— Ты опять здесь? — спросила огромная голова лося, и тяжелое копыто ударило по тому, что в этом месте заменяло землю.
— Я здесь. И на этот раз вы не посмеете вмешаться. Мальчик еще жив. И он не из рода лосей.
— Он из рода совы, — ответила огромная птица с крючковатым носом и страшными когтями на чешуйчатых ногах, — он пойдет на зов богов!
— Убирайтесь! — лицо воина ощерилось. — Прочь! Оставьте его! Он сам решит это, без вашего вмешательства!
Огненный меч взметнулся вверх, но вместо того, чтобы рассеять белый туман, опустил его вниз, словно занавес, — чудовища исчезли за его пеленой, и даже голосов их не стало слышно, будто занавес этот был непроницаемой стеной.
— Кто ты? — робко спросил Волот.
— Меня послал за тобой Всемогущий Бог.
— Ты... ты убьешь меня? — Волот вдруг испугался.
— Напротив. Ты спрашивал о жертве? Мой Бог не требует жертв. Он милосерден, его дело — спасение страждущих. Он спасет тебя от смерти.
— И что мне нужно сделать?
— Прими крещение. Убедись в его могуществе и милосердии. И позови за собой тех, кто до сих пор не узрел Его Божественного света.
Волот очнулся в своей постели, с повязками на груди. Доктор Велезар сидел за столом со свечой и что-то писал в большой книге.
— Доктор! — окликнул его Волот. — Поговори со мной. У меня было видение.
— Да, мой друг, — тут же отозвался Велезар. — Я сегодня испугался за тебя. Я думал, у тебя остановилось дыхание.
— Нет, — Волот покачал головой — как всегда после видений белого тумана, ему было намного легче.
— Ты расцарапал грудь и шею. Так часто поступают люди, которые не могут дышать.
— Нет. Оно жгло меня. Как и всегда, но сегодня слишком сильно. Послушай, я должен много тебе рассказать. Помнишь, Борута показал мне свой оберег? Я надеялся, что эти иерархи Черноты Свиблова подскажут мне путь, но они говорили совсем о другом.
Волот долго и сбивчиво говорил о встрече с воином в белом тумане, о чудовищах, желающих забрать его к себе, и о том, как этот воин защитил его.
— Он говорил о том, что ты должен принять крещение? — удивился доктор. — Мой мальчик, я бы на твоем месте относился к видениям очень осторожно. Ты, наверное, и не заметил, что "эти иерархи", как ты изволил их назвать, говорили тебе о том же самом, только другими словами. Они говорили, что ты должен креститься сам и крестить Новгород. Может быть, в твоем изнуренном болезнью сознании их слова превратились в речь воина с огненным мечом? Ты искал ответ на свой вопрос, и ты его получил, разве нет?
Волот разочарованно пожал плечами.
— Ты думаешь, я не смогу поправиться? — спросил он тихо.
— Я этого не говорил и никогда не скажу, — доктор ласково поправил одеяло, сползшее с груди Волота. — И если для твоего выздоровления требуется помощь богов, я не стану ее отвергать.
— Послушай... Как ты думаешь, их христианский бог действительно так силен, как они говорят?
— Я не волхв и могу рассуждать об этом только со своей точки зрения, — улыбнулся доктор.
— Иногда я думаю, что твоя точка зрения и есть самая верная. Потому что она отстраненная, незаинтересованная, понимаешь? В твоих рассуждениях нет корысти.
— Может быть и так, — доктор улыбнулся снова.
— Скажи мне, ты считаешь их бога сильным?
— Я думаю, сила любого бога определяется в том числе тем, сколько людей обращают на него свои взоры. Уточняю: в том числе. Человеческие устремления, человеческие мысли могут обретать плоть — я не раз видел это, сражаясь с болезнями. К христианскому богу обращает взоры вся Европа, он не может не иметь силы. Возможно, его сила превосходит силу наших богов.
— Да... И все же... Предать своих богов ради сохранения собственной жизни — разве это поступок, достойный мужчины?
— Знаешь, мой друг, мне кажется, ты рассуждаешь несколько наивно. Помнишь, мы говорили с тобой о людях, имеющих власть? О том, что они не такие, как все.
— Помню.
— Они ставят здравый смысл выше нравственности. Ты же сейчас рассуждаешь именно с точки зрения нравственной и отметаешь здравый смысл. Нашим богам нет до тебя никакого дела, никто из них пока не пришел тебе на помощь, но лишь оберег с изображением бога христианского на чужой груди помогает тебе избежать судорожных припадков. Это ли не помощь? Кто же осудит тебя за то, что ты поклонишься тому богу, который помогает тебе?
