Андрей Чернов говорит, что по этим временам верховой конь немыслимых для крестьянина денег стоит, а своей конницы как вида войск не было и у Святослава, отчего и нуждался он в конных союзниках — печенегах и мадьярах. То есть, конные дружинники — это позже у киевских князей появится, а пока вряд ли и у Ярополка дело с этим обстоит намного лучше. А если нет конных дружинников, то откуда возьмутся конные крестьяне? А лошади нужны. Кончится горючее, а суррогатное когда ещё подоспеет, да и сколько его будет? А на городском велосипеде далеко ли ты по степному бездорожью уедешь? Скорее всего, до первой колдобины, которую не заметишь в траве. Так что нужны лошади и под упряжь, и под седло, и сама сбруя нужна и на то, и на другое, а нужны и люди, которые и сделают всё это, и обращаться со всем этим запорожцев научат. И поблизости такие люди есть только у кочевников. Хоть они и чуркобесы, а всё равно дружить запорожцам с ними надо — как по политическим соображениям, так и по хозяйственным. Ближайшие соседи, с которыми надо жить дружно.
Плохо, конечно, что на контакт они не выходят, а только наблюдают за ними и держат в подвешенном состоянии. Но с другой стороны, и враждебности не проявляют. То ли не определились ещё сами, как к появлению городка запорожцев отнестись, то ли им не к спеху. Но до бесконечности тянуть с контактом они вряд ли станут. Хотя бы часть орды и на правый берег переправиться должна, под самым носом у городка, а переправа целого кочевья со скотом — не та процедура, которую можно проделать скрытно. Да и от кого им скрываться на своей территории? И с какой стати? Вот при подходе к переправе как раз и выйдут на контакт, по всей видимости. И как считает Андрей Чернов, не нужно спешить, показывая этим и свою заинтересованность. Спешит ведь кто? Тот, кому нужнее. А это по дикарским понятием, пускай и не прямое, но признание своего зависимого положения от номинальных хозяев территории. Разве это нужно запорожцам? Нужен-то равноправный союз со взаимовыгодным сотрудничеством, а не та или иная форма вассалитета. И пусть видят, что запорожцы вполне могут обойтись и без них. Тогда и отношения установятся поравноправнее и посправедливее.
Больше всего у кочевников, конечно, овец. Это и шерсть для тканей и войлока, и мясо, и шкуры для тёплой зимней одёжки, и молоко. Оно гуще и жирнее коровьего, так что разбавлять надо, если для питья детям, зато намного лучше подходит для переделки в творог, масло и сыры. Из него чаще всего и курт делается, твёрдый солёный сыр, который или сосут, или размягчают в бульоне при добавлении в супы. Но его надо уметь делать, и проще готовый у кочевников покупать, если по вкусу придётся. А вот доить овец и легче, и не так страшно горожанкам, как здоровенных и рогатых коров. Андрей Чернов говорит, что овец и переправлять через реки кочевникам труднее всего. И много их, и малорослые, и бестолковые, так что при переправе большой отары всегда большие потери. Овцы и так у кочевников самый дешёвый скот, а у переправы продадут и ещё дешевле, чтобы меньше переправлять и терять. И наверное, есть смысл и несколько десятков овец приобрести, не считая тех, которых сразу на мясо. И доить, и стричь, и пасти на поле под паром, удобряя землю овечьим навозом, как это с большим успехом делали и англичане на излёте своего Средневековья. Конвертируемое земледелие называется, ставшее для англичан аграрной революцией. А чем Запорожье хуже Англии, спрашивается? От здешних чернозёмов сэры просто удавились бы от зависти!
Коров у кочевников многократно меньше, да и растут они медленнее. Поэтому и намного дороже овец, хоть и всё равно намного дешевле, чем у оседлых земледельцев. У них арбы с кибитками волы тянут, поскольку верблюды массово только с монголами сюда придут, а пока их нет, без воловьей упряжки для перевозки тяжёлых грузов не обойтись. С овечьим и кобыльим молоком коровье кочевникам не очень-то и нужно, и в основном-то у степняков не молочная, а мясная порода, но какие-то ведь удои даст и она, зато дешёвая, и несколько голов приобрести тоже смысл есть.
