— Вот как? — неподдельно удивилась Оро.
— А ты думала, что я белая и пушистая? — оскалилась в ответ, ловя по-детски радостный взгляд. — Сила зверя и логии — я о таком только слышала, а тут такая демонстрация. А кому бы не хотелось владеть подобной силой?
— О, да — похожая у Марко Феникса есть, — усмехнулась Оро. — Сынка Белоуса.
— Да. Я о нем знаю, — согласно кивнула. — Одно время даже хотела себе ее, да вот убить этого хмыря не так-то просто, только если кайросеки в голову и в море скинуть. А он редко открывается. Да и иметь все семейство Белоуса во врагах...
— Я смотрю, ты действительно долго искала себе что-то стоящее, — покачала головой девушка. Я внутренне усмехнулась — ни разу. Оно само.
— Этот мир жесток — если желаешь его увидеть, то ты должен владеть силой. Одной Волей многого не добьешься, и я это уяснила быстро, — нахмурилась, пытаясь развить мысль.
— Ну, Адмиралы как-то смогли, — хохотнула она. — Но, пожалуй, ты права — да и, как я поняла, ты еще и летать можешь.
— Ага, есть немного, — не стала отнекиваться, хмурясь и рассматривая появляющийся впереди замок. Красивое сооружение, чего таить. Ажурные башенки, витые изгороди на окнах, лепнина на стенах и балконах. Окна большие — виднелись люди, быстро проходящие мимо них.
— А чего тогда на корабле приплыла?
— А чего мне напрягаться, коль деньги есть? — ответила вопросом на вопрос. — Устала я, решила передохнуть — а корабль, плывущий по морю, неплохой способ. Заодно, если какой идиот решит напасть на судно, неплохо поохочусь, — под конец хохотнула я.
— А ты интересная особа! — хлопнула она в ладошки, чересчур резко утягивая меня в проход сквозь ворота в небольшой крепостной стене.
Желтая дорога осталась позади, а я, со своей "работодательницей", попала во внутренний дворик. Главное здание впереди, с шикарными кованными воротами, перед ним небольшой фонтан с декоративными карпами, конюшня справа, в конце двора, с другой стороны дом для прислуги. С той же стороны раздавались вкусные запахи — дверь на кухню была явно приоткрыта, а я уже начинала пускать голодную слюну — покормить меня никто и не пытался, а время завтрака я встретила по пути в замок.
— О, я просто старалась быть изобретательной, чтобы угодить тебе, — съязвила, усилием воли подавляя желание рвануть ту сторону и опустошить чужие закрома. — Зачем ты меня сюда притянула?
— Как зачем? — шутливо ужаснулась Оро, прикладывая ладошку ко рту и округляя серые глаза. — Моя новая игрушка должна хорошенько ознакомиться с моим замком! Да и приодеть тебя нужно!
— Игрушка? — вскинула я бровь. — Не широко ли губу раскатала, малышка?
— Ну, на счет раскатывания, это ты точно подметила, — усмехнулась она, опять хватая меня за руку и утаскивая в двери. — Я о тебе все знаю — я тебя раскатаю, если посмеешь удрать. Или испепелю? Хм, нет, испепелить не удастся... Тогда утоплю! Хотя так будет скучно — пузыри навевают сон... Повесить? Да, думаю, это будет весело!
— Заткнись уже, — простонала я, еле поспевая за ней куда-то вверх по ступеням, мимо почтительно кланяющихся слуг, вооруженных людей и ребят в латах. Мимо, удивленно выпучив глаза, промелькнули Акур и Акир, даже не успев отвесить подобающий поклон.
— Так, а вот тут я живу, — не слушая, воскликнула она, затягивая меня внутрь и ногой закрывая за собой дверь. Гэта я потеряла пролетом ниже ее покоев, попросту скинув в сторону — успевать за этой бестией, будучи обутой в деревянные колодки, было проблематично. — Так-с... Шмотки-шмотки-шмотки. Может, походишь голой? Меня устроит!
