Тут и мне слегка перепало от оживших деревьев, пришлось отступать подальше от места схватки. Когда я смогла вернуться к наблюдению, древний энт остался только один, а слизняка разрывали на части прораставшие в нем деревья, но он с неослабевающим упорством регенерировал. Было заметно, что потеря массы сказывается на нем негативно, и скорость регенерации замедляется, но умирать он еще не собирался, что и доказал, дотянувшись до последнего энта.
Пока он разбирался с последним противником, я решала сложную задачу, бежать или попробовать добить. Драться с Этим, мне совершенно не хотелось, но и оставлять его тут было глупо. Сейчас он ослаблен, а если дать ему время, то совершенно неизвестно чем это может закончиться, а тут лаборатория под боком.
После гибели энта деревья перестали прорастать в теле слизня, и тот стал выползать из переплетения корней, все свои механические импланты он уже растерял и сейчас был довольно опасной лужицей. Исход моего мысленного спора решила одна маленькая деталь, в желеобразном теле обнаружилась твердая часть, которую противник прикрывал от еще иногда прорастающих корешков. Слабое место найдено.
Про этот бой я не расскажу никому, никогда, чувствовать себя внутри большого желудка медленно перевариваться и сопротивляться попыткам тебя перетереть не то удовольствие, которым стоит с кем-то делиться. А уж ощущения при этом!
Но я смогла дотянуться до уязвимой части, и порвать ее на клочки! Моя интуиция не ошиблась, и без этой своей части слизень перестал функционировать, растекшись огромной лужей плоти, довольно быстро приступившей к гниению.
Сил оставалось лишь на то, чтоб отползти против ветра на десяток метров и привалиться спиной к дереву, наслаждаясь победой, и любуясь видом набежавших падальщиков. Из всей одежды на мне остался лишь пояс-тейгу, с честью выдержавший все испытания, а кожа и волосы стремительно регенерировали, распространяя чесоточный зуд буквально по всему телу. Ууууужасссс!
— Ты цела? — раздался за спиной знакомый голос, заставив нервно дернуться, на большее сил уже не было.
— Узи... напугала... — призналась я, даже не пытаясь обернуться.
— Я завтрак приготовила, — с сомнением сказала ушастая, осматривая картину побоища, но все, же протянула мне приятно пахнущий сверток.
— Это правильно! — Обрадовалась я. — После драки поесть самое то! Еще бы выпить...
— А мне вот есть расхотелось...
Но я уже не слышала, полностью отдавшись процессу поглощения пищи, как, же приятно, да и послевкусие от этих монстров нормальной едой можно перебить. Во время боя не раз пришлось пускать в ход клыки.
— Кстати, а что ты тут делаешь? Ты ведь должна сидеть в пещере, прятаться!
— После такого побоища лес на время стал довольно безопасным местом, да и вообще я сейчас куда сильнее твоей бессильной тушки, так что нечего возмущаться. — Отбрила меня Ушастая. — Вот лучше еще поешь, и восстанавливай силы.
— Спасибо...
— Леоне?
— Угум... — Прочавкала я продолжая уничтожать продовольственные запасы.
— А кей, он... Ну, вы с Мейн вместе с ним, я тоже хочу! — Прекратив мямлить, выпалила она. — Он мне нравится! И я тоже хочу!
— Хе, хе, специально момент для признания выбирала, когда я не могу оторвать твою наглую голову. — Усмехнулась я.
— Я нет, забудь... — попробовала сдать назад Узи, но я проигнорировала ее бормотание.
— Котик сам выбирает, кто ему подходит, и очень умело делает вид, что считается с моим мнением, но так и должен поступать настоящий мужчина, а котик настоящий. — Мечтательно улыбнулась я, вспомнив о своем любимом. — Но тебе мало что светит, я мешать не буду, если ты об этом, я, ведь знаю что мой любимый от увеличения прайда, не станет любить меня меньше. А вот с Мейн ты так просто не договоришься, и самое главное, ты хоть и довольно миленькая, но поверь мне, этого мало, чтоб Кей действительно тебя принял, а не смотрел как на полезный инструмент.
