— Аяме, перестань смущать несчастного парня! — Прозвучал громкий голос из-за плотных зановесок изнутри здания "Ичираку". — Ему и так нелегко приходится. Верно?! Ха-ха-ха!
— Мнххм.. — К нервному тику добавилась и толика головной боли. Да что с этими людьми? Ладно, Аяме, но Теучи-то?! Почему-то этот старик постоянно норовит говорить со мной эдаким покровительственным, всепонимающим тоном, да постоянно подмигивает, делая глупые намеки. К вящей радости Аяме.
"Еще раз: почему я продолжаю приходить в это место?" — Подумал я с раздражением, массируя центр лба пальцем. Подумал, и тут же ответил на этот вопрос: — "Потому что еда тут действительно вкусная и недорогая".
— Мне как обычно, пожалуйста. — Сделал я заказ, присаживаясь на свободное место. Шла вторая половина дня, а потому прочих посетителей (пока или уже) не было. Под навесом в ноздри ударил головокружительный запах наваристого бульона и свежей лапши.
— Урруук! — Почуяв пищу, желудок тут же затребовал внимания к своей важной персоне. Громко так затребовал, безапелляционно. Так кто же я такой, чтобы игнорировать просьбы страждущих, верно?
— Рур-урк..
Нет, стоп. У меня есть только один желудок, и он, определенно, находится ниже моей головы, а не где-то на улице.
— Ками, ты меня разыгрываешь... — Неверяще шепчу себе под нос, выглядывая из-за полога лапшичного ресторанчика. Гаара продолжала стоять на том же месте.. и звуки исходили от нее. — Гм, Гаара-чан?
*Зыыыыыыыыырк*
Гаара продолжала буравить меня своими взглядами.. но сейчас я заметил, что ноздри девушки едва заметно трепетали, пробуя витающие в воздухе запахи.
"Это так нереально". — Уже и не знаю, в который раз за последнее время я подумал эту мысль. Но, если задуматься над этим: Гаара, в дополнение к своей бледности, имела невысокую, худощавую фигуру. Не так, как некоторые девушки-худышки, а скорее, словно она регулярно недоедала.
Была ли она голодна? Безусловно. Но причины этого я понять не мог.
Впрочем, это незнание мне ничуть не мешало.
— Не хочешь присоединиться ко мне за обедом, Гаара-чан? — Позвал я девушку, демонстративно похлопывая ладонью по ближайшему сиденью.
— ... — Подозрительный "зыыыыыыырк".
— Ну-ну?.. Я угощаю! — Продолжаю завлекать. — Просто считай это моим извинением, что я врезался в тебя, хорошо? Теучи-сан готовит отличный рамен, это очень вкусно!
Хааа.. И почему у меня такое ощущение, словно я пытаюсь прикормить уличную кошку? Какие нелепые образы в голову лезут.
Меня смерили подозрительным взглядом. По-настоящему Подозрительным, я имею в виду. На краткий миг мне даже показалось, что меня заподозрили, как минимум, в заказном убийстве. Но, затем — да! — девушка шагнула вперед и, продолжая неотрывно смотреть, уселась на предлагаемое место.
*Jiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii~* *
Я приветливо улыбнулся: сейчас от Гаары практически не ощущалось той кровавой похоти, что аурой окружала её в первую нашу встречу. Можно было себя похвалить: мой небольшой подарок оказался полезным! Похоже, что она стала немного спокойнее, да. Не может не радовать, честно говоря: по крайней мере теперь мне было легче определить — где у Гаары начинается макияж, а где синяки от недосыпа.
— Не так уж и плохо, в самом деле. — Пробормотал я, чувствуя небольшое удовольствие от этой мысли. Даже если это лишь немного, но я рад, что хоть как-то мог помочь этой несчастной девочке. — Прости, Аяме-сан?
— Ара?! Эй-эй, Кору-чан! Ты уже изменяешь моей маленькой имото с другой девочкой?! — Шутливо (Я надеюсь!.. хотя, зачем я вру — я уже не надеюсь) воскликнула разносчица. Боги...
