— Хорошо, я немедленно доведу до руководства вашу информацию.
Ну вот, остается надеяться, что не выходящая на связь группа спецназа покажется этому самому руководству достаточным поводом, чтобы начать суетиться. Уж не знаю, чем там их 'контактеры' занимались, но явно не осмотром достопримечательностей.
— Ещё один вопрос, сэр... группой на Горизонте командует лейтенант Аленко?
— Шепард, — Андерсон сурово нахмурился, — если вы уже успели забыть, то я вам напомню — информация о личном составе специальных подразделений находится под грифом 'Совершенно секретно'.
А что, вполне натурально. Адмиральский гнев на зарвавшегося шпака. Верю, ага. Вот только во время этой суровой отповеди веки у Андерсона чуть дрогнули, а подбородок обозначил едва заметный, но вполне однозначный кивок.
Нет, что там не говори, а все же он нормальный мужик, не зря мой оригинал его уважала.
— Простите, господин адмирал, сэр. — Я покаянно опустил голову и, подпустив в голос жалобные нотки, добавил: — Это... личное.
— Понимаю, — Андерсон сменил тон на отеческий. Ни дать, ни взять — суровый родитель, наставивший на путь истинный блудное дитя.
Бросив взгляд на свой инструментрон, он ещё раз кивнул:
— Андерсон, конец связи.
Задумчиво посмотрев на погасший голоэкран, я тихонько вздохнул. Ну вот, что мог, сделал, кто хочет — пусть попробует лучше. Андерсон все же не паркетный офицер и попавшую в переплет группу будет вытаскивать любыми способами. Так что бюрократов можно только пожалеть.
Аленко на Горизонте — это тоже плюс, можно будет скоординировать действия. А то найду я этих спецназовцев, а они меня пошлют куда подальше. И хорошо если только пошлют, а не хлопнут на месте, как непонятного наемника. Уж Аленко-то не удивится, увидев меня живым. Ни за что не поверю, что ему не сообщили о том, что Шепард, как бы это сказать, слегка воскресла. Нет, таких ляпов ни одна спецслужба не допустит. Скорее всего, сразу как только я появился на Цитадели, Кайдена вызвали в Особый отдел и долго мурыжили на предмет бдительности и не поддавания на провокации. А то вдруг вся такая подозрительная Шепард свяжется с жутко секретным сотрудником, напоет ему песен за былую любофф, да печеньками поманит, а тот и растает, и выдаст Самую Главную Военную тайну Альянса.
Черт, а ведь ему стопроцентно рассказали, что я нынче если не правая рука то, уж как минимум левая нога самого Призрака. И переубедить его... ага, аж три раза! Кому он поверит, воскрешенной террористами из 'Цербера' Шепард или родному начальству?
Твою ж мать, а! Чувствую, наша встреча будет весьма... страстной. Куда там Шекспиру.
На секунду представил себе эту самую встречу и немедленно возникло желание, то ли завыть с тоски, то ли зареветь. То ли и то, и другое сразу. Зло тряхнул головой — все, хватит мелодрам, до этого разговора ещё дожить надо, между прочим. Так что выкидываем мысли об Аленко, переключаемся на текущие проблемы, и бегом в оперативный зал, там уже все собрались.
Решительно развернувшись, направился на выход. На ходу набрасывая в голове планы подготовки, и составляя список первоочередных дел.
Мысли действительно переключились.
Вот только желание тоскливо завыть почему-то так и осталось.
Глава 59. Готовность к прыжку
Если с первого раза у вас ничего не получилось — парашютный спорт не для вас.
(руководство 'Спорт для чайников')
Совещание в оперативном зале уже шло вовсю. В данный момент, присутствующие, под пулеметную речь Солуса, сопровождаемую демонстрацией схем, таблиц и графиков, передавали друг другу коробку генератора помех.
Махнув рукой, мол, продолжайте, я сел за стол, рассеянно прислушиваясь и просматривая открытую на терминале карту колонии. В принципе ничего нового для меня Солус не рассказывал, разве что...
