— Агрх!— булькнул аргонианин, метнув в главаря пиратов несколько клинков, прежде чем осесть на склизкую палубу с веером стрел в груди.
— Тварь! Что замерли? Стреляйте, рубите этих ящериц!— проревел вожак, вырывая нож из плеча. Усилившие старательность разбойники накинулись на ящеров, а лучники стали выбивать одного за другим.
— Дах!— бухнула дверь забытой носовой каюты и их нее выскочила высокая аргонианка, срывая с пояса свой кнут.
— Крякс, шмякс, хрумс!— завопили черепные коробки, коленки и плечи лучников, встретившись с металлической гроздью на конце хлыста, когда аргонианка стала меткими хлесткими ударами сбивать их с крыши своего убежища. Кинувшееся на выручку орки в тяжелых доспехах были выбиты за борт серией оглушающих и подсекающих ударов, а бездоспешные пираты опасливо попятились, оставив троих покалеченных.
— Рраааа!— закричал предводитель пиратов, и, прикрывшись щитом и поднимая совой топор над головой, набросился на нового противника. Хлесткий удар разворотил щит, отчего тот щепками или выскочившим стальным ободом выбил глаз и разодрал щеку норду. — Уууу!— заскулил Улаф Рыжие Усы, бросая бесполезные обломки и хватаясь за лицо левой рукой. От неминуемой гибели его спасла стрела, пущенная уцелевшим лучником в спину аргонианки.— Убью, жаба!— прорычал он, подскакивая к, шатающейся от раны, самке.— На!— выдохнул он, опуская свой топор ей на голову.
— Маааа....— заверещал мелкий аргонианин, выскакивая из каюты и размахивая учебным мечом.
— Шмяк!— ответил топор, обухом врезаясь в лоб сироте.
Увидевшие это арганиане озверели и стали прорываться к главарю, разбрасывая противников в разные стороны. Особенно яростно бился их предводитель, орудуя длинным акавирским двуручным мечом с полуторной заточкой, он отправлял к предкам лучших бойцов пиратской шайке.
— Мусор, выродки портовых шлюх!— процедил норд, недовольный бесполезностью своих людей. Достав свиток, он взломал печать и выпустил скрытую в нем магию.
Прячущийся в тростнике видел гибель своей госпожи и подопечного, боль и горечь допущенной ошибки затопили его разум, заставив повести своих соратников в атаку. Он уже почти добежал до рыжего борова, но тот выпустил магию одноразового артефакта. Огромный огненный шар взорвался в толпе пиратов и прорывающихся аргониан. Взрывная волна выбросила за борт нескольких разбойников и аргонианина, потеряв сознание те пошли ко дну, сбила на палубу и обожгла остальных, некоторые вовсе загорелись. Парусам и такелажу то же посчастливилось принять на себя удар и корабль начал гореть. Обожженный ящер попытался дотянуться до выроненного меча, но был затоптан и оглушен паникующими разбойниками...
С командой корабля и охраной было покончено, поэтому уцелевшие пираты принялись за любимое дело— грабеж и мародерство, а потери среди них их не волновали, уж такова их профессия!
-Живее, живее, собаки! Шевелитесь, свиньи беременные! Ну, куда, куда ты это прешь, тебе что данмерской мочи в порту было мало, ты решил еще и ящерицыны грибные настойки в пути жрать? А ты чего ящерицу лапаешь, купи домой овцу и забавляйся! Твари, крысы косорукие, толпа облезлых прыгунов!— ругался Улаф Рыжие Усы, организуя эвакуацию ценностей с таким трудом захваченного, горящего корабля.
— Ярл, мы тут эта, нашли что то!— сказал косноязычный великан-норд, держа в руках сундучок с какими то каменными пластинками.
— Что, покаж?— недовольно рыкнул Улаф Рыжие Усы, залечивший зельем оаны, но ставший теперь одноглазым.— 'Ого, драконьи таблицы*!'— воскликнул он мысленно, но в слух сказал— Тащите эту дрянь ко мне, в порту разберемся!
