Так что разошлю духов искать одного любителя бегать от вампиров с накладной грудью и следить за местностью вокруг. Да и вообще надо разослать разведку из духов, чтобы сориентироваться как на местности и во времени, так и с положением некоторых персонажей. Слишком уж много Аинз в каноне хороших людей положил, а вот всякую шваль, вроде глав преступной организации, наоборот оставил в живых.
Хм... а ведь это идея! Заодно немного удовлетворю потребности моей новой части, а то она изволит шалить в последнее время.
* * *
Группа авантюристов серебряного ранга медленно пробиралась через лес. Настроения в группе были упаднические, авантюра, а по-другому назвать то, за что они взялись, ни у одного из них не получалось, окончилась провалом, хорошо, что еще живы остались.
А ведь все было так многообещающе! Вуд Дайвон, лучник по специализации и редкий прохвост по жизни, как-то умудрился притормозить старосту одной деревни, находящейся в глухомани, до того, как тот дошел до администраторов гильдии, и расспросить.
Староста рассказал, что молодёжь пошла в лес по грибы да ягоды и наткнулась на провал в земле. Один смельчак туда спустился и обнаружил, что там нечто вроде входа в древний склеп, он бы и дальше сунулся, но оттуда вышел скелет, и смельчак, растеряв всю свою смелость, ломанулся наверх. Спасло его то, что товарищи оказались не трусами и не убежали, как только услышали его вопль, а помогли ему выбраться из ямы и только потом припустили к деревне.
Староста хотел подать заявку в гильдию, чтобы вывести нежить в опасной близости от деревни. Хотя насчет близости старый хрен загнул, до того места от деревни было полдня пути скорым шагом.
Вуд уверил старика в том, что сам все передаст и оформит так, чтобы гильдия выслала самую лучшую группу в самое ближайшее время. А после этого прибежал расписывать открывшиеся перспективы лидеру группы Гордану Диксдаргу.
Гордан Диксдарг, нынешний лидер группы "Серебряный ветер", над словами Вуда раздумывал долго. Вот в былые времена, когда с ними был основатель их группы, Сид Линс, он бы даже не раздумывал и первым побежал навстречу приключениям. Но за годы работы, да, теперь для него это стало работой, вся романтика жизни авантюриста из него выветрилась, особенно после того, как их еще старого состава группа, в которою входили Сид, Вуд, Эмила и он, тогда еще неопытный и горящий жаждой приключений пацан, нарвалась на слишком сильного монстра.
Эмила, их маг из той заварушки, не ушла живой, а Сид остался без ног, из-за чего и завязал с работой авантюриста, передав лидерство в группе Гордану.
Но недолго их группа пробыла в таком малом составе. Полгода назад с ними связался Сид, который теперь держал небольшой кабак на окраине города, и попросил присмотреть за своей дочкой, и желательно так, чтобы она не поняла, что за ней присматривают.
С последним проблемы не было, так как Сид оказался тем еще пройдохой, и никто в группе вообще не знал о том, что у него есть дочь, иначе бы Эмила сделала так, что он бы лишился еще кое-чего очень важного для мужчины. Ну, а там, соответственно, и его дочь ничего не знала о команде, свято веря, что ВСЕ приключения, о которых папка рассказывал, он свершал в гордом одиночестве. Нет, иногда в его рассказах мелькали помощники, которых все время приходилось спасать, но описывались они как "шкет", "прохвост" и "истеричка".
Так что, когда к девочке, которая только переступила порог гильдии, подошли двое опытных авантюристов серебряного ранга и предложили вступить в их группу, та не только ни о чем не догадалась, но и не раздумывая согласилась.
Сейчас большая часть сомнений Гордана была из-за Фей. Какими добрыми словами он поминал её папашу за то, что тот подложил им такую коро... сви... проблему!
