Долго дома засидеться мне не дали. Необходимо было срочно нашпиговывать Аркаим башнями. Под это дело Лесовой выделил два батальона вооружённых до зубов солдат под командованием графа Мурзикова. Тот в свою очередь решил проявить благородство и, обезьянничая, подал рапорт об отставке, опираясь на промах в Приморске. Пришлось вынести выговор с занесением в личное дело, дабы повадно не было по всяким пустякам в отставку убегать. Заодно завёл первый формуляр с личным делом Мурзикова. Подумал, и приказал завести на остальных военачальников и министров.
— А кто меня, красивого, охранять будет? — Орал я.
— Кичиро Кумагаи. — Отвечал Мурзиков. На что я возражал, что он один, и ему хоть иногда надо отдыхать.
Мурзиков попыхтел, посопел, но вынужден был со мной согласиться.
В Аркаиме городов оказалось во много раз больше, чем у нас. И население в них жило не малое. А вот деревень почти не было. Хутора были, и много, а сёл, нет. Люди кучковались. Старались держаться общинами. Милисента объясняла это желанием совместно обороняться от врагов ежели таковые обнаружатся. Мне, почему-то, думалось иначе. Города не имели никаких укреплений по периметру. Входи с любой стороны, делай, что хочешь. Но спорить по этому поводу мы не стали. А принялись сразу за границы. И тут меня ожидала ещё одна неожиданность... Оказывается, официальных границ, приобретённое мной государство, не имело. Пришлось прибегнуть к помощи книги. Но и в ней ничего не нашли. Тогда взяли за основу крайние города, отсчитали от них по сотне километров, и провели там воображаемую границу. Временно, конечно. Я прекрасно понимал, что коли нет хозяина на землях, значит, их надо прибрать к рукам. Но ведь можно было и подавиться. У меня же была явная нехватка человеческих ресурсов, зато переизбыток земель. И тут меня осенило. Где взять нужное количество людей? Не ждать же пока женщины нарожают, пока дети вырастут, пока их научат хоть чему-нибудь...
Вот с этой мыслю я бросился сломя голову к дому, где мы остановились. Очень уж хотелось поделиться идеей с Изольдой. Но на свою голову я совершенно забыл, где нахожусь. А было это в городке со странным названием Карамбрунг в самой дальней точке у юго-западных границ. Местечко было настолько мало, что никто не ожидал никаких резких движений от жителей. В том числе и я сам. Увы... Ошиблись.
В этот вечер я с Милисентой осматривали пустырь практически в центре города. Отчего он здесь образовался никто из местных толком объяснить не мог. С первого взгляда было ясно, что поле нам подошло бы, но по периметру стояли дома, и они могли оказаться в черте планируемого строительства. Не сносить же их?.. Стаховский предложил разбить на этом месте парк с детскими аттракционами. Идея мне понравилась. И мы пошли искать другое место. Нашлось оно быстро. На окраине городка. Отсюда просматривалась вся степь. И вот здесь-то, пока народ разглядывал местность и прикидывал что к чему, я размышлял. А когда вдруг сообразил, что надо делать, схватил Милисенту за руку и потащил в ближайшую улочку. И только один японец приметил в какую именно. Остальные так увлеклись обсуждением выбранного места, что даже не заметили исчезновения предмета охраны.
Мы успели пробежать метров тридцать, как меня сбили с ног мощным ударом. Я отлетел, ударившись спиной о стену дома. Закричала Милисента. Я вскочил на ноги, рассчитывая броситься на крик, но второй удар, не менее сильный чем первый, вновь влепил меня в стену. В груди аж дыхание сбило. Цепляясь за мелкие выщербленки в стене, я поднялся на ноги. Вокруг явно шла драка, но кто с кем? И где наши? Кричать было бессмысленно. Да и кому? К тому же в груди так болело, что вряд ли бы мне удалось выдавить из себя хоть что-то похожее на звук.