— Секунду, профессор, — прервал я саларианца, — то есть, заменить стандартный кинетический щит брони на доработанный вашим помехопостановщиком можно и в полевых условиях? Просто переставив блоки?
— Да, — кивнул тот, совмещая голографические схемы стандартного и доработанного блоков, чтобы показать, что они практически идентичны. — Модульная конструкция. Предусмотрел. Размеры. Подключение. Замена в течение минут. Не требует мастерской. Минимум навыка. Минимум инструментов.
Оп-па, а вот это он молодец! Я-то думал, придется использовать полицейские щиты, те, что на поясе носят. Хотя, они тоже пригодятся.
— Сюзи, отправь срочную заявку в 'Иллиум Армс' на... сотню кинетических щитов 'SK-08'. Если в течение часа сто штук собрать не могут, бери сколько есть 'восьмых', остальное 'семерку'. Да, и сообщи, что за срочность доплатим, пусть пошевелятся.
— Заявка принята в обработку, ответ ожидается в течение трех минут, — буквально через секунду отозвалась ИскИн.
— Зачем нам столько щитов? — удивленно повернулась ко мне Лоусон.
— Затем, что помощь на месте нам не помешает. Полиция, врачи, спасатели... да просто колонисты, умеющие обращаться с оружием. Снабдим их защитой и получим подкрепление. Было бы время, можно было бы заказать уже готовые комплекты с помехопостановщиком, а так придется дорабатывать самим за время полета. Хотя, сотня — это, конечно, оптимистично, столько мы вряд ли переделать успеем, но тут уж пусть лучше останется, чем не хватит.
Поднявшись с кресла, я вывел над столом карту колонии и принялся расставлять на ней отметки, сверяясь со своим инструментроном.
— Ладно, это позже, теперь новости. Альянс уже в курсе, что на Горизонт готовится нападение, так что отправит туда эскадру.
— Думаете, они не наплюют, как обычно? — скептически спросил Тейлор.
— На этот раз у них есть мотив — на Горизонте находится группа спецназа. И если на колонистов им действительно плевать, то спецназовцев они вытаскивать будут, хотя бы из-за угрозы скандала. Если вскроется, что Альянс засылает в системы Термина боевые группы, воплей будет до небес.
Церберовец, словно сомневаясь, покачал головой, но возражать не стал.
— Вообще, расклад не такой плохой, как кажется. Во-первых, нам не нужно уничтожать всех нападающих, достаточно не дать им увезти колонистов и продержаться до прихода эскадры.
— Если та вообще придет, — чуть слышно пробормотал Тейлор.
Бросив на него весьма выразительный взгляд, мол, смотри, накаркаешь, я продолжил:
— А во-вторых, Коллекционеры туда не воевать прилетели, а людей собирать. Причем беспомощных. Как думаете, потащат они с собой в город тяжелое вооружение, зная, что все колонисты лежат парализованные стазис-дронами и никакого сопротивления оказать не способны?
— Хм... — Гаррус задумчиво дернул себя за мандибулу. — Ты хочешь сказать, что их десант будет орудовать в городе только с легким ручным?
— Именно! Вспомни записи с Путь Свободы, ты там хоть у кого-нибудь из них видел что-либо серьезней обычной винтовки?
— Но на корабле-то у них тяжелое вооружение есть, — заметил Тейлор.
— На корабле есть, — согласно кивнул я. — И если они до него доберутся — нам конец. Но тут есть нюанс...
Закончив расставлять отметки, выделил одну из них, в районе космопорта.
— Смотрите, сам крейсер сядет в порту, просто потому, что больше негде. От города это хоть и недалеко, но только если по дороге. Вокруг горы и в обход там заблудишься скорее, чем дойдешь. Вот здесь, на выезде из города, находится комплекс зданий перевалочной базы. Причем, очень удачно находится — миновать его невозможно. Если мы займем этот комплекс и укрепимся, то орудующий в городе десант окажется отрезанным от своего корабля, и им придется прорываться сквозь нас.
— Но на самом корабле могут оказаться несколько групп, — вставил Тейлор. — Хотя бы случайно, привезли сдавать добычу, а тут мы...
— Не только могут, но и окажутся. Там даже без десанта, каждой твари по паре. И 'отпрыски', и 'преторианцы', но... наступать со стороны корабля — удовольствие ниже среднего. Тут же никаких укрытий, они у нас как на ладони будут. — Я для наглядности увеличил часть карты с дорогой между городом и космопортом.
Убедившись, что все внимают, и вроде как вопросов пока нет, уменьшил карту и указал на отметки по периметру города.
— Ещё одно, в колонии смонтирована система ПКО. Точнее, система даже не противокосмическая, а скорее противодесантная, на основе лазерных башен 'ПОИСК'. То есть, она может не только лупить по целям на орбите, но вообще по всему в зоне прямой видимости. А уж такую хреновину, как торчащий посредине космопорта полуторакилометровый крейсер видно с любой точки. Проблема только в том, что эта система сейчас нерабочая. Сломалась она. Аккурат перед атакой Коллекционеров. Случайно, разумеется.
Вокруг послышались смешки и язвительные комментарии.
Ага, не зря говорится, что случайность — непознанная закономерность.
Поднял руку, призывая к тишине и дождавшись, когда все успокоятся, продолжил:
— Так вот, если нам удастся её запустить, то Коллекционерам придется очень-очень быстро убираться. В стояночном режиме щит крейсера едва десять процентов мощности выдает, и на такой дистанции от лазеров 'ПОИСКа' защищает не лучше промокашки.
— И что там с этой системой? В чем проблема?
— Точно неизвестно, вроде как наведение сбоит. Надо добраться до центра управления и смотреть на месте.
— А центр управления где находится? — поинтересовался Гаррус.
— Не знаю, — поморщился я. — Но местные-то знать должны.
После новости про ПКО народ как-то повеселел и даже начал перешучиваться.
Ну да, одно дело, когда надежда только на дядю, который то ли поможет, то ли нет, и совсем другое, когда есть шанс самому напинать в рыло супостату.
— Один момент, Шепард, — подняв взгляд от карты, Гаррус внимательно посмотрел на меня, — когда мы займем этот комплекс, что помешает крейсеру просто разок дать залп из бортового вооружения, оставив от нас аккуратный кратер?
Подобного вопроса я ожидал, поэтому тоскливо вздохнув и прижав инстинктом самосохранения жалобно пищащее земноводное, через силу выдавил:
— Зонды. Эти 'Осы', что мы купили, оснащены системами маскировки и РЭБ. Вместо поисковой аппаратуры набьем взрывчаткой... Если запустить штук десять сразу, хватит чтобы пробиться сквозь противоракетную защиту крейсера.
— Вы собираетесь стрелять зондами?!! — Лоусон завопила так, что я на секунду даже испугался, что подлетающие к Горизонту Коллекционеры услышат. И поумирают от акустического удара.
— А вы можете предложить лучший вариант, Миранда?
— Но зондами!!! Это же... это... просто... — церберша молча замахала руками, словно не в силах подобрать слова. Видимо её привычное хладнокровие ушло в отставку, не в силах вынести подобного кощунства.
Блин, можно подумать у меня сердце кровью не обливается! А то я не знаю, сколько эти зонды стоят! Да кидаться в проклятых жуков чистым нулевым элементом и то бы вышло дешевле!
— Но даже если все зонды долетят, их мощности не хватит, чтобы пробить броню крейсера, — нахмурившись, заметил Тейлор. — Это же не ядерные торпеды.
— А и не надо пробивать броню, — вздохнул я, собирая остатки воли в кулак, чтобы не завопить 'отменяем зонды'. — Достаточно повредить орудийные башни. Их, конечно, починят, но не за один час.
Заложив руки за спину, обвел взглядом присутствующих.
— Итак, что скажете?
— Это дикая авантюра, Шепард! — рассмеялся Гаррус. — Но именно поэтому может сработать.
— Вакариан прав, капитан, это дикая авантюра, — согласился с ним Тейлор. — Но другого выхода я не вижу.
