-Вот оно как, — Курт почесал когтем под челюстью. Я же задумался, история Локи была похожа на правду, да и по здравому размышлению, только конченный псих будет пытаться уничтожить мир, в котором живет сам, а на психа бог не был похож нисколько. Разумеется, полностью верить в рассказ я не собирался, в нем, как минимум, было много недосказанного, да и акценты любитель интриг расставил очень неплохо, выставив себя чуть ли не жертвой всей этой истории. Но данная версия была куда логичнее мифологической и многое объясняла.
-Ладно, нам нужно работать, — к действительности всех вернул голос бога, — или вы уже передумали вызывать подмогу? — ну вот, теперь Локи снова был невозмутим и немного ироничен, словно и не было несколько минут назад никакой вспышки злости, порожденной не самыми приятными воспоминаниями.
-Что ж, энергию в накопители, попробуем связаться с установкой доктора Ома.
Не скажу, что у нас сразу же получилось наладить связь с Землей, оставшейся в чертовой туче парсек, но спустя четыре с небольшим часа шаманства (я уже хотел пойти бить в бубен... Старк, достал, скотина), нам все-таки удалось устроить небольшой канал с лабораторией в Дум-инкорпорейтед. А там уже Ом закрепил канал и подстроил оборудование, основываясь на разработках по системе порталов, который мы пытались связать базы Братства. Стационарного портала, к сожалению, не получилось, но вот затраты энергии на перенос уменьшился на порядок, если не на два. Так что теперь мы могли перетащить несколько десятков человек, с перемещением обратно были сложности — без похожей установки на том конце ничего не выйдет точно, а на Земле, даже если каким-то чудом удастся перетащить чертежи и нужные пояснения, еще лет сто-сто пятьдесят такое никто не соберет — нет ни материалов, ни знаний. В средневековой кузнице ведь компьютер тоже не сделаешь, даже будь у тебя чертежи. В общем, присланные инженеры и группа диверсантов под предводительством уже хорошо зарекомендовавшего себя Сириуса (со слов последнего, мы выяснили, что дома прошло всего несколько дней, но Виктора уже искала чем-то очень обеспокоенная леди Нисса, хех, если вспомнить, как он появился, то понятно, чем она была обеспокоена). Но тут нашу беседу с вновь прибывшими прервало внезапное появление Локи (кстати, никто так и не заметил, как он исчез, вот как у него так получается? Как?), сопровождавшего группу наших героев. Оставив разговор, я устремился к Анне — девушка выглядела уставшей, но, вроде бы, невредимой, Логану повезло меньше — от его костюма остались жалкие лохмотья, судя по всему, мутант попал то-ли под кислоту, то-ли под огнеметы (или и под то и под другое одновременно, да еще и чем-нибудь сверху приложили), Кэп с недовольным видом осматривал свой щит, на котором располагалась неплохих размеров вмятина, судя по безжизненно повисшей руке, помимо вмятины, он получил еще и перелом, а если отследить его не сулящие ничего хорошего взгляды, адресованные раздосадованному Тору, можно сделать вывод, что данные события взаимосвязаны.
-Держи, мы тут тебе сувенирчик прихватили, — Блейд протянул мне мешочек. Развязав завязки, я посмотрел внутрь.
-Очень мило, но лучше бы все-таки крови принесли, или были проблемы? — я собрал образцы ДНК с праха Синистера, что и лежал в означенном мешочке. Хм, вроде бы не клон, а то с этого деятеля бы сталось подложить вместо себя фальшивку. Хотя полной уверенности дать не могу — слишком мало осталось и слишком уж хорошо прожарено.
-Нет, что ты. Никаких проблем, — начал Логан, — эта сволочь собиралась обратно будучи даже разорванной на куски, подпаленные хорошим разрядом молнии, если бы не Анна с её способностью... так что извините, ваше превосходительство, крови добыть мы не смогли-с, — куда как менее спокойно закончил он.
