— Эй, спасибо! — дружно рявкнула моя команда, собравшаяся на палубе Моби Дика и моего линкора и обедающая прямо там. Дорвались до прогулок, олухи...
— Доброго, — рвано кивнул комдив, втягиваясь обратно к нам и лишая меня удовольствия лицезреть его тылы. Всё же, было что-то странное в этом всём...
— Ну, это уже наши готовили — не бледней так, — коротко хохотнула я, видя его полные ужаса глаза. — Мы же не паразиты, в конце концов, чтобы вас объедать.
— И на этом спасибо, — вздохнул он, качая головой и тихо, нервно, усмехаясь.
— Ну и чем закончилось? — насмешливо поинтересовался Марко, прерывая наступившую тишину.
— Капитан всё решит сама, — спокойно откликнулся Мао, сидя в отдалении от всех и читая газету. — На то она и капитан, а бредни по типу "совещание", "равенство", "чужое мнение" оставьте идиотам.
— Эй, следи за языком! — возмутился Дик.
— Прости? — вскинул бровь Мао, отвлекаясь от газеты и внимательно глядя на своего ученика.
— Виноват, — тот мгновенно понял, что накричал не на того, прикусывая язык и покаянно склоняя голову.
— Неплохо, — тихо шепнул Марко, наблюдая за нами. — И к чему же пришла капитан? — ехидно поинтересовался он, переводя на меня чуть насмешливый взгляд.
— Всё ещё в раздумьях, — пожала я плечами, отпивая чай. — Чайку?
— Да, пожалуй, — кивнул он, подходя и отбирая мою чашку под мой недоумевающее-удивлённый взгляд. — А также это и... вот это, — спокойно вытянул он мои сигареты и зажигалку из нагрудного кармана. — Иди. Извиняйся.
— Перед кем это ещё? — округлила я глаза, даже забыв возмутиться по поводу такого неприкрытого воровства. Хотя, трудно было это назвать воровством — по факту, это было изъятие моего имущества при моём полном попустительстве. Движения мужчины и неприкрытая наглость в который раз завораживали.
— Перед Джозом. Иди. Он пусть с виду и монументален, а в душе тот ещё добряк, — прищурился он, серьёзно сверкая ртутными глазами. — Вперёд — пока он ещё не уплыл. С тебя не убудет.
— Не смей курить при детях! — выходя наружу, серьёзно посоветовала ему, даже не думая спорить. Манипулятор ананасовоголовый!
— О, дети... Так, малышня! На палубе, где-то в тени валяется здоровая белая псина. Зовут Стефан. Растормошите его — он ваш, — махнул он в сторону палубы рукой, попутно прикуривая.
— Собака! — восторженно засияли глаза ребятни, вскочившей из-за стола. — Эйс, давай с нами!
Чем всё закончилось, я не знаю — поспешив в сторону выхода через боковую дверь, а там и к каютам офицерского состава, я принялась искать вышеупомянутого чувствительного комдива.
Только вот ряд одинаковых дверей по обе стороны коридора был молчалив и тих.
— Хоть бы таблички какие поставили, — скривилась я, проходя внутрь и пытаясь Волей найти хоть кого-то. Большая команда — это хорошо, но вот искать кого-то просто геморрой.
За одной из дверей угадывалась жизнь.
— Что тебе? — наружу высунулась недовольная, хрипящая моська, чуть не словив кулаком по носу, когда, постучав и не дождавшись отклика, я решила повторить попытку.
Хороша встреча, будто кроме него на этом судне больше никого и нельзя было встретить. Сколько их там? Тысяча двести общим составом? Хорошо в моём случае теория вероятности работает.
— Джоз. Где он обретается? — вскинула я бровь, хмуро глядя на него.
— Я тебе не справочная — ищи сама, — буркнул паренёк, пытаясь захлопнуть дверь. Не смог — спокойно вставив руку в закрывающийся проём, рванула створку дверцы на себя, почти выдёргивая мелкого наружу.
— Тебя, кажется, Харута зовут? — чуть нахмурилась я, припоминая.