Теучи и Аяме приятные, хорошие люди, но иногда их уносит куда-то не туда. А ведь и беда-то лишь в том, что я часто заглядывал в Ичираку вместе с Наруко. И знаете что? Дуэту отца и дочери хватило всего лишь двух — двух! — посещений, чтобы обженить нас! Чудные люди, право слово. И если я еще стоически держусь, но вот Наруко эти регулярные подтрунивания легко проникают под кожу. Не то чтобы сама мысль была такой уж абсурдной, но все это просто необоснованно! Конечно, я заметил, что Наруко уже "переболела" своей "любовью" к Сакураю, но не думаю, что сам являюсь объектом воздыханий. Наруко рядом со мной ведет себя как обычно, хоть иногда и несколько взбалмошно. Опять же, она громче всех возмущается на шутейки своей "старшей сестры", к вящему веселью старика Теучи. По-моему, этим двоим просто нравится дразнить Наруко.. и меня, за компанию.
Ха.. Ладно, я просто буду это игнорировать, как обычно.
— Не говорите глупостей, Аямэ-сан и, пожалуйста, порцию со свининой. Ты не против свинины, Гаара-чан?
— ..м. — Совершенно невнятный недоответ, который я лишь едва расслышал: не то согласие, не то просто случайный вздох без всякого смысла.
Приму это как согласие.
— Да, одну порцию, пожалуйста. — Повторил я уже твердо.
Сидим, ждем заказ.
Jiiiii~
Гаара продолжает сверлить взглядом. Неуютно.
— Вот ваш заказ! — С отчетливым стуком Теучи самолично оставил перед нами дымящиеся чашки рамена. — А!...
— Нет. — Коротко бросаю, даже не дав мужчине начать. Я и так знал, что он задумал сказать очередную глупость.
— Ха-ха! Наслаждайтесь! — Рассмеявшись еще громче обычного (клянусь, ему доставляет это удовольствие!), Теучи вернулся на кухню... Таки подмигнув напоследок! Тьфу.
Ну, по крайней мере, еда тут как всегда великолепна!
*Зыыыырк*
Палочки для еды сухо щелкнули в пальцах, я сглотнул тягучую слюну.
*Зыыыыыыыыыырк*
Лапша была прекрасного золотистого цвета, она поблескивала бульоном и исходила белым паром. Я слегка подул на нее, отгоняя жгучий жар.
*ЗыыыыыЫЫЫЫЫЫЫЫЫыыыыыыыыыыыЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫРК*
Ками. Это ОЧЕНЬ пристальный взгляд! Гаара почему-то даже не притронулась к еде, но её внимание ко мне было в три — нет — в пять раз выше!
Под этим взглядом у меня просто кусок в горло не лез!!!
— Что.. что не так?
Jiiiiiiiii~
Немигающий взгляд Гаары буквально казался шершавым на коже. В данный момент она пристально смотрела на... мои губы? Что вообще тут происходит?! Почему она не ест? Почему она смотрит как я ем?!
За этим явно что-то есть, но я, в данный момент, был совершенно не настроен на думы. Меня больше беспокоил сам факт неадекватного поведения джинчурики.
— Эмм?
Jiiiiiiiiiiiii~
А, к черту! Я слишком голоден и слишком устал, чтобы думать еще хотя бы секунду!
Волевым усилием выкинув из головы все мысли... и старательно игнорируя колкие взгляды Гаары, я, наконец, принялся за еду.
Вкусно! Втянув в рот нитку сочной лапши и хорошенько пережевав, я почувствовал некоторое облегчение. Удивительно, как на разум могут влиять самые тривиальные с виду вещи. Как прием пищи, например.
— Видишь? Это вкусно! — Сняв первую пробу, я вернулся к попыткам сагитировать Гаару на обед. Ведь в этом случае она перестанет свертеть меня своими гляделками , и я смогу, наконец, спокойно покушать.
Гаара медленно моргнула. Оторвав от меня взгляд, она так же пристально посмотрела на мою порцию лапши, затем — на свою. Потом — снова на меня, причем, взгляд девушки стал еще более придирчивым и каким-то напряженным. Наконец, что-то решив для себя, Гаара запустила руку под одежду и быстро там пошарила. Достав что-то маленькое, она быстрым движением отправила это что-то в рот и, не жуя, проглотила.
