— Полная чушь! — думалось юному герцогу. — Я не мог ничего такого сделать. Черт! А что я делал тогда после возвращения в замок? Как попал внутрь? Как разговаривал с Роном и Гермионой?
В голове у юноши была полная tabularasa— ни единой зацепки. Гарри лежал на кровати, ритмично болтал свисавшей ногой и мучительно вспоминал. Высокий прыжок на второй этаж, много лестниц, ночная пустота замка, совятня, письмо, Полная Дама... стоп! Письмо!
— Нет! — юноша широко распахнул глаза и мгновенно покрылся холодным потом. — Нет! Нет-нет-нет. Нет! Не может быть! Неправда!
Юный герцог подскочил с кровати и принялся бегать по центру комнаты.
— Черт! Черт! — едва не вырывал он себе волосы. — Женитьба! На Дафне! Да это... твою ж ты... чтоб их... да как я... это же... черт! Какого...
Неожиданно Гарри понял одну простую истину — те обрывки воспоминаний, которые неясно мелькали в его памяти, могли бы не обрывками снов и его фантазии, а вполне реальными вещами, которые он сам же и сделал. В этот момент Гарри моментально стало жарко. Анна-Мария, Флер, Ремус, Сириус — они же наверно еще ничего не знаю. А письмо? Черт, если отец Дафны уже успел получить его. Гарри подергался из стороны в стороны, подлетел к окну и схватился за подоконник двумя руками.
— Что делать? — гулко билось сердце в груди у юноши. — Что я еще вчера успел сделать?
Гарри повернул голову вбок и увидел торчащий из-под подушки кусок пергамента. Нахмурившись, юноша взял письмо и быстро прочитал его по диагонали.
— Брайан! — мысленно возопил юноша. — Ассасины! Не волноваться?! Встреча завтра?!
Гарри запихал письмо поглубже в чемодан и в панике начал оглядываться вокруг. Нужно было что-то срочно предпринять. Письмо. Правильно! Письмо! Нужно срочно написать отцу Дафны и сказать ему... нужно что-то придумать по пути. Юноша не стал вспоминать, что было после того, как он покинул совятню, да и ему, если честно, было всё равно. Он неожиданно вспомнил кусок драки, в котором почему-то возникло белое лицо профессора зельеварения. Это был полный апофеоз. Гарри схватил первый попавшийся чистый пергамент, на ощупь вытащил перо с чернильницей и с места взял спринт по направлению к гостиной Гриффиндора, не заметив мирно стоящий на пути чемодан.
Чемодан оказался неуступчивым и с пути уходить не спешил, поэтому и попал под горячую руку, вернее ногу, разогнавшегося Гарри Поттера. Спустя секунду с громким треском чемодан взмыл в воздух и полетел в одну сторону, а бешено ругающийся герцог в другую. Траектория чемодана закончилась аккурат на Невилле, который мирно спал и никого не трогал. Во всяком случае, мирный гриффиндорец явно не ожидал, что под утро на него сверху свалиться тяжелый чемодан.
— Уиии! — тонко взвыл Невилл, одновременно стараясь схватиться руками за отбитую голову, живот, ребра и более деликатные мужские места.
Полет герцога закончился более жестким вариантом. По завывания Невилла Гарри, уже окончательно смирившийся со своей судьбой-падлюкой, долетел до двери и в эффектном полёте головой вышиб ее. Вскочившие пятикурсники в это утро могли наблюдать удивительную картину — тщетно барахтающийся под чемоданом Невилл и исчезающие на лестничном пролете пятки Гарри Поттера.
* * *
В общем и целом Гарри хотел по-тихому решить очень деликатный вопрос с собственным чертовым предложением руки и сердца, а уже за завтраком подумать, что он еще успел натворить за вчерашний вечер. Увы... во-первых, юноша пока ехал вниз по лестнице на собственном животе успел пересчитать все ребра, а, во-вторых, шум он поднял такой, что наверняка с кроватей повыскакивали даже слизеринцы в своих подземельях. Кряхтя и охая, Гарри попытался перевернуться на спину, сжимая в руке чудом уцелевший пузырёк с чернилами. Между тем из спален начали выглядывать потревоженные студенты и юный герцог, с трудом пытающийся встать на ноги, мгновенно оказался в центре внимания.
