Командир постояв некоторое время молча, вдруг встрепенулся, его шлем покрутился по сторонам.
— Наконец-то! — Донесся из динамика шлема Атуа глухой, но властный голос. — Сонные тупи! Слушать всем! — Голос офицера зазвучал громче и жестче. — Нам предстоит разобраться, что здесь происходит и восстановить нормальную работу станции. Нормальную — значит безопасную для ее персонала. Что здесь произошло никто толком не знает, но все наложили полные штаны, унося отсюда свои задницы.
Атуа заставил губы своего носителя вытянуться в широкой усмешке — офицер был в чем-то прав, что здесь произошло, толком навряд ли кто-то сможет объяснить, но он был уверен, если бы этот самоуверенный офицер был здесь, наверняка наложил бы в свои штаны не меньше других.
— Кто-либо был здесь прежде? — Донесся до Атуа голос откуда-то издалека, застигая его врасплох.
— Я! — Механически сорвалось с губ Атуа и он тут же понял, что сделал совершенно недопустимый шаг.
Он стрельнул глазами по сторонам, надеясь, что никто не понял, кто это откликнулся, но стекла шлемов всех десантников были повернуты в его сторону, что однозначно говорило о противоположном. Назад дороги не было.
— Правда это было очень давно. — Атуа попытался выкрутиться. — Уже и забыл все.
— Имя, болван! — Донесся громкий голос из динамика шлема.
— До-до-до...
У Атуа вдруг вылетело из головы имя его нового носителя. Как он ни старался — оно не вспоминалось. Обескураженный, он умолк.
— Проснись Дедли. Когда ты здесь был? — Раздался из динамика шлема тихий голос.
— Сержант Дедли, господин офицер. — Благодаря подсказке, Атуа наконец вспомнил свое новое имя.
— Проснулся! — Во властном голосе послышалась явная насмешка. — Главный портатор знаешь где?
— Да, господин офицер.
— Веди!
Атуа сделал шаг в сторону и замер.
Куда идти? Вплывшая мысль лихорадочно металась по его информационному полю, пытаясь найти нужную информацию, но тщетно.
Где находился грузовой портатор, Атуа знал, так как его зона портации находилась на одной из двух вершин центрального шара станции. Он не раз его видел, барражируя на катере вокруг станции в патруле, но в самом портаторе он ни разу не был и даже понятия не имел, каким образом зевсы добирались до него, так как вся жизнедеятельность станции происходила в её плоской составляющей, а к грузовому портатору нужно было подниматься вверх. Он вновь принялся просматривать остатки информационных полей своих прежних носителей, но в спешке нужной информации не находилось.
— Сержант!
Громкий властный голос заставил Атуа еще энергичнее просматривать остатки информационных полей.
— О-опять уснул. — Донесся тихий смешок
Атуа вздрогнул, но не от смешка — в самом большом, из оставшихся информационных полей, информационном поле Халла вдруг мелькнул огромный круг зоны портации грузового портатора и затем замелькали незнакомые сумеречные коридоры и лестницы. Он вновь вернулся к началу изображений и принялся сравнивать их с тем залом, где сейчас находился. Наконец нужная часть изображения нашлось и держа его на поверхности своего информационного поля, Атуа направился ко входу в станцию. За ним пошел офицер, остальные десантники вслед за офицером.
Нужно сделать так, чтобы они не скоро попали в пассажирский портатор, размышлял Атуа, шагая по сумеречным коридорам и лестницам, пытаясь выработать тактику своего поведения с десантниками. Значит нужно увести их как можно дальше от портатора, куда-либо в лабораторные сектора и там попытаться уйти от них.
Вместе с тем, он чувствовал, как в него часто тыкалось довольно сильное психотронное поле, заставлявшее его быть в постоянном напряжении, не давая возможности ослабить защиту скафандра и тщательно проанализировать пространство вокруг. Было ли это поле одного из десантников или кого-то из оставшегося экипажа станции, как ни старался, определить он не мог. Неопределенность раздражала. Атуа, пытаясь понять откуда шла угроза, но едва приоткрывал защиту, как поле тут же появлялось, заставляя его вновь прятаться. Он закипал.
