— Кстати, вход в варп одновременно со скитальцем не выйдет, господа, — решил обломать нас Франциск. — Да, мы окажемся в течении рядом, но даже десяток километров — и велик шанс, что мы его не найдём, — на что навигатор пожал плечами и кивнул.
— Найдём, — отрезал я. — Собственно, эта информация, как и относительная прочность скитальца — и есть информация, сподвигшая нас на этот план, — навёл тень на плетень я — мало ли, что я вытащил из демона.
И, фактически, двое суток мы совещались, первый день с Леманом, который нас покинул: смена, да и вопросы уже были чисто технические. Доставка двигателей, как бы нам не разломать к варпу пребывающий в варпе скиталец, как бы не угробить Гнев возможно-разломанным скитальцем, и при этом держать часть каменюки в зоне действия поля Геллера.
Например, мы предполагали “посадку” Гнева, на что Франциск просто и безальтернативно ответил “нет”. То есть, если придётся ставить двигатели в иных точках, кроме охваченных полем Геллера Скитальца, то Гнев будет над ним, “не ближе километра, господа, хоть успеем отвернуть, если он начнёт рушиться”, снизошёл до объяснений Франциск после допроса с пристрастием. Что, в общем-то, было разумно и оправданно, признали мы с Редуктором.
Так что у магоса появилась ещё одна причина для перерасчётов, поскольку доставка двигателей будет проходить Ястребом. И хорошо, что в Империуме есть достаточно прочные и гибкие полимеры, так что с прометием челночить не придётся.
В итоге “примерно” рассчитали и согласовали. Более детально выйдет только “по месту”, всё же точной конфигурации Сигмы мы не знаем. А через пять дней Гнев вышел в системе Тарсис Ультра, довольно удачно расположенной для моих целей. Вдобавок, хоть и относилась планета к мирам аграрным, но имела вполне развитую инфраструктуру и немалое население. Соответственно, и представительство Телепатики тут было, куда мы с Герой по прилёту и направились. Благо, до проявления Сигмы было от двух дней до недели.
А вот сам визит был, очевидно, необходим. Без моего вмешательства Джон физически не мог обуздать пророческие видения, то есть, при всех его усилиях, потолок его успехов был в частичном их игнорировании.
Но вид двигающегося, как в киселе, бледно-зелёного и обливающегося потом гиганта был достоин только жалости. Так что на имплант-ограничитель я добро дал. Вообще, сама Гера, насколько я успел понять, была от импланта не в восторге, не в последнюю очередь из “исследовательских целей”. Но угробленный “ученик” вызывал у неё просто фантастическое негодование, а угробленность Джона в текущих реалиях и без моего вмешательства была почти гарантирована.
Соответственно, Гера нужна была для того, чтобы объяснить “а что нам надо”, ну а я, чтоб она это получила без лишних вопросов. Что и осуществилось — за полчаса нам выдали потребное.
А покинув здание представительства, Гера полюбовалось на местное небо со впечатляюще-васильковым оттенком и со вздохом констатировала:
— Жалко всё-таки. И ведь стоек психически, усерден, всем бы ученикам так. Но огрин, — констатировала она.
— Империум не испытывает острой потребности в псайкерах, хвала Императору. И так, — напомнил я, — очередь идущих в Астрономикон, отсева, — на что Гера поморщилась, но кивнула. — Ну а Джон, как ни крути, аномалия. И экспериментов с огринскими имплантами никто не будет делать, это просто никому не нужно. Так что пусть живёт своей жизнью, она у него и без видений, прямо скажем, не сахар.
— Ну, сам он при этом счастлив, — не преминула отметить Гера. — Впрочем, вы правы, Терентий.
Так что Джон получил свой имплант и зачастил на тренировочную арену. Не только ради боёв, но и как мишень для лазганов в обжигающем варианте. И, нужно отметить, уже во время первой тренировки показал весьма примечательные результаты, так что я со спокойной душой вопрос “огрина-псайкера” для себя закрыл.
И через три дня проявился ожидаемый нами скиталец. Описав дугу по планетарной системе, он уходил в варп, затрагивая на весь путь порядка восемнадцати часов. Вообще, нервничали все посвященные. Невзирая на то, что “вроде бы” всё, что мы намеревались сделать, было осуществимо, однако был как риск реальный, так и надуманный.
Но, это не помешало нам через шестнадцать часов после появления скитальца пребывать на мостике Гнева, где, пока без участия меня и Лемана, капитан разгонял корабль. Делал он это довольно профессионально, так что слово “варп” было произнесено в момент, когда корявые грани скитальца были не только видны невооруженным взглядом чуть в стороне, но и становились полупрозрачными.
Я тут же стал ощупывать округу, чему, кстати, поле Геллера… ну не то, чтобы мешало, скорее делало эту самую округу непривычной, чего я ранее не замечал. Впрочем, через несколько секунд я почувствовал здоровенное возмущение, правда несколько “сзади”, вдобавок, отстающее.