Я сделал шаг от стены и тут мне в третий раз прилетело. Теперь по касательной. Хоть и не так сильно, но ощутимо. Опять вскрикнула Милисента, и я рванул вперёд. Ага, тот случай. В груди сжались лёгкие ещё не пришедшие в себя от первых двух ударов. Поэтому пришлось согнуться, и это спасло меня от очередной плюхи. Зато я со всей дури вмазал кого-то в челюсть. Что-то хрустнуло, и впереди образовалась пустота. Я рванулся, чтобы тут же свалиться. Под ногами кто-то валялся. Перекатившись на бок, нащупал под собой длинный, металлический предмет. Решил, что это нож (рассматривать времени не было), и встал на колени. Тут меня опять качнуло, а возле уха что-то свистнуло. Это предало мне силы. Вскочив на ноги, с короткого размаха воткнул воображаемый нож во что-то податливое и мягкое. Меня обдало чем-то липким и тёплым. Я отклонился чуть в сторону и прыгнул вперёд, чтобы вновь свалиться. Правда, на этот раз на колени. Руками упёрся в землю и схватил какую-то железяку. Вскочил на ноги и почувствовал, что передом ной кто-то стоит, а за спиной громко засопели. Не раздумывая, резко развернулся и что есть силы ткнул железякой в чьё-то тело. После чего произвёл движение похожее на уход с линии атаки, и, развернувшись, схватил кого-то в охапку. Следующий миг и шея противника в захвате. Замок... Рывок... Что-то хрустит, ломаются шейные позвонки. Тело противника обмякает. Я отбрасываю его в сторону. Меня чуть повело и это позволило ещё одному нападающему промахнуться. Удар, предназначенный в живот, попал в бедро. Стало так больно... Но жаловаться некогда было, а падать нельзя. Поэтому я качнулся вперёд, ориентируясь на нанесённый удар. Чудом поймал летящую руку, завернул за спину, и рывком перекинул нападавшего через себя. Вот тут-то меня и схватили за руки, да так, что пошевелиться возможности не было никакой. Я напрягся, а в ответ раздался голос Матвея:
— Спокойно, Ваше величество, это я. Противников больше нет.
— Твою мать!.. — Выругался я. — Руки-то отпусти.
Меня окружили; Меня отпустили; Меня принялись охаживать тряпочками, сухими и мокрыми, приводить в порядок одежду, которую, как мне казалось, привести в норму было делом безнадёжным.
— Где Милисента?
— Да вон она, стоит у стены. — Ответил знакомый голос.
— Блин. Не узнал. Кто это?
— Дык, Гаврилов, Ваше величество. — Ответил мужик.
— Дьявол, здоровый! Сколько лет? Сколько зим?.. Так что там с королевой?
— Да ничего со мной. — Ответила Милисента, подходя.
— Ты чего кричала? Тебя пытались украсть? Изнасиловать?
— Нет. На меня даже внимания не обратили. Они все на тебя кинулись. Ну и помешали сами себе. А тут и Кичиро Кумагаи подоспел.
— Кстати, где он?
А в ответ тишина. Кто-то стонал, шуршала одежда. Кажется, верёвки... Вероятно, вязали пленных, оставшихся в живых.
— Ну? — Повторил я, предчувствуя недоброе.
— Жив он. — Ответил Матвей. Жив пока. Понесли к Изольде.
Так, быстро сюда всех магов, строим башню. Если японец умрёт, прикажу повесить всех охранников, прошляпивших нападение.
— Ну ты и драться?! Пятерых завалил. — Шепнула мне на ухо Милисента.
— Драться со слепыми — безнадёжное дело. Это крайне опасно. — Поучительно молвил я.
— Почему?
— Потому что слепой не видит противника. Он его слышит. Даже если тот за спиной. И отсюда вся опасность. Слепой будет бить наверняка. Он не знает куда попадёт, поэтому махать кулаками просто так не станет. Ему захват нужен. Или в крайнем случае удар в голову. И обязательно насмерть. Проверять ведь некогда. Глаза, уши — это первое, что сделает слепой.
— В смысле?
— В том смысле, что постарается выбить глаза, или ударить обеими руками по ушам. Знаешь, как это больно? Не советую проверять. Слепой должен быть уверен, что после его удара, ответа не последует. Поэтому должен бить наверняка. Это страшно, на самом деле.