— Черт возьми! — Вдруг, донесся из динамика Атуа голос офицера. — Дедли. Здесь, нет лифтов, что ли?
— Не помню, господин офицер. — Атуа дёрнул плечами. — Я очень давно был здесь. Тогда ещё...
— Стой!
Атуа мгновенно замерев, оглянулся: остановившись офицер, подняв свою левую руку смотрел на экран какого-то прибора, пристегнутого к ней. Сердце носителя Атуа невольно сжалось: определенно — это был какой-то анализатор пространства. Он невольно шагнул к офицеру и попытался заглянуть в экран прибора, но офицер опустил руку и Атуа лишь удалось увидеть слабый красный блик, прометнувшейся по экрану.
Офицер поднял другую руку и покрутил головой.
— Всем быть предельно внимательными. Поднять защиту до максимума. Анализатор отмечает присутствие какого-то поля неясной природы. Такое впечатление, что оно следует или за нами или где-то идёт параллельным курсом.
Атуа насторожился. Анализатор, определенно, показывал на него, но офицер, скорее всего, этого не понимал. Был ли прибор прежде на руке офицера или он его пристегнул по ходу, Атуа мог лишь гадать, но его положение было критическим, он мог быть опознан в любое мгновение, просто до офицера еще не дошло, что носитель неясного поля может находиться среди десантников его отряда. Анализатор нужно было немедленно уничтожить.
Десантники зашумели, закрутили головами, некоторые, даже, приподняли свои зарды. Получилось что-то вроде небольшого хаоса. На Атуа никто не обращал внимания. Это был подходящий момент и он им неприменул воспользоваться — сконцентрировав свое поле, он метнул его в анализатор. Донесся треск и с левой руки офицера во все стороны посыпался фейверк искр.
— Проклятье!
Офицер резко взмахнул рукой и разбрасывая искры, анализатор покатился по полу коридора.
Один из десантников, стоявший рядом с офицером, схватился обеими руками за шлем и пошатнулся. Стоявший рядом с ним десантник, схватил его за пояс.
Почувствовав опасность, Атуа убрал свое поле и поднял защиту скафандра до максимума.
— Маггон, с тобой все в порядке? — Донесся глухой голос из динамика шлема Атуа.
— Не знаю. — Схватившийся за голову десантник, опустил руки и покрутил головой. — Словно тысяча игл разом впилась в голову. Думал лопнет.
— Ты что идиот?... — Офицер шагнул к десантнику, подняв руки и сжав кулаки. — Защиту не включил?
— Я постоянно чувствую присутствие какого-то неясного психотронного поля, словно оно преследует нас. Вдруг оно сделалось отчетливым, словно оказалось рядом со мной. Я попытался войти с ним в контакт. — Плечи десантника дернулись.
— Идиот! — Офицер потряс кулаками перед стеклом шлема десантника. — Ты видел, что произошло с анализатором? То было бы и с тобой. Что это было за поле?
— Я не знаю. — Шлем десантника качнулся. — Я такого поля никогда не встречал: едва уловимое, появится и вновь исчезнет. Словно сполох, господин офицер.
— Сполох, говоришь. — Руки офицера опустились. — Теперь понятно, почему анализатор так работал — поле было импульсивным. Ты не зевс? — Шлем офицера качнулся в сторону десантника.
— Я сармат, господин офицер. — В голосе десантника скользнули горделивые нотки.
Значит это ты мне досаждаешь, гад — всплыла у Атуа агрессивная, но вместе с тем удовлетворенная мысль от того, что нашелся источник неприятности. Подожди, я с тобой разберусь.
Стекло шлема офицера повернулось в сторону Атуа.
— Сержант! Вперед! — Раздался его властный голос.
Окинув десантника-сармата внимательным взглядом, пытаясь запомнить отличительные характеристики его скафандра, Атуа молча повернулся и продолжил путь.
Пройдя еще пару коридоров и спустившись по лестнице на два уровня, Атуа оказался в узнаваемом месте — это был основной уровень станции узла. Теперь он вел отряд уверенно, как можно дальше уводя его от портатора в лабиринты коридоров лабораторных секторов. Защиту своего шлема он больше не уменьшал, изредка бросая взгляд назад, пытаясь не потерять из вида десантника сармата, но тот какое-то время идя вслед за офицером, затем отстал и в конце-концов затерялся где-то сзади. Атуа был раздосадован и старался идти, как можно быстрей, чтобы поскорей достичь намеченного конца пути и там избавиться от десантников.
Шли они уже достаточно долго и, видимо, у офицера появилось сомнение правильности их пути.
— Стоять! — Вдруг раздался его громкий и властный голос. — Всем ко мне!
Атуа остановился и развернулся. Они находились в широком коридоре, где-то в середине одного из лабораторных секторов. Атуа покрутил головой, пытаясь понять, что это был за коридор и какие здесь были лаборатории, но это оказалось невозможным, он сам оказался здесь впервые.
Десантники стали полукольцом перед офицером. Атуа тоже оказался повернутым к ним лицом и попытался найти сармата, но все скафандры выглядели совершенно одинаково и тех небольших отличий, которые он прежде отметил, не находилось. Внутри его разума росла досада и появилось стойкое желание полосонуть по всем десантникам бритвой своего поля, но их было слишком много, да и активная защита их шлемов была достаточно мощной и Атуа, скрипя зубами и играя желваками скул своего носителя, лишь зло скользил взглядом по их шлемам, все пытаясь отыскать сармата, но он не находился.
Шлем офицера повернулся и замер. Атуа, вдруг, понял — офицер смотрит на десантника сармата. Он насторожился и тоже повернул голову в том же направлении, но все десантники по-прежнему выглядели совершенно одинаково и кто конкретно из них был сармат, определить было невозможно.
— Что у тебя? — Шлем офицера качнулся. — Поле не исчезло?
— Не знаю. — Плечи десантника дернулись и Атуа, наконец, увидел, кто он. — Оно не чувствуется, но я постоянно ощущаю какую-то непонятную тревогу. И потом, господин офицер, я не понимаю, куда мы идем? Я сверялся с картой, которую загрузили нам перед отправкой — мы находимся где-то в лабораторных секторах станции, а насколько я понял, все события здесь разворачивались в где-то секторах города или в административном секторе. Но это совсем в другой стороне.
— Ты прав. — Стекло шлема офицера повернулось в сторону Атуа. — Сержант, либо ты врешь, что был когда-то здесь, либо и в самом деле ничего не помнишь. Стань в строй. — Он выбросил руку в сторону полукруга десантников и отвернулся. — Разбиться на тройки... — Офицер указал на крайнего правого десантника. — И начиная отсюда, каждой тройке самостоятельно двигаться в сторону главного портатора, по пути обследуя каждый закоулок, каждое помещение станции, двери которого открыты или могут быть легко открыты. Ничего не ломать, ничего не брать. О всех подозрительных предметах и непонятных явлениях немедленно докладывать. Быть предельно внимательными. Защита максимум, стекол не поднимать. Ориентироваться по карте станции. Встречаемся максимум через четыре часа у главного портатора. Выполнять!
Атуа, как стоял на позади офицера, так и остался там стоять, лишь наблюдая, как десантники, разбившись на тройки, быстро разошлись в разные стороны. Их осталось четверо: два самых левых десантника, офицер и он. Десантники, скорее всего, ждали, когда к ним присоединится или Атуа или офицер. Офицер же стоял молча, опустив голову. Но вот его шлем качнулся и покрутился по сторонам.
— Не понял! — Раздался из динамика шлема Атуа его властный голос.
