— Бородино... Дай бог памяти... А, там без вариаций. Шансов не было, совсем. Вообще, большинство вариаций, в конечном счёте, рано или поздно сливается. То есть различия утрачивают значимость.

— А у нас? То есть, где сливаются?

— Ну, где-то там, конечно, сливаются. При остывшем шаре у погасшей звезды. Но — не в курсах. Меня там нет.

— Ни хрена не понял... Ладно. Замнём для ясности. Да, а астрал?

— А через астрал эти две ветви осей вроде как друг с другом соединяются. Но не жестко... А как бы на гибкой сцепке... Где-то вот так. Собственно, астрал это... ну, отражение — не отражение... А скорее как бы тень нашей вселенной в вашей. С удивительными и по сей момент во многом загадочными свойствами. Через него, вообще-то, много чего делать можно. Но — опасно. Запросто вообще всё порушить к едрене фене можно. Причём как у вас, так и у нас, ежли умеючи. Или наоборот. Поэтому-то и разрешается лишь то, что в Справочниках прописано. И контроль требуется. Постоянный. Вот как раз мы, драконы, его и осуществляем.

— Что, все?

— Да ну, все, делать больше не хрен... Так, некоторые...

— Избранные?

— Ну, вроде того...

— А вот человечество? В смысле, мы, которые на Земле? Это что, тоже ваш эксперимент?

— Не, это у нас игра такая. Ну, берётся галактика. Вселенной Рабиновича, разумеется. Тут у вас этих самых галактик — пруд пруди. Бесконечность. Хватит не надолго даже — навсегда. Так вот... Две команды, ну, наподобие как у вас — ЦСКА и, скажем Спартак. По жребию выбирается пара планет — по краям. Ну, где жизнь развиться успела... более или менее. Программируют и спускают — каждая своего... ну, как бы это по-вашему... Блин, бедный у вас язык, да и сами вы все убогие...

— Шшшш!!!

— Ну, допустим, тренера.

— Дракона?

— Не... Какой дракон? Дракон — эт ваще... Личность! А к личности — какое блин доверие? Неспортивно... Да и дураков нет — давно повывелись. Тренер — это вроде как сложный автоматизированный технико-биологический комплекс. Собственно, работа команд программированием тренера и заканчивается. Затем тренер этот — точнее, пара тренеров, по числу команд... Правда, последнее время пошли вариации с тремя и даже четырьмя командами, но это чистая профанация, на мой взгляд... Так вот, тренеры эти забрасываются на обыкновенно две планеты одной из галактик Вселенной Рабиновича, тоже выбранной по псевдослучайному принципу, и начинается игра.... Тренеры создают, на основе имеющегося материала, разумных существ, те изготавливают корабли, заселяют планеты, или даже целые сектора — тут уж кто как успеет — боевые флоты строят-организуют, потом где-то в космосе встречаются, и вперёд. Друг на друга. Битва. Ну, там болельщики, фанаты, ставки...

— Что, как тут, на Земле?

— Не, ну это я так, упрощённо... Хотя.... По сути.... По сути — так!

— А потом?

— Ну, а что потом... Два раза одной галактикой не играют. Да и зачем? Их же — бесконечность.

— Что, так и бросают?

— Ну, не совсем. Присмотр всё же нужен, как я уже говорил. Вот и оставляют на эту гнусную лабуду... таких, как я.

— Преступников?

— Ну, зачем так... Провинившихся... Скажем так. Попавшихся, в смысле.

— В чём?

— Ну, по-разному всяко бывает...

— А вот, к примеру, конкретно тебя?

— Я... ну это... как бы сказать...

— Так и скажи. Как есть.

— Ну, навроде судьи в поле был, если по-вашему, ну и это...

— Подсуживал, что ли?

— Это не так! Оклеветали! Завистники! Ну, я им... В вариациях... Впрочем, хрен.

— Продался, выходит. За тридцать этих самых сребреников?

— У нас деньги не в ходу. Эх... Да... Ты и представить себе не можешь, какие бывают соблазны!!!

— Но ведь вы же ведь знаете ж это же... Ну, как бы будущее ж? Как же ж ты тогда ж, а?