— Откуда ты это знаешь?
— Только что узнал. — Сказал я, опускаясь на землю. Ноги начали дрожать. Вернее, они просто меня не держали.
Примчалась Изольда с остальными магами. Охраны набежало видимо-невидимо. Зевак собралось из окрестных домов!..
— А зачем ты меня потащил сюда? — Спросила королева, опускаясь на корточки рядом.
— Я уже забыл. Ответил я. — Мне зачем-то нужна была Изольда. Я и подумал, что улица, по которой мы пришли, у меня за спиной. Вот и рванул. Не понимаю?.. Сколько можно за мной гоняться? Что им надо?
— И я не знаю. Давай выжжем этот городок?
— Сума сошла? И не думай. Надо выяснить у оставшихся остолопов, какого дьявола им понадобилось от меня?
Подошли Матвей с Лесовым.
— Надо строить башню. — Сказал Матвей. — Кичиро Кумагаи очень плохо. Ему заточкой в печень, кажется, попали. Нужен Моисей Абрамович.
Подошла Изольда. Принялась меня обследовать.
— Брось. — Отмахнулся я. — Пошли башню формировать.
Клик двадцать первый
—
Их было 37 человек. — Докладывал Граф Мурзиков на следующий день. — Большая часть банды должна была отвлечь малочисленную охрану. Задача ударной группы состояла в захвате Вашего величества и не более того. Они не должны были вмешиваться в драку. Но Вы сломали все их планы. Захват должен был происходить сразу с трёх направлений. Точнее, из трёх ближайших улиц, чтоб исключить всякую возможность неудачного захвата. Им нужен был стопроцентный результат. По каким Вы пойдёте, никто не знал. Поэтому основные группы были сосредоточены у парка, возле которого мы не задержались. И лишь когда мы вышли на пустырь, поступил приказ перегородить ближайшие улицы так как на все просто не хватало людей.
— Откуда поступил приказ? — Спросил я Матвея.
Мы сидели в моём кабинете в цитадели. Начальник охраны докладывал первые результаты допросов. Они были неутешительные. Кому-то неймётся взять меня живым. Знать бы кому?
— Как ни удивительно, приказ поступил от некоего священника.
— Каким образом передавались приказы? Выяснили?
— Самым обыкновенным, курьером.
— Нашли? — Подался я вперёд в нетерпении.
— Курьера?
— Нет. Корректора операции. Того, кто приказы раздавал?
— Нашли. Только толку от него...
— Хм... — Вопросительно хмыкнул я.
— Помер, бедняга, буквально за пару минут до того, как мы появились.
— насильственной смертью?
— Нет. Собственной.
— Это как?
— Повесился.
— И это ты считаешь естественной смертью? — Удивился я.
— М-м-м... — Замычал Мурзиков. — Я имел ввиду, что он самостоятельно полез в петлю.
— Удивительно. И верёвка оказалась под руками в нужный момент. — Скептически усмехнулся я.
— Нет. — Возразил граф. — не на верёвке. На цепочке от кадила.
— Во, блин?! И выдержала?
— Кто?
— Никто, а что. Цепочка.
— Разумеется. Она же железная.
— Я думал золотая. — Огорчился я за священнослужителя.
— Да какой там?.. Железная. Причём, очень некачественной ковки. Я сам удивился, как она выдержала вес тела. — Махнул рукой Матвей.
— Ладно. дьявол с ним. Нам-то что делать? Опять ниточка оборвалась. Документы хоть какие-нибудь нашли? Письма? Записки?
— Ничего. Пусто.
— Но как он мог знать подробности захвата?
— Ну, это просто. Хотя бы потому, что сам и разрабатывал. Вопрос в другом: кто заказчик? Куда надо было доставить Вас? Для чего? Наверняка, он не знал. В его задачу входил захват и передача кому-то.
— Если передача, то каким образом? Лошади должны были быть... Карета или как? — Уточнил я.
— А вот тут очень интересно. Мы обшарили всю окрестность и обнаружили капонир.
