— Что случилось? — подсела к ней Рамона, разглядев потерянное лицо Магды.
Ведьма подняла на неё невидящий взгляд.
— Я потеряла друга, — ровным голосом ответила она. Слёзы остались в хижине знахаря.
— Виля, что ли? — спросила трактирщица. — Не повезло ему, ничего не скажешь.
Магда вздрогнула. Похоже, все знают о том, что она связана с этим убийцей.
— При чём тут Виль? — покачала головой она. — Убили того рыцаря, с которым я приходила сюда.
Рамона всплеснула, руками.
— Он ещё вчера живой был! Вся деревня видела.
— Разбойники, — отозвалась Магда. — Он поехал спасать мою дочь.
— С Эрной-то что?
— Отняли. Увезли в Серую пустошь.
Она растерянно посмотрела на стакан вина, который поставила перед ней трактирщица.
— Мне надо спешить, — сказала ведьма. — Я должна...
Рамона схватила её за руку.
— Куда ты пойдёшь? — спросила она.
Магда махнула рукой на запад.
— В Сетор. Там... там... я обращусь к Виру. Может быть, он поможет мне.
— Конечно, поможет! — горячо поддержала Рамона. — Он благородный человек и вы с ним в давней дружбе.
— Да...
— А бедному Вилю, никак, помирать придётся, — сказала вдруг Рамона.
Ведьма пожала плечами.
— Говорят, он убийца, — сказала она.
— Сказали, убил северянина какого-то, — кивнула Рамона. — Что нам с того?
— И в самом деле, — поддержала ведьма и поднялась на ноги. — Пойду я.
— Погоди! Куда ты?
— В Сетор, — повторила Магда.
— Да погоди ты! Зачем тебе идти? У тебя же есть лошадь!
Магда кивнула и села.
Ведьмы ходят пешком. Дочери рыцарей ездят верхом. Верхом, конечно, было быстрее... к тому же интерес ведьмы к проклятому слишком уж подозрителен.
— Ты права. Попроси Куно... впрочем, я приду за ней сюда.
— Да куда ты так торопишься?! — с досадой воскликнула Рамона. — Ты что же, решила одна ехать?!
— Конечно, — ничего не поняла Магда. — Как же иначе.
— Вот дурная! Вот что... Куно! Куно! Где этот бездельник? Поди сюда! Собирайся в дорогу!
— Спасибо, — коротко сказала ведьма. Рамона, конечно, была права. Дочери рыцарей не ездят одни... — Я пойду к себе и подготовлюсь. Пусть Куно приведёт туда лошадь...
— Лошадей, — поправила её трактирщица.
— Нет, одну лошадь. Мы возьмём коня Арне... он быстрее, чем деревенские клячи.
— Ты уверена? — с сомнением спросила трактирщица. Магда понимала, что рискует. Если кто-нибудь решит, что она украла чужую лошадь...
— Да, — тем не менее ответила она. — Я верну коня отцу юноши — вместе со смоченным в его крови шарфом.
— Ну, тогда в добрый путь, — скупо улыбнулась Рамона.
Магда не смогла найти в себе силы на ответную улыбку. Трактирщица заглянула ей в глаза.
— Виля-то тоже в Сетор повезли, — сказала она настойчиво. — Скверно-то как. Из-за какого северянина погибнет хороший человек! Да ещё с чего они взяли-то, что это наш Виль убил! Волшебница в зеркале углядела! Мало ли что она углядит!
Магда покачала головой. Она-то знала, что на счету Виля был не только этот неизвестный ей северянин. Медный Паук убивал и мучил многих. Он не был хорошим человеком.
— И кто того северянина будет жалеть?! — продолжала возмущаться Рамона. — Они на нас войной ходили и мы их ещё будем защищать!
— Это дела баронов, — равнодушно отозвалась ведьма.
— Да? — подняла брови трактирщица. — Ну, иди тогда, собирайся. А то, может, поспишь? На тебе лица нет.
— Не хочу, — покачала головой Магда. — И... спасибо тебе.