— Вам, недоразумным, не понять. Там, видишь ли, тех вариаций, где попался, у меня от трёх до... это... ага, семи... нет, теперь восьми, а тех, где не, из от восемнадцати до... поболе сотни, в общем, временами бывает. Иногда, впрочем, проклёвывается и вариация, где устоял... ну, перед соблазном. Но я её не отслеживаю. Уж больно она малохольной получается. Скушшно...

— Так это у тебя, не кичман, а синеекура выходит.

— Ага... Синекура... Если б ты знал... не, хотя б представить себе мог, сколько за эту

синекуру отстегнуть пришлось, ты б так не говорил...

— И что теперь... Ну, Солнечная система, прочие эти... расы которые — это что, то, что после этой вашей игры осталось?

— Земля — как ты, наверное, уже понял, это и есть та самая исходная планета. Для всех этих ваших гуманоидных, короче, рас.

— А тренер?

— Достали уже с этим тренером... Тренер — это потом, а сначала на планету нескольких гекатонхейров спускают в ряде комплексов воплощений...

— Гекатонхейров? Эт кто? Из первых рас?

— Не. Это я так нас называю. Чтоб проще. Сторукие по-древнегречески. На самом деле мы, каждый из нас, что-то вроде... Ну, если очень упрощённо — здешней грибницы... По всем измерениям — нашим, ста сорока четырём — и типа как с плодовыми телами, которые на самом деле вовсе не плодовые, а... Впрочем, долго объяснять, да и к чему вам... В общем, сначала общая, приблизительная оценка этими... судьями на линии, что ли, а потом спускается тренер и ищет исходный материал. В вашем случае им стали крупные человекообразные приматы со склонностью к передвижению на двух конечностях. К тому же они и до огня уже додуматься успели к тому времени... Сообразительные. Для недоумков, разумеется. Повезло, в общем, здешней команде.

— А которая вторая? Эти что?

— Что-то вроде насекомых. Пожалуй, к вашим паукам ближе всего...

— Брррр

— Ага! До сих пор! Арахнофобия. Как поймали ту тётку, впрочем, её и ловить не надо было — любопытная... Звали, как сейчас помню — Эйхвваа. С тогдашнего местного переводится как "Во, ни фига себе", "Эх, мне б такую", или же "Я б ей вдул". В зависимости от интонации. Языка-то, собственно, у них и не было, как такового. Так, междометия скорее. Трудовые выкрики, как один здешний умник зданул... Как в лужу пёрнул. Как же, трудились они, да ещё с выкриками... Чтоб более ленивых существ так в жизни своей вообще никогда не встречал... Выкрики эти самые от них услышать можно было только когда из-за жрачки морды друг другу полировали... Или трахались... Или лясы точили... За жбанчиком мухоморовки. Так вот, сразу эту самую арахнофобию ей и привили. На генетическом уровне. Ну, и много ещё чего.

— Эйхвваа... На Еву ж похоже, правда же, дорогая ж? А Адам? Адам тоже был же ж?

— Хм. Может, и Адам был. Среди прочих. Мужиков ей со всех континентов таскали. Генетического разнообразия для. Как зонд приметит кого перспективного, сразу хвать — и в лабораторию... Она, кстати, аккурат в нынешней вашей Африке располагалась... Головная, в смысле. Постепенно вывели первую расу — гоблинов, для строительства и прочих неквалифицированных работ, потом вторую — хоббитов, для руководства.

— А вот... третья раса, четвёртая... Ещё пятая и шестая. С ними — что?

— Ну, третья — это умники. Шогготы их называли. Или — сиды. Ну, и прочие тоже. Изучали, придумывали, разрабатывали, в том числе, опять же, и новые расы... Корабли... Всю эту технику тоже, ну, которая у вас сейчас. В смысле, у межпланетников. Потом тренер дезинтегрировался — по правилам так. Это и называется у вас — Исход Предтеч.

— Свал Вертухаев.