Лоусон прожгла меня ответным взглядом. Молча. Правда, я так и не понял, то ли к ней уже вернулось спокойствие, то ли ещё не вернулся дар речи.
Подвел черту Солус, быстро протараторив:
— Должен бежать к Чаквас, Шепард. Составим комплекс стимуляторов. Индивидуально. Будет очень много работы. У всех. Нужно успеть.
— Конечно, идите, профессор, — кивнул я и повернулся к остальным: — Джейкоб, так как вниз берем все 'Бастионы', на 'Локи' у нас места в челноках не останется. Поэтому сформируйте из них контрабордажный наряд. Расставьте посты по кораблю, особое внимание серверной, двигательному и ходовой рубке.
— Понял, капитан! — вытянулся церберовец.
— Высаживаемся все? — полуутвердительно спросил Гаррус.
— Да, все кроме Солуса, профессор остается на корабле. Кстати, — я перевел взгляд на Лоусон, — Миранда, вы тоже идете с нами.
Та чуть нахмурилась и даже приоткрыла рот, явно собираясь что-то спросить, но в последний момент передумала.
Ещё раз оглядел присутствующих. Вроде вопросов нет, все уже в думах и планах. Вон, Тейлор губами шевелит, что-то подсчитывая, а Гаррус нетерпеливо на дверь косится.
— Так, все свободны. В течение часа жду от каждого список, что необходимо докупить. Миранда, задержитесь, пожалуйста.
Двинувшаяся было на выход церберша остановилась, вопросительно глядя на меня.
Подождав пока Тейлор с Гаррусом выйдут, я, выключив карту, присел на край стола.
— Вы явно что-то хотели спросить.
— Почему... — Лоусон на секунду замялась, — почему Солус остается на корабле?
— Миранда, задавайте уж вопрос полностью, — тяжело вздохнул я. — Вы явно хотели спросить, почему Солус остается на корабле, а вы участвуете в высадке.
— Хорошо, — холодно кивнула она, — пусть так.
— Объясняю. Самое дорогое, что у нас сейчас есть — это время. Точнее, его у нас как раз нет. Вы — хороший боец, хороший биотик, а Солус — гениальный ученый. Вас можно быстро заменить, его нет.
— А вас? — чуть пренебрежительно изогнула губы церберша.
— А меня даже заменять не нужно, — равнодушно фыркнул я. — Технология отработана, сделает Призрак ещё одну Шепард.
— То есть, вы рассчитываете, что вас снова воскресят? — уже откровенно усмехнулась Лоусон.
— Меня, — я показательно постучал себя пальцем в грудь, — точно не воскресят, это будет совсем другая Шепард.
Церберша удивленно приподняла брови:
— Почему вы так уверены?
— Потому что в эту реку нельзя войти дважды. — Я вскинул руку, предупреждая дальнейшие расспросы: — Все, закончим на этом.
Спрыгнув со стола, кивнул на дверь:
— Идемте, у нас очень много работы, а вот времени нет совсем.
Вообще-то, на самом деле, я просто не хотел оставлять Лоусон на корабле. Ведь если меня на Горизонте таки грохнут, она автоматически займет пост капитана. А это, с учетом её преданности 'Церберу' вообще и Призраку в частности, может кончиться очень плохо. Если она прикажет идти на базу 'Цербера', а она прикажет, тут никаких сомнений, Сюзи стопроцентно взбунтуется, испугавшись, что там её убьют как личность, превратив в тупой ВИ. Я прекрасно помню, как Призрак пренебрежительно отзывался о нашем ИскИне: 'Оно не может чувствовать, оно — машина'. Тоже мне, венец творения, блин! Хотя да, венец, только твáрения, поскольку такую тварь, как глава 'Цербера', ещё поискать.
Так вот, Сюзи взбунтуется, часть экипажа, например, Джокер, Кеннет и Габи, её поддержат, потому как они давно уже считают Сюзи членом команды, а к 'Церберу', в общем-то, равнодушны, другая часть выступит за Миранду, и... мда.