-Понял, мистер Хоулетт, приношу свои извинения, не нужно так горячиться, — убрав прах в карман, я, никого не стесняясь, обнял и поцеловал Шельму, — Как я рад, что с тобой все хорошо, прости, что не смог пойти.
-Ничего, я понимаю, что ты нужнее был тут — девушка уткнулась мне в плечо, "хех все еще смущается", подумал я, глядя на покрасневший кончик ушка, выглядывающего из-под слегка растрепавшихся волос. Увы, но спокойно насладиться обществом друг друга нам не дали — Влад заметил диверсионную группу, а диверсионная группа заметила Влада...
Должен признать, было весьма забавно за ними наблюдать. Недоумение, подозрение, а потом старый граф и Сириус просто повернулись ко мне.
-Милорд? — Сириус умудрился одной фразой высказать свое недоумение и просьбу прояснить ситуацию.
-Господин Майер? — Влад от него не отставал. Я только тяжело вздохнул... да пошло оно все, пусть сами разбираются.
-Сириус, этот господин — граф Влад Дракула, первый вампир и основатель всего рода.
-Господин граф — это Сириус Оллфорд — глава диверсионного отряда, мой вассал... высший вампир.
-Высший? — прищурился Блейд, подозрительно косясь на Сириуса, что и не думал сгорать под лучами солнца. Проникающего в окно.
-Основатель... — Сириус прошелся расфокусированным взглядом по графу, что тоже пребывал в около шоковом состоянии, — Охотник, — посмотрел на Блейда, — ЛаМагра, — теперь досталось и мне. Подумав несколько секунд и придя к каким-то выводам, Сириус поинтересовался, — а мы случайно не в Голконде?
Влад рассмеялся, — А вы весьма любопытный субъект, мистер Майер, неужели тот свихнувшийся египтянин был прав?
-Египтянин?
-Эреб, кажется, после обращения, он спятил, такое случается... иногда. Бедняга даже книгу написал по своим видениям...
-Что и тут все друг друга знают? — как-то раздосадовано спросил Тор, глядя на нашу дискуссию.
-Смирись, друг, ты просто не в клубе, — Старк продолжил троллинг бога. Хм, интересно, он напишет по этому поводу мемуары?
-Ладно, господин граф. Блейд, думаю, кое-что вам стоит рассказать, — после некоторого раздумья ответил я.
-Кое что? — приподнял бровь граф.
-Знание — пожалуй, самый ценный вид товара, как союзники, вы имеете право кое-что знать, но все... граф. Вы бы рассказали союзникам, про все тайные ходы в своем замке? — Судя по тому, как улыбнулся Влад, в его замке мы видели процентов десять, — вот и я о том же. Но по вампирскому вопросу, информацией поделиться я готов... чтобы потом не возникало недопонимания...
Несколько часов спустя. Комната переговоров. Три собеседника.
-Итак, как я понял, вы можете в довольно широком диапазоне менять структуру организма, наделяя его различными свойствами и исправляя повреждения или ошибки в его структуре.
-Именно так, — кивнул я.
-Любопытно, весьма любопытно, думается мне, что Эреб имел ввиду нечто другое, когда говорил о приходе "Кровавого Бога"... Дракула прикрыл глаза, обдумывая полученную информацию, — Как я понял, вы избавили часть вампиров от жажды и наделили рядом других особенностей в обмен на вассальную клятву.
-В общих чертах, да, — опять согласился я.
-Что-то не припомню, чтобы ты предлагал мне какие-либо клятвы, — поинтересовался Блейд.
-А как ты думаешь, чью пищеварительную систему я брал за основу для избавления остальных вампиров? Так что плату с тебя я взял, не беспокойся, — ухмыльнулся я охотнику.
-И какова же цена за избавление от Жажды... для меня? — Влад был каменно спокоен, ни в эмоциях, ни в крови его не было ни единого следа, что данный вопрос его хоть сколько-сильно интересует, он был слишком спокоен.