А затем песочное щупальце поднялось от земли... и украло мой рамен! Вместе с палочками!
— Эм, Гаара-чан, может быть ты?.. — Сбитый с толку, я попытался поговорить с ней, но наткнулся на острый, полный подозрения и агрессии взгляд.
Это ударило меня по затылку сильнее мешка с камнями: в этот момент бледная девочка была похожа на бездомную собаку, что с оскаленными клыками обещала вцепиться в шею любому, кто попытается лишить её пищи.
Это было.. страшно. По-настоящему страшно, если задуматься о причинах, которые побуждали подобные действия.
"Кажется, все хуже, чем я мог предполагать". — Подумал я, наблюдая за Гаарой. Она ела медленно, осторожно, каждый раз тщательно пережевывая пищу, словно оценивая и надеясь найти в ней что-то. Например... яд? Может ли она подозревать, что её еда была отравлена?
Опять же, каковы были причины, что заставляли её подозревать подобное?!
Я хотел бы знать ответ на этот вопрос, но в то же время я подозревал, что этот ответ совершенно не понравится.
Ками, все это просто слишком много для меня. И что я должен со всем этим делать? Почему я вообще что-то должен с этим делать?!
Хе. Не должен и не обязан... но буду. Почему? Кто бы мне сказал...
— Как ты держишься, Нару-тян?
— Хе! Я готова пнуть их задницы, тебаё! — Запальчиво воскликнула Наруко, стукнув кулаком в ладонь.
— Да! Покажи им, чего смогла достичь. — Ободряюще улыбаюсь, привычным жестом поглаживая золотистый волос.
— Хе-хе!.. Я их всех сделаю! Вот увидишь, Кору-чан!! — Девушка ярко улыбается. Я рад, что она не сильно беспокоится о предстоящем. — Э-эй, Кору-чан?..
— Да-да? — Наблюдаю, как Наруко чуть склоняет голову, пряча глаза за челкой.
— Это... Смотри на меня, хорошо? — С какой-то робостью попросила девушка.
— Я буду. — Киваю, говоря серьезным тоном. Все-таки она волнуется. Если мое внимание будет успокаивать её, то я буду наблюдать и морально поддерживать Наруко со стороны.
— Уммм! — Наруко эмоционально кивнула, сжав на груди кулачки. Кажется, она даже немного раскраснелась от довольства. Она такая яркая...
И тут мы расстались: Наруко бросилась вверх по лестнице — на трибуны участников, а я направился к зрительным местам.
Третий этап Экзамена на чунина начался.
Все приготовления завершены. Отсчет пошел.
______________________
* Jiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii~ — "Озвучивание" взгляда. Обычно вставляется в аниме, когда какой-то персонаж Очень Пристально Смотрит на кого-то. Аналогично "ЗЫЫЫЫЫЫЫЫЫРК".
Далее, в подобных моментах будет использоваться, как японская, так и русская интерпретация, в зависимости от контекста и личного желания автора.
Глава 34
— Интересно, когда все полетело в тартарары? — Бормочу с философскими нотками в голове, тяжело оседая на пол. Неловко стянув с себя грязное хаори, и мне открывается неприятный вид на мое правое плечо, залитое кровью.
Такую рану не зарастить быстро. Я поморщился от боли: это не единственная моя рана, но одна из самых требовательных.
Хах. Придется штопать. Как неприятно.
Когда же все полетело в тартарары?
Наверное, именно в тот момент, когда я решил, что было хорошей идеей установить на стадионе ловушки с изголодавшимися злыми духами. Сидя в своих темницах, они испытывали истощение и голод, и в тот момент, когда я спустил их с поводка, те накинулись на окружающих, в исступлении пересилив свой страх перед чакрой. Но они были слишком ослаблены, чтобы причинить хоть какой-то вред даже обычному человеку, но их миазмов и присутствия было достаточно, чтобы всполошить собой всю округу.
Сонное гендзюцу было развеяно, цель выполнена. Но побочным эффектом это вызвало массовую панику среди простых обывателей, из-за чего организовано эвакуировать их было крайне сложно для шиноби Конохи. С другой же стороны, нападающие так же были поражены волной жути, исторгнутой духами, а потому замешкались и дали силам защиты хоть как-то осознать ситуацию.