— Да постой! — спохватилась Рамона. — Поешь сначала!
— Не могу.
Дорога вынырнула из леса и впереди на фоне предрассветного неба показалась башня рыцарского замка. Ортвин. Один из немногих родов, которые, как и род самой Магды, когда-то получил рыцарское звание и земли из рук самого Дюка. А сейчас... Это ведь сын рыцаря цур Ортвина примкнул к своему молочному брату, назвавшемуся Алардом цур Корбинианом. Где он сейчас?.. барон писал, что видел их обоих в святых землях, но Алард приходил один. Принимают ли сына в Ортвине? Это ведь он хотел убить своего младшего брата...
Это было важно: из всех людей для неё были опасны только сын цур Ортвина и Флегонт, сын барона цур Фирмина, лишённый наследства за то, что проклял отца и стал братом-заступником. Только они могли узнать в дочери рыцаря Бертильде ведьму Магду. Особенно, конечно, опасен Флегонт, который даже не успел её допросить тогда, семь лет назад.
Тогда её спас Виль...
...она так не сможет.
Но Флегонт объявлен вне закона в Тафелона, а сын цур Ортвина... в конце концов, быть ведьмой — ещё не преступление в Тафелоне.
Принадлежавший Арне конь, как Магда и надеялась, добрался до её дома сам. Ведьмам иногда везёт. Он не казался усталым и Магде хотелось верить, что конь выдержит дорогу. Выбирать всё равно не приходилось. От неё, верно, пахло Арне, потому что конь легко подпустил её к себе. Ведьма угостила коня хлебом, напоила водой, расседлала и оставила отдыхать, пока не понадобится.
После Магда порылась в стоящем в комнате сундуке. Туда она сложила подарки барона. Там лежали рыцарские платья... Магда выбрала одно, двухцветное по хларской моде. Правая половина голубая, цвета её отца, левая — чёрная, цвета герба барона, и белый пояс. Барон всегда был прямолинеен... Магда имела право на чёрный цвет и как любовница цур Фирмина, и как его вассал. А теперь это был ещё и траур... Бедный Арне, всегда его тянуло на неприятности... Каким жил, таким и умер...
Отложив платье, Магда вернулась на кухню. Нужны травы. А после надо найти в сарае лопату. Ведьма хорошо помнила все тайники Виля, которые ей показывал Арне. Деньги. Оружие. Инструменты. Это могло пригодиться. Не ей — Вилю.
Теперь последнее. Самое неприятное.
Когда Куно пришёл за ней, ведя в поводу подаренную Арне лошадь, она была уже готова, а левая рука замотана свежей тряпкой. Впрочем, сразу выехать не вышло: Куно сперва покормил её коз, а после отогнал их к матери в трактир и туда же отнёс кур.
В Ортвине была большая деревня, больше, пожалуй, Латгавальда, с краю которой высился рыцарский замок: заключённая в кольцо каменных стен башня. Стены были кривые, неровные, из камней разных размеров, но это куда лучше, чем в замке её отца, там обходились частоколом. Здесь же частокол окружал деревню. Хороший, добротный, и дома тоже крепкие, надёжные. Рыцарь цур Ортвин был хорошим господином для своих людей. Небось, отменил подати после войны, иначе как бы они так быстро восстановились?
Они собирались проехать через Корбиниан, потом городок под названием Вибк и попасть в Сетор за несколько дней. Если очень повезёт, Магда могла даже рассчитывать нагнать отряд по дороге, но если и нет... У неё всё равно не оставалось выхода. Пришлось бы идти до конца. Бросить дочь в Белой башне Магда не могла, как не могла и надеяться, что друзья рискнут ей помочь вытащить оттуда девочку.
Но в деревне возле развалин Гандулы планы изменились.
Когда они были уже близко, Магда повернула к Куно ничего не выражающее лицо.