Фей Линс была волшебницей очень скромных, ну просто ОЧЕНЬ скромных знаний и возможностей. Она знала всего одно заклинание — огненная стрела, да и хватало её всего на две-три этих стрелы в сутки. Но на фоне всего остального это были мелкие недостатки, с которыми можно было смириться. Проблема была в её наивности! Гордану стоило об этом догадаться сразу, когда эта особа согласилась с ними идти куда угодно, не задавая вопросов, но он счел, что тут сыграли роль наставления её папаши. С того бы сталось напутствовать дочку фразой — "Если тебя пригласили в группу, соглашайся не раздумывая!".
Фей была тем камнем, хотя скорее валуном, на весах его решения, который склонял чашу в пользу отказа от этой авантюры. Но был еще Лукас Рут. Молодой парень тоже маг, но знающий заклинания исцеления и очищения аж третьего круга! Он, как и многие до него, повелся на большие... глаза Фей и, капая слюной, попросился к ним в команду на четвертое место, которое со вступлением Фей часто было вакантно.
Несмотря на всю свою наивность, а может и благодаря ей, Фей просто непревзойденно могла не замечать всех намеков и даже прямых предложений, принимая все это за шутку! Ведь в её понимании команда — это товарищи! А любовь-морковь это только с принцем-героем на белом коне, который непременно к ней уже мчит из какого-то далекого сказочного королевства. Так что после недели-двух очередной воздыхатель осознавал, что ему тут ничего не светит, а если не осознавал и начинал распускать руки, так Гордан и Вуд объясняли ему его неправоту, часто даже ногами, и сваливал из команды. А четвертое место в команде на некоторое время снова становилось вакантным, чтобы на него пришел очередной дурачок.
Сейчас Гордан очень жалел о том, что поддался уговорам Вуда. Тогда ему казалось хорошей идеей использовать Лукаса по полной, пока до того не дошло, что с Фей ему ничего не светит. Самого же Рута и уговаривать особо не пришлось, тот только взглянул на радостно прыгающую... Фей в ожидании настоящих приключений, как был согласен идти хоть в Ад.
В Ад собственно они чуть и не угодили. Вот как можно было спутать ЭТО с обычным скелетом?! Тупые крестьяне!!!
Группе удалось унести ноги, да и остальные части тела, только благодаря Руту, который выложился на все двести процентов и сейчас буквально висел на плечах Гордана и Вуда, ну и из-за того, что нежить была привязана к гробнице и не могла покинуть её пределы. Видимо некромант так сделал специально, чтобы защитники гробницы не разбрелись по окрестностям. Но если был некромант, была немалая вероятность того, что в глубине гробницы засел лич!
С одной стороны, надо бы сообщить об этом в гильдию, ведь неровен час это чудовище решит прогуляться. Но вот с другой... если в гильдии узнают о их авантюре, то ничем хорошим для них это не закончится. Так что придется реально пересказывать слова старосты деревни и помалкивать о реальной угрозе, ну или вызваться разведать, а после, пересидев в лесу, доложить о том, что видели сейчас.
Последний вариант Гордану очень даже нравился... вот только Фей! Эта наивная дурочка вряд ли сможет держать рот на замке не только во втором варианте, но и в первом. Хотя нет, можно будет наврать о ВЕЛИКОЙ тайне, и она ничего не скажет, вот только КАЖДЫЙ в гильдии будет знать о том, что она хранит ВЕЛИКУЮ тайну, о которой никому нельзя рассказывать.
Но это не такая и проблема, отбрехаться будет можно. А вот Рут. Сейчас-то парень будет помалкивать, но стоит ему, как и прочим, понять полное отсутствие перспектив, как он может обидеться и наломать дров.
А ведь он парень неглупый, ну пока в поле зрения не попадает Фей, и легко может сказать, что думал, что они выполняют задание гильдии. Лидер сказал — идем исследовать склеп, значит, идем, он только присоединился, а потому право голоса еще не заслужил. И весь спрос с лидера группы.