— Ага, а это, что со змеенышем делать?— переминаясь с ноги на ногу и гремя обшитой стальными кольцами и пластинами курткой спросил здоровяк.
— Каким змеенышем?— удивился Улаф.
— Дак, вон же ж!— кивнул соломенной гривой норд в сторону аргонианина-альбиноса(ну, это так думали сами пираты).
— Он жив?— спросил Улав, подходя к мальцу.
— Да что же ему сделается, башка у них как пень!— оскалился Уги.
— Заберем с собой, продадим данмерам! Эти ящеры должны заплатить за ущерб!— ответил Улаф, немного подумав.
Сила заклинания иссякла быстро, а легко воспламеняемые части корабля прогорели еще быстрее, поэтому пираты смогли унести большую часть ценностей и тщательно подготовив судно к грамотному поджогу. Облив каюты и палубу и покойников маслом из корабельных запасов, пираты подожгли огромный погребальный костер, отправив к богам души своих соратников по древним и почти забытым традициям. Радостные пираты не заметили, как с корящего корабля была выброшена дверь и одинокий пылающий силуэт спрыгнул следом в воду....
Чернотопье (Black Marsh) — провинция Тамриэля в мире Нирна. Чернотопье, или Аргония -юго-восточная провинция Империи на континенте Тамриэль. На севере Чернотопье граничит с Морровиндом, на северо-западе — с Сиродилом.
Климат здесь влажный и тропический. Большая часть исконного аргонианского населения населяет болота. Дорог здесь немного, а основным средством передвижения является лодка. Берега и северо-западные нагорные леса необитаемы. Крупнейшие города Чернотопья — Архон, Блэкроуз, Гидеон, Торн, Лилмот, Соулрест, Хелстром. Данмеры часто наведывались сюда за рабами, пока король Хелсет не запретил работорговлю. Основное население провинции — аргониане.
Долгое время бандиты и воры, весьма, успешно использовали болотистые земли юго-восточного Тамриэля в качестве удобного места, откуда легко добраться до богатств Империи и где легко можно раствориться без следа.
В 1Э 2811 в Аргонианской Битве была разбита последняя организованная армия рептилий в истории Чернотопья, а сами они отступили к Хелстрому, в недоступный центр провинции, куда люди и меры не могли за ними последовать. В следующем году Чернотопье было официально присоединено к сиродильской Империи...
Многие отрицательно настроенные жители Империи называют эту провинцию 'Выгребная Яма Тамриэля'. И правда, город Штормхолд — не очень приятное место: древние развалины и одна из огромнейших тюрем в Тамриэле не настраивают на положительный лад, да и воинственные аборигены в глуши Чёрного леса недружелюбны и опасны.
Чернотопье — болотистое место, чем пользуются разнообразные преступники и отщепенцы, а также сторонники независимости имперских провинций и сепаратисты более мелкого плана.
Дхоти является чем-то средним между юбкой и штанами (шаравароми), но благодаря своему свободному стилю, не сковывающему движения, и внешнему виду дхоти более относится к юбкам. Дхоти — традиционная одежда в азиатских странах (Индии, Пакистане, Бангладеш, Шри-Ланке, Мальдивах и Непале) и представляющая собой прямоугольный кусок ткани (3-4 метра) обмотанный вокруг ног и завязанный на талии, внешне напоминающий длинную гофрированную юбку. В основном ткань Дхоти встречается белого или кремового цвета, но бывают и другие цвета, например, ярко-красную материю используют служащие в храмах. Для повседневной жизни и домашнего обихода дхоти изготавливают из хлопка, что естественно в условиях жаркого климата. Шелковые дхоти, иногда с вышивкой золотой нитью — это костюм для особых случаев: свадеб, религиозных обрядов, а так же для богатых людей.
