Да, собак здесь хватало на разный вкус и кошелек, если бы у нас не было Найды и ее потомства, то я бы легко нашел здесь то, что нам нужно. Были как совсем мелкие, гладкошерстные, навроде наших земных той-терьеров так и средних размеров и крупные, похожих на диких волков. Продавались змеи, всевозможные ящерицы, несколько видов черепах. Вот рыбок не было, но это очевидно, стеклянных аквариумов здесь еще нет а пруды и бассейны в частных руках отсутствуют из-за дефицита воды. Кошек я тоже не заметил, похоже действительно редкий и дорогой товар, привозят только под заказ. Птиц было превеликое множество, даже увидел несколько ярких и крупных попугаев. Но нас интересовало совсем другое, Маша целеустремленно направилась к торговцам, у которых сидели на насесте хищные ловчие птицы...
Это был трудный и долгий процесс, который сопровождался утомительными рассказами, похвальбой своих питомцев и торгом. Под конец даже горло заболело от долгих расспросов-переводов, так как все общение шло через меня. Но все-таки мы купили то что хотели.
Маше глянулся молодой сокол-балобан, бело-коричневого окраса. На мощных ногах птицы с острыми внушительными когтями были одеты путанки, мягкие кольца сплетенные из тонких полосок кожи. Голова прикрыта кожаной шапочкой клобучком, закрывающим глаза и снимаемым во время охоты. Вес птицы около килограмма, в комплекте с ней шла перчатка с большим широким раструбом из очень грубой и толстой кожи. Продавец, немолодой степняк с дубленым, располосованным лицом и отсутствующим левым глазом, рассказал что надо делать для правильного воспитания птицы, чем кормить, если она долго не охотится и как ухаживать. Заплатили за пернатого 5 золотых монет, в довесок нам дали маленькую плетеную корзинку в которой сидели две живые мышки. Как объяснил кочевник, сокол питается только тем, что сам убьет, падаль или просто кусок мяса есть не станет. Маша тут же одела перчатку и пересадила Пета на нее, завязав путанки вокруг руки.
— Пусть привыкает ко мне, так легче будет осуществить привязку.
Уже придя в гостиницу и убрав из комнаты Найду, Маша глубоко вздохнула, затем одела на голову свой артефактный обруч. Сразу развязала завязки и сдернула клобучок. Сокол встрепенулся, расправил крылья, сделал несколько несильных взмахов и уставился в глаза своего Ведомого. Маша тоже пристально смотрела ему в глаза, не моргая и не отрываясь на него. Кристаллы на Погонщике светились ровным голубым светом.
— Нарекаю тебя Орликом — наконец произнесла она, и птица словно соглашаясь, снова взмахнула крыльями и издала клич — кьяк-кьяк!
Я молча подошел к ним и кинжалом, заранее обработанным спиртом, сделал легкий надрез на правой руке. Начала выступать кровь, Маша слегка побледнела, но поднесла ее к своему питомцу. Несколько помедлив, сокол несильно прихватил изогнутым клювом окровавленное запястье. Жена ойкнула, но руку не отдернула и еще раз заглянула в его глаза. Пет еще раз слегка ударил хищным клювом подставленное место и успокоился. Маша отвела руку и я тут же вытер кровь заранее приготовленной салфеткой, обработал и замотал рану бинтом.
Через некоторое время, по команде вытащил из корзинки одну мышку и положил ее на центр комнаты. Маша заранее освободившая Орлика от путанок, правой рукой поглаживала его по крыльям и спине. Как только глупая мышь начала робкое движение, сокол сильно оттолкнулся, и за один взмах крыльями настиг ее. Острейшие когти на лапах, моментально оборвали жизнь грызуна. И вскоре острым искривленным клювом, наш Пет разрывал и поедал свою законную добычу.
До вечера оставалось много времени, поэтому мы решили еще разок пройтись по городу, хотя вроде все нужное было приобретено. Плотно перекусив в харчевне при гостинице, я, Маша и Питер отправились в город. Дружинника с лошадью решили не брать, крупных покупок больше не планировалось.