Из мрачных мыслей Гордана вырвал хриплый голос Вуда.
- Уже темнеет, надо бы готовить место для ночлега.
- Даааааа! - Радостно, но и устало, не то прокричала, не то простонала Фей, и тут же рухнула на землю там, где стояла, давая понять остальным, что помощи от нее в обустройстве лагеря ждать не стоит.
- Я займусь ловушками и сигналками. - Тяжело вздохнул Вуд и пошел к краю поляны, на которой они находились.
Гордан уложил так и не пришедшего в себя Рута на расстеленный на земле плащ. И снова погрузился в свои невеселые думы.
- Холодноооо! - Простонала Фей, подскочившая с земли, где только что валялась в позе морской звезды. - Гор, а Гор, а почему мы ночуем в лесу? Может, лучше было в деревне остановиться?
- Ты авантюристка или неженка? - Применил безотказный прием на все случаи капризов со стороны Фей Гордан.
- Авантюристка!!! - Тут же взвилась Фей и плюхнулась пятой точкой обратно на холодную землю с таким видом, будто это была перина.
Гордан лишь тяжело вздохнул. Хоть в этом плане с Фей было просто. Стоило той начать на что-то жаловаться, как поднимался вопрос о её пригодности в качестве авантюриста, и та с завидным упрямством, которое было даже больше её наивности, принималась доказывать, что она авантюристка, а не какая-то неженка, которой место в теплом доме, где она будет заниматься ведением хозяйства.
Хотя Гордан сам был не прочь заночевать под крышей и поесть нормальной горячей еды. На Фей в этом плане опять же рассчитывать не приходилось. Нет, она не отлынивала от готовки, но после первой же дегустации приготовленной ей каши Гордан и Вуд решили, что они прогрессивные мужчины и за равенство полов, а потому готовить будут по очереди. Ну, а очередь Фей наступала только тогда, когда они оказывались уже в городе или в какой-то деревне, где можно было купить еды.
Вот только ближайшая деревня была той самой, из которой пришел заказ, а потому им там появляться было чревато, а потому они пошли в противоположном ей направлении. Вуд, который знал эти места, клялся, что еще в полудне пути будет еще одна деревушка, там можно будет придти в себя, а после и в город вернуться.
- Где мы? - Пока Гордан думал, а Вуд занимался охранением лагеря, в себя пришел Рут.
- Мы... - Но не успел Гордан начать, как на Лукаса налетел вихрь имени Фей.
- ЭТО БЫЛО ТАК КРУТО!!!!!!!!!!! - Рут был зажат в объятиях и, кажется, был на полпути в рай. Тут Гордан был полностью согласен с Фей. Лукас явно превзошел сам себя и выдавил заклинание четвертого круга! Глядя на реакцию Фей, он даже начал благодарить Богов, ведь может... - Ты просто замечательный товарищ!!! - ...нет, не может. Все надежды Гордана тут же были уничтожены.
- Эх, хорошо быть молодым! - Выдал Вуд, сваливая охапку дров для костра, но тут же стал серьёзным. - Тихо! - Прошептал Вуд, а остальные изготовились к бою, все же в лесу было полно гоблинов, да и других монстров хватало с избытком.
Авантюристы не расслабились даже тогда, когда на поляну, сильно шумя, через кусты пробралась небольшая фигура, закутанная в плащ. Но вот услышав голос и разглядев лицо, выхваченное из темноты светлячком, который зажег Рут на крохах восстановившейся маны, они немного опешили.
- Здравствуйте. Не проводите меня до города?
- Ребенок? - Лукас даже помотал головой, начав сомневаться в том, что оправился от недавнего боя.
К ним на поляну вышла девочка лет восьми. И все бы ничего, вот только они находились посреди леса, кишащего монстрами, в полудне пути от ближайшей деревни, да и непохожа она была на деревенскую. Её плащ выглядел очень даже прилично, такой деревенские себе позволить точно не смогут, вот весьма успешный купец, да, сможет.