— Гарри, ты как? — с лестницы скатился Рон. — Почему ты на полу?
Гарри попытался сделать максимально невозмутимый вид, встал на ноги, рукой разгладил свой кожаный наряд и чуть приосанился. Марку юноша терять не мог, хотя бы потому, что не помнил, какие именно рулады выдавал в собственной гостиной вчера. А раз так, то это надо было выяснить. Мало ли что он успел учудить и тут...
— Нормально, Рон, — Гарри лениво обвел толпу глазеющих на него студентов взглядом. — А в чем собственно дело? Упал я и что? На мне вдруг цветы выросли?
После этой в принципе невинной фразы через пять секунд в гостиной гриффиндора остался лишь он и Рон, который начал усиленно чесать свой рыжий затылок.
"Что за чертовщина? — раздраженно подумал мальчик-который-выжил. — Что тут вообще происходит?"
— Да нет, друг, всё нормально! — рыжик скромно заулыбался. — Сам понимаешь, мы же не специально. Ты не злись, ладно?
Гарри лишь махнул на него рукой и подошел к камину. Ситуация яснее не стала. Чтобы его товарищи вместо того, чтобы бурно обсуждать, почему Гарри Поттер съехал с утра пораньше по лестнице на собственном пузе, вдруг проявили такую покладистость... Следовало каким-то образом вытащить необходимую информацию из своего друга. Юный герцог покачался на каблуках взад-вперед и неожиданно резко развернулся. От этого движения Рон дернулся назад и едва не приземлился на лестницу своей пятой точкой.
— Рон, да что с тобой происходит? — с раздражением сказал Гарри. — Вставь уже и подойди ко мне.
Встать-то Рон встал, но вот подходит к своему лучшему другу на расстояние ближе пяти шагов почему-то отказался. Ситуация выходила интересной.
— Как там Дин, Невилл, Симус? — как-то натянуто спросил Гарри, отлично понимая тупость своего вопроса. — А как ты сам?
— Отлично, Гарри, отлично, — усиленно закивал головой рыжик. — Парни, тоже отлично. Ну ты вчера конечно, всем показал. Ну ты, Гарри, и мужик! Блин, а вырос-то ты как! Плечи шире, чем у Чарли!
Получив два энергичных хлопка по плечу, Гарри потерял весь интерес к дальнейшей беседе и как-то скис. Интересно, что он там всем показал вчера и каким образом? Юноша кисло услыбнулся и направился было к выходу, когда вдруг резко остановился и повернул голову.
— А как Гермиона? — поинтересовался молодой герцог. — С ней всё в порядке?
Гарри был готов поклясться чем угодно, что Рон старательно отводил глаза и больше всего на свете хотел, чтобы его этот разговор не касался. Однако по каким-то причинам отказывать Гарри он тоже не желал.
— Ну-у-у, — наконец, протянул Уизли, — а ты... Гарри... вчера не переборщил с ней? Все-таки Гермиона так волновалась за тебя. А ты ее... это... ну...
"Что я?! — мысленно ужаснулся Гарри, даже не желая знать причину такого замешательства своего лучшего друга. — Нужно срочно менять тактику".
Юноша посмотрел на Рона, сделал максимально безэмоциональное лицо и не сказал ни слова. Он просто развернулся на месте и двинулся по направлению к портрету. Уже поднимая ногу, Гарри словно невзначай щелкнул пальцем.
— Рон, — негромко позвал он рыжика, который уже успел дойти до середины лестницы, — я прогуляюсь немного. В случае чего скажи, что мне стало плохо и я пошел в больничное крыло. Хорошо?
— Конечно, Гарри, — прогудел Рон, — скажи, а может...
Оставшуюся часть фразы отважный гриффиндорец сказал уже пустому месту.