Так и проходили до вечера, жена изредка покупала какую-то мелочь и складывала в сумку к Питеру. Из интереса посетили лавку ювелира, заодно в ней было представлено несколько магических артефактов. Цены на них были заметно выше чем в Тангельме, примерно на 20 %, поэтому только поговорили с хозяином на эти темы. Заметив наш интерес, торговец похожий на земного армянина, сладкоречивый субъект с хитрой мордой, каким-то непостижимым образом всучил нам артефакт ночного зрения. Конечно не самая нужная вещь в хозяйстве, но торгаш подобрал такие доводы чтобы втюхать нам свой товар, что я и сам поверил в необходимость его приобретения. Артефакт выглядел как обычные очки, но без стекол и без верхних обрамлений оправы. В районе переносицы находился Кристалл Силы. Кристалл уже был не прозрачный, я подозревал что ресурс его истрачен больше чем на половину. Хотя торгаш уверял, что он полон на две трети. Впрочем заменить его в Тангельме не составит никакого труда, поэтому после ожесточенного торга я приобрел девайс за 11 золотых. Первоначально Мегер просил 15 монет, и лишь помощь Маши помогла мне обломать аппетиты жадного барыги. Я тут же его привязал и опробовал, зайдя в темную каморку без окон в доме Мегера. Работал артефакт отлично, все было прекрасно и отчетливо видно, но только почему-то в черно-белом изображении. Но это ерунда, он нам для дела нужен а не для баловства...
После сытного ужина в харчевне, ко мне подошел наш хозяин Джибук и косясь на Машу, предложил переговорить наедине, по выгодному для нас обеих вопросу.
— Ну давай поговорим — согласился я, не подозревая о чем пойдет речь.
Мы прошли и расположились в его личных покоях, хозяин накрыл поляну в виде стола, заставленного разным вином и множеством всевозможных закусок и заедок. После небольшой паузы, начал издалека свою речь, пересыпая ее восхвалениями в мой адрес и откровенной лестью.
Разговор пошел о Маше, хозяин как я понял был пид%рок. Он повелся на блондинистую и смазливую мордашку моего оруженосца Марика. Я только похахатывал про себя, радуясь что наш маскарад удался, и нисколько не комплексуя о том, что Джибук заподозрил во мне брата-гомосека, который не интересуется женщинами а пердолит молодых мальчишек. Предложенные им 5 золотых монет, меня никак не вдохновили, повышение первоначального предложения до восьми монет я тоже проигнорировал. Но горячий азиатский педрила разошелся не на шутку и предложил на обмен двух а затем и трех темненьких юношей.
— Ах какие у них гладкие попки — нахваливал он свой товар — а дырочка размером всего с мышиный глазик! Если хочешь, то можно попробовать прямо сейчас, прямо от сердца отрываю своих любимых мальчишечек. Все ради тебя, ты мне почти как брат!
Э, нет, такого сомнительной чести мне не нужно, на хер мне не надо такого брата. Пора прекращать этот балаган.
Сделав печальное и донельзя серьезное лицо, я наконец раскрыл нашу тайну и рассказал что Марик вовсе не Марик а Мария и является моей женой, и вдобавок баронессой. Лучше расставить все точки над i сразу, чем потом получить проблемы в виде попытки похищения или вооруженного налета за стенами города. От влюбленного и потерявшего голову старого пид%раса, всего можно ожидать.
Джибука от такой вести как-будто пыльным мешком прихлопнули. Вначале он растерялся и опешил, затем быстро пришел в себя и продолжил мой охмуреж, видно не поверив в такую чудовищную ложь. Как я не уверял его в своей правоте, он не мог в это поверить, видать вожделение к миниатюрному Марику перевешивало все мои здравые доводы.