Много-то крупного рогатого скота кочевники и не предложат, поскольку он-то через реки переправляется без особых проблем. Он и по твёрдой земле двигается быстрее овец, хотя и не так быстро, конечно, как лошади. Наверное, коров и не держали бы, если бы не требовалась воловья тягловая сила, да толстая прочная кожа на многие надобности. Но запорожцам на первое время много и не нужно. И уход за ними хлопотен для горожан из-за непривычности, и корма на зиму запасти не так-то легко. Спасибо хоть, закалённая и неприхотливая степная порода, которой не нужен хлев, а большую часть года достаточно и подножного корма. По крайней мере — здесь, в Причерноморье. С несколькими научатся обращаться, опыт наработают, тогда и еще у кочевников прикупят.
А основной крупный скот у кочевников — это, конечно, лошади. На них и ездят верхом, и запрягают в лёгкие повозки, и во вьюках небольшие грузы перевозят. Основная масса под вьюк и предназначена, из них же и на мясо режут, и кобыл доят для получения кумыса. Но в принципе порода лошадей одна и та же — небольшой и не особо сильный, но выносливый и неприхотливый степной конёк, мало отличающийся от дикого тарпана. Да и откуда взяться большим отличиям, когда ловят время от времени и тарпанов в степи для пополнения своих табунов? Круглый год под открытым небом, да и почти всегда на одном только подножном корму. Только в зимнюю оттепель, когда снег покрывается настом, их подкармливают на зимовьях запасённым за лето сеном. Крепкий наст — основная причина джута, массового падежа скота от бескормицы, из-за чего и затруднено в Причерноморье круглогодичное кочевание всем племенем, а нужны и стационарные зимники.
Но если наст не слишком крепкий, а снег под ним не слишком глубокий, с ним степные лошади справляются. И для себя снег разгребут, до травы под ним добравшись, и для коров с овцами эту задачу облегчат, взломав наст. В этом плане, как Темир Ахмедбиев говорил, хвалёная монгольская лошадь ничем не лучше местных степных. Во-первых, она горно-таёжная по происхождению, а лошади их предшественников, хунну и тюрков, были ближе к среднеазиатским карабаирам. А во-вторых, в Монголии же и климат другой. Там зимы морозные, но солнечные и малоснежные, оттепелей с настом практически не бывает, а снег неглубокий, и разгребать его копытами лошадям нетрудно. Отчего же и не прожить весь год на подножном корму в таких условиях? А чем западнее, тем многоснежнее зимы и чаще образующие наст оттепели. И к таким зимам намного лучше адаптированы те же казахские лошади. Калмыки вон, хоть и монголы по происхождению, прошли через весь Казахстан, и что в их лошадях осталось от прежних монгольских? Чтобы от казахской ту калмыцкую лошадь отличить, это тонким знатоком надо быть, а для дилетанта это одна и та же порода. Таковы же и башкирские лошади, не особенно-то похожие на монгольских, таковы же они и у причерноморских кочевников. Самые оптимальные для местной степи при табунном выпасе на подножном корму.
В этом преимущество степных лошадей, но в этом же и их недостаток. Размер и сила — как раз по кормовому рациону. На одной подножной траве без подкормки зерном ни размеров крупных не нажрёшь, ни выдающейся силы. А откуда взяться лишнему зерну у степных скотоводов? Того, которым у соседних земледельцев разжиться удаётся, людям и самим мало. Так что не мотоцикл этот степной конь, а скорее уж, мопед. Зато и горючим сам себя обеспечивает, и высокую проходимость по бездорожью имеет, и самостоятельно способен двигаться, в эдаком режиме дрона. Роботизированный мопед, как шутит Темир. От невеликой силы своих лошадей и приходится степнякам волами тяжёлые арбы тянуть, а под седлом пару-тройку сменных верховых скакунов держать, пересаживаясь в дороге с уставшего на свежего. Понятно, что для тяжёлой латной конницы типа катафрактов кони нужны другие — покрупнее и посильнее, но они и подкормки зерновой требуют. А такую роскошь в степи только родоплеменная верхушка и может себе позволить. И конечно, не продадут они таких элитных коней — им самим мало.
