Камила снова ощутила сковывающее заклинание на руках и ногах: не было ни единого шанса как-то противостоять магу.
-Я НЕ УБИВАЛА! — громко проговорила она и вскрикнула от боли, когда мужчина с размаху ударил ее по лицу ладонью.
-Что здесь происходит! — Камила неожиданно вздрогнула, услышав этот знакомый и в тоже время такой неузнаваемый и злой голос.
Наследный принц Рейтон явно был в ярости, и сейчас казался старше на несколько лет и намного опаснее, на столько, что девушка сама невольно поежилась.
-И вам доброго времени суток, Ваше Высочество! — сухо поприветствовал его каратель.
-Я спросил, что здесь происходит, Дарайан!? — игнорируя знаки приветствия и правильные формы обращения, повторил свой вопрос Рей, взгляд его при этом был прикован к маленькой, сжавшейся на стуле фигурке.
-Допрос! — коротко пояснил каратель.
-Я вижу, по какому праву? И куда подевался Советник, вместе со своим сынком? — не смягчая тона, продолжал напирать принц.
-Очевидно, вы еще не осведомлены: кетан Кадерис должен вернуться через несколько часов из дипломатической мисси, а его сын был жестоко убит, собственно поэтому мы сейчас и здесь!— спокойно пояснил Дарайан, тщательно подбирая слова.
-Вот значит как! — во взгляде Рея явно читалось удивление. — Как он умер?
-Тело нашли за территорией университете, в лесу: при осмотре мы обнаружили повреждения разных типов тяжести: гематомы, ссадины, перелом ключицы и бедренной кости, а также множественные открытые раны, длинные и глубокие. Тело убитого буквально испещрено ими, честно говоря, я давно не встречался ни с чем подобным, но похоже, что кто-то использовал магию или специальный зазубренный нож, однако какое именно оружие применялось пока сказать сложно, — отрапортовал Дарайан.
-И вы полагаете, что вот эта соплячка, которая пришла к нам прямиком из сиротского приюта, и не закончившая даже первого курса обучения смогла справиться с сыном Донована? — с издевкой произнес принц. — Это что единственная ваша догадка? — не скрывая разочарования в голосе продолжил свой допрос Рей.
-Мы полагаем, что она использовала своих любовников, в качестве соучастников! Нам уже сообщили, о том что между Ристани и покойным состоялся скандал, в ходе которому подельники этой особы угрожали ему расправой! — стараясь держать лицо, произнес каратель.
Принц перевел на Камилу насмешливо-удивленный взгляд.
-Интересная история! — растягивая слова воскликнул он. -А когда именно был убит Марис?
-Позапрошлой ночью, Ваше Высочество! — Дарайан явно чувствовал себя не в своей тарелки, почему-то опасаясь не угодить молодому принцу.
Рей самодовольно улыбнулся и приблизился к девушке, по-хозяйски погладив ту по голове.
-В таком случае, господа, Камила Ристани точно не может быть подозреваемой! — неожиданно объявил он.
-КАК? — возмущенно подскочил со своего места каратель.
-На самом деле я не афиширую этого, но на данный момент, я являюсь единственным и постоянным любовником этой девушки, и уж поверьте мне на слово, я бы не потерпел никакой конкуренции! — самодовольно добавил он. — В частности, в ночь убийства девушка совершенно точно пребывала в моей постели, и мы не спали с ней, знаете ли, а занимались делом! — не скрывая самодовольной ухмылки, сообщил принц. — А что касается Мариса, то у нас с ним, действительно, состоялся неприятный разговор, так как, повторюсь, я не терплю конкуренции, а он позарился на то, что ему не принадлежит! Таким образом, можете попробовать предъявить свои обвинения мне! — закончил свою тираду Рейтон.
Камила покраснела от услышанного и смущенно опустила голову. Она даже не знала, чего сейчас в ней было больше: злости из-за его бесстыдного заявления или благодарности за то, что он явно пытается ей помочь. Хотелось одновременно накричать на Рея и задушить в благодарных объятиях, но больше всего хотелось сбежать куда подальше!
Каратель молчал, удивленно уставившись на прнца, очевидно, пытаясь понять, шутит он или говорит правду.
-Камила, ты можешь идти, все обвинения с тебя только что сняты! — приказным тоном произнес Рейтон.
Дарайан опомнился и перевел взгляд.
-Кем сняты? — возмущенно переспросил он.
-Мной! — пожимая плечами, произнес принц.
Сказанного не пришлось повторять дважды: магичка поспешила встать с места и сбежать. Хотя ноги ее плохо слушались, а голова кружилась от перенапряжения, все же она смогла более менее совладать со своими чувствами, даже расправила плечики и сдержалась, от того чтобы с позором удрать прочь: просто спокойно прошла мимо, не обернувшись.
Дверь закрылась, и взгляд Рейтона снова стал опасным и серьезным.
-Что это все значит Дар, что за цирк ты тут устраиваешь? Думаешь, Кадерис поверил бы в этот бред? — принялся напирать он.
-О чем ты? — скрестив руки на груди, спросил каратель, взглядом давая понять своим людям, что им следует покинуть помещение тоже.
-Я тебя с детства знаю, каратель, ты не так работаешь! Ты готов землю носом рыть ради достижения цели, и что я вижу: двое суток прошло, а у тебя на допросе одна единственная хлипенькая подозреваемая? Думаешь, я ни черта не понимаю? Да если бы была хоть малая вероятность ее причастности, здесь бы по лавкам и в кандалах сидели все ее друзья, знакомые и просто одногрупники, а сама девчонка уже со слезами -соплями подписывала бы дрожащей ручкой чистосердечное... Так какого демона ты решил подставить девчонку? — глаза наследника блеснули опасным огоньком.
Дарайан годился ему в отцы, да и знал он этого мальчишку, действительно, с малолетства — еще с тех времен, когда его отец не был императором. Рей видел людей насквозь и неплохо умел перенимать чужие таланты и способности и уж методы главы карательного отряда знал досконально: уже потому, что всерьез готовился стать правителем в будущем и старался изучить все внутренние механизмы своего государства. За это его уважали, а многие опасались, сам же Дарайан впервые почувствовал себя неуютно в присутствии принца и все никак не мог понять, в чем тут дело, отказываясь верить, в то что парень мог настолько разозлиться из-за какой-то девчонки. А вот замечание его было, конечно же, очень точным и проницательным.
Каратель вздохнул и опустился на кресло.
-Ты прав, я знаю, что это не она, и у меня есть один куда более подходящий на эту роль подозреваемый, — со вздохом сознался он.
Рей удивленно выгнул бровь.
-В самом деле? И кто же это? — не скрывая своего любопытства, спросил принц.
-В этом и проблема, я уже не первый год охочусь за этим ублюдком, — с негодованием произнес мужчина. — Слышал что-нибудь о приграничном маньяке?
-Который убивает рыжих девочек? Слышал, конечно! — пожал плечами принц.
-Недавно он перебрался в столицу — у нас уже три жертвы: нутром чую, что он где-то у меня под носом ходит, а поймать не могу! — в сердцах выкрикнул Дарайан, сжав от досады кулаки.
-Я не понял где тут связь, хочешь сказать, что этот же псих прикончил Мара? Он что так смахивает на сопливую рыженькую малышку? — с усмешкой переспросил Рей.
-Его почерк, даю голову на отсечение, что это он: те же раны на теле, такой же формы и глубины, словно он рвет жертву в клочья, словно и не человек он вовсе! Только обычно он им шею перегрызает, а в этот раз позволил жертве истекать кровью и умирать долго, — скрипя зубами произнес каратель.
-Даа, хорошенькое дельце у тебя наклевывается, Дар, не завидую я тебе, а насчет магички ты это брось, можешь считать, что она под моей защитой и мне без разницы, какие выводы ты из этого сделаешь! — холодно сообщил наследник престола.
-Это я уже понял! А жаль, там было с чего лепить дело, скандал ведь на самом деле произошел!? — мечтательно вздохнул дознаватель.
-Был, я даже чуть не утопил Мара в тот день из-за его придурковатых фокусов, так что забудь: меня ты тронуть не можешь, а ее я в обиду не дам! — спокойно и строго оборвал его Рейтон.
-Кто-то из ее окружения? — с надеждой предположил Дарайан.
-Мой тебе совет: ищи настоящего убийцу, пока этот тип не убил еще кого-нибудь! — резко бросил ему Рейтон и стремительно покинул кабинет, хлопнув дверью.
Выйдя из приемной ректора, он практически врезался в застывшую за дверью магичку.
-Ты еще здесь? Передумала уходить и собралась во всем сознаться? — с насмешкой произнес парень.
Камила почти касалась его груди — так близко они оказались друг к другу. Она не знала, почему так и не смогла уйти, не поблагодарив его, и почему-то вдруг потеряла дар речи, когда он оказался так рядом.
-ЭЙ, ты чего? — чуть тише и уже не веселясь, спросил принц.
Внимательный взгляд коснулся покрасневшей после пощечины щеки и едва заметного пятнышка на шее. Рей нахмурился и коснулся прохладными пальцами ее подбородка, осторожно отогнул ворот блузки и недовольно сжал губы, обнаружив там цепочку проступающих синяков, какие бывают только после удушающего заклинания.
-Вот же сволочь! — сквозь зубы процедил он. — Я ведь чисто случайно туда заглянул, мог и мимо пройти, придти часом позже, что тогда бы было! — он явно злился.
Глаза девушки наполнились слезами: она то и в самом деле испугалась ни на шутку и уже не верила, что ее отпустят! Несколькими минутами ранее она даже не была уверена в том, что тот псих не задушит ее прямо в кабинете ректора, а теперь вдруг еще стало страшно из-за Дика: "Что если это он убил сына Советника? Такое возможно?" Камила чувствовала, как ее изнутри пробирает озноб, словно она замерзла и не может отогреться.
-Не вздумай плакать, слышишь? Ты ведь не из таких, да? — попытался подбодрить ее парень.
Оглянувшись по сторонам, он взял девушку под руку и куда-то повел, а она просто шла следом, не разбирая дороги.
-Тебе просто нужно подышать свежим воздухом, ты немного не в себе, Огонечек! — заботливо произнес он, выводя Камилу на улицу.
Там он снова развернул ее лицом к себе и заглянул в мокрые от слез глаза.
-Ну вот, оказывается, когда ты молчишь, с тобой можно вполне нормально разговаривать, -попытался подшутить он, но глаза Рея оставались серьезными.
-Иди сюда, — тихо прошептал он и вдруг поцеловал ее в губы, а она невольно ответила ему со всем накопившемся в ней отчаянием и болью.
Холод изнутри уходил, уступая место выжигающему все на своем пути пламени. Словно оба они давно мучились от жажды и только сейчас нашли способ ее утолить.
Снова она почувствовала те удивительные прикосновения, которые когда-то смогла воскресить в памяти, как если бы он касался не ее кожи, а ее души, потому что тепло расходилось по венам именно от сердца, а не от его рук и губ.
Прошло несколько минут и наваждение развеялось, и оба они смотрели друг на друга широко распахнутыми глазами, словно и не понимая, что между ними происходит.
-Зачем ты сказал им, что переспал со мной? — придя в себя произнесла Камила, в очередной раз отгораживаясь от своих чувств.
-Во-первых, я действительно переспал с тобой, — самодовольно заявил он, тоже быстро опомнившись от волны нахлынувших на них ощущений. — Во-вторых, тем самым я всего-то сократил число предполагаемых любовников, забыла? По первоначальной версии их у тебя аж целых два! Или ты как раз из-за этого расстроилась? — с усмешкой переспросил он.
-Да иди ты! — фыркнула девушка в ответ.
