— Эти вопросы обсуждали наш командир с резидентом. К сожалению я не могу ответить, какие доводы были приведены за продолжение погони. Но мы ее продолжили. Примерно в середине второй дневной стражи наш отряд попал в засаду, — вот тут многоопытный ищейка, проживший уже не одну сотню смен и попадавший в самые разнообразные ситуации, заметно содрогнулся. — Я не знаю что это было, приближенный. По действию — похоже на магию, но не магия. Я не почувствовал никаких магических проявлений. Никого из нападавших я не заметил. Был очень сильный грохот, потом меня вместе с нааром швырнуло на землю. Наар был ранен, причем не один раз, и при падении сломал одну из передних лап. Тем не менее он попытался подняться и тогда его голова просто раскололась. Но рядом при этом никого не было. Я тоже был ранен, не знаю как и чем. Потом грохнуло еще раз, меня что-то ударило в ногу, не знаю что именно, повреждения были значительны но не смертельны. Никто из наших по мыслеречи не отвечал, не было даже фона, характерного для потери сознания. Из местных тоже никто не отзывался. Зная особенности патрулирования гномов, я принял решение возвращаться в Перевальный и там соединиться с оставшейся пятеркой. Все животные были либо тяжело ранены или убиты, пришлось идти пешком. Раны регенерировали достаточно быстро, никаких ядов и магических компонентов против меня применено не было. К концу третьей ночной стражи я добрался до остального нашего отряда. К этому моменту кроме меня больше никто из отправившейся в погоню пятерки не вернулся. Объекты потеряны, осмелюсь предположить, что они сейчас находятся на перевале Больших Ворот и завтра к вечеру должны выйти на территорию Десяти городов. Хотя существует вероятность, что они не пошли на перевал, а отправились на запад, к морю. Доклад закончил. Готов принять наказание за невыполненный приказ.
— Чем именно тебя ранили? — несколько ошарашено спросил Тенебра. Разведчику требовалось время, чтобы немного прийти в себя, не каждый день тебе докладывают что пятерых твоих бойцов, одних из лучших в мире, уничтожили непонятно чем.
— Не знаю, уважаемый, — ищейка всем своим видом выражал покорность. — Из ран вышло несколько кусков металла, но какого именно я не знаю. Один кусок я сохранил на всякий случай. Перед тем, как покинуть место засады, я попытался осмотреть тела. Трупы командира и резидента я так и не смог найти, только фрагменты тел, не знаю их или не их. Нашел клинок командира, сломанный пополам и кусок от его куртки с карманом, в нем как раз амулет связи и оказался, амулет я забрал с собой...
— Почему тогда сразу на связь не вышел?
— Виноват, уважаемый, но пришлось очень быстро уходить. Гномьи дозоры видимо засекли меня на месте засады, было организованно прочесывание, и сверху и снизу. Пришлось много петлять и скрываться, собственно поэтому я так долго и добирался назад.
— Ладно, вины за тобой не вижу, память о невыполнении приказа сохранена не будет, — Тенебра начал понемногу успокаиваться, да и наказывать именно этого бойца он смысла особого не видел, как и его вины в случившемся. — Сейчас собирайтесь и отправляйтесь в ближайший замок, что там у вас рядом, Термин? Вот туда и отправляйся. Пятерка остается там и ждет дальнейших приказов, а лично ты берешь кровь и порталом прыгаешь ко мне, в замок Субур. Выполняйте.