— Сбавить скорость на тридцать процентов и на пару градусов вверх от текущего положения, — прикинул я, после чего Франциск уставился на сидящего в “оперативном” кресле Лемана, который с задержкой кивнул. — Замедляйтесь, Франциск, потихоньку. И держите курс, — продолжил я через минуту.
— Я вижу его! — распахнув реальные глаза аж подпрыгнул Леман через пять минут, узрел афиг в глазах окружающих и буркнул. — Нашу цель. Он догоняет потихоньку, идём ровно.
А ещё через четверть часа наша цель нас догнала, более того, попала в поле Геллера. Офицеры на мостике, не бывшее, собственно, в курсе, а что мы тут делаем, взволнованно загомонили. Впрочем, наша троица тоже озадачено чесала маковки.
— Я как-то… и не догадывался, насколько он большой, — честно выдал Франциск.
— Не настолько, как кажется, хотя и немалый, — взял себя в руки навигатор. — Километров семь примерно, насколько мне доступно. И удачно сконфигурированный. Терентий, вы чувствуете?
— Если вы про то, что это скорее вытянутый овал, то наверное, да, — честно ответил я. — Франциск, нужно звать Валлиоса. И держаться за Сигмой примерно на том же расстоянии, что и мы сейчас.
— Я дал указания дежурному на навигационный пост, — оповестил Леман.
Через десять минут Редуктор, кинув взгляд на частично видимый Скиталец, прихватил нашу троицу, и засели мы в мастерской.
— Я смог почувствовать каплеобразную форму, очевидно, поле Геллера скитальца активно на утолщенной части. Но длина всего скитальца, как видел Леман, семь километров, — озвучил я.
— Примерно так, хотя всё же овал, скиталец сужается, но не сходит на конус, — озвучил навигатор.
— Хорошо и плохо, — прогудел Редуктор.
— Хорошо, что размещение двигателей удастся осуществить в одном месте. А плохо? — полюбопытствовал я.
— Мы не видим всей картины распределения массы скитальца, — задумчиво ответил магос. — Форма — прекрасно, но масса и прочее под вопросом. А тягу двигателей придётся задавать вручную.
— Мне кажется, магос, вы преувеличиваете. Поток варпа, насколько я понимаю, сходен с водой. Соответственно, будь скиталец несбалансированным, его бы крутило и вращало. Ведь так? — уточнил я у Лемана.
— Не вполне, — поморщился тот. — Есть вероятность, что есть внутреннее течение, выравнивающее дисбаланс. Невысокий шанс, но имеется.
— В любом случае, либо пробовать, либо оставить затею, — радикально, но верно отметил Франциск.
— Кстати, господа, мы забыли её один фактор, — вспомнил я, а на удивленные взгляды озвучил. — Скиталец не безжизненен, а место монтажа двигателей будет находиться в зоне действия поля Геллера.
— Варп подери, — выругался Франциск.
— На самом деле, — ответил вдруг залучившийся спокойствием Редуктор, — это прекрасно, что об этом вспомнили до, а не после монтажа двигателей. И не надо так на меня смотреть. Я изначально предполагал, что обслуживанием двигателей займутся сервиторы. А пара дюжин боевых погоды не сделают, — пояснил он. — Ладно, господа, у меня почти всё готово, так что я отправлюсь, как только возможно. Сколько займёт времени ориентация Гнева?
— Недолго, минут пять, не более, — ответил Франциск.
— И, кстати, Валлиос, полетите не вы, а мы, — отметил я, а на возмущённый писк уточнил. — Мы с Кристиной будем на Ястребе. Если что-то пойдет не так, мы сможем покинуть варп, ну а про Гнев речи не идёт.
— Это… а вы… понятно, — чуть не проговорился забывшийся магос. — Почту за честь.
В итоге, через полчаса мы с Кристиной притулились в уголке трюма Ястреба, забитого двигателями и сервиторами. Магос, примагнитившись к потолку, гудел, явно что-то рассчитывая. Перед отлётом мы обсудили ряд моментов, главным из которых был тот, что Ястреб никто из нас не покидает, а магос руководит сервиторами удалённо. При этом, Ястреб посадки на скиталец не совершит, а зависнет над ним, распахнув аппарель.
Кристина же будет подстраховывать его от столкновения, тогда как я — сам скиталец от непредвиденных взбрыков.
В общем, по команде Ястреб покинул ангар Гнева. Поморщившись, Кристина полыхнула в сторону пилотской кабины светом и ветром, а на мой вопросительный взгляд пояснила:
— Пилот. Очень волновался и боялся, пришлось успокоить.
— Не удивительно, — прогудел с потолка Редуктор. — Мне тоже страшно. Впрочем, Бог-Машина освещает мой путь, и страх мне не мешает.