— Я — да. Но они хотят крещения Новгорода, ты сам говоришь. И воин с огненным мечом сказал о том же.
— Я уже говорил тебе о христианстве. Это сильная вера, инструмент управления народами. Ее подкрепляет помощь сильного бога. Что же плохого ты видишь в этом для Новгорода? Предательство богов? Но твое дело думать о людях, а не о богах. И кто сказал тебе, что людям под сенью чужого бога будет хуже? Я не хочу навязывать тебе свою точку зрения, но все же подумай о моих словах.
Волот не успел оглянуться, как вдруг всему Новгороду стало известно о том, что он собирается креститься. Об этом с удивлением и страхом говорили все — и в посаде Городища, и в поварне княжьего терема, и на торге, и в думе, и в Совете господ. Слухи летели по городу быстрей ветра: многие новгородцы верили, что христианский бог поможет Волоту выздороветь, а кое-кто добавлял, что жрецы пообещали ему сохранение жизни только в обмен на крещение всей Руси.
Для торжественного действа прямо в детинце заложили деревянную церковь — пришлые проповедники предлагали возвести ее на месте капища Хорса, но это предложение Совет господ отверг, чтобы не вызвать у новгородцев протеста. Церковь строили с роскошью, с размахом и назначили крещение к окончанию строительства — в начале месяца грудня. Из Греции собирался прибыть патриарх ортодоксов — глава греческой церкви. И Волот ждал этого дня со страхом и надеждой. Ему казалось, стоит только исполнить обряд, и его болезнь пройдет сама собой. Но мысль о том, что он поступает малодушно, постоянно глодала его сердце.
Снег снова выпал рано, и Волхов покрылся тонкой коркой льда, когда к Волоту явилась бывшая посадница, Марибора Воецкая-Караваева. Ему было очень плохо в тот день, он не хотел ее принимать, и видеть не хотел, и знал, что она ему скажет. Но прогнать ее не посмел.
Волот не ошибся. Бывшая посадница убеждала его отказаться от крещения, говорила о предательстве богов, о том, что он отдает Новгород чужакам ради спасения своей жизни. У Волота начались судороги, Марибору выпроводили вон, и он не мог прийти в себя еще несколько суток: ее голос стучал ему в уши — голос не желавшей молчать совести.
Церковь отстроили за три для до крещения и на торжественное открытие привезли икону с изображением святой Софии — кто это такая, Волот не знал. Ее называли божьей премудростью и снова говорили о Новгороде как о третьем Риме и преемнике Царьграда. Он не понимал, почему в церкви должно находиться изображение этой богини, а не самого христианского бога.
Необходимость Волота приехать на освящение церкви всем была очевидна, только доктор Велезар выступал против и согласился, лишь когда ему пообещали, что Волота на санях довезут до детинца и тут же вернут назад, в Городище. Вот тогда, по дороге в детинец, перед Великим мостом Волот и встретил того самого волхва, Млада Ветрова. Князь успел забыть о нем, о Вернигоре, о том времени до войны, когда он был еще совсем здоров, и теперь что-то шевельнулось в нем, что-то заныло внутри — Волот сам окликнул волхва, велев остановить сани. Он ехал в сопровождении сорока дружинников, в санном поезде вместе с десятком самых родовитых бояр Новгорода, и замыкали его посадничьи сани: сзади раздались недовольные крики бояр, но дружинники встали как вкопанные, повинуясь голосу Волота.
Волхв очень изменился, словно тоже долго болел, — Волот узнал его только по рыжей шапке.
— Князь? — тот не поверил, что Волот остановил сани ради него.
— Здравствуй, Млад Ветров, — Волот вскинул голову, чтобы никому не показать слезы, навернувшиеся на глаза: и волхва, служителя родных богов, он тоже предавал.
— Здравствуй, князь, — лицо волхва вдруг изменилось, глаза загорелись, и рот приоткрылся от удивления.
— Я рад, что ты жив, — кивнул Волот. — Я просто хотел пожелать тебе здравия. Я не могу говорить с тобой здесь.
Он уже тронул сани и подумал, что должен позвать его к себе в терем и объяснить все, оправдать свое малодушие, излить душу на грудь этого доброго и честного человека!
— Погоди! — волхв, сначала стоявший поодаль в растерянности, вдруг подбежал к саням. — Дай мне руку, мальчик! Всего на секунду, дай мне свою руку!
Волот не ожидал от него ни "мальчика", ни подобной странной просьбы, но рука сама выскользнула из-под шуб, которыми он был накрыт, и потянулась к руке волхва. От прикосновения лицо того исказилось мучительной гримасой, а потом стало мрачным, испуганным и растерянным. Волот поехал дальше, оставив волхва стоять на дороге, перