— М-мне нужно идти! Я-больше-не-буду-ничего-говорить-обещаю-простите-досвидания!!!
Богиня, увидев мою реакцию, протараторила это настолько быстро, что я даже ненароком восхитился её талантами. С яркой вспышкой убегающей на всех энергетических ногах Богини Ами исчезла. Блокировать побег не стал, понимая, что она от меня уже никуда в случае чего не сбежит. Мир был намного меньше, чем казался изначально.
— Она тебе тоже нравится, дурак?
Азура моей реакции была, мягко скажем, удивлена.
Я не ответил, продолжая думать над тем, что это было. Богиню Любви уже умудрилась поразить подруга детства?.. Нет, не то.
Или?..
Я застыл, почувствовав, как по спине прошёлся холодок. Быстро отогнал лишние мысли.
Нет. Не может быть. Это тупо невозможно. У любого трэша должен быть предел. У меня не было никакой амнезии в последнее время, и быть не могло!
— Ты почувствовала от неё что-то странное? — спросил я задумчиво, повернув голову на закованную в цепи частицу Королевы драконодевочек.
Она смотрела на меня взглядом побитой собаки. Ну, или той, которую хочет отправить в ничто страшная херня.
— Ты слишком падок на женщин, — фыркнула недовольно Азура, явно иначе интерпретировав мои слова. — Для сильного существа нормально иметь много партнёров для рождения потомства, но ты, дурак, так и лопнуть можешь! Тем более, как ты будешь уделять так достаточно внимания моей Ай…
— Давай ты просто поглотишь свой осколок и мы поскорее покончим с этим, — предложил миролюбиво я, чувствуя, что начинаю всё больше уставать от всего этого.
Азура побуравила меня недолго взглядом, над чем-то размышляя.
— Фир был верен только мне… Дурак.
…не буду уточнять, кто «дурак». Чисто принципиально.
В конце концов, по моему лицу и так всё понятно.
Женщина опять фыркнула.
— Если я начну странно себя вести, Кирилл, останови меня и сдерживай до тех пор, пока я не приду в себя.
— Мне уже начинать?
Ещё один злобный взгляд был мне ответом.
Азура достаточно уверенно подошла к закованной в цепи частице души, начав разглядывать ту. Притихшая после демонстрации моей полной силы частица занималась ровном тем же.
На самом деле, со стороны это смотрелось достаточно необычно и где-то даже философски: эдакий взгляд на частицу самой себя. Ты хочешь от «плохой» части сбежать, у тебя может даже получиться, но потом ты в какой-то момент понимаешь, что без этой части ты — это не ты.
— Бежать от самого себя — всё равно, что пытаться победить в гонке семью черепах, — пробормотал себе под нос я.
Вместо того, чтобы пытаться победить эту семью в гонке, лучше попытаться с ними изначально договориться. Возможно, с чей-то помощью.
Королева драконодевочек, справившись с наваждением, положила руку на огненную чешую самой себя.
— Гр-р-р… — фыркнула в лицо пламенем временно прирученная частица ярости Азуры.
— Всё ради Айрочки и спасения мира! — решительно заявила женщина, смотря в большие глаза пылающей ящерицы. — Я готова!
Тело женщины вспыхнуло, начав прямо на глазах увеличиваться до каких-то невообразимых размеров. В секунду температура многократно увеличилась, я сразу же надел солнцезащитные очки: в глаза ударил свет пламени.
— …Кир-доно, возможно, мне понадобится ваша помощь… П-п-помогите!!!
Крик лисодевочки постарше, прятавшейся за кустом, как-то терялся на фоне происходящего. Правда, это не помешало мне мимоходом мысленно отгородить её от происходящего.
На что похоже «слияние» драконодевочки со своими частицами?.. Ну, Азура стала настолько огромной, что совсем не маленькая ящерица стала для неё выглядеть как какая-нибудь шаурма. Средних размеров, я бы сказал.
Гигантская белая драконица, распространяющая в окружающее пространство просто целый океан огненной энергии, громко зарычала, после чего мигом проглотила не успевшую толком и пискнуть «шаурму».
— Гигантская ящерица проглатывает состоящую из огня другую ящерицу, которая является частью её души… — неопределённо покачал головой я, думая над тем, где же всё-таки свернул в своей жизни не туда.
Тело Азуры начало стремительно уменьшаться, заставив мимоходом задуматься над тем, насколько у неё хорошее «пищеварение».
Ненадолго, правда.
— Фир… Фир.
Принявшая человеческую форму драконица уставилась куда-то в никуда, секунд на пять зависнув, но лишь для того, чтобы…
— Фир…
Из тела женщины начало выходить пламя.
— Фир…
Из глаз пошли слёзы. Женщина упала на колени, продолжая держаться за голову.
— Больно…больно… Мой бедный Фир… Ненавижу.