— Давай Джибук сделаем так — заявил я, устав слушать его нытье. — Заключим пари. Если Мария окажется Мариком, то я отдам ее тебе без всяких денег и каких-либо мальчишек для обмена. Если же окажется что я прав и она женщина, то ты отдашь мне свои два глаза или язык на выбор. Все будет по честному, в твоем присутствии она спустит штаны и ты сам сможешь увидеть, что у нее между ног. Но это будет последнее, что ты узреешь в этой жизни своими глазами, или о чем сможешь поведать своим языком. Выбирай, какой частью твоего организма вскоре полакомится моя собака. Просто так показывать цветочек своей любимой жены, кому бы то ни было, я не намерен. Все в этой жизни имеет свою цену...
— Ну что, мне звать своих воинов и жену?
— А зачем воинов?
— Ты что думаешь, я сам буду тебя держать и одновременно резать язык? Нет, для таких дел у меня существуют доверенные и специально обученные люди. И надо сразу приготовить жаровню, чтобы прижечь обрубок языка. А то истечешь кровью. Или ты решил остаться слепым а не немым? Зря, мне кажется что глаза все же важнее, приказы можно отдавать жестами или письменно. Впрочем тебе решать. Так звать воинов и мою женщину?
На моего собеседника было жалко смотреть, только теперь он поверил в мою правоту и внезапно прозрел. Рисковать своим здоровьем с минимальными шансами на выигрыш он моментально передумал и начал льстиво извиняться и горячо уверять что я не так его понял и он верит мне как брату...
На хер таких братьев, снова подумал я. Хмыкнув и горделиво выпятив подбородок, молча двинул к себе. Каждый остался при своих а Джибук еще и с разбитыми надеждами на сексуальный контакт с задницей юного красавчика...
— За тебя брат Марик, этот педрила Джибук давал аж трех молодых юношей и его предложение еще в силе — рассказал я вечером, после обязательного копирования монет. — Я обещал подумать — с улыбкой сообщил я опешившей асистентке.
— Он что педик? — поразилась Маша — а я-то думаю, чего он так пялится на меня?
— Так что придется тебе постараться и доказать свою полезность, а то я еще могу передумать.
— Детей тебе рожать эти заднеприводные будут? — засмеялась она — или ты уже передумал и наследники нам не нужны?
— Нужны, очень нужны — оживился я — как у нас обстоит это дело?
— Плохо стараешься барон Андрис, пока никаких результатов — печально вздохнула она. — Или срок еще маленький или от всех этих походов и неудобств менструальный цикл сбился.
— Надо увеличить усилия в этом архиважном деле и как следует поднапрячься — с пафосом, достойным вождя мирового пролетариата, заявил я и потянул Машу в койку...
Солнце еще толком не осветило землю, а мы уже направились к городским воротам, возле которых договорились встретиться с сотником городской стражи. Перед самыми воротами откуда-то из подворотни ко мне робко приблизился знакомый инсайдер Химир. Низко и часто кланяясь, он поведал нам трагедию всей своей жизни...
Какая-то сука услышала наш разговор на рынке и донесла об этом торговцу Азифу. Тот воспылал праведным гневом и побежал к бондарю, у которого жил и проходил обучение Химир. И видать так подал факты, что по всему выходило, что кочевники больше бочек у него покупать не будут, а будут продавать земляное масло непонятно в чем. И вина в том, только этого презренного отродья шакала и змеи, подмастерья Химира.
Бондарь тоже воспылал праведным гневом. На пару они отдубасили вскоре пришедшего и ничего не подозревающего пацана. Затем отняли деньги и обозленный мастер выгнал его из дома, пообещав в следующий раз при встрече вовсе пришибить подлого ренегата. Помыкавшись по городу в безуспешной попытке найти себе кров и работу, паренек решил покинуть ставший таким негостеприимным город. Близкой родни у него здесь не было, какие-то совсем дальние родственники кочевали очень далеко. Вести жизнь степняка, можно сказать городскому жителю, не очень то хотелось и он не придумал ничего лучше, чем обратится с просьбой ко мне взять его к себе в услужение...
А ведь парень почти готовый мастер, подумал я, и он привык работать руками. Немного не наш профиль, но это ерунда, общее представление об инструментах и производстве он имеет. Считай готовый работник с технической специальностью, нам как раз такие нужны. Да еще и забесплатно.
— Хорошо я беру тебя с собой, под свой кров и защиту — пообещал я обрадованному пацану. — У тебя есть невыполненные обязательства или неоплаченные долги?
— Нет господин, я никому ничего не должен, я свободный человек.
— Хорошо, заявишь это в присутствии городского сотника и еще скажешь, что отдаешь себя под мою руку и уходишь из города добровольно.
Парень лишь согласно кивал головой, радуясь что все хорошо устроилось. У ворот нас уже ожидал сотник Айхат и два конных всадника с заводными конями. Химир сообщил стражникам о переменах в своей судьбе, к которым они отнеслись с полным равнодушием. Гораздо больше порадовали Айхата пять серебряков, которые тут же передал ему. Долю сопровождающим я отдам, когда они приведут наш отряд к искомым кочевникам.
Снова в путь, нас ждет вояж по Великой Степи.
Жизнь Евы.
Ева сидела на корточках и старательно скоблила коротким тупым ножом конскую шкуру, удаляя с нее остатки волос и мездру. От неудобной позы ныла поясница, от тяжелой монотонной работы по очистке шкуры от подкожного жира и ворса, ломило пальцы рук. Грубое лезвие неудобного ножа из мягкого железа недолго держало заточку. Да и никто не удосуживался облегчить участь никчемной рабыни. Да я рабыня, наверное уже четыре месяца прошло или даже больше, как очутилась здесь, в этом адском месте. Со вздохом припомнила все обстоятельства своего появления в этом мире, бывшая сотрудница полиции...
Поздним декабрьским вечером в полицию города Зуль, по телефону обратился мужчина. В одном из отелей Оберхофа в номере произошла кража. Вернувшийся вечером постоялец, не обнаружил ноутбука и наличных денег. Он тут же сообщил об этом хозяину, тот переселил его в другой свободный номер и вызвал полицию. Ева находилась в дежурной смене вместе с напарником, офицером Эрихом Блюмом. Их и направили на место происшествия.
— Разберетесь на месте, переночуете там а утром решите что делать. Вести расследование самим или передать в руки местного отделения криминальной полиции — напутствовал их шеф Карл Редингер.
— Все ясно, разберемся — коротко ответил Эрих и они отправились к машине. Ева села за руль патрульного Мерседеса, Эрих пристроился рядом, пристегнулся и почти сразу задремал, откинув сиденье.
Выпавший накануне снег и темнота, не позволяли развить большую скорость. Ева аккуратно вела автомобиль, упорно вглядываясь в пустынную зимнюю дорогу, выхватывая светом фар стоящие на обочине дорожные знаки. Несмотря на невысокую скорость, она не сразу заметила метнувшуюся из кустов, наперерез им, рыжую лису. От неожиданности машинально до упора вдавила педаль тормоза, не желая сбивать глупое животное. Машину повело юзом на скользком покрытии, не помогла ни АБС, ни другая умная электроника. Не удержавшись на дороге, она улетела с заснеженной трассы прямо в сугроб. Успевший задремать Эрих не сразу понял что произошло, и лишь когда выяснилось что они никого не сбили и не попали в аварию, успокоил напарницу.
— Ерунда! Автомобиль не разбит, видимых повреждений нет, лиса тоже не пострадала, мы в порядке. Самим не выбраться, плотно сидим на брюхе, это плохо, но не смертельно. Сейчас вызовем эвакуатор с лебедкой, нас выдернут на трассу. Там станет понятно, сможем сами двигаться или нет. Видеорегистратор лису зафиксировал, так что твоей вины в том нет. Ну потеряли время, что ж поделать.