-Как я понимаю, вассальная клятва вам не подходит, — вампир кивнул, да и не мог я надеяться заполучить к себе на службу основателя, — тогда, как на счет уроков магии крови и договора о сотрудничестве?
-Знания, — легкая улыбка появилась на губах графа, — такие условия приемлемы, думаю, детали мы обсудим позднее, сейчас же, думаю, у всех нас есть дела, более не смею вас задерживать.
Попрощавшись с вампиром, мы разошлись по своим делам, лично меня давно уже ждала Аня, не стоит испытывать её терпения — девушка и так немало сегодня вынесла.
Проходили дни, складываясь в недели, а те, в свою очередь плавно перетекали в месяцы, радовало лишь то, что на Земле время шло примерно в 14 раз медленнее, а значит, Фелиция меня убьет не сразу... впрочем, не будем о грустном, за прошедшее время особых событий не наблюдалось — граф, избавленный от его проблемы с кровью взялся за мое обучение всерьез, то, что я мог использовать раньше казалось лишь дешевыми фокусами, управлять кровью, как водой — да, это можно, но это — самый примитивный способ, а вот вызвать у человека приступ ярости или благодушия? Менять состав и агрегатное состояние этой жидкости? Влад показал мне многое: как можно вырвать кровеносную систему из жертвы, как управлять ею, подобно марионетке и как заставить прийти на Зов, но и это было мелочами. Память Крови, пожалуй, самый сложный и интересный раздел того, что я обозначил, как магию. На ум пришла игра "Assassin's Creed", где изначально простого бармена запихивали в интересную машинку и заставляли переживать воспоминания его давних предков. Так вот, Влад умел делать такие вещи без всяких машинок, разумеется, чем "дальше" заглядывать, тем сложнее. Пока моих навыков хватало лишь на просмотр жизни самого донора и смутных видений его родителей, но, в любом случае, по сравнению с тем, что я в свое время смог извлечь из крови Кимуры — небо и земля.
Виктор тоже без дела не сидел и вместе с научниками собирал чудо-пушку, попутно пытаясь усовершенствовать орудие при помощи технологии аборигенов и кое-каким наработкам Асгарда, правда, последние по моей просьбе он старался использовать только в случае крайней необходимости и проверяя раз пятнадцать, что поделать, доверять полностью существу, прозванному богом обмана и специализирующимся на подставах я не мог. Не в этом случае. Теперь, что касается самого "оружия возмездия", если все сработает так, как нужно, то Странника не просто намертво зафиксирует в определенной точке пространства, но еще и отрежет от любых измерений, кроме текущего, в идеале, зачерпнуть сил ему будет неоткуда и некогда, тогда вполне можно будет его положить... в идеале.
Сириус продолжал позиционную войну с Черепом. Два диверсанта, что называется, нашли друг друга, а с учетом периодических "шалостей" Локи в тылу врага, последнему приходилось очень несладко. А ведь не стоит забывать и про тварей Синистера, без своего создателя они стали еще опаснее, раньше он тупо посылал их волной "мяса" на штурм укреплений, сейчас же, в этих... существах проснулись инстинкты — хищники стали куда осторожнее и изобретательнее. А уж потомство, которое давали некоторые особи доставляло столько проблем, что возникало желание Синистера воскресить, а потом снова убить — медленно и вдумчиво, после чего повторять операцию до достижения катарсиса и нирваны. Впрочем, это все было ерундой. Реальных причин откладывать визит к Страннику больше не было, а значит, пора было собираться.
В нашу последнюю ночь, Анна была сама не своя, девушка жадно накинулась на меня, словно чувствуя, что, возможно, нам больше будет не суждено встретиться. Когда все закончилось, Руж прижалась ко мне всем телом, заглянула в глаза.
-Не уходи...
-Прости, я должен... иначе не видать нам покоя.