— Запомни, — не то приказала, не то попросила она, — мы не знаем никакого Виля. И мы не из Фирмина. Я — дочь рыцаря Криппа цур Лотарина, еду помолиться за здоровье отца и младшего брата. Если тебя кто-то узнает, говори, что нанялся ко мне в Латгавальде, но это в крайнем случае.
— Тебе надо отдохнуть, — проворчал мальчишка. — И поесть. Ты скоро из седла выпадешь.
— Прости, — одними губами улыбнулась ведьма. — Я знаю, ты устал. Потерпи немного. Я чувствую, скоро мы отдохнём.
— Кто устал?! Я?! — возмутился Куно. — Ты на себя бы посмотрела!
Сын трактирщицы оказался незаменимым товарищем, хоть и был не слишком доволен, когда ведьма велела ему ехать на кобыле, оставив себе жеребца. Но Магда побоялась, что отданный мальчишке-крестьянину рыцарский конь вызовет ненужные подозрения... Её жеребец, конечно, везти тоже не хотел. Ведьма не обладала даром своей дочери договариваться с животными, поэтому над конём пришлось поколдовать и сейчас он был неестественно спокоен. Неважно. Ей же не сражаться.
Коня в деревне узнали. Ещё бы не узнали, когда это был конь их шателена. Магда не проронила ни слова, чтобы что-то объяснить хоть кому-нибудь, а вот Куно, молодец, спрыгнул на землю, помог спуститься "своей хозяйке" и, окликнув мальчишку моложе себя, спросил, где бы его госпоже можно было бы отдохнуть, выпить вина, а то, может, молока найдётся. Позаботившись о по-прежнему безмолвной ведьме, он принялся болтать с местными с той непринуждённостью, которая воспитывается только в кабаках. Вот, мол, видите? Госпожа М... м-м-м... Бертильда. Недавно у неё, да. Так она невеста покойного рыцаря Арне. Что значит — как покойного? Да вот так. Разбойники убили, вчера только. Уж она и убивалась!.. все глаза выплакала, на свет не глядит, на месте сидеть не может. Аж постарела от горя-то. А чего одна? Да бедная она, только и славы, что дочь рыцаря, отец землю сам пахал. Но род-то древний. От графа скрывали, боялись, не благословит. А теперь-то чего таиться... Теперь вот к графу едет, рассказать о последних минутах... потому и коня взяла, со своими-то у её отца плохо... да-да, рыцарь убийцу ловил, да, поймал, говорят. А отряд-то вчера, небось, здесь проезжал? На старом тракте следы от телеги остались. В Сетор тоже едут. Вот раньше бы выехали, так догнали бы их, всё безопасней с отрядом ехать. Как это — не туда поехали? Да кто бы мог подумать... проклятый, значит... Ну, да, братьям-заступникам виднее. В своём монастыре они уж с ним разберутся... живо всё расскажет...
— Ты бы отдохнула, а не про предчувствия болтала, — не отставал Куно, становясь очень похожим на мать. — Небось, кабак у них найдётся, вон как люди хорошо живут, не то, что в Корбиниане!
— Ты не видел ещё как люди у моего отца живут, — одними губами улыбнулась ведьма. — Вот где нищета.
— Ты поэтому оттуда ушла?
— Я ушла оттуда потому, что отец меня выгнал, — равнодушно пояснила ведьма, — чтобы не выделять мне приданого. Чтобы всё досталось моему дорогому брату... чтоб его... их обоих.
— Слышала, Магда? — по привычке запросто обратился к ней мальчишка, когда они покинули деревню возле развалин. — Виля везут на север, в монастырь братьев-заступников! Братья-заступники! Поехали туда?
Магда равнодушно посмотрела на спутника.
— Прыткий какой, — проворчала она. — Поехали...
— Мама говорила, уж ведьма-то своих не бросит, — не отставал Куно. Ведьма бросила на него косой взгляд.