Да и говорила девочка уверенно и четко, и в этом бы не было ничего удивительного, встреть они её в городе или в той же деревне, но они были посреди леса, на который уже опустилась ночь.
- Ты как тут очутилась, малышка? - Гордан не успел и слова сказать, как Фей уже была рядом с девочкой и присела перед той на корточки, чтобы их лица были на одном уровне. Вуд выдал что-то неразборчивое, но явно матерное.
- Я ехала в город с остальными, но мне срочно понадобилось... - Девочка смутилась и отвернулась чуть в сторону. - ...отлучиться, чтобы изучить кустики. - У Гордана и Вуда, несмотря на всё, на лица выползла улыбка умиления. - А потом напали монстры... а я... я... - Тут самообладание изменило девочке, и всем стало понятно, что та из последних сил давила страх и слезы. Им даже как-то совестно стало, что они встретили без того перепуганного ребенка обнаженным оружием. - ...я убежала! Но мне надо в город. Проводите меня? - Гордан уже было собирался сказать, что они конечно проводят, тут и вопросов не могло возникнуть, как девочка продолжила, и ввела всех в ступор. - Я заплачу! Две... - Она быстро обвела взглядом поляну. — ... нет, четыре золотых! - И тут же достала из висящей на боку сумки набитый кошель размером с два кулака Гордана и не глядя достала оттуда четыре золотых монеты. И протянула их в сторону опешивших авантюристов, которые еще больше опешили, когда кошель отправился обратно в сумку, вызвал звук столкновения одного кошеля, набитого золотыми монетами, с другим, а то и с другими не менее набитыми кошелями.
- К-конечно, проводим. - Смог выдавить из себя Гордан.
- Спасибо! - Девочка явно почувствовала облегчение, получив согласие, и тут же переместилась к будущему костру и скинула с себя плащ, чтобы использовать его как подстилку. И вот тут все поперхнулись воздухом.
В свете так и не погашенного светлячка заблестели золотые серьги с большими сапфирами, а когда девочка чуть повернулась, стала видна и диадема, в которой было до безобразия много крупных драгоценных камней, на руках же у нее были массивные золотые браслеты, кои тоже не миновала участь быть просто облепленными драгоценными камнями. Но больше всего выделялся кулон. Хотя какой это кулон? Это был просто огромный сапфир, которым при желании убить можно было, на золотой цепочке!
Девочка была просто обвешана драгоценностями! И тут еще сумка, которую она скинула на землю, звякнула, показывая, что и в ней лежит целое состояние.
В этот момент в голове Гордана билась куча мыслей. Эти мысли даже задвинули куда-то на задний план такие логичные вопросы как "Почему эта девочка пошла "исследовать кустики" с сумкой полной золота?" или "Как она смогла убежать от монстров с такой ношей?". Ведь золото довольно тяжелый металл, а его в сумке было с избытком, впрочем, как и на ней самой.
На передний план вышли совсем другие мысли. Гордан прекрасно видел, что Вуд уже задумчиво осматривает деревья на предмет того, под каким из них будет сподручнее прикопать "заказчицу". У него и самого промелькнула мысль о том же, но он все же отбросил её. И не только потому, что Фей этого не оценит и кинется защищать девочку, а Рут скорее всего последует её примеру, поскольку ему нравится Фей, но больше из-за того, что он сам по себе хороший парень, который еще не успел очерстветь. Гордан отбросил эту мысль в первую очередь, потому что просто не смог бы после этого уважать себя.
А потому он решительно пошел к "заказчице", по пути толкнув плечом Вуда и одарив его ОЧЕНЬ красноречивым взглядом, в котором так и читалось "Только попробуй, и я сам тебя под вон тем деревом прикопаю!". Конечно, это не избавило его от того, что Вуд все время ныл и нудел на тему упущенного шанса, который выпадает даже реже, чем раз в жизни.