Рьеклинги (Riekling) — маленькие синекожие гуманоиды, остроухие, желтоглазые, с крупными верхними клыками, обитающие на острове Солстхейм. У рьеклингов наблюдаются зачатки культуры на уровне родо-племенного строя, начальные стадии освоения кожевенного дела и деревообработки. Живут они, в основном, охотой и скотоводством, разводя щетиноспинов (кабаны). Тащат всё, что могут у всех обитателей Солстхейма, и порой находят странное применение этим вещам. Для их общества характерны зачатки символьной системы в виде графических рисунков, наносимых на предметы.
Общество имеет племенную структуру с чёткой градацией — члены племени занимают конкретные профессиональные позиции, такие, как охотники, разведчики и воины. Положение в обществе занимают по праву силы: сильный член племени, как правило, предполагает звание главного, и преемственность часто определяется в смертельных поединках между действующим вождём и претендентом, который решил возвыситься. Это схоже с некоторыми аспектами культуры орков.
Рьеклинги редко встречаются в одиночку, предпочитая брать числом и уменьем; часто используют тактику засад. Выставляют двойную систему охраны при которой один воин стоит на страже, а другой прячется в засаде, например, в бочке. Также наиболее сильные племена имеют собственную кавалерию. Несмотря на малый рост, свирепы в бою и крайне редко отступают.
'Мерзкие создания. Некоторые называют их фалмерами, утверждая, что они являются родственниками эльфов. Трудно сказать, так это или нет, но они очень злобные. Некоторые из них достаточно разумны, чтобы научиться говорить, но когда они говорят, они несут полную чушь.'-Скаалы о рьеклингах
Вместе с другими гуманоидами бестиария, рьеклингов можно считать как чудовищами, так и разумной расой Нирна. Их считают злобными, коварными и опасными; некоторые называют их снежными гоблинами. Долгое время существовало заблуждение, что рьеклинги — это фалмеры, легендарные снежные эльфы, или их выродившиеся потомки.
Рьеклинги отпускают длинные бакенбарды, одеваются в самодельные меховые доспехи, носят лёгкие деревянные щиты, и вооружены особым оружием: одноручными клинками или пиками с эфесом в виде волчьей головы. Рьеклинги дрессируют клыкастых щетиноспинов и используют их как верховых животных.
На Солстхейме рьеклингов можно встретить на равнинах Изинфьер и дальше на север. Чем севернее будет местность, тем больше шансов наткнуться на агрессивный отряд этих существ, иногда насчитывающий до полудюжины бойцов. Рьеклинги практически никогда не посещают лес Хирстаанг — самый южный из регионов острова.
Ту'ум, Голос Бури, просто Голос, или драконьи Крики (ориг. Dragon Shouts) — разновидность магии в Нирне. Самые распространенные источники теоретических знаний для любопытствующих: книги 'Разновидности веры в Империи' и 'Дети Неба'. Так, например, упоминается возможность затачивать оружие с помощью Голоса. Упоминается и поверье о том, что сила Крика хранится в языке норда и может быть использована после его смерти вырезавшим язык (отсюда и первоначальный вариант происхождения именования 'Языки'). В книге ту'ум сравнивается с аналогичным умением ки-ай (боевой клич акавирских мечников). Все существа кричат по-разному. Битва двух драконов представляла собой, в буквальном смысле, словесную дуэль.
Истории о происхождении ту'ума разнятся. По одним источникам, пользоваться им смертных научил дракон Партурнакс. По другим, это сделали дочери Кин, богини Бури.
Вопреки распространённому заблуждению, ту'ум не является уникальной способностью нордов, и просто наиболее распространён у них. Способность ту'ума не привязана к определённой расе, это подтверждается многочисленными примерами.
Каждый Крик состоит из трёх Слов Силы. Чем больше слов Крика мастер голоса знает и произнесёт, тем он эффективнее, но и тем дольше придётся восстанавливать голосовые связки, прежде чем воспользоваться даром вновь.
Слова Силы можно узнать как в ходе учебы у других мастеров голоса, так и в странствиях, находя так называемые стены Слов или древние таблички с похожими силами. Достаточно близко подойти к Стене, чтобы персонаж узнал Слово Силы. Самые известные мастера голоса— Седобородые, которые сидят на самой высокой горе Звездного Рима, а заодно и континента Тамриэль— Высокий Хротгар.