Признаюсь, это было неоднозначное решение, но мне требовался надежный и мгновенный эффект. И ничего так не прочищает мозги, как леденящий страх, верно?
— Это было невежливо, Кабуки-семпай.
— Ах, ты меня узнал, кохай? — Спросила фигура в сером плаще и маске животного. Из-под опущенного капюшона виднелись пряди серых волос. — Это.. твоя работа?
— Да.
— А у тебя много талантов, верно, кохай? — Повернувшись ко мне лицом, замаскированная фигура чуть склонила голову выражая любопытство.
— То же могу сказать и о вас, семпай.
— И давно догадался?
— Возможно.
— Хооо.. Думаешь, сможешь остановить меня? — Отбросив ненужную маску, Кабуки многозначительно ухмыльнулась.
— Возможно. — Пожимаю плечами в показном безразличии. — Кабуки-сан — не Белая Змея Орочи, так что шансов на победу у меня есть.
Резкий взмах рукой наотмашь! Упругая струя воды плетью щелкает по воздуху, где секундой назад была шея Кабуки.
Тц!
— Во-ах! Это было вероломно. А как же уважение к семпаю?
— Не вижу больше смысла быть вежливым. — Атакую вновь! Водные всплески разлетаются по округе, в моих попытках поразить верткую мишень.
"А вот так?!" — Выбрасываю в воздух несколько бумажных шикигами, которые стремительно срываются в сторону врага. Кабуки опять уклоняется, пропустив атаку мимо, но затем, внезапно, шикигами резко меняют вектор движения и прилипают к спине женщины!
— ЧТ?!..
Грянул обширный взрыв!
Резкий порыв ветра развеивает дымное облако, дав мне полюбоваться на сломанную маску и тлеющие клочки ткани.
Внезапно с тыла поднялась водная волна, омыв мое тело! Со звоном на пол упало с десяток широких игл.
— Никогда не видела подобной техники суйтона. — Прозвучал за спиной голос Кабуки. Резко обернувшись, нахожу взглядом целую и невредимую шпионку. Чуть закопченная и без плаща, но — совершенно здоровую. Скинула плащ как змея кожу, ха?.. Она быстрая. — Ты не мог заметить эту атаку, но все равно цел. Автоматическая защита, да? Как интересно. Мой маленький кохай полон сюрпризов, верно?
Посверкивая очками, Кабуки небрежно притушила пальцами тлеющий локон волосы.
"Спасибо, ребята!" — Мысленно поблагодарил я духов за защиту. Еще раз убеждаюсь, что против шиноби мои боевые навыки довольно посредственны. Подобные атаки исподтишка одна из моих слабостей. Сосредоточившись, я напряженно наблюдаю за седой женщиной, готовясь противостоять любому её трюку.
— Ну, думаю, это мое время, чтобы отступить. — Внезапно все тело Кабуки потеряло свою "боевую упругость", а её поза стала непринужденной.
— Сбегаешь? — Не расслабляюсь. Это, должно быть, какой-то трюк.
— Свою работу я выполнила, так что мне нет смысла более тратить свое время. — Безразлично пожимает плечами. — Было бы интересно поиграть с тобой еще немного и увидеть больше интересного, но приказы Орочи-сама в приоритете. До новой встречи, кохай!
Она исчезла в шуншине. Какое-то время я все еще был напряженным, пока не понял, что Кабуки действительно ушла, а не затаилось где-то для подлой атаки.
Я тяжко вздохнул: пусть мы оба и не показали всех своих способностей за эту короткую, не более двух минут, стычку, мне почему-то казалось, что Якуши просто решила не возиться со мной. Ну и ладно — мне же лучше. У меня нет ни времени, ни желания выяснять, кто из нас победил бы.
Вокруг царил хаос. Гражданских уже вывели, и стадион стал полем битвы между защитниками и объединенной диверсионной группой Песка и Звука. Где-то за чертой города прогрохотала какофония взрывов: атакующие ловушки сработали. Ничего не знаю о количестве нападавших, но если они хоть чуть медлительнее Кабуки, то потери от моих заготовок должны быть значительными.