— Мы... Третий... — Донесся из динамика неуверенный голос. — Разрешите идти?
— Идите! — Шлем офицера качнулся и его стекло оказалось повернутым в сторону Атуа. — Что у тебя сержант?
— Нет! — Атуа резко мотнул головой и шагнул вслед двум уходящим десантникам. — Я с вами! — Выкрикнул он, ускоряя шаг.
Десантники приостановились и не оглядываясь, подождали его. Поравнявшись с ними Атуа не остановился, а пошел дальше.
— Ты знаешь, где портатор? — Раздался в шлеме Атуа голос одного из десантников.
— Знаю? — Тихо ответил Атуа, продолжая идти быстрым шагом.
— Это так далеко, что ли? — Раздался голос второго десантника.
— Почему дал... — Атуа осекся, поняв суть вопроса.
— А что бежишь? За четыре часа не дойдем?
— Не знаю. Всё может быть. — Атуа дернул плечами и усмехнулся, поняв, что сказал глупость и пошел медленнее.
Нужно торопиться, пока кто-либо не добрался до портатора первым, размышлял он, совершенно не смотря по сторонам. Все-таки, не так уж и далеко я их увел — отсюда, быстрым шагом, не больше получаса до портатора. Пусть не зная станции, первые из них, плутая и заглядывая по пути во все двери, окажутся около него часа через полтора, максимум два. Самый опасный среди них, конечно, сармат. Проклятье! Куда он пошел? Час у меня, гарантированно, есть. От этих нужно избавиться. Как? Просто так они не отстанут. А офицер?
Атуа хотел выбросить свое поле назад, чтобы узнать где находится офицер, но спохватившись, оглянулся: офицер продолжал стоять на прежнем месте.
Что он задумал? Может быть карту станции изучает, чтобы найти ближайший путь к портатору? Если так, тогда у меня есть всего полчаса.
Он быстро крутанул головой по сторонам, улица была пустынна, десантников других групп видно не было, видимо они уже разбрелись по боковым улицам. Из динамиков шлема доносились лишь чьи-то отдельные короткие реплики: или десантники были предельно сосредоточены и попусту языком не болтали или радиус действия передатчиков скафандров был недалек. По репликам было ясно, что на станции никого нет. Это вызывало у Атуа чувство удовлетворения. Он подошел к перекрестку и не останавливаясь свернул на радиусную улицу. Чуть впереди была какая-то дверь. Он крутанул головой по сторонам — никого.
Если зайти и там избавиться от них? Замелькали у него мысли. А если меня кто-то увидит одного? Скажу, что потерялись. Интересно, нечто чувствует носители через скафандр? А я его? Проклятье! Где он может быть?
Атуа свернул к двери и остановившись напротив нее, окинул ее взглядом — пластинка желтела на уровне его правого плеча. Подняв руку, он ткнул ею в пластинку — дверь осталась на месте.
Через скафандр не получится. Значит придется снимать перчатку.
Атуа оглянулся — десантники стояли в двух шагах позади, видимо наблюдая за ним.
А если они. Мелькнула у него мысль.
— Кто знает, как открыть дверь? — Произнес он, делая шаг в сторону.
Один из десантников подошел к двери и, не снимая перчатки скафандра, приложил ладонь к желтой пластинке — дверь осталась на месте. Он поелозил перчаткой по пластинке — безрезультатно. Тогда он несколько раз хлопнул по пластинке — дверь не шелохнулась.
— Проклятье! — Донесся его голос. — Может она кодовая?
К нему подошел второй десантник и ткнул кулаком в желтую пластинку — результата не было. Он размахнулся и... Дверь скользнула в сторону, спрятавшись в стене. Десантник замер с поднятым кулаком.
— Черт возьми! — Наконец донесся его, явно, удивленный голос. — Испугалась, что ли? — Он опустил кулак и, шагнув к проему, заглянул внутрь. — Никого. — Переступив порог, он скрылся из вида.