-И никакой благодарности за проявленное рыцарство! — вздохнул принц.
-Спасибо! — со злостью и в сердцах выдала Камила и резко повернулась на каблуках, торопливо удаляясь прочь.
Рей не стал ее преследовать, и она была ему благодарна еще и за это, а о том чтобы вернуться и приступить к занятиям не могло быть и речи: слишком взвинченной и расстроенной она сейчас была.
"И чему я тут научусь с такими темпами!" — мысленно злорадствовала сама над собой девушка.
За глубокими "самокопаниями" она совершенно не заметила другого знакомого парня на своем пути.
-А быстро у тебя занятия закончились, магичка, моя школа, одобряю! — веселясь, сообщил Слава.
-Слав, я выпить хочу! — огорошила его Камила.
-Да ладно? — парень удивленно на нее уставился, но сказанное, его явно порадовало. — Завтра воскресенье, давайте все вместе махнем в город — оторвемся как следует, вам, девчонки, давно пара развеяться!
-Договорились! — тут же согласилась девушка: гулять в общежитии было делом рискованным и наказуемым, потому приходилось либо вести себя тихо, либо искать способы задабривания дежурного, а вот смена обстановки как раз именно то, что ей сейчас нужно.
-Кого-нибудь еще с собой брать будем? — многозначительно произнес Слава.
-Ты про Дика? — немного побледнев, уточнила Камила.
-Ну не знаю, может, ты еще кого-то хочешь позвать! — хитро прищурившись, произнес целитель.
"Он нас видел!" — тут же догадалась девушка и на мгновение потупила взгляд, выдохнула и снова улыбнулась другу.
-Просто забудь, что ты видел, прошу, у меня было ОЧЕНЬ паршивое утро и... неважно, а насчет Дика, пока не знаю, мне нужно срочно с ним поговорить! — сбивчиво протараторила девушка и, обогнув Славу по дуге, поспешила в общежитие.
Слава только пожал плечами: собственно он был не из любителей лезть не в свое дело и осуждать кого бы то ни было, хотя Дик, был его приятелем и увиденное заставило парня немного разочароваться в магичке, которую он привык воспринимать как образец целомудрия и недоступности.
* * *
Камила долго боролась с желанием найти Дика и поговорить и тем, чтобы просто дождаться окончания занятий. Временами она мыслила себя предательницей, целующейся с другим, да еще и подозревающей друга в самом страшном, а временами ей становилось по настоящему не по себе от одной только мысли, что он способен на подобное ради нее! Что же в таком случае Дик сделает, узнав о том, что она обнимались на крыльце с Реем?! Разорвет в клочья обоих или только принца? "Боги, я схожу с ума! Но что если Слава ему все расскажет!?""
Стукнувшись затылком о стену, она зажмурилась и пропустила на волю одинокую слезинку, с места она так и не сдвинулась, продолжая сидеть на собственной кровати на протяжении нескольких часов, словно застывшая в мраморе фигура.
В какой-то момент дверь просто раскрылась, и на пороге появился Дик: нашел девушку взглядом, облегченно вздохнул и присел рядом, коснулся теплой рукой ее замерзшей ладони.
-Я искал тебя? Ты ушла с занятий, что-то случилось? — осторожно произнес он, заглядывая в лицо, на котором сейчас не отражалось не единой эмоции.
-Все в порядке, — словно неживым голосом произнесла девушка. -Я ждала тебя здесь!
-Ждала меня? — переспросил парень. — Малышка, что с твоим голосом, что случилось, тебя кто-то обидел? — с каждым словом голос его становился все более напряженным.
-Все хорошо! — медленно помотала головой Камила. — Дик, ты знаешь, что случилось с Марисом? — всматриваясь в его лицо, вдруг спросила девушка.
-С этим уродом? А что с ним могло случиться? — поморщившись, спросил воин.
-Расскажи мне, куда ты ушел тем вечером, что между вами произошло? — продолжала допытываться магичка