— Спасибо! Я буду стараться! Я все сделаю...
Отвлеченный разговор продолжался еще пару часов. Я при поддержке Узи все же перебралась в более безопасную пещеру, и уже там благополучно отрубилась, восстанавливая силы. А следующим утром мы отправились на осмотр нашего трофея. Узи утверждала, что в лаборатории никого живого больше нет, и проблем не ожидается. Если не считать за таковые бытовые трудности и отсутствие сапог и одежды. Стесняться тут некого, но приходилось тратить силы на трансформацию ног, чтоб нормально идти по лесу, а я еще не полностью оправилась после тяжелого боя.
Проблемы с одеждой решились, когда мы с напарницей добрались до лаборатории, и обнаружили приличный гардероб, а чуть позже вообще наступило счастье, вместе с обнаружением бара. Узи правда мой энтузиазм не разделяла, бегая по помещениям и где сетуя на устроенную сбежавшими монстрами разруху, а где наоборот радуясь неожиданным находкам.
Она что-то там объясняла, про найденное оборудование какие-то специфические тейгу, которые никак не ожидала тут встретить. Демонстрировала непонятные жидкости и неаппетитные куски плоти, но я мало, что поняла из ее объяснений, уловив главное. В этой лаборатории есть все, что может понадобиться котику для помощи Шелли, и об этом стоит немедленно рассказать Кею.
— Замечательно! — Прервала я очередной заумный диалог, неожиданно ставшей такой напористой и шумной Узи. — Тогда, оставайся здесь и приведи лабораторию в порядок, а я возвращаюсь в столицу, и приведу сюда котика.
Так мы и поступили, признаться честно, в тот момент я несколько упустила из головы, что Узи перешла на нашу сторону не совсем добровольно, и практически пленница, которую не рекомендовалось оставлять без внимания. Но все обошлось, да и по факту Узи и возвращаться-то некуда, а после того как котик с ней столько времени работал, она и сама не собиралась нас бросать. А значит, приглядывать за ней необязательно и удара в спину можно не ждать, такие вещи я умею чувствовать.
По возвращению в столицу первой кого я встретила, была Мейн, и эта розоволосая дура не придумала ничего лучше как с порога шокировать меня новостью:
— Эсдес убила Серью, прямо на арене! И Кея забрала во дворец.
У меня от такого приветствия аж сердце остановилось, и, кажется в самом прямом смысле, но моя регенерация переборола инфаркт.
— Забрала Котика? Куда? Что с ним? А Серью, получается, она догадалась, что Кей ее переманил на нашу сторону? Но как, она, же ничего такого не делала? Да и когда? И чего ты тут такая спокойная? Его нужно выручать. — Лихорадочно выпалила я, борясь с желанием куда-то бежать и что-то делать. Знать бы еще, что делать, генератор планов именно котик, а не я!
— Нет, с Кеем все нормально, он даже сообщение через Коро передал. — Донесся до моего затуманенного паникой сознания голос подруги.
Даже не знаю, как я удержалась и не выдрала этой, этой! Все волосы, когда она стала рассказывать в подробностях, как обстоят дела. Оказывается с котиком все хорошо, и ему ничего не угрожает, даже больше он умудрился втереться в доверие к Эсдес, я и не сомневалась в способностях котика! А вот с Серью действительно произошла беда, точной информации нет, но если Кей вне подозрений, то вряд ли Эсдес ее убила за шпионаж или предательство. Тогда что-то совсем непонятно, нужно котика расспрашивать он наверняка в курсе.
