-Время, наставник его осталось не так много, пора возвращаться.
Наум кивнул и Стела перенесла нас в знакомую мне комнату с печатями. Идя по коридору, лишённому света, я начал задавать уточняющие вопросы.
-А что именно за заклинание использовал Закар?
-Ты же знаешь что настоящие вампиры имеют власть над своим потомством?— Дождавшись моего утвердительного кивка, Стела продолжила.— Но если сила потомка превосходит силу создателя то власти этой приходит конец. Ревенанты вообще не имеют власти над своими потомками именно для того чтобы исправить этот недостаток они и разработали этот ритуал который позволяет им контролировать своих детей. Закар лишь адаптировал его под себя и Лючию, но он не учёл что если убить того чью кровь использовали во время ритуала, то власть ритуала развеется. Кстати разные версии этого ритуала известны очень многим низшим властителям гнёзд.
-Хм... кстати а почему вы телепортировались в стену и сначала не узнали меня?
Стелла пожав плечами.
-Не знаю, возможно сработала защита от перемещения всё-таки Закар был весьма сведущ в ритуальной магии. А не узнали потому что в момент смерти Закара ты изменился, только после нашего контакта я поняла что это ты.
-Ладно, опустим остальные детали, какая помощь требуется?
Наум достал короткий кинжал и широко улыбаясь весело сказал.
-Мы похитим учеников Нарумелаха с помощью вот этого.
-И в чём проблема?
-Заклинание защиты, которое висит на замке, для меня непреодолимо, как и для Стелы, но проблема не в этом, а в кинжале, я единственный кто может им воспользоваться.
-И что это за кинжал?
-Ха-ха-ха игрушка древних. Раньше с его помощью осуществляли телепортацию больших или маленьких объектов. Разработан и создан уже после падения магии и работает за счёт жертвоприношений или из других источников магии с которыми соприкасается. Источником может служить и человек или любой накопитель. Твоя задача пронести кинжал и меня в замок, всё остальное я сделаю сам. Для тебя же не проблема протащить кинжал и меня через тень?
Пожав плечами я принялся рассуждать.
-Не разу не пробовал сделать шаг во тьму с кем-то из живых, но предмет пронести не проблема иначе каждый раз я выходил из тени полностью обнажённым. Но для начала мне стоит потренироваться и восстановить запас крови.
-Это не проблема, город недавно захватили силы Арна и тут царит хаос.
Выйдя на улицу я двинул к ближайшему источнику боли и страданий, которые пропитали город. Запрыгнув на крышу я стал наблюдать за отрядом солдат, которые резвились в богатом поместье. Заметив движение в недавно пустующий комнате я сделал шаг и оказался внутри. Один из солдат тащил девчонку лет шестнадцати за волосы не переставая орать.
-Арноская тварь, теперь ты ответишь за грехи своей расы! Король Арна единственный и истинный правитель земель! Слава королю! Слава!
Из тьмы вырвалась рука и утащила солдата в угол прямо в мои цепкие клыки. Увидев клубящуюся тьму и алые зрачки в ней, смертная с ужасом забилась в противоположный угол и начала молится. Осушив смертного я сделал шаг и предстал пред юной девой поправив костюм я начал медленно приближаться. Мольбы к богам стихли видимо поняв что боги глухи к её просьбам и мольбы были обращены ко мне.
-Не убивайте меня пожалуйста я всё сделаю... всё!
Приложив палец к её губам я тихо зашипел и поймав её взгляд проговорил команду.
-Тихо... расслабься... смерть будет быстрой и приятной...
Нежно коснувшись шеи вдохнул аромат который говорил о благородстве и впился зубами в девичью шею. Кровь, словно самое изысканное вино, обдало горло дурманящим вкусом и полилось рекой, я услышал предсмертные стоны наслаждения. Опустив мёртвое тело я выпрямился и оглянувшись увидел троих солдат которые пьяным взором смотрели на меня. Наконец один из этих громил заплетающимся языком сказал.
-Кто такой?
Стремительно сблизившись я схватил говоруна за голову и впечатал в стену, прервав его жалкое существование и увернулся от короткого меча. Скользнув в бок схватил за челюсть одного из нападавших и со всей силы дёрнул вниз, смертный сразу выбыл из боя. Продолжая уклонятся от короткого меча я наконец-то поймал момент когда мне удалось контратаковать и загнать нижнею челюсть в глаза самому резвому из этой тройки. Добив солдат я ещё побродил немного по дому найдя ещё несколько аристократов. Зачем есть чернь когда в меню аристократы? Оставив опустевший дом позади мы отправились в убежище, где мне предстоит попробовать пронести с собой кого-нибудь. Расположившись в подвали мы преступили к моим экспериментам, разумеется желающих среди Наума и Стелы не нашлось. К счастью по улицам города бегала целая куча потенциального материала для экспериментов. Поэтому особо не заморачиваясь мы использовали солдат. Из сорока трёх попыток сделать шаг в тень я смог пронести с собой только двух и то не полностью. Первый удачный подопытный сохранил почти всё ну кроме руки и ног а второй смог оставить себе всё кроме головы. И вот стоя практически по колено в крови я размышлял о том что я делаю не так или мне вообще не под силу перенести кого-нибудь с собой, ещё и шаг в тень можно использовать исключительно как оружие. Ах да после применения способности те части тела которые терял проносимый объект превращались в кровавую кашу. Сзади послышался шум и какие-то крики, похоже Наум притащил следующую партию смертных. Сидящая рядом со мной на стуле Стела решила внести свою лепту.