* * *
До совятни Гарри дошел, никого больше не потревожив, и даже без приключений. Но вот первоначальный план рухнул как карточный домик. Оказавшись у совятни, юноша был перехвачен домовым эльфом, одетым в странную темно-красную одежду, или, по крайней мере, что-то напоминающее одежду. Отчего-то на секунду у Гарри возникла мысль, что его здесь дожидались специально.
— Герцог Певерелл! — пропищало создание. — Пожалуйста, примите адресованное вам послание.
— Какое послание? — содрогнулся Гарри, подходя к эльфу. — Кто написал мне письмо?
— Его светлость, виконт Джулиан Гринграсс, — выдохнул эльф и отдал юноше запечатанный свиток, — будут ли у великого герцога какие-либо указания?
У "великого герцога" между тем задергался левый глаз, а выражения лица стало таким, будто у него разом заболели все зубы. Гарри открыл рот, поперхнулся воздухом, сухо закашлялся, выдохнул, вдохнул опять и уставился на эльфа.
— Не будет! — прошипел Гарри. — Можешь идти.
Домовик поклонился и бесшумно исчез, а юноша вздохнул, устало прислонился к каменной стене и открыл доставленное послание.
* * *
В это утро его светлость виконт Джулиан Гринграсс, "зайчик" для леди Гринграсс и "папка" для двух своих дочерей, как ни странно, тоже проснулся примерно в семь утра от утреннего солнца. В первые пять минут лорд молча наслаждался прелестью жизни, энергией утра и просто хорошим настроением. Затем проснулась его жена и они несколько минут переглядывались, обмениваясь хитрыми улыбками.
Виконт похрустел шеей, помахал руками и хотел было вернуться в теплую кровать, когда в окно постучала белая полярная сова. Все еще улыбающийся лорд вышел на балкон, забрал письмо, вызвал домовика и приказал ему напоить птицу, после чего локтями оперся на каменные колоны балкона и развернул письмо. Спустя еще несколько секунд нежившаяся в постели леди Гринграсс едва не стала свидетельницей полета своего мужа вниз головой.
* * *
Джулиан был человеком хладнокровным и самообладание обычно не терял. Вот и сейчас виконт почесал затылок, буркнул своей жене, чтобы его не беспокоили, и темпом подстреленного зайца убежал в свой рабочий кабинет. Там он потарабанил пальцами по столу и еще раз внимательно посмотрел на письмо. Начать с печати — выглядело это все конечно эффектно, но вот исполнение... Подобное магическое украшение Джулиан видел лишь один раз, когда был совсем маленьким, в исполнении своего деда. Магическая печать, созданная из самого эфира. Требуется невероятная сила и знание, как это делать. Вопрос — если сейчас большинство аристократии либо не знает, либо банально не умеет оставлять личный отпечаток в воздухе, то как...
Джулиан заходил по кабинету. Его отпечаток держится минут пять от силы, а этот отпечаток, похожий на синего дракона, даже и не думает угасать. Что это? Какой-то секрет, фокус, обман? А само содержание письма? Виконту потребовалось раза четыре перечитать послание, прежде чем он понял его суть. Гарри Поттер, мальчик-который-выжил и человек-загадка. Если Поттер вдруг случайно не воскрес вчера в Хогвартсе, то, наверное, мир сошел с ума. Покойники письма не отправляют, печати такого уровня ставить не умеют и руку его дочери просить тоже не могут.
От окончательного помешательства его спас личный домовик, который со щелчком появился в его кабинете и с поклоном доставил письмо от его дочери Дафны. Виконт устало потёр нос и развернул письмо.
* * *
Спустя десять минут, перечитавший два раза для подстраховки письмо, Джулиан рассеяно теребил мочку уха и думал обо всё сразу. Гарри Поттер выжил. Опять. Снова. Достаточно широкие связи виконта позволяли ему держать нос по ветру. Он отлично знал, как умер герой Англии, от какого заклинания, и в какой спешке отступали Пожиратели Смерти. Но вот два месяца спустя Гарри Поттер появляется в центре обеденного зала в странной вспышке огня и... начинается полная чушь.