Жаль рыжую стражницу, она была хорошим человеком, доброй, но немного идеалистичной, наверное, от этого и пострадала. Наверняка эта садистка Эсдес, поручила ей грязное задание, идущее вразрез с ее виденьем Справедливости, и глупышка не придумала ничего лучше, чем высказать все в лицо. Самое поганое, что даже отомстить за нее сейчас не получится, но котик наверняка что-то придумает.
В свете новой информации, связаться с котиком было нереально, оставалось ждать, когда он сам выйдет на связь, и тогда рассказать о проделанной работе, а пока...
— Явилась! — Рыкнула вошедшая в комнату Надженда.
А все Мейн виновата! Огорошила меня сходу, и я даже на сигаретную вонь внимания не обратила, а ведь был шанс смыться незаметно.
— Ты где все это время пропадала? Работа в городе стоит! То, что Кей в очередной раз проявил самовольство, хотя признаю обернувшееся прибылью, вовсе не значит, что все мы должны бросать все дела и пропадать в неизвестном направлении... — Начала долгую и жутко нудную речь Надженда.
В чем-то она, конечно права, со своей стороны, но не говорить же ей, что для меня просьба котика куда важнее всех ее приказов, и этой так называемой работы с населением, правда, информаторы никогда лишними не будут.
Все плохое рано или поздно заканчивается, вот и я смогла перетерпеть все нотации и даже не задохнуться в дыму.
— Леоне, надеюсь, ты все поняла? — Завершила свою речь Надженда.
— Угу, — стараясь не зевать, бодро кивнула я.
— Ты неисправима! Черт с тобой, да чтоб такого больше не повторялось, в работе с населением тебе будет помогать Челси.
— Угу... Э, зачем мне Челси? И вообще не собираюсь я ни с кем работать, мы с коти.., Кеем и так прекрасно справимся! — Возмутилась я.
Новички к нам прибыли незадолго до вылазки Кея в тюрьму, в поисках Шелли. Я их видела-то всего пару раз, и толком познакомится, не успела. Первой была Окой. Не совсем новичок, но все же, тем более после посещения революционной армии она осталась даже без своего слабенького тейгу. Не знаю, что там за история произошла, толи она угробила свой тейгу в какой-то стычке с тварями, толи там просто нашелся более подходящий для него человек. Но сейчас Окой осталась совершенно без артефактного оружия, и в нашем отряде была в качестве балласта и хвостика при Лаббаке. Её физическая форма и уменья, конечно на высоте, но все равно не понятно, почему ее не направили в какой-то другой отряд. В любом случае она мне не слишком нравилась, что-то в ней было не такое, как, например в Мейн или Акаме.
Вторым новичком было вообще нечто странное, биологический тейгу Сусано, который признал в качестве хозяина Надженду. Внешний вид он имел здоровенного мужика с рогами, а если присмотреться к нему моими звериными чувствами, то такого монстра еще поискать. Мои инстинкты буквально вопят об опасности исходящей от него и тысячах убитых этой тварью. Меч Акаме у меня тоже вызывает сходную антипатию, и агрессию, но ведь это всего лишь меч, и игнорировать такие чувства в его сторону довольно легко, а вот тейгу в виде человека... Одним словом мне даже находится рядом с ним неприятно, слишком он неправильный!
Третьим новичком была Челси, рыжеволосая девчонка, с надменной физиономией и тейгу позволяющим ей превращаться во что угодно, хотя может и есть какие ограничения. Отрекомендовали ее как убийцу с опытом едва ли не превышающий таковой у Акаме, хоть и несколько другого профиля. Про сходный с Акаме послужной список я верю, поскольку их совместная встреча лишь чудом не завершилась отсеченной рыжеволосой головой.
Акаме и Челси оказывается, уже успели повоевать в паре, правда тогда Акаме еще была на стороне империи, и в итоге обе имели на своих руках достаточно крови друзей противной стороны. Очень интересное пополнение. Акаме, да и Челси, понимают, что прошлое это прошлое, и сейчас они на одной стороне. Вроде как со своими порывами они справится, способны, и убивать друг друга не станут, но и доверия между ними никакого.