Но запорожцам они такие и не нужны. И в качестве тяжеловозов они всё равно слабоваты, с современными ни в какой сравнение не идут, и стоят дорого, и не носят ведь запорожцы ни чешуйчатых доспехов, ни даже кольчуг. И кочевать по степи запорожцы не собираются, а только ездить по ближайшей округе, так что абсолютно не нужен им аналог рыцарского боевого коня, а нужен дорожный, на котором ездишь налегке. То есть, точно такой же, как и у основной массы кочевников, легковооружённых конных лучников. Тот самый, массовый и дешёвый обычный степной конёк, которых у кочевников полно. И их тоже сразу много не нужно. Пока научатся обращаться с ними, пока приноровятся ездить на них — хватит и десятка для начала. Потом, когда и опыт наработают, и расширение для своего животноводческого хозяйства грамотно спланируют, можно будет и на пополнение табуна замахиваться, как и прочих стад копытных.
Темир Ахмедбиев считает, что за образец нужно американские скотоводческие ранчо брать. И причерноморская степь ничем принципиально от американской прерии не отличается, и скот примерно того же типа, и образ жизни кочевой горожан не привлекает. Ковбоем запорожец стать может, но уж точно не кочевым чабаном. А какая современная горожанка в юрте или палатке жить согласится и всё неудобства перекочёвок терпеть? Ну так и не надо этого. Как живут семьи будущих запорожских ковбоев в городке, так в нём и будут жить, а сами ковбои — посменно находиться при стадах, выпасаемых неподалёку, в пределах быстрого конного доступа. Эдакий полукруг степи на северо-восток от городка разбить на сектора и летний выпас вести в их дальних частях, а в ближних заготавливать сено на зиму, поближе к зимним загонам. Подъест скот траву в одном секторе — перегнать его на соседний, и так по цепочке — когда последний объедят, в первом трава отрастёт. И для такого условно полукочевого скотоводства хватит ковбоям за глаза степных коньков.
И как биолог Никифорова не нашла к такой идее принципиальных возражений. В общем и целом — вполне осуществимо, а в деталях — утрясаемо. Если сначала выделить земледельческие угодья и огородить их так, чтобы скот полей с огородами не потравил, а по времени так оно и получается, тогда — почему бы и нет? Пока ещё контакт установится со степняками, пока о нормальном добрососедстве договорятся, пока принципиально хотя бы вопрос о сельскохозяйственных угодьях городка с соседней ордой решат, участок под земледелие с учётом перспектив на вырост давно уже определится, после чего нетрудно и скотоводческую инфраструктуру будет спланировать. Всё это решаемо, и времени на это более, чем достаточно. Вряд ли первый степной скот, ещё очень немногочисленный, будет у запорожцев раньше середины лета. Не с копытным скотом пока самый актуальный для городка животноводческий вопрос, а с домашней птицей.
Хоть и прошло пока меньше половины положенного срока инкубации куриных яиц, и какие-то выводы делать ещё слишком рано, ожидаемые от неё результаты внушали немало опасений. Во-первых, далеко не все яйца из магазина были и достаточно свежими, а это уже противопоказание. Во-вторых, с этими современными способами получения от кур-несушек товарных яиц вообще нет уверенности в том, что они и вовсе пригодны для выведения цыплят. Мало ли, чем там на ферме кормят курицу-несушку для повышения её плодовитости? И мало ли, чем там могут обрабатывать заведомо не предназначенные для инкубации яйца для их лучшей товарной сохранности? Это ведь бизнес, как говорится, и ничего личного. И в данном случае вполне честный — яйца ведь в пищу предназначены, а не для воспроизводства из них куриного поголовья. Так какие претензии к производителю или продавцу? Хотите разводить кур — покупайте племенных кур-несушек или свежайшие яйца из-под них, прошедшие строгий контроль и признанные по его итогам годными для инкубации. А из этих, магазинных, никто результата не гарантирует.