А я призадумался о том, что помимо навигации и прочего, я значимо отличаюсь от окружающих полным отсутствием страха перед варпом. Это оправданно, но у того же Редуктора, как он и говорил, чувствовался страх. Не панический, но вполне ощутимый и, надеюсь, не помешающий ему работать. И в целом, навигационный варп вызывал ужас, а уж пребывание в нём без генератора было для местных запредельно страшным.
Впрочем, Редукторы боятся, а сервиторы делают. А в процессе размещения и монтажа двигателей магос раздухарился и чуть не сорвался поправлять, что натворили “варповы безмозглые сервиторы”. Впрочем, выходить пришлось всем, а Валлиоса прихватили за компанию. Дело в том, что конец топливопровода сорвало с Ястреба, варп знает, в прямом смысле, отчего. Так что нам с Кристиной пришлось действовать совместно, потому как одна она запросто могла этот шланг оторвать из-за перепадов “плотности варпа”. А так, я подвёл болтающийся шланг к краю поля, соответственно, Кристина его подхватила телекинезом. Кишка длинной в несколько километров была зафиксирована и протестирована на ущерб.
После чего по топливопроводу пустили прометий для тестового запуска двигателей. Если все будет удачно, то несколько контейнеров привезем следующим рейсом. А так, смысла не было — закрутит скиталец, или вообще сломает.
— Так, Валлиос, мы сейчас отдаляемся от скитальца метров на пятьдесят, вам для контроля сервиторов хватит, — решил я, на что Редуктор согласно загудел.
А по отмашке, двигатели начали работать, потихоньку набирая тягу. Скиталец слегка “повело”, но течением в варпе я это скомпенсировал, а Редуктор подкорректировал тягой. Гнев начал потихоньку отдаляться, но вскоре подкорректировал положение.
— Отлично, всё вышло! — аж возликовал магос.
— Не радуйтесь раньше времени, Валлиос. Самое сложное ещё впереди, — испортил я ликование.
— Маневрирование? — уточнил переставший ликовать магос.
— И местные. Вы, магос, обратили внимание на несколько задраенных люков? Мы над техническими выходами судна, не в курсе, какого, — озвучил я.
— Обратил, только Терентий, судно явно давно влилось. И люки — лишь обманка, вплавленная в массив скитальца, — веско ответил Редуктор. — А вот с маневрированием…
— Обойдемся моими силами, — отрезал я. — Нечего ломать наш скиталец. Буду корректировать положение своим методом, остальным же знать этого и не нужно.
— Логично, — признал магос.
В общем, совершили мы ещё один рейс, уже с баками, заполненными на скитальце прометиумом. Валлиос же организовал из боевых сервиторов “круговую оборону”, вооружив их штурмовыми пушками. После чего, загрузившись в поднявшийся над скитальцем Ястреб, я вышел на связь с Леманом, “передавая” его указания, а по факту корректируя течения варпа. На удивление, всё прошло без аварий. Скиталец скорректировал курс, а вот команда Редуктора была на увеличение тяги.
— В общем, господа, таким ходом мы за месяц достигнем довольно удобного места — безжизненные планеты, этакая лакуна в “Вихре отчаяния”, где варп-поток делает петлю. Мы, безусловно, покинем её ранее, — вещал Леман, явно с приподнятым настроением. — Об этом сложат легенды, господа! И не смотрите на меня так, Терентий, я имею в виду вообще. Понятно, что ближайшие лет сто это тайна, — отмахнулся он от столь “незначительного срока”.
— Может, и дольше. Впрочем, я бы и не скрывал после освоения Скитальца, вот только люди, — развёл руками я.
— Подражатели, имеете в виду? — уточнил Франциск.
— Именно, убьются же, — честно ответил я. — И не один и не два дурака.
— И так, и так убьются. Результат “освоения”, как вы выразились, скитальца не скрыть, — отметил Редуктор.
— И не поспоришь, хотя “метод” я предпочту оставить тайной. Нас и Ордена Инквизиции, — на что собеседники вразнобой, но в целом согласно покивали.
Первую неделю я фактически дневал и ночевал на мостике, пока Кристина, вызвавшая меня “проблемой”, не принудила эту “проблему” решить. И в целом, график наладился, а до расчётной точки мы долетели без проблем. Выход из варпа прошёл на удивление гладко: открывший проход Гнев шёл “впритирку” со скитальцем, да и я “подстраховывал” окно в материум.
Правда, после радостных воплей о “небывалой победе”, была довольно опасный момент: корректировка курса на дальнюю орбиту для каменюки. Мало того, что переменное действие двигателей, которого Скиталец был в варпе лишён, за счёт моей работы с ним, так ещё и гравитационное воздействие звезды было немаловажным фактором.
Впрочем, за неделю аккуратного маневрирование скиталец лёг на орбиту. И, видимо, в пику удаче технической, я поругался с Редуктором. Дело в том, что магос хотел “вот прям щаз” заняться исследованием скитальца. Желание понятное, но чёрт возьми, ему строиться, и скоро будет корабль механикусов с мануфакторумами и всем, чем нужно!