— Ну, и так тоже. Потом игра. Передача Иглы, утверждённых Справочников, строительство космофлота, заселение планет, встреча с инсектами, или арахноидами, потом война, разумеется — у тех ненависть к приматам и вообще млекопитающим тоже на генетическом уровне вбита была... А как игра закончилась — убедительной победой гуманоидов, причём вчистую, то есть по всем вариациям, такое, кстати, редко бывает — остались корабли... Боевые. Несколько тысяч. В составе бывших эскадр бывших флотов. Вот они-то, флоты эти, оставшиеся более-менее целыми, значит, планеты промеж собою и поделили. Теперь болтаются там, среди звёзд, как дерьмо в полынье, и прихапанное сторожат да на чужое облизываются... Планетам, однако, это не шибко нравится, периодически проблемы... Снабжать же паразитов надо, корабли ремонтировать да строить, опять же, людей отправлять. Для комплектования — поскольку на кораблях размножаться невозможно. Излучения, искусственная гравитация или ещё что тому причиной — хрен знает. Не вникали. А поскольку житьё-бытьё в космосе, знамо дело, не сахар — вот и получилось, что отправляли туда тех, кто у себя не гож. Преступников, если короче. Извращенцев всяких... Смутьянов. Ну, и прочую некондицию. Так вот оно и получилось постепенно, что на планетах Предтечами зовут, а в космосе Вертухаями. Нам, впрочем, плевать.

— Э, а Земля ж? Почему ж мы не под этими... Бандюганами космическими, крышевателями — я ж правильно понял же?

— А чё с вас взять? После того, как все нужные расы вывели, всё разработали и производство наладили, экспансия пошла, вот все и разлетелись. Кондиция, в смысле. Здесь же пустая планета осталась, один лишь генетический брак по лесам да полям бегал... Вылавливать тот ещё геморрой, а потом, нам-то какая разница. Затем размножились. Один только момент не учли... Те расы, про которые ты спрашивал, ну, вымершие которые, творческие они по натуре... У кондиции же генетически даже потребности такой нет, отсутствует начисто.

— А я?

— А ты урод. Атавизм ходячий. Бывает такое. Генетический сбой. По статистике, один на десять миллиардов. Да и то... Если сравнить тебя, к примеру, с тем же шогготом... или даже гноллом — эти по механической части доками... Были. Так ты тогда тупой получаешься, аки сибирский валенок. О! Ну точно тупой! По аватару дубасить — всё равно как по голограмме.

— Витёк, а и правда же ж, хватит дёргаться. Подумаешь, тупым обозвали. Обижаешься — значит, правда ж. Хотя бы отчасти. Интересно же ж! Да, и с этими вот расами... сверхразумными — что стряслось? Или тоже на планетах? А может, погибли?

— Ну вот ещё — на планеты. Слишком умные на хрен не нужны, никому и нигде. Одни проблемы от них. Так что — ещё до экспансии...

— Неужто перебили?

— Не, ну ты что. Это не по правилам, да и гуманисты мы, это... местами. Просто — у них изначально ресурс ограничен был. Генетически. Вымерли — вот и всё. Размножались-размножались, без особого, кстати, с самого начала энтузиазма — а потом взяли, да и перестали. Здесь, кстати, тоже попадаются типа навроде... Ну, до тех-то слабо, конечно, но кое-что могут, придумать там, изобрести, или ещё что... Сотворить. Поэтому — глаз да глаз.

— Э, а ссюда чё? Изссса Витька? Или меня тожшше?

— Не... Витёк, конечно, нежелателен, но...

— А я?

— Головка... Ты-то что... Все расы, кроме умников, творческого начала лишены начисто. Так что ты — что есть, что нету тебя здесь — без разницы. Разве что гибридный взрыв, но это когда ещё будет. Если будет. Как только — так тогда и разбираться бум. Проблемы следует решать по мере их вызревания. В большинстве случаев в конце концов оказываются не проблемами, а то и вовсе как-то рассасываются... Вот недомерок этот ваш, Витёк — другое дело. Изобретатель, блин... Но и это б ладно. Я ж говорил, главная судорога в том, что до меня малява тут дошла... Будто б додумались аж на константы замахнуться. Число "пи". Планка постоянную. Подумал было — неужто аж до такого допёрли... Это ж и нам слабо. Ан нет. Ложная тревога. Здесь, кстати, на Земле генетический материал богатейший оставлен, но изначально бракованный. Так что и недоумков хватает более чем. Да... А потом огляделся, смотрю — а кто это тут у нас по астралу шастает? Да до того ж лихо... С нарушением едва ли не всех мыслимых правил. И немыслимых тоже. Так что ты Иголочку-то дай сюдоть. Не место ей здесь. Вот, правильно, на стол положь. И руки убери. Оп! Можешь забирать.