Ищейка поклоном показал, что приказ им понят и отключился. А разведчика стали одолевать невеселые мысли. Теперь то он не сомневался, что древнего гнали те самые странные люди, больно уж все сходилось. Но толку оттого, что сходилось. Провалилось все, что могло провалиться. Тифлинги с людьми ушли за перевал, отношения с гномами испорчены, теперь еще думать, как самому под раздачу не попасть. Это даже удачно получается, что резидент из Перевального погиб, теперь остается на него все свалить, тем более что и валить то особо и не надо, он и сам все прекрасно испортил. И проблемы будут у его вечных конкурентов из контрразведки. Вот только та засада... Что-то похожее по действию на магию, но не магия. Бездна, даже идей никаких нет. И как противостоять непонятно чему. Вот видит Древний, лучше бы его ищеек тифлинги изрубили, тоже плохо и весьма маловероятно, но хотя бы понятно с чем столкнулись. Ну ладно, во всем произошедшем можно попробовать отыскать и хорошие стороны. Агентура контрразведки в Перевальном либо уничтожена, либо разогнана, но его то агенты остались. Значит дать задачу, чтобы выяснили что произошло. Это раз. Найти людей, теперь Тенебра уже не сомневался, что имеет дело с иномирянами, уж больно все один к одному, но все же допускал пока и иные варианты, и тифлингов, то есть выдать указание сети агентов в Десяти городах. И теперь уже не допускать ошибок, как с журналом магов, а искать нормально и с соблюдением всевозможной секретности. Это два. Понять, как же все-таки убили его ищеек, да и каким образом нафаршировали серебром пришлых тсареш. Больше всего пугало Салтана то, что выживший не упоминал о применении против них серебра, а убить тсареш без этого металла являлось задачей нетривиальной. При их выносливости, живучести и скорости регенерации собственно был единственный способ, быстро нарубить тсареш на составные части, ну или как минимум отрубить голову. Значит стоило поставить задачу нескольким магам теоретикам, которых Тенебра держал в своей службе как раз для таких случаев. Это три. Ну и наконец четыре. Сочинить отчет для высшего, собственно отчитаться и при этом постараться не разозлить начальство и сохранить рассудок. И удаленность от руководства гарантией безопасности отнюдь не являлась, высший вполне мог вскипятить мозги собеседнику и на удалении, прямо при помощи того же амулета связи.
Но тем не менее настроение Тенебры улучшилось. Ну не привыкать ему к угрозам для жизни, зато исчезла неопределенность, стало понятно чем именно и в каком порядке заниматься. И четкий план составился, что не могло не радовать.
Глава 8
Майор Воронов Константин Аркадьевич, человек, Дея, 57-й — 59-й день первого сезона, 1218 смена от Основания (по сменоисчислению Оэсси)
Правду говорят, что утро добрым не бывает. Нет, вроде как и вечер вчера закончился довольно таки приятно, и красивая девушка тихонько сопит у меня под мышкой. Единственный минус, задница и мышцы бедер после лошадей ощутимо побаливают, но ничего смертельного, терпеть можно. Но ведь сейчас надо вставать, тифлингессу будить, опять на лошадь лезть... уууу....
Судя по тому, что светилась белая половина кристаллической друзы, выполнявшая здесь одновременно роль часов и светильника, наверху уже наступило утро. Да и из коридора сквозь дверь, несмотря на более чем приличную звукоизоляцию комнаты, доносился весьма отчетливый шум. Наверное тифлинги уже проснулись. Но в нашу с Шелли комнату пока никто не ломился, да и моя рация, валявшаяся неподалеку, тоже признаков жизни не подавала. Так что я решил еще немного поваляться. Этакое приятное пограничное состояние, когда уже вроде бы как проснулся, но можно пока не вставать и подремать еще. Шелли тоже просыпаться не торопилась, уже привычно используя меня в качестве подушки.
Мне подумалось, что я уже очень давно не просыпался вот так вот, в обществе девушки, с которой провел ночь. Из-за некоторых особенностей своего организма, я предпочитал не оставлять их на ночь, ну или по крайней мере самому спать отдельно, или вообще не спать... И вот тут я поймал себя на том, что все то время, пока я находился в этом мире, мне не снились кошмары, ставшие уже привычными после контузии. Нет, но поначалу то понятно, безумный бег по лесу, постоянное напряжение, еще и боевая химия ко всему прочему. Так что сон у меня поначалу был такой, неполноценный если можно так сказать. Потом, когда уже выбрались из лесов на оживленную дорогу, получилось немного расслабиться, но и там сон напоминал просто беспамятство, вымотанный мозг отключался полностью.