— Не кажется, а так и есть, — загнанно сверкнул он глазами.
— Хорошо. Я ещё раз представлюсь — Соня. Хрустальная Соня, — постаралась как можно более доброжелательней кивнуть я. Парень, нехотя, кивнул ответ. — Наше с тобой знакомство не задалось: ты не знал, как ко мне обращаться, а я была на нервах после того, как очнулась — не лучшая комбинация для новых друзей. Предлагаю начать наши взаимоотношения заново, потому как при определённом стечении обстоятельств, я рискую стать твоей относительной роднёй.
— Относительно чего? — нахмурился он.
— Бытия. Твой капитан предложил стать мне частью вашей команды. Я пока в раздумьях, — пожала я плечами, наблюдая за задумчивым взглядом паренька. — Не ищи в этом личной выгоды, я просто предлагаю тебе начать со мной нормально общаться.
— Так это я ненормально...
— Цыть, — цыкнула я на него, перебивая. — Я же сказала — я тоже хороша. Доволен?
— Да, — действительно довольно кивнул он. — А... Если я помогу тебе найти Джоза... Покататься дашь?
— На чём? — не поняла я.
— Ну... На одном из тех зверей, — почему-то шёпотом пояснил он. — Из твоего материала.
— А... Плотва, — понятливо кивнула я. Остальной зоопарк я, вероятно, просто не успела убрать: я тогда их отослала с командой, а сегодня был первый день после того, как я очнулась, и было как-то не до них.
Хотя бы отдохнула.
— Ну так что? — вся серьёзность и спесь была откинута мальчишеской натурой.
— Легко. Я позову его, но вот то, дастся ли он — не ко мне, — пожала я плечами, идя за ним обратно на палубу. Харута бодро скакал впереди, спеша к веселью.
— Это как? Разве он не создан тобой? Он же неживой! — удивился он, вылетая к ступеням вниз.
— Плотва, ты слышал? Ты неживой, — чуть повернулась я к возникшему по зову рядом с нами зверю.
Харута, резко повернувшись к нам, удивлённо вскрикнул, отпрыгивая назад и, оступившись на первой ступени, полетел вниз.
Плотва, по мысленной команде, рванул за ним, хватая зубами за камзол и утягивая обратно.
— П-пусти!.. — задёргался Харута, как только увидел под собой ровные доски палубы. На расстоянии около полуметра от него.
Я скрестила руки на груди, кивком головы указывая на зверя, соизволившего разжать зубы и отпустить парня, звучно брякнувшегося о палубу.
— Он живой, почти живой — имеет собственную волю и вкусы, — начала пояснять я, тихо усмехаясь и наблюдая за стонущим Харутой, потирающим отбитые части тела. — Я не люблю то неживое, что, по сути, имеет живые аналоги. Поэтому, как видишь — этот зверь может быть самостоятельным. И он им является, — почти, как на лекции о вреде табакокурения загнула я. Хотя после этих самих лекций мне ничего не мешало пойти и спокойно выкурить сигаретку, пока начальство не видело.
— Круто! — округлил он глаза, глядя на сверкающего в лучах солнца Плотву, исполином высившегося над ним.
— Хм, а ты чего-то больше стал, — так же рассматривая зверя, нахмурилась я, подходя ближе.
Грудная клетка стала шире, как и он сам — да что там, он стал выше где-то на голову, что для такого животного было достаточно значимым увеличением.
В свою каюту я заходила и заперла её за собой, поэтому съесть что-то из поделок он не мог. Повара с кухни, если бы Плотва что-то там схарчил, так же подняли бы шум.
— Ты что, сожрал остальных? — неверующе округлила я глаза, осенённая догадкой. Плотва скромно фыркнул, неожиданно посылая чёткую картинку небольшого зверя, который принадлежал до этого детям. Взрослого он не тронул — побоялся последствий. Второй коник-то тоже решил стать самостоятельным и вполне мог успешно навтыкать ему по первое число. — Ты это, только не сверзись с него, — я осторожно потрепала зверя по гриве, пропуская через пальцы ставший податливым кристалл. — Он теперь большой, высокий...