Хорошо ещё, если хотя бы пара десятков разовьются, вылупятся, да окажутся здоровыми. Но по каким меркам здоровыми? Для своей изнеженной современной породы, требующей особых условий содержания? Туманными представляются перспективы своих современных кур. Соблазнительными, но уж очень туманными. Больше надежды на успех с яйцами цесарок и фазанов из ресторанчика Олимп, где они были и сами намного свежее, да и породы птиц не так далеко ушли от диких. Но их мало, слишком мало. И получается, что наилучшие перспективы сулит одомашнивание диких гусей и уток. Ихнего молодняка и наловить можно достаточно, и быть уверенными в его жизнеспособности. Серый гусь и утка кряква — дикие предки множества домашних пород, и то, что удалось неолитическим дикарям, тем более под силу и их цивилизованным потомкам.
У крякв линька давно уже идёт, и очень жаль, что в основном они гнездятся не здесь, а севернее. Здесь их намного меньше, в основном самки с выводками, которые как раз и нужны, но не образуют удобных для отлова скоплений. Разве только с вечера на реке их сетями тихонько окружить? Только ныряют ведь они ну уж очень хорошо, и Григорьич считает, что мало будет толку от такой речной облавы. Проще уж отдельные их выводки находить, да сачками утят ловить, сколько удастся. На первое время в загоне их придётся держать, корм им туда принося, что не очень-то удобно, но зато опыт на них наработается нужный, который пригодится с гусями. Жаль, что и с промыслом на мясо не совместишь, поскольку селезни улетают на линьку в другие места, отдельно от уток с утятами.
Гуси в этом плане удобнее. Они и сами крупнее, да мясистее, и самцы линяют с самками совместно, и защищать выводок пытаются, так что есть кого и на мясо добывать, и отлавливать для одомашнивания. Точнее, скоро будет. Как раз июнь на носу, а в июне и у гусей начинается их полная линька. И молодняк гусиный ещё подростки, не вставшие на крыло, и взрослые с потерей маховых перьев теряют способность к полёту. Скапливаются на реке, но там с ними та же самая проблема, что и с утками — нырять горазды. А кормятся не только на реке, но и на берегу, и пока не могут летать, норовят попрятаться в зарослях. Но давно уже придумали дроном их сверху засекать, и где гусей больше окажется, туда и охотников направлять. Взрослых — сразу на мясо, стараясь побольше гусаков завалить, но поменьше гусынь, хотя это, конечно, по обстоятельствам, а молодняк — живьём брать, как и утиный. Если окружить группу из нескольких семей с выводками со всех сторон, даже и без стрельбы в принципе обойтись можно, работая только дубинками, да сачками. Много гусятины таким манером не добудешь, но сейчас и не нужно много. Как её впрок запасти без соли? Сейчас главное — утиный и гусиный молодняк. Если куры надежд не оправдают, так на утках с гусями запорожцы реванш возьмут.
Плохо без соли! Ближе к концу сезона гусиной линьки, когда молодняка будет наловлено достаточно, а оставшийся на воле подрастёт ещё, по уму напрашивается уже и большая промысловая охота, пока брать нелетающую птицу ещё относительно легко. Не север, где этого линного гуся полные водоёмы, но тем не менее, добыть можно немало. Но чего-то не хватает мужикам для моторизации трофейных дикарских ладей, а без неё не на чем отправляться на юг за солью. И обидно будет, если не успеют привезти соль до конца сезона гусиной линьки. Потом-то, конечно, по осени и на перелётного гуся грандиозную охоту устроить можно будет, но его брать труднее будет, чем линного, намного труднее.