— Чего?
— Капонир.
— С танком, что ли?
— Нет. С самолётом.
— Это ангар.
— Нет. Это капонир, так как был вкопан в землю. Сверху накрыт дёрном. Самолёт небольшой, четырёхместный, с багажником. Утеплённым.
— Как это? — Не поверил я.
— Утеплённый багажник — это значит, что в него можно положить человека и подняться на большую высоту.
— А как насчёт кислородной маски?
— И маска там имеется. И керосином заправлен под завязочку. В общем, летай, не хочу.
— А пилот?
— А пилотом и был этот самый священник.
— Как установили?
— По отпечаткам пальцев.
— У вас уже увеличительные стёкла имеются? — Удивился я.
— Нет, откуда. Просто у Егорова есть парочка глазастиков. Один из них срисовал, другой увеличил рисунок. Вот и выяснили.
— Ну, не факт. Может ему нравилось сидеть в кабине и лапать штурвал с рычагами. Или что там есть?.. — Усомнился в правильности предлагаемых выводов я. — И зачем в таком случае меня надо было увозить из города в пустыню?
— Не в пустыню, а в горы. — Уточнил Мурзиков.
— Матвей, тебе не кажется, что ты меня байками кормишь? Какой, к едрене-фене, самолёт? Как, по-твоему, он должен был выбраться из капонира? А как он туда попал? Где взлётная полоса? Или он появился из воздуха? Он же каким-то образом прилетел сюда? Приземлился? Значит, должны были остаться следы посадки?
— Правильно. И Егоров так же думает. Но, увы. Никаких следов посадки не обнаружили. Даже следов раскопа капонира. Изольда утверждает, что всё создано исключительно магией. Фон остался. Она предполагает, что и самолёт со временем распадётся. По её мнению он тоже результат магических фокусов.
— Наш планерист осматривал машину?
— Да. Утверждает, что на современном этапе развития нашего государства это невозможно.
— Ты имеешь в виду создать невозможно.
— Да, конечно.
— Что с Кичиро?
— пока не знаю. Там Моисей с Изольдой и Сяомин колдуют.
— Очень мне не нравится всё это, Матвей Иванович. Очень. Я не понимаю, что происходит. Нельзя было брать эти земли? Нельзя было жениться? Что ещё нельзя было делать? Почему я нужен, а не кто-нибудь другой? Почему обязательно живым? Что вообще от меня требуется? Позвонить? Но мне нечего спрашивать.
— Почему? Есть. — Возразила Милисента. — Вот и задай все свои вопросы там.
— Ага. Только одна маленькая закавыка. Уточнение. Вспомни, получила ли ты исчерпывающий ответ на свой последний вопрос?
В кабинет вошла Сяомин.
— Не помешала? — Устало поинтересовалась она.
— Нет. Рассказывай. — Потребовал я.
— Пока трудно сказать что-то определённое. В земных условиях японца уже давно не было бы в живых. А здесь живёт. Мы сделали всё возможное, но что из этого получится или получилось, сказать не берусь.
— Он в сознании?
— Нет. Генриетта там квохчет над ним. Беспокоиться не стоит. Но выкарабкается или нет, не понятно. Моё мнение — скорее нет, чем да.
— Что у нас по государственным делам? — Тяжело вздохнув, поинтересовался я. — Как там вообще?..
— Смотря что вы имеете в виду под государственными делами. — Усмехнулась первая жена.
— Сяо, давай не будем... Прекрати выкать. Мне не до шуток. Что с армией? Что с границами? Башни поставили, а что там с народом? Почему так много недовольных?
— Недовольных, к твоему сведению, нет. Вернее, они всегда были, есть и будут. Но не до такой степени, чтобы убивать. Работы много, денег мало. Вот и недовольство. Наша территория полностью покрыта сетью дорог как автомобильными, так и железнодорожными путями.
— У нас уже имеются автомобили?
— Нет. Но не буду же я говорить тележных дорог? Сейчас разрабатывается план присоединения к наших дорог Аркаимской транспортной сети.