Задумавшись, я взъерошил рукой девушке челку и наткнулся на рога, острия которых несильно кольнули меня в ладонь. Вот блин, совсем забываю про ее анатомические особенности, несмотря на то, что они постоянно у меня перед глазами, и вообще, забываю что она не человек. Обычная девчонка, общительная, достаточно умная, веселая... Вот только с рогами и хвостом. Да еще и злить ее категорически не рекомендуется, а то вполне может превратиться в эдакого чешуйчатого монстрика с неизвестными возможностями... И это еще при том, что и в обычном своем состоянии во всем, что касается физического развития, она рядовых женщин моего мира весьма и весьма превосходит.
Тифлингесса завозилась просыпаясь, наконец-то слезла с моей придавленной руки и с удовольствием потянулась всем телом. Наконец открыла глаза и медленно оглядела комнату.
— Ой, доброе утро, — поприветствовала она меня, с трудом фокусируя мутный со сна взгляд на моем лице.
— Привет, — улыбнулся ей я. Девушка подтянулась ко мне и поцеловала.
— А сколько времени? — спросила она, усаживаясь на кровати и поправляя растрепанные мной волосы. Я недоуменно пожал плечами, мол мне то откуда знать. Шелли уселась на кровати и сосредоточенно стала всматриваться в друзу кристаллов.
— А, самое начало первой стражи, не проспали, — наконец произнесла девушка. Потом она пододвинулась ближе к спинке кровати и устроилась, скрестив ноги. Зрелище получилось настолько соблазнительное, что мысли у меня повернули в весьма определенном направлении. Ну и решив не откладывать на завтра то, что можно было сделать еще позавчера, я начал предпринимать определенные шаги в интересующую меня сторону.
— Слушай, а как ты время то определяешь? — спросил я, усаживаясь рядом и обнимаю девушку за плечи. Ну так, для поддержания разговора, что называется.
— Ну это просто, гномы эти светильники для того и делали, — ответила Шелли придвигаясь поближе и довольно урча. — Вон, присмотрись. Видишь они на четыре части разделены. А то, что там внутри светится, как бы из двух половинок состоит. Вот этот стык время и указывает.
Я отвлекся от девушки и всмотрелся в кристаллы. Действительно, по высоте обе половинки светильника рассекали три горизонтальных ребра. И в самой верхней части белого присутствовал как бы стык его содержимого, хорошо заметный. Но мои изыскания в местных приборах для измерения времени прервала Шелли, отработанным движением повисшая у меня шее.
Только долго развлекаться нам не дали. Стук в дверь лично я проигнорировал, что Шелли его услышала я вообще не уверен. Но потом у меня запищала рация, наверное Тирли поймали, он всегда первым вспоминает о таких полезных вещах. А я так надеялся, мир без мобильных телефонов, мечта идиота, что называется.
— Первый здесь, что у нас случилось? — отодрать возбудившую тифлингессу от себя не получалось, но до рации я все таки дотянулся и наушник в ухо кое-как запихал.
— Утро доброе, командир, — я угадал правильно, в рацию орал Тирли. — Слушай, почему мы Стингера не могли добудиться я в принципе догадываюсь, но вот чем ты всю ночь занимался, вместо того чтобы спать, я даже предположить боюсь.
— Шути, шути, юморист недоделанный, — беззлобно огрызнулся я. — Ну вот ты меня разбудил, но рад ли ты этому?
— Вах, баюсь, баюсь, — заржал радист, цитируя старый анекдот. — Ладно, Дракон, ехать пора, еще полчасика и позавтракать не успеешь.