Виконт еще раз перечитал письмо, адресованное ему герцогом. Помотал головой.
— Чушь, — еще раз покачал головой Джулиан, — полная чушь, либо я совершенно ничего не понимаю. Это какой язык? Может парень просто перепил с радости? В принципе, почему бы и нет? Но всё равно странно...
Джулиан еще немного походил по комнате и принял для себя следующее решение. Так как понятно, что ничего не понятно, то и бежать куда-то сломя голову не стоит. Юноша первым написал ему, значит, появился повод для приватного разговора с глазу на глаз. Узнать, спросить, подтвердить. Возможно, надавить. А что по поводу предложения руки и сердца — вначале выясним, кто такой Гарри Поттер или герцог Певерелл в действительности. Вчера начался второй этап войны. А война — это не то время, которое терпит слабаков и глупцов.
От простого решения на душе сразу стало легко и свободно. Виконт Гринграсс взял лист пергамента, пододвинул красные чернила и начал писать ответное послание.
Его Сиятельству герцогу Гарри Певереллу,
Примите моё искренне уважение и заверение того, что я со всей серьезностью отнёсся к Вашему письму. В доказательство прошу нанести мне визит в субботний день в 2 часа пополудни.
Виконт Джулиан Гринграсс.
Отдав письмо домовому эльфу и наказав передать послание лично в руки, Джулиан покусал губу. К разговору стоило подготовиться, так как было вообще непонятно, с кем ему придётся иметь дело — с Гарри Поттером, герцогом Певереллом или человеком, который в очередной раз сумел найти выход из мира мертвых. С разных точек зрения мужчину не устраивал ни один из трёх вариантов.
— Дорогая! — крикнул Джулиан, выходя из кабинета. — Ты еще не встала? У нас возникла небольшая загвоздка и мне нужна твоя помощь.
* * *
— Завтра в два встреча с лордом Гринграссом, — грустно думал Гарри, — и что ему говорить? Что я передумал? Затем в три — встреча с Брайаном. Учебный год начался весело, а еще только утро...
Пока Гарри Поттер искал бумагу, чтобы написать ответ, пока бегал в совятню отправить этот несчастный ответ, пока сбегал в медпункт, где долго и красочно жаловался на бессонницу мадам Помфри, пока добрался назад в факультетскую башню, что накинуть на себя черную учебную мантию, уже наступил самый разгар завтрака. Благодаря этому смена гардероба прошла спокойно — никто к нему не приставал с вопросами и странно не смотрел, но вот в Большой Зал юный герцог вошел как на сцену, по-другому и не скажешь. Все студенты абсолютно с разной степенью вежливости и скрытности буквально прожигали его взглядом. И не только студенты.
Директор Хогвартса, который сладко проспал всю ночь и ни о каких похождениях своего героя не слышал, улыбался искренней и радостной улыбкой. Зельевар... тут можно сказать просто — если бы взглядом можно было сжечь, то от юного герцога осталась бы только кучка пепла. Декан Гриффиндора лишь кивнула своему студенту. Профессор Филиус улыбаться не стал, но выглядел странно довольным. Профессор Стебль о чем-то шепталась с профессором астрологии. На большее Гарри не хватило.
Только осознание того, что он уже даже гипотетически не должен быть старым Гарри Поттером, помогло юноше наилучшим способом выкрутиться из этой ситуации. Все-таки он был герцогом, учеником кристального дракона, воином, бойцом и так далее. Юноша гордо поднял голову и важно шествовал по направлению к своему всегдашнему месту за обеденным столом, сделав суровое лицо и старательно игнорируя окружающие взгляды. Как хорошо получилось у него сыграть свою роль, Гарри не знал, так как был слишком занят собственным внешним видом и один раз, наступив на край длинной мантии, едва не растянулся во весь рост. Во-вторых, его место было занято. Правда, от недоуменного взгляда парня четверть стола буквально разбежалась в разные стороны, что, конечно, незамеченным не осталось.