— Ух ты... Обыкновенная спица теперь, как и была... Вот и всё...

— Ну почему ж? По правилам, надо и тебе что-то дать...

— Давать ничего не надо. А вот смыться бы отсюда — это было бы здорово. Только чтоб — всем троим!

— Нет ничего проще. В любую вариацию, где вас нет и не было никогда. Таких до фига и больше. Так что — без проблем. Собственно, я и здесь-то затем лишь, чтоб Витька отсюдва убрать. Без Иглы. Если и вы с ним — тоже без проблем. Окно открывается... Открывается окно... Через две минуты! Ещё вопросы? Просьбы?

— Ну, просьба... Одна у меня просьба — чтоб в нормальную эту как её... Вариацию.

— Могу обещать только что в живую. В смысле не в изначально мёртвый мир и не в убитый. А так — откуда мне знать, какая вам подойдёт, какая не очень, а которая и вовсе не.

— А это... Разсмножшаетессь вы — кхакх?

— Хммм...

— О! Покхрасснел!

— Аватар передаёт истинные эмоции. Большей частью. Разумеется, средствами модели. Что же касается нашего размножения... То это... Сложный процесс... И достаточно редкий. Такая романтика!! Трижды четверо встречаются по разным уровням бытия, затем... А зачем тебе?

— Ну, такхх... Интерессно.

— Озабоченная ты наша... Не волнуйся. Наша Кама-С-Утра вам категорически не подходит.

— Слушай, а вы ж, наверняк, с тех пор ещё чего такого же понаоткрывали? По вариациям, а?

— Да ну, ты чё... Дураков нет. Хватило и Рабиновича. Более чем. Такие проблемы — в жопу.

— Да ну, какие проблемы... Ты ж говоришь — играете... Ставки делаете... И вообще — развлекаетесь.

— Вот в этом-то главная проблема нонче и есть! Понимаешь, в вашей псевдореальности и пучки, и кусты вариаций лучше ветвятся, и к тому же прогрессируют быстрее — как я говорил, на девять в девятой. Степени, имею в виду. Да и как бы проще всё, нет той глубины и широты, зато эмоционально и ярко. Ну, народ и повадился сидеть в этой самой вашей квазиреальности... До упора и дальше. А из-за этого всё, что за фронтом пересечения, деградирует — постоянно и неуклонно. Всё меньше вариаций, к тому же всё хуже кустящихся и почкующихся... Уровень образования падает, народ тупеет не по дням, а по часам. Опять же, вот ты про любовь у нас которая спрашивала? Нашлись извращенцы — и их всё больше становится — которые и любовь у Рабиновича крутить приспособились... А демография падает... В общем, кошмар. Конец времён.

— Понятно... Кстати, а пруха — что такое?

— Пруха? А, это... Феномен накапливаемого потенциала биокоррекции вектора вероятностей... Хм... Хотел бы я знать. Да и кто б не хотел? Но... Есть такое — вот и всё тут. А что, да как... Хрен его знает — единственное, что могу ответить на этот твой вопрос.

— А у вас войны бывают?

— Ещё какие. Вам и представить себе такое невозможно! Мириады миров гибнут бесконечностями!

— А наш?

— А что ваш? А, в смысле, в наших войнах? Не, исключено. Я ж говорил, не пересекающаяся реальность. Вот представь себе две прямые, никогда и нигде не пересекающиеся... Но и не параллельные. Нет... Не так... В общем, ну тебя в жопу. Что я тебе, Каин и Мафред?

— Это ещё кто это?

— Да так... Из одной вариации... Во, а заброшу-ка я вас туда! Моя любимая, между прочим.