-Тогда, возьми меня с собой, если с тобой что-то случится, я не смогу жить.
-Брось, не хорони меня раньше времени, — черт, почему в груди так жжет и щиплет в глазах? Но, если я не сделаю этого, смотреть потом в глаза своим девочкам я не смогу, а потому... — Спи... — легкое воздействие на организм и девушка засыпает, — прости, любимая, но рисковать тобой я не буду никогда, — тихонько шепнул я и поцеловал спящую.
Вновь "вырастив" на себе одежду, я вышел из комнаты и направился в зал совещаний — именно там мы договорились встретиться с теми, кому я мог довериться. В помещении меня уже ждали.
Курт — мой первый друг в этом мире, человек, что в свое время согласился помочь непонятному монстру, ничего не требуя взамен. Жаль, что я не могу приказать ему остаться. Ученый на уговоры не поддался и намеревался сопровождать меня до конца.
Логан — пусть наши взаимоотношения и были весьма своеобразны, но я верил старому солдату — такой не ударит в спину.
Кэп — на мой взгляд, несколько наивный, простой парень из небольшого городка, что волею судьбы превратился в этакое знамя и героя, пусть он порой и не замечал "некрасивых" поступков своей страны, но его кодекс чести соответствовал настоящему рыцарю, такому, каким они задумывались изначально, а не таким, какими были в действительности, разве что за редкими исключениями.
Влад — вполне неплохой человек, особенно, для вампира, свое слово он держал всегда, не смотря ни на какие преграды и препоны. Судя по его мрачному взгляду и отсутствию Грозы, что уже некоторое время обитала в его покоях, наши мысли по поводу участия наших же женщин в этом походе совпадали.
Виктор — еще один человек, которого я могу смело назвать другом, он хотел сопровождать нас, но я запретил, в первый раз напрямую приказав ему. Он больше ученый, чем боец, а в случае чего, он лучше всех сможет присмотреть за Анной, Фелицией и Лаурой.
Ну и, конечно же, Питер — тот благодаря кому я влез в самую большую авантюру всей моей жизни, чем-то он напоминал младшего брата, вроде бы и вполне самостоятельный человек, восходящая звезда научного мира, но иногда без направляющего пинка — полный валенок, особенно, в вопросах, к науке отношения не имеющих.
Ни Тора, ни Блейда со Старком я звать не стал. Первый слишком... как бы помягче выразиться, а впрочем, буду называть вещи своими именами, туп и может случайно наломать таких дров, что Локи не придумает даже в сильнейшем бреду. Второму и третьему я не мог доверять полностью, пусть и с моими клетками внутри, но в случае со Странником, даже доли секунды, что мне понадобятся, чтобы вывести из строя эту парочку может хватить для нашего поражения. Локи же и сам изначально не горел желанием влезать в эту битву. "Я политик, а не воин", — как-то сказал он, хех, в здравомыслии ему не откажешь.
-Что ж, вот и настал момент, которого мы все так ждали. Не буду утомлять вас длинными и нудными речами о том, насколько это важно, вы все знаете не хуже меня. Раз вы здесь, то все уже решили, а раз так... отправляемся.
Шестеро, подхватив каждый по установке стабилизации пространства, встали на площадку телепорта. Виктор подошел к терминалу и начал вбивать координаты астероида на орбите планеты — Странник находился именно там.
-Удачи... и не вздумайте там умирать, — фон Дум ударил по клавише активации, но за миг до этого, он заметил, как Вальтер бьет по затылку Курта и выкидывает его из круга, вспышка света и вот, площадка девственно чиста, — надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Вальтер, — Виктор поспешил привести в чувство вырубленного Коннорса.
-Вот же засранец, пусть только вернется, я ему покажу, как наставника по хребту колотить... пусть только вернется... — ученый тяжело вздохнул.
Вальтер Майер. Астероид.
Приземление прошло штатно, пусть и немного жестковато (ага, всего-то метров эдак с десяти).