— Крутой! — восторженно качнул головой Харута.
— Ладно, где... — я осеклась, слыша скрип ступеней и поворачиваясь на звук. Искать больше не было необходимым. — Сэр, мне с вами необходимо переговорить.
— О чём? — взглянув на меня, тихо прогудел он.
— Эм, ну... Так уж вышло, что я просто мастер в приобретении новых друзей, — чувствуя некоторую неловкость и дежавю, начала я, закидывая голову вверх и силясь его рассмотреть. — Дело в том, что я, пусть и победила вас в честном бою один на один, но всё же чувствую некоторое угрызение совести — я могла получить победу иначе, а окончила всё тем, что оставила вас голым. В общем, я приношу вам свои глубочайшие извинения по поводу моих методов.
А вообще, всё равно тупо — победа есть победа, не до сантиментов. Особенно пирату.
— Не стоило, леди, — качнул он головой. — Я принял свой проигрыш, а вас как победителя. Так что — не стоит. Я был невнимателен, за то и поплатился.
О, нормальная тема — мужик есть мужик.
— Ну, тогда мир? — пожала я плечами, отчего-то, всё же робея при виде этой махины. Я-то считала себя высокой...
— Вестимо мир, — уверенно кивнул Джоз. — Это достойная победа.
— Благодарю, — легко поклонилась я. После повернулась к Плотве, вокруг которого скакал Харута, не имея возможности залезть к нему на спину. — Перестань издеваться над ним.
Зверь, насмешливо фыркнув, наконец-то соизволил подогнуть передние ноги, грациозно опускаясь на палубу и подставляя спину.
— Чтобы без выкрутасов, ясно? Ты теперь куда более тяжёлый — не все доски тебя выдержат, — поучительно полу-приказала, полу-посоветовала я ему, строго наблюдая за тем, как парень вскарабкивается на скользкую спину. Вот же кристальная хитрюга — не хочет катать, до последнего выкручиваясь. — Ну нет, красавец, так дело не пойдёт!
Подойдя к ним и успев поймать постаравшегося дать дёру Плотву за ухо, я, приложив ладонь к его спине, быстро создала высокое седло, надёжно удерживающее Харуту.
— О, так гораздо лучше! — довольно воскликнул он, умащиваясь в седле.
Плотва сверил меня недовольным взглядом, выдыхая заметные облачка пара из ноздрей. Странное явление...
— Ладно, катайтесь, только осторожно. Плотва, ты отвечаешь за всадника, — кивнула им, отходя назад.
Зверь, глубоко вздохнув, принял приказ, после повернул умную морду к парню, внимательно глядя на него пристальным взглядом.
— Эм, вперёд! Шагом! — приказал Харута, на всякий случай конкретизировав. Умный мальчик, быстро схватывает.
Зверь, отвернувшись от него, покорно зашагал вперёд, звонко цокая когтями на ногах и явно рисуясь перед публикой, находящейся на палубе.
— Говорят, творение берёт от своего создателя многое, если не всё, — задумчиво прогудел Джоз. — Так, значит, ты способна создавать, поглощать и меняться?
— Да, всё именно так. Не особо хорошо я разбираюсь во всех этих названиях фруктовых, но я что-то типа логии кристалла. Где-то в справочнике писали, что логия может становиться бесформенной, текучей. Как Эйс — огонь в чистом виде, так и я кристалл, способный менять структуру на клеточном уровне. Хотите, буду светлокожей, — я демонстративно сделала свою, чуть загоревшую кожу мертвенно-белой, хотите — темнокожей, а хотите — невидимой. — Я полностью кристаллизировалась, исчезая из поля зрения и не двигаясь.
— Неплохая сила, — покивал мужчина, немного растерянно глядя на то место, где я была. — Такие, как вы, могут быть прекрасными шпионами.
— Я знаю, — усмехнулась я, возникая сбоку от него и разводя руками. — Скажите, когда вы становитесь полностью кристальным, ваши чувства и эмоции сохраняются? Или исчезают?