— О, да, неплохая идея, — хохотнула я, нервно улыбаясь. — Пусть все вокруг на меня смотрят! Если на нас нападут, я с легкостью введу противника в замешательство! Просто выйдя навстречу с распростертыми...
— Нет, я передумала! — взвизгнула она, резко подходя ко мне и дергая на себя, заставляя заглянуть в разозленные глаза. — Ты моя игрушка!
— Еще раз назовешь меня игрушкой, и я тебя покусаю, — мрачно взглянула в ответ.
— За язык, — хитро улыбнулась она, подмигивая и отходя назад. — Так, тут остался прикольный такой костюмчик — лови.
Прищурившись, я чуть склонила голову набок, наблюдая роющуюся в вещах девушку, и ловя вылетающие время от времени элементы одежды. Ну, переоденусь по-быстрому, пока она спиной стоит, а то мало ли...
Необычный образ...
— Эй, а ты в курсе, что это охотничий костюм?! — я неуверенно застегнула ремень пояса, прикрывая его сверху рубашкой. — И зачем мне это... Хм... Манишка.
— Идеально! — восторженно заявила Оро, поправляя застежку с камнем на моей шее и ловко надевая мне на голову шляпку с пером. — Просто идеальный образ. Давай, накидку с плащом! И сапоги!
— Моё оружие осталось в номере, — напомнила, поправляя ремень перевязи на поясе.
— Не, оно уже тут! — кивнула она мне за спину. Обернувшись, непонимающе повела головой, ища указанное, после перевела взгляд обратно.
— Где?
— Как где? Под кроватью, — отмахнулась она. — Где же еще?!
— Ну да, правда: где же еще?! — скривилась я, отходя от нее и сгибаясь рядом с кроватью. За спиной раздался истерический смех — Оро, схватившись за живот, упала на пол, радостно взвизгивая и маша ногами в воздухе.
— Ох, это же... Ух-ха-ха!! — она всхлипывала, размазывая слезы счастья по лицу.
Обнаружив в указанном месте пыль, огрызки от яблок и какие-то тряпки, мстительно прищурившись, сжала зубы и втянула воздух носом — знакомый запах исходил откуда-то из шкафа, где до этого рылась девица. Встав, размашисто зашагала вперед, переступила через море счастья в виде одной ненормальной, и мстительно щелкнув ту появившимся хвостом по носу, вызывала ойк и шипение. Открыв двери, вытащила наружу свою сумку и весь боекомплект, вынимая его изнутри. Метательные ножи заняли свое место за голенищами сапог, пистолеты и патроны к ним в кобурах и специальных крепежах, закрепленных на бедрах. Катаны подвесила на поясе, предварительно проверив клинки и внутренне порадовавшись тому, что мое оружие было неприметным и самым обычным — не было даже клейма мастера.
За хвост мстительно дернули, заставляя сделать пару шагов назад, от неожиданности немного воспламеняясь на кисточке. Послышалось повторное ойканье.
— Блин, не сыграешь с тобой! — надулась Оро. — Ладно, одежду дала, оружие дала...
— Я сама взяла — оно мое, — кивнула ей, вскидывая бровь.
— Тц, не придирайся к деталям, надоело! — скривившись, рявкнула она. — Короче, я, как нанимающая сторона, провожу твою проверку на вшивость! Хм, как двузначна эта фраза... А, гипотетически, если у тебя вши заведутся, они какие будут? Огненные?
— Да, но не долго, — решила не отрицать я. — Что за проверка?
— О, да, точняк! — хлопнула она себя по лбу. — На соседнем острове, который принадлежит нам, но слишком мал для того, чтобы я заинтересовалась всерьез им, завелась какая-то тварь, вырезающая моих ребят. Разберись с ней!
— Подробнее, блин, — клацнула зубами. Оро, высунув язык, ловко подсекла меня под ноги, пытаясь опрокинуть, но добилась лишь того, что я растеклась огнем по всей комнате, после чего охватила ее в кольцо, огромными глазами — прорезями глядя на нее. — Не шути, девочка.