Я задумчиво приподнял бровь, видя очередную перемену в Королеве драконодевочек. Её четыре рога ещё сильнее заострились и удлинились, вокруг поднялось ещё больше пламени. Казалось, даже её тело стало ещё чуть крупнее.
Молча подошёл к явно пытавшейся бороться с собой женщиной, после чего умостился рядом с ней.
— Всякая херня случается, — без всяких проблем позволил себе приобнять совсем не маленькую даму, чувствуя, как зашипел мой песочный мешок с костями. — Всегда и со всеми.
Тело будто испарялось под воздействием температур, но не мне было жаловаться на это.
Азура не стала как-то отвечать, вместо этого зарычав.
Настоящая женщина.
Вздохнул.
И так всегда…
— Я не могу сказать, что понимаю тебя, — чуть крепче приобнял продолжавшую рычать истинное воплощение женщины я. — Но тебе нужно и не понимание, а поддержка, разве не так? Все мы в ней нуждаемся. Я нуждался в ней и получил её. Как видишь, сейчас меня всё устраивает и я вполне доволен своим существованием, как бы это не нравилось некоторым личностям ещё из моего прошлого мира. Теперь она нужна тебе. Уж поверь мне, тебе не захочется, чтобы я в руки брал тапок.
Беловолосая женщина повернула на меня злобный взгляд настоящей женщины, после чего оскалилась зубастой пастью. Заплаканные белые глаза Королевы драконодевочек сверкали потусторонним светом.
Оскалился в ответ, ещё более широко и злобно.
Нет, фигня, на фоне подруги детства все здешние крендели кажутся детьми с психическими проблемами.
Как ни странно, я буду первым в списке этих детей.
Процесс успокоения драконодевочки прошёл чуть сложнее, чем я думал. В какой-то степени, я ожидал два развития событий: либо она перенесёт это нормально и подстраховка окажется лишней, либо всё будет совсем плохо и мне придётся использовать тапок. В какой-то степени, второй случай был бы предпочтительнее, ибо использовать против стервозной драконодевочки орудие массового поражения хотелось, но без повода делать было как-то не комильфо.
Тут же всё застыло на каком-то пограничном состоянии. В моих объятьях вроде была и обезумевшая супер-ящерица, и вполне себе простая женщина, не справившаяся с накатившим на неё горем.
Злопамятная, причём.
Пришлось использовать свой подвешенный длинный язык на полную. Кто бы что ни говорил, а сильные стороны у меня были. Меня нельзя было назвать умным, супер-логичным или правильным, но общаться с людьми я всегда умел. Всегда умел подсознательно находить ключики к чужим сердцам, как бы пафосно это ни звучало.
И драконодевочка, пусть она сто раз не человек, исключением не была. Собака, исключением сама подруга детства не была, а здесь всего лишь какая-то древняя тёща! Тем более, и так было понятно, чем можно привлечь внимание женщины.
Стоило как бы случайно поднять тему Айрочки, как Азура сначала перестала на меня рычать, затем начала слушать, а после…
— Ты так и не сделал предложение Айрочке…
Несмотря на то, что голос женщины всё ещё оставался охренеть каким стрёмным, её удивительно осмысленные слова меня немного воодушевили.
— Ты мне это говоришь после того, как залезла на меня?..
— …
Драконодевочка опять зарычала.
Прикрыл глаза, досчитав до пяти. Дольше было нельзя — с женщиной нужно было постоянно поддерживать контакт.
— Я сделаю, — сдался сравнительно легко я. — Но чуть позже.
— … — женщина наклонила голову, моргнув. — А мне?
Мёртвый Бог…
— Мы это уже обсуждали.
Женщина ударила хвостом по песку.
— Дурак…
— Ты не поверишь, я знаю это здесь лучше всех, — прикрыл глаза я.
Иногда задумываюсь над тем, что цена счастливого существования с лисодевочкой и девочкой-волшебницей, которые не позволят моей внутренней пустоте меня окончательно поглотить, какая-то слишком большая.
…лучше бы Азура окончательно поехала крышей и мне пришлось использовать силу…
Постепенно женщина окончательно успокоилась. Её кондиции не стали меньше, но потусторонний свет в глазах поутих и стал более мягким, что ли.
— Спасибо, Кирилл.
Я удивлённо вскинул бровь, уставившись на Королеву драконодевочек. Это простое «спасибо» несло столько эмоций и оттенков разных чувств, которые я улавливал на подсознательном уровне, что мне даже неловко стало. Ненадолго, конечно. В этом мире оставалось слишком мало вещей, которые могли меня заставлять чувствовать неловкость, но тут, скажем так, ситуация обязывала.
Слышать не исковерканное собственное имя, пусть это была даже тёща, было слишком приятно для моих энергетических ушей.
Казалось бы, такая мелочь.
До чего меня довели…
— Обраща…
Я уже было заговорил, как Азура смело, жадно впилась в меня губами, буквально засосав. Честно говоря, если бы я не был энергетическим мешком с песком, то начал бы опасаться за то, что из меня сейчас высосут душу.
Фир, возможно, ты умер не потому, что тебя прибили ящерицы, а потому, что ты привлёк внимание одной конкретной ящерицы…
Думаю, он умер настоящим Героем. Истинным.
— …дурак…
Мычания женщины проигнорировал.
Азура так вцепилась в меня, что единственной возможностью прервать ласки было банально перенести свою энергетическую оболочку куда-то в сторону, но, честно говоря, в этой ситуации меня плюс-минус всё устраивало.
Уж себе врать было бесполезно.
Под утро же мы, заряженные мотивацией и в относительно хорошем настроении, нашей бравой командой отправились в столицу, прямиком в дворец.
Цирк уезжал, и мы собирались ему помочь не забыть ни одного клоуна. Морус будет среди первых, собака.
* * *
Может ли человек противостоять природе? Кто-то скажет, что — да, но правда заключалась в том, что далеко не всегда и в зависимости от настроения этой самой природы.
Сера понимала, что сейчас к ним вроде бы медленно, а вроде бы и безумно быстро приближается проявление природы. Странной, чуждой, относящейся к настоящей «природе» примерно также, как лава относится к воде, но — природе. Такой же неостановимой и неизбежной.
Уже одного этого существа хватало, чтобы Сера чувствовала, как к горлу подступал ком. К сожалению, на этом ничего не заканчивалось.
Сера сидела в своём саду прямо на продолжавшем падать снегу, прислушиваясь к земле. Девушка знала, что что-то не так. Она чувствовала это. Королева Демонов нынешней эпохи была во многом особенной: мало того, что она была сильнее большинства Королей, что знала по факту собственного перерождения, так и более…
Пожалуй, умной.
Сера, ознакомившись с историей особенно тщательно, пытаясь найти любые упоминания Моруса де Нокс Ара, могла с уверенностью сказать, что её предшественники не страдали интеллектом. Это было понятно по их действиям, которые в большинстве своём сводились к тому, что они, словно подыгрывая Героям, отправляли к ним своих слабейших подчинённых, чтобы Герой с ними справился и получил нового, чуть более сильного противника.
Это было чуть ли не традицией, и все к этому нормально относились! Какое же безумие!
Самое же печальное, что про самого Моруса она узнала исчерпывающе мало.
Девушка предполагала, что в момент рождения избранники Богини как минимум частично лишаются разума. Справедливости ради, даже сама Сера толком и не помнила, кем была до собственного становления Королевой, но то, что она могла мыслить, — это факт.
Происходило что-то ужасное. Дело было не только в Чудовище, которое с каждым часом становилось всё ближе, погружая всё её королевство в лёд, и совсем не в Героях, которые, как узнала Сера из последней сводки новостей, объединилась с Чудовищем (кто бы сомневался?).
Нет, дело было в странном древнем демоне, прислужнике Короля Демонов прошлого, который захотел освободить их Богиню, и самой Богине. Особенно Богине. Особенно-особенно-особенно Богине! Каждая частичка снега несла след её силы. Сера прекрасно помнила те чувства, которые охватили её сущность, когда Богиня её благословила: она почувствовала свежесть. Силу, которая была довольно жёсткой, но при этом удивительно к ней чуткой и создававшей приятное ощущение весёлого, несмотря ни на что, холодка.
Этот же снег был не таким. Он всё ещё освежал, всё ещё был жестокими и чутким к ней, однако…
Каким-то пустым. Не фальшивым, а именно что пустым. Вызывающим чувство тоски и какой-то странной лени, апатии. Ей будто бы само подсознание шептало, что ничего не имеет смысла, что всё можно отложить, забросить, дать возможность идти своим чередом и просто…
Просто…
Просто.
Каждая секунда нахождения вблизи дворца становилась для Королевы Демонов всё более гнетущей. Это всё равно, что смотреть в собственное отражение и понимать, что оно, в отличие от тебя, не шевелится.
— Я не слышу, — прикусила губу девушка, чувствуя, что ей становится всё сложнее выносить это. — Моя Богиня, прошу, скажите громче…
Чудовище; Герои; Морус и близкая к собственному освобождению… Богиня.
«Как я могла оказаться в эпицентре всего этого?! — сжала кулаки Сера. — Я даже не марионетка! Обычная кукла…»
Сера чувствовала, как Богиня пыталась ей что-то сказать. Но не могла, оставляя всё меньше надежды.
Как можно выпутаться из этой ситуации?.. Как?! Сера пыталась поговорить. Как с древним демоном, который ясности ситуации не добавил, так и с Чудовищем. Ни первый, ни второй не пожелали выходить на контакт. Морус пообещал Сере, что позаботится о том, что их раса вновь станет великой, заверил её, что она может не переживать и продолжать противостояние с Героями.
Он говорил ровно то, что шептало Сере собственное подсознание, но другими словами!