— Не замечал подобного, — отрицательно качнул он головой. — Мои цели всегда остаются теми же. Уверенность в моём сердце та же.
— Значит, это у меня такие последствия, — покачала я головой.
Да и, если судить по нашему бою, у него только броня, если строго — верхний слой из бриллианта. И то, моя сила разрушила только его одежду: кожа, волосы, ногти — всё это у него вернулось в первоначальный вид раньше, чем вирус проник в кристалл. Сам он так среагировал или подсознательно — не знаю. Но мужчина молодец. Я бы растерялась, махнись мы с ним ролями.
— Феникс сказал, что вы уплываете сегодня. Куда путь держите, если не секрет? — стараясь согнать нависшую тишину, поинтересовалась я, с лёгкой насмешкой глядя на окруживших моего зверя и Харуту мужчин.
— Остров один есть. Надобно там появиться, проблему одну решить, — уклончиво ответил он. — Пираты некоторые распустились — пора утихомирить мальцов. — Он, видимо, решил пояснить.
"Чтобы не обидеть" — неожиданно возникла мысль, одновременно смеша и умиляя — Марко же сказал, что в душе эта махина — то ещё добро. Пока всё сходилось.
— Знакомое дело, — чуть улыбнувшись, кивнула я в ответ, пристально ведя взглядом идущего рысью зверя, вырвавшегося из окружения, и весело хохочущего на его спине мальчишку. — Всыпьте им по первое число, чтобы о нормальной работе задумались.
— За тем и плыву, — расплылся в неожиданной улыбке мужчина. — Тамошние жители знатные украшения мастерят. Привести что?
Я остолбенела, круглыми глазами глядя на него и переваривая предложение. Ладно — победу он мою признал и явно больше не горюет: вон, как тепло улыбается, не то, что в начале разговора. Но... Эм, люди... Я хочу домой. Тут какие-то странные пираты.
— Ну, если что-то серебряное, и то, если не дорого, — помялась я, не зная, стоит ли уверять его в том, что мне, вообще-то, нихрена от него не нужно, и в то же время, сомневаясь в целесообразности отказа. Он же, вроде как, от чистого сердца.
"От чистого сердца" эта махина способна человека одним ударом в блинчик превратить — отчёты Дозора радовали красочностью и подробностями.
— Добро. Сыщу что интересное, привезу, — кивнул он, уходя куда-то в сторону каюты капитана. — До встречи!
— Д-доброго пути, — махнула ему, нервно разворачиваясь обратно к камбузу и хлопая по карману рубашки — пусто. Сволочной старпом Белоуса! Ну ничего — одну сигареточку я припрятала в другом кармашке. А искру сделать не так уж и трудно.
— Смотрю, общение с одним из командиров прошло на нервах, — сзади тихо подошёл Нил, глядя на меня внимательными глазами. — Как оно?
— Я хочу свалить. Бросить всё и свалить одной. Нет, детей ещё забрать. И свалить в тишину и покой. Нил, давай бросим всё, купим домик в каком-нибудь миленьком городе и заживём спокойной жизнью? — жалобно взглянула ему в глаза, стараясь не расплакаться от чувства некоей обречённости и одновременно распирающего нервного смеха. — Я буду торговать посудой, как в самом начале, а ты фокусы показывать. А дети будут ходить в школу, драться с одноклассниками, лазить по деревьям и ходить в походы.
— Да, смотрю, тебя вставило. Бросай курить — тебе явно что-то подмешивают, — сочувствующе покачал он головой, оценив мой настрой. — Никуда мы уже не денемся. Нельзя.
— А ещё говорят, что быть пиратом — значит быть вольным, — шмыгнула я носом, рассматривая тлеющий кончик сигареты.
— А ты чаще верь писателям и рассказчикам, — хохотнул он. — Ну, извинил он тебя?
— За то, что я победила его в честном бою? Да, как ни странно, — вскинула я брови, строя наигранно-удивлённый вид. — Удивительно, ага.