А поскольку Акаме для меня является лучшей подругой, если даже не больше, сестренкой, то сами представляете какие чувства, я могу испытывать к Челси, и вот с ней мне придется работать в паре, да еще и демонстрировать ей своих информаторов? Именно своих, поскольку большая часть тех с кем я работаю к революционной армии имеют весьма косвенное отношение.
— Не буду я с этой рыжей работать! Да она вообще слабачка, только и способная что прятаться и бить из-за угла, а если какая накладка случится? — Тут же озвучила я все свои мысли по этому поводу.
— Будешь! — Рыкнула разозлившаяся Надженда. — Я так сказала! А прятаться и маскироваться это как раз то, что и необходимо при работе с населением, а не твоя импульсивность!
— Раньше моя импульсивность никому не мешала, а ты и так уже проявила свои командирские таланты, Шелли тебе очень благодарна. — Вспылила я в ответ, уже понимая что, не следовало так обострять, но сделать ничего с собой не могла.
Однако неожиданно это сработало, Надженда плюхнулась на стул и как-то вся разом расслабилась и потеряла запал.
— Убирайся... Иди работай, Челси я пристрою в другое место. — Сдалась она.
Больше спорить я не стала и последовала мудрому совету. Хм, а ведь она действительно сильно переживает из-за того, что случилось с Шелли, а я уже начала думать, что все мы для нее не более чем орудия. Хотя, что ей мешает совмещать в себе оба этих аспекта, или искусно притворяться и показывать свои переживания. Да и с другой стороны она могла переживать не из-за Шелли, а из-за потери ценного бойца, владельца Великого тейгу, как и самого тейгу. Вот сволочь одноглазая!
Время идет, работа кипит...
Несколько дней прошли в напряженной беготне, до котика не достучаться, да и срочности особой нет. Шелли отправили на новую загородную базу, ее состояние стабильно и опасений не вызывает, более того Надженда пообещала организовать ей протезы как у нее самой. Не знаю, насколько это будет полезно, но пока котик не может сам ей заняться, лишними точно не будут. Вот только глаза... И этот шаг еще больше уверил меня в том, что Надженда не сколько не заботится о состоянии Шелли, ведь если бы действительно хотела помочь то сразу бы озаботилась протезами, а не после нашего разговора.
Но не будем об этом, тем более у меня и так проблем хватает, будни убийцы никто не отменял, серьезных заказов не было, но много мелочи даже хуже. А ведь если задуматься даже большая часть наших законных гонораров идет не к нам, а на эту не нужную лично мне революцию, все обдурить норовят!
Акаме кстати стала куда дотошнее в выборе целей, и до малейшей детали выспрашивает у Надженды причину ликвидации, кажется, мои слова не пропали даром, и она куда больше стала задумываться над окружающей обстановкой, а не бездумно следовать по проложенному пути.
Естественно я не оставила без внимания такие изменения, вечерком затащила подругу в бар, для приватной беседы, не забыв прихватить и пустоголовую Мейн, нет, надо же быть такой легкомысленной, чтоб так меня пугать? Но моральная поддержка моей и котика точки зрения в беседе с Акаме лишней не будет, даже такая розоволосая и пустоголовая, брр, до сих пор сердце в пятки уходит, как вспомню ее заявление, я то подумала, что котик чуть ли не в состоянии Шелли находится, если вообще не погиб. Все забыли этот случай, забыли...
Разговор, протекал вполне буднично и не затрагивая острых тем, вплоть до окончания третьей бутылочки. После чего мы переключились на котика. Особого беспокойства его новая должность и положение во дворце не вызывало, он ведь выходил на связь, предупреждал о нападении на один из отрядов революционеров, а значит, угрозы для него нет. Вроде как все и так, а с другой стороны, он в самом логове имперцев, рядом с этой маньячкой Эсдес, недавно хладнокровно и безнаказанно убившей собственную подчиненную.