— Не болтай много, — посоветовала она. — Не знаем мы никакого Виля, а до какого-то убийцы, проклятого, нам дела нет. Мы поедем в деревню, где жил Арне, вернём им коня, он же из их конюшни, и прикупим тебе коня или мула. Если найдётся. У них там лошадей всяких хватает. Тут другое трудно. Как нам дорогу сменить, чтобы никто не видел, а то только внимание привлечём. Ехали в Сетор, а потом вдруг на север свернули, да ещё после вестей о проклятом. Поколдовать придётся.
— А потом? — заёрзал в седле Куно.
— А потом мы поедем в храм святого Зераса, убийцы дракона, что в Нагбарии. Помолимся за душу погибшего рыцаря... И заодно за здоровье отца моего и брата младшего.
— А у тебя есть отец?! — распахнул глаза Куно.
Магда невесело улыбнулась.
— У меня даже есть грамота от него, — сказала она. — Барон наш папашу моего подписать заставил. А ты думал, я для вида переоделась?
— Ух ты! А я думал, врали люди-то.
— А правду говорят, что ведьма всегда кого-нибудь ненавидит и через то берёт волшебную силу? — не отставал мальчишка.
— Поговори мне, — устало пригрозила Магда. — Ещё на площадь выйдем, покричи там, чтобы все точно услышали.
— Ну, прости, — примирительно ответил Куно. — А о чём с тобой говорить можно-то?
— Ни о чём. Я же дочь рыцаря, забыл? Думаешь, они вовсю болтают со своими слугами? Уж потерпишь на людях.
— Я тебя и без людей терплю, — нахмурился мальчишка. — Как с цепи сорвалась. Пошли в кабак. Поешь, наконец, а я людей поспрашиваю.
— Сам поешь, — покачала головой ведьма. — Ты устал, а мне не хочется. Отдохни. Как бы нам сразу же выезжать не пришлось.
В памяти шелестел голос рыжей ведьмы, некстати встреченной на дороге. Не стоило, ох, не стоило колдовать на чужой земле... Но Магда боялась, что её заметят...
Тропинка вынырнула из леса и кони встали. Дорогу загораживала Денна. Рыжая ведьма, скрывавшаяся в лесах Корбиниана. Магда вздохнула.
Она рисковала, колдуя в чужих лесах. Сейчас придётся платить за дерзость... Только из очень большой нужды можно пойти на такое. Плохо, очень плохо. Магда своим поступком как будто бросала местной ведьме вызов. А кроме того... нельзя много раз колдовать над одним и тем же животным... что-то в них было такое... отвергающие лишнее чары. А ведь это был подкованный рыцарский конь... такого вдруг не заколдуешь... За это тоже рано или поздно придётся расплачиваться...
Магда подобрала поводья. Смотреть сверху вниз было, пожалуй, приятно, но это было предательской западнёй.
— Далеко собралась? — с усмешкой спросила Денна.
— Куда собралась, про то я знаю, — недружелюбно ответила Магда. Она была виновата, колдуя в чужих владениях, знала это и знала также, что оправдаться ей нечем.
— Заворачивай, — коротко приказала рыжая. — Здесь тебе не будет дороги.
— Я проеду здесь, — упрямо ответила Магда. — Посторонись.
— Не дело затеяла. Всё-то тебе поперёк надо... оставь посвящённого своей судьбе и следуй своей.
— Посторонись, — повторила Магда. Её начал охватывать гнев. Чего она боится?! Под ней конь, обученный сражаться, а перед ней — всего-навсего женщина.
— Оборотня своего упустила, — покачала головой Денна, — дочку свою упустила... Друга упустишь. Всё хитришь, всё вертишь. Заворачивай, а лучше — вернись домой.
— Я проеду здесь, — снова произнесла Магда. — Прочь с дороги!
Рыжая ведьма засмеялась, провела перед собой черту и плюнула на неё. По спине Магды пробежали мурашки. Денна закрывала ей дорогу. Кобыла под Куно заволновалась, одурманенный колдовством конь ничего не замечал... но провести его здесь не удастся. Магда хмуро улыбнулась. Ей хотелось остаться одной, чтобы предаться своему горю, но приходилось что-то придумывать, как-то выкручиваться...