Глава 13
Бартер маде ин Нирн, или ты мню, а мая— тебю!
'Удалось совершить подряд ряд выгодных бартерных сделок:
Шило сменял на мыло, мыло — на верёвку, верёвку — на табуретку!'— Юрий Татаркин
Выменял слепой у глухого зеркало на гусли.
'Сознание, подобно калейдоскопу, кружило хоровод различных личностей, знаний и воспоминаний, пока, наконец, найдя несколько подходящих друг к другу кусочков, не остановилось. Кусочки притянулись друг к дружке, растекаясь и сплавляясь в один, после чего все вновь закружилось в дикой пляске'
— Йо! Как будто, великаны на мне свадьбу играли!— простонал Дзирт, лежа на полу и собирая глаза в кучу. Все тело болело, как будто ему сначала что то пришивали, потом отрывали и пришивали заново, но, отчаявшись, просто выкинули на помойку, поторопившись на последок. Даже магический резерв и тот был почти пустым.— Что это было? Чем ты нас напоил, лысый!— выругался он вставая на карачки и удерживая руками голову. Солидарный с ним гоблин то же что то проскрипел фалмеру.
— Немного подлечил будущих союзников и героев своего племени!— ответил фалмер, скалясь.
— Да уж, совсем как в российской медицине— с таким лечением только здоровый больной выздоровеет! Ааааа! Ууух! Такое ощущение, что меня проживали и выплюнули!— ответил Дзирт на перевод.
— Зато теперь твоя магия чище и больше! Меньше времени на восстановление, только результат одноразовый, так что больше пить бессмысленно.— возразил фалмер.— Хватит валяться, там твоя зеленушка все хочет топором помахать, наши зверушки нервные, можем не удержать!
— Что ты про магию говорил, поясни?— спросил данмер, отряхиваясь от пыли.
— Внутренний котел больше, магия льется в него сильнее, затраты на Слово меньше, проклятья в крови чуть ослабли! Но это можно сделать лишь раз, а другой источник должен быть на другом острове, но вряд ли вас туда пустят, поскольку не только наземники разделены! Такова уж безумная натура разумных! Шевелитесь, дети скрверны!— проскрипел фалмер, нетерпеливо переваливаясь на своих жилистых уродливых ногах.
— Какой вежливый!— пробурчал Дзирт, последовав за фалмером. Гоблин же был в восторге, поскольку теперь он становился легендой в своем пещерном мире, о чем сбивчиво пояснял эльфу.
— Твоя не пониймайт, но теперя и ты и я, Большие шаманы! Самые Большие шаманы, самые настоящие и сильнейшие! Твоя теперя сможет позвать бальшая страшный даэдра! И не только позвать, но и убить! Толька нужный ритуала надо выучить!— приплясывая и подпрыгивая, вертелся вокруг парня молодой гоблин.
— Великолепно! Я в восторге!— с сарказмом ответил Дзирт, потирая виски.— А эта штука на всех одинаково действует и можно ли ее на вынос брать?— спросил он у гоблина.
— Можна, можна, только редкие шаманы получили дар от Уга, но всегда из кувшина вне их пещер! Мы первые!— возбужденно тискал руку парня гоблин.
— Он так стар?— удивился Дзирт.
— Да, он помнит времена, когда наземники еще клялись восемью!— воскликнул гоблин.
— Ого, до нынешней империи! Солидно, если даже просто ему около четырех сотен лет, а для вас и вовсе несколько поколений!— согласился данмер.
— Можешь уговорить его на обмен нужного количества чудо— жидкости на товары с поверхности?— спросил Дзирт.
— Можно попробовать, но они запросят много! О, он говорит, что пора вновь заматывать глаза!— ответил Очирбат.
— Ну, надо, так надо!— протянул парень, доставая свою повязку.
Пропетляв по темным коридорам, они вернулись к месту расставания со своими спутниками, причем, судя по ощущениям, путь был в два раза короче.