— Сейчас выйду, — я выключил рацию, заканчивая разговор.
Пришлось вставать и одеваться. Шелли, разозленная тем, что нас прервали, одевалась и укладывала вещи в режиме электровеника. Судя по комментариям ее подстегивало сильное желание настучать кому-то по голове. И энергии у девушки было намного больше чем у меня, я из комнаты выполз со своим барахлом на загривке только через полчаса после нее.
А ведь у меня еще были глобальные планы отловить Стингера, желательно до отъезда, и пообщаться с ним наедине. Не то чтобы меня волновала половая жизнь моего зама, но... Доблестный капитан отличался некоторой легкомысленностью в отношениях с женщинами. Не то, чтобы Стингер был законченной сволочью и мерзавцем, но вот некоторая циничность в его действиях как правило присутствовала и не всегда он расставался со своими пассиями полюбовно. А уж услышав историю Алаири, я считал своим долгом хотя бы предупредить капитана, на какое минное поле он угодил. Тем более, что я пока был не готов остаться без своего заместителя. Даже у нас разъяренная женщина вполне могла настучать по голове коварному обольстителю, что может сотворить рогатая, с пятисотлетним стажем в армии, если ее ненароком обидит любовник, я даже представить боялся.
Вот только поймать Стингера никак не удавалось, пока мы завтракали рядом постоянно крутилась куча народу, когда поднялись во двор седлать лошадей — тоже. Алаири от него вообще не отходила дальше, чем на два шага. И выглядела тифлингесса до ужаса довольной. В конце концов мне надоело ждать у моря погоды и я просто воспользовался административным ресурсом. А если проще, просто вызвал заместителя по рации, сказав что надо пошептаться. Уж не знаю, как Стингер отвязался от Алы, незаметно свалить у него не получилось, но все-таки отвязался, и, минут через пять, капитан плюхнулся рядом со мной в уголке двора.
— Чего хотел, командир?
— Угадай с одного раза, — буркнул я, все еще весьма смутно представляя, как подвести разговор к интересующей меня теме.
— Да чего там угадывать, — пожал плечами Стингер. — Я сам хотел у тебя спросить, что мы в отчете писать в итоге будем. И что-то мне говорит, что тем же вопросом скоро вся наша группа задаваться начнет.
— Если про отчет, то лично я ничего писать не буду, а ты как хочешь, — ответил я. — И с чего ты взял, что у остальных будут те же проблемы? Тирли вроде пока жене изменять не собирался, священник у нас вообще из монастыря, ему вера не позволяет... И в любом случае я вмешиваться не собираюсь, если уж меня самого не пойми куда понесло.
— Командир, ты по ходу еще не понял, — коротко хохотнул капитан. — На нас пока набросились самые осторожные, опытные и целомудренные из всего клана. Шелли кстати, хоть она и моложе всех здесь присутствующих соплеменников и намного причем, пользуется в клане репутацией недотроги, крайне осторожно и придирчиво выбирающей себе любовников. Это на фоне остальных своих ровесников. Ала меня немного просветила на эту тему, я если честно не ожидал, что она так любит посплетничать...
— Как тебе Алаири, кстати? — спросил я, краем глаза наблюдая за тифлингессой получающей сейчас какие-то распоряжения у Гарриона.
— Ну как тебе сказать, — Стингер немного замялся. — Если грубо и опошляя, то любовница она великолепная. А по жизни... Трудно так сказать, все-таки их психология очень сильно отличается от нашей. Так я бы сказал, что глубоко несчастная женщина в возрасте, которой ко всему прочему еще и ужасно скучно. Причем это не такая скука, как у наших зажравшихся баб, нет... Что-то другое.
— Гаррион говорил, что она жить не хочет, и что такой живой он ее уже очень давно не видел, — задумчиво протянул я и сразу задал интересующий меня вопрос: — Она тебе свою историю рассказывала?
