— Да, сэр. С первой остановкой на станции Джалал.
— Хорошо. Начштаба, как только мы соберем "Нингишзиду" и его выводок, прикажите флоту пристыковать наездников, а затем сойти с орбиты и направить нас в пространство червоточины, — сказал Мерфи.
* * *
Космический корабль КФЗФ "Иштар" сошел с орбиты Кранн-Бетада и повернул к границе Пауэлла.
Терренс Мерфи прибыл с тремя сверхсветовыми кораблями; он улетал с двенадцатью, включая космические корабли КФЗФ "Нюва" и "Пангу", полностью отремонтированные и действующие благодаря автоматизированным системам Дию.
— У меня плохое предчувствие, Эд, — тихо сказала Амари Танака. Они с Ортизом стояли в задней части флагманского мостика "Иштар", далеко позади Мерфи и О'Хэнрати, наблюдая за дисплеями. — Для любого в центре это, — она ткнула подбородком в сторону главного экрана, — будет ужасно похоже на флот вторжения.
— Выбор невелик, — так же тихо ответил Ортиз. — Если у него не будет достаточно большой дубинки, они его не послушают. — Он криво улыбнулся. — Я думаю, ты знаешь, как это работает?
— Да. — Танака больше не выглядела так, будто это признание причинило ей физическую боль, но она покачала головой. — Проблема в том, что, боюсь, они все равно не станут слушать. Мне было достаточно тяжело, и я была там. Косвенные улики, которые они могут опровергнуть? — Она пожала плечами. — Мнение истеблишмента устоялось довольно прочно. В последнее время я смотрю на многие вещи в другом свете, особенно после того, как Липшен попытался арестовать его, но Пятьсот? — Она снова покачала головой. — Я не хотела принимать правду, потому что она казалась такой нелепой. Вся эта история с арестом говорит мне о том, что они не захотят соглашаться на это из-за того, что это грозит лишениями. Это означает, что они не отправят никого в Дию и не рискнут поискать улики, которые не являются косвенными.
— Конечно, они этого не сделают. — Ортиз выглядел не намного счастливее, чем она.
— Так что же происходит, когда они не хотят признавать правду, а мы появляемся с такой огневой мощью?
— Если они умны, они прислушиваются к нему и отправляют свои собственные команды в Дию. Или, по крайней мере, хорошенько присмотрятся к внутренностям "Нювы" и "Пангу". Особенно к их приводам Фассета.
— Умные? — Танака посмотрела на него. — Мы говорим о Пятистах, Эд. Когда в последний раз "ум" стоял выше "прибыли корпорации", если речь шла о Пятистах?
— Тогда мы не пойдем легким путем, — мрачно сказал Ортиз. — Мы пойдем трудным путем.
— Эд, он один — одинешенек — против всего центра. Я согласна с тобой, что он намного умнее, выносливее и опаснее, чем я думала, когда мы только отправились в путь. Но он все еще всего лишь один человек.
— Один человек с двенадцатью авианосцами за спиной. — Улыбка Ортиза была как бритва. — На самом деле, я не заглядывал намного глубже, чем ты, когда мы впервые отправились в путь. Теперь я это сделал. Эти люди, — он взмахнул рукой, охватывая все оперативное соединение, нет, весь флот, — будут следовать за этим "одним человеком", куда бы он ни направился. И, черт возьми, Амари, могу с уверенностью сказать тебе одну вещь о Терренсе Мерфи.
— Что? — Танака приподняла бровь.
— Чего бы ни стоило выполнить эту работу, он ее выполнит.
Copyright Н.П. Фурзиков. Перевод. 2024.