— Не сможешь, — расслабленно откинулась она на спину, закидывая руки за голову. Действительно — мое пламя, разок, лизнув ее доспех, отхлынуло назад, будто испугавшись. Я нахмурилась, оценивая противника. — В общем, нихрена не известно. Даже того, от какого лагеря эта сволочь: Дозор, Революционеры, просто пираты или псих какой. Говорят, баба это, а так хер его. Вали — принеси мне ее голову. А вообще... Живой лучше. Ну, можешь, конечно, немного подпалить ее, напугать...
— Я поняла тебя, — схлынула, становясь опять человеком. — А если я убью ее, испепелю, что скажешь? Пусть, я и знаю все об этом фрукте, но не всегда умею до конца сдерживать звериные порывы. Кровь, порой, слишком сладка.
— Ах, кровь... Да, она прекрасна, — закатила она глаза, потягиваясь. — Алая, теплая или горячая, вязкая, с металлическим вкусом и тонким запахом...
— Замолчи — не силой фрукта, так своими собственными зубами грызану, — оскалилась, демонстрируя внушительные клыки.
— Ты похожа на нее, — она резко села, пристально глядя на меня и заставляя на пару мгновений стушеваться, непонимающе глядя в ответ. — На эту дозорную. Скулы, нос, губы...
— Я не похожа, я ее точная копия, — покачала головой, лихорадочно выдумывая на ходу какую-нибудь годноту. — Это сила фрукта. Наше различие лишь в том, что я умею скрывать свой хвост, а она с ним постоянно моталась. Ну и, я старше — даже на вид.
— Да, заметно. — По-птичьи склонила она голову. — А вообще, это может сыграть нам на руку, если ты представишься капитаном Дозора. Перекрасить тебя, и дело с концом — кто ж знает, в какие неприятности ты попадала?
— Нет. Она официально погибла — возвращение породит множество вопросов и слухов. Тем более, у нее есть братья — слышала о них?
— Да, два чертовых капитана, — согласно кивнула она, сощурившись. — Эти твари потопили множество моих судов, прежде чем мы смогли открыть по ним огонь. Да, такие точно не оставят тебя в покое, притворись ты Дрого Ди Антой. Используют тебя по максимуму.
— Даже так? — я уселась удобнее, слушая, и запоминая ее образ мышления. — Я думала о том, чтобы найти себе местечко повкуснее. Но потом поняла, что если и притворюсь той, кто потеряла память, то вообще Дозору нужна не буду, или же меня просто опять отправят в низы — я легко могу представить себе то, какая грызня там, за звания, в этой обители дерьма в белом происходит. С учетом того, что я не особо люблю то, когда мной помыкают, это будет проблемно. Ну его.
— Хм, ты действительно любишь думать наперед! — восторженно загорелись ее глаза. — Да, ты точно мне подходишь!
А ты мне нет, вот незадача, да?
— Мдя, — потерла я затылок, решив увести разговор в сторону от щекотливой темы Дозора и Дрого Ди. — Короче, мне просто нужно разобраться с той проблемой на острове, чтобы получить рекомендацию?
— Да-да! — энергично закивала она головой, широко улыбаясь. — Вот тебе маленькая Муши, — она резво вскочила на ноги, подбегая к настенному шкафу и распахивая тот.
Бля.
— Эй, а ты чего у двери сидишь? — обернувшись и не найдя меня на нужном месте, удивилась Оро. — Ау, земля...
— Д-да все нормально, — поправляя одежду, заверила ее я, для отмазки выглядывая за дверь. Там обнаружилась стража, смотрящая на меня с подозрением и холодом. — Почудилось мне, почудилось... — понизила я голос, ловя носом нотки запаха Ская, и уже действительно настораживаясь. Он в замке?
— А, и как? — она закрыла створки, скрывая от меня множество лупоглазых созданий различных форм и цветов.
— Все нормально — граница явно на замке, — уверенно кивнула, еще раз проверяя, легко ли выходят мечи из ножен.
— Кто бы сомневался, — хохотнула она. — Держи — свяжешься, как закончишь фигней страдать и что-то интересное отыщешь.
— Да-да, — покивала я, пряча жуть глазастую и распахивая двери пинком ноги. Стражу, стоящую по обе стороны от двери, с лязгающим звуком впечатало в стену. Никто даже не посмел пикнуть — вот это муштра! — Пойдем, проводишь.