-Возможно причина в том что они сопротивляются?
Сделав пару шагов я задумчиво посмотрел на новичков.
-Вполне может быть, а может причина в том что я попросту недостаточно хорошо освоил это умение. Давай снова попробуем.
Сев на корточки я начал пить кровь восстанавливая силы, когда смертные увидели что я делаю и во что превратился подвал я ощутил волну ужаса и запах который порой его сопровождает.
-Продолжим.
Потратив остаток ночи я так и не добился успеха порой в моей руке оставалась только рука от смертного или вообще нечего не считая той кровавой мешанины. Я же теперь был твёрдо уверен что шаг в тень можно сделать только с неодушевлённым предметом а разумное попросту умирает. Возможно и то что я могу протаскивать кого-то разумного но это будут только мои дети а остальных ждёт смерть или потеря большинства конечностей. Так нечего и не добившись я рухнул в кровавые воды к счастью всё что было внутри человека на момент смерти странным образом превращалось в кровь. Единственное что настораживало так это то что кровь была не столь питательной. Лёжа в крови я наконец-то нашел свободное время и впав в состояние покоя погрузился в транс. Мой внутренний мир ликовал огромные цепи что сковали его наконец-то исчезали, казалось, мой внутренний мир показывает мне представление или демонстрирует то, что уже произошло. Как бы там ни было стоило мне появится, как мой привычный мир стал меняться. Огромные цепи с жутким скрипом ломались и развеивались, оставляя после себя перепаханную землю. На небесах гремел гром и лил кровавый дождь, а земля постоянно содрогалась. Иногда цепи поднимались со дна разрубая огромных хищников и разрезая океан на две части. Зрелище обретения свободы было воистину великолепным, я наблюдал сидя на огромном чёрном троне в своём замке. Когда всё кончилось я увидел как вся тьма и тени что были в моём мире стали вырываться на свободу и стремится ко мне. Власть Лючии надомной не давала осознать истинный потенциал способности и познать всю её мощь. Тьма не подчиняется рабу! Она склонится лишь пред хозяином своей судьбы! И я стал им! Пусть Лючия жива, пусть её смерть и свою месть я вынужден отложить, но я свободен и это всё меняет. Тьма которая красила мир в чёрный стала медленно покидать землю деревья, а чёрные тучи скручивались и стремились ко мне. Как только тьма коснулась моего тела я ощутил силу и очень быстро поглотил её. Выйдя на балкон я увидел белый мир окрашенный кровью, которая медленно впитывалась в землю и во всё, что когда-то было белым и чистым. Время словно повернули вспять и кровь исчезла, я увидел мир который был чист и ничем не запятнан, но однажды над миром нависли кровавые тучи которые пожрали солнце. Должно быть это символизирует моё обращение, а затем я увидел как из кровавых туч появилась маленькая капля крови. Это была кровь той женщины, первая капля отравила и исказила мой внутренний мир. Следом полетели и другие, пока тучи не стали лить безостановочно и не начался кровавый ливень. Некогда белый и чистый мир изменился, став чёрным и кровавым, кое-где прослеживались оттенки белого и серого. Но теперь здесь правили балом кровь и тьма. Я увидел всю историю как мир менялся, как появились цепи, а затем мир был стёрт силой моей воли и уничтожен, чтобы вновь воскреснуть. Из моего тела вырвалась волна тьмы которая смешала мир и уничтожила, а из осколков возник новый. На небесах весел огромный чёрный шар, заменяющий солнце. Куда бы я не бросил взгляд я видел лишь голую землю с огромными вмятинами и пересохшими руслами рек, которые однажды наполнятся ведь каждый мной убитый это капля крови в этом мире. Хм... мне придётся очень постараться чтобы всё наполнить. А пока лишь небольшой ручеёк крови лил из огромной, оскалиной пасти, находившейся под моим чёрным замком, стоящим на самой высокой скале. Где протекала кровь была жизнь, где её не было, была лишь смерть. Моё внимание привлекла огромная ветвистая молния разрезавшая небо, похоже каждая из моих способностей найдёт здесь приют и форму проявления. Восход солнца прервал моё пребывание в своём мире и я погрузился в спасительную тьму дарящую спокойствие и тишину вдали от всех проблем и забот реального мира. После пробуждения я проснулся в липкой жиже тухлой крови. Похоже жара в подвале сделала своё дело и я теперь чувствовал себя не очень хорошо, похоже испорченная кровь мне вредна. Об этом даже охотники писали, мне стоит это запомнить и некогда не повторять эту ошибку дважды. Идя по лестнице я щёлкнул пальцами и костюм мгновенно очистился. Оглянувшись я заметил что крови стало значительно меньше, может быть свернулась, а может это я столько поглотил когда мой мир изменялся. Стоит это тоже запомнить, ведь мои дети тоже когда-нибудь получать благородную кровь и это знание им пригодится. Стелла и Наум нашлись на втором этаже в окружении обработанных ментальной магией солдат. После короткого разговора меня заставили вновь повторить шаг в тень но теперь уже с этими людьми. Зная что власть над тьмой теперь сосредоточена в моих руках я был склонен думать что мне наконец-то удастся провести с собой кого-нибудь. Взяв за руку смертного я шагнул в тень и вышел. Смертный был цел и невредим.
-Ну наконец-то нам это удалось!
Стоило мне отойти на пару шагов как смертному стало плохо а затем его тело надулось и он лопнул словно пузырь. К счастью Стела предусмотрительно выставила слабенький щит. Наблюдая как останки солдата медленно стекают по щиту я размышлял о том, что власть не означает умение. Тьма теперь полностью под моим контролем и мне доступны новые способы её проявлять но это совершенно не означает, что я это умею делать. К счастью у меня впереди вечность чтобы научится.
-Аббадон ты меня слушаешь!
-Ага...
Наум бурно жестикулируя и ходя из стороны в сторону высказывал всё что он думает об этом мире. Когда поток ругательств иссяк он предложил что-то стоящие.
-Как думаешь ты сможешь пронести меня ясли я спрячусь в камне и ненадолго впаду в анабиоз.
Я удивлённо посмотрел на этого здоровяка.
-А ты так можешь?
-Конечно, я же гибрид и мне доступны способности, достичь которых человеку вряд ли под силу. Мои предки вообще могут десятилетиями сидеть и ждать добычу, я так долго не могу но только из-за того что мне попросту терпения не хватит сидеть ждать и обрастать мхом. Ха-ха-ха я слышал истории о путешественниках бродивших по проклятым землям которые принимали горы или холмы за простой ландшафт! Представляешь их удивление когда кусок земли хотел их съесть?!
Стоящая рядом с закатившимся от смеха Наумом Стела холодно сказала.
-Бывает... а теперь к делу. Раздевайтесь наставник время стать камнем.
Наум скривился и начал раздеваться мне же было интересно как он будет залазить в камень, подозвав одного из рабов я разрезал тому руку и наполнив бокал кровью стал с интересом наблюдать за событиями. Заметив мой интерес, Стела начала объяснять.
-Наставник, возможно, одно из самых живучих существ в этом мире. После значительных повреждений его тело превращается в дым и остаётся токовым пока он не восстановиться. Когда он был молод то часто обманывал охотников которые побеждали ,его обращаясь не в туман а пепел.
Услышав о том что его ктото побеждал Наум сразу оживился.
-Нет, они меня не побеждали, просто я сбивал хвост подобным способом позволяя эти недоумкам пронзить меня а потом дожидался пока моё тело начнёт обращаться в дым а потом я предавал ему форму пепла.
Отхлебнув из бокала немного крови, я решил поинтересоваться.
-Ты не контролируешь процесс превращения.
Наум лёг на стол и вытянув руку призвал небольшой молот который протянул Стеле.
-Неа, не контролирую. Как бы я не пытался освоить этот аспект своих способностей мне так и не удалось его понять или познать. Стоит мне приблизится к границе жизни и смерти как я превращаюсь в туман и нахожусь в нём пока не восстановлю силы. Поговаривают что подобной силой обладают все монстры проклятых земель. Полагаю, древние сделали нечто вроде защитного механизма, дабы сохранять численность своей армии и возможно иметь мобильную армию заключённую в небольшом камушке. Так, на всякий случай.
Залпом выпив кровь и подозвав солдата и вновь налнил бокал.
-Какими же могущественными были древние и как далеко распространялись их познания?
На лице стелы промелькнула тень улыбки.
-По сравнению с богами знания древних в лучшем случаи были обыденными и нечем не выделяющимися. Боги способны и на более невероятные вещи.
Сказав это Стела со всей силы ударила по ногам Наума и я увидел как его ноги стали сначала призрачными а затем стали превращаться в дым который впрочем не отделялся от тела. Наум каждый удар Стеллы сопровождал руганью при этом стараясь не повторятся. Минут через десять я стал счастливым обладателем небольшого амулета в котором был Наум. Покрутив безделушку я весело сказал прижав Стелу к себе.
-Как насчёт сбросить побрякушку на дно океана и уплыть в закат, оставив позади всех этих идиотов.
Из камня послышался голос доносящийся словно из могилы но в нём чувствовалось некое извращённое веселье.
-Стела ты же меня не бросишь, я был хорошим мальчиком и ещё лучшим наставником?! Помнишь как я научил тебя готовить куриные крылышки, кто из учеников этих старых полумёртвых магов с которых уже песок начел сыпаться, может похвастается таким нужным для выживания навыком?!
Стела холодно посмотрела на амулет и спокойно сказала.
-К чёрту всё давай уплывём. Но только не в закат, а то ты сгоришь.
Истошный вопль выбил стёкла во всём доме.