— Не "да-да", а слушаю, ваше величество! — прилетел тяжелый подзатыльник. — Посмеешь так себя вести со мной на публике, и считай себя покойницей! И, тут я командую! — меня ощутимо толкнули бедром, пробегая вперед и на повороте показывая язык. — Догоняй, иначе не дам денег на еду! — она потрясла в воздухе подозрительно знакомым мешочком с деньгами.
— Эй, это же мое! — воскликнула я, идя за ней быстрым шагом и придерживая ножны, чтобы они не били меня по ноге. — Эй, это уже верх всего, величество!
— Не отдам! — донеслось откуда-то издалека.
— Бред, — простонала, спеша. А что: мне без денег... Хм, а что мне будет-то? Вот что они мне сделают? — А и правда?
Стража рядом со мной, стоящая на входе в какое-то помещение, неуверенно переглянулась и синхронно пожала плечами.
— Не, ребят, ну, а что мне могут сделать какие-то забулдыги, которые не могут одного человека поймать? Ну, поем я бесплатно, и че? Скажу, чтобы счет Оро прислали — я же, вроде бы как, по ее приказу орудовать буду?
— Ну, типа того, — осторожно кивнул один и них. — Но лучше, все же, пробегись — она обожает играть, особенно с новенькими.
— И чем обычно такие игрища заканчиваются? — вскинула бровь. Говорливые — хорошо.
— Ничем хорошим, — подхватил второй. — Они с Дуканом играли в ножи — когда надо на скорости ножом между пальцами попасть. Теперь Дукан у нас трехпалый — к счастью, ей быстро наскучило.
— Почему же вы тогда на нее работаете? — нахмурилась я.
— Платит хорошо, — пожали они плечами. — Поспеши, иначе она потом на нас отыграется. Не подставляй.
— Ясненько, — понимающе кивнула, устремляясь за девицей, которая, надув губы, застыла у ступеней вниз. — Ты решила дать мне фору?
— Мне скучно, — опасно сверкнула она глазами. — Догони.
— А мне, блядь, весело, — покачала я головой, провожая ее, буквально слетающую вниз по ступеням, взглядом. — Ненормальная...
Рванув вперед, в прыжке превратилась в зверя, впервые с моего возвращения в свет и, мощно ударив лапами по полу, мгновенно очутилась у лестницы, прыгая на стену вертикально к полу, после вниз, огненным валом пробегая по коридору, минуя девушку и "собираясь" на входе.
Внутри промчалась жалостливая мысль: Муши-то, все — тю-тю. Забыла я о бедной улитке. Как бы теперь перед Оро этого не раскрыть...
— Бах! — сложив пальцы пистолетом, направила на нее. Оро, широко улыбнувшись, с довольным визгом прыгнула на меня, обхватывая и запрыгивая с ногами. — Эй!
— Ахаха! Весело! — радостно закричала маньячило, сжимая меня в объятиях. — Еще хочу!
— Ну, нет! — я вновь распалась белым огнем, отхлынув от нее в сторону. — Довольно — чем быстрее я разберусь с той проблемой, тем быстрее вернусь. Сечешь фишку?
— Как два пальца об фанеру! — азартно рявкнула она, прицельно кидая в меня мешочком. Ох... Воля Усиления.
— Чую, тебя надо немного обучить манерам, величество ты... обкуренное, — последнее пробормотала уже себе под нос, вызывая предостерегающий блеск в глазах стражи. Быстрее из этого дурдома, иначе я рехнусь. Она явно заразная.
— Давай, лети, птичка! — рявкнули за спиной, на что получили мрачный взгляд. — В небо и налево!
— Не, я по старинке — пешочком и на кораблик, — показала ей язык, нарочито медленно вышагивая в сторону выхода со двора. К счастью, лязг ее доспеха ясно дал понять, что девица оставлять последнее слово за мной не захотела, выхватывая у одного из своих людей арбалет, и молниеносным движением посылая в меня короткую стрелу, сдобренную Волей.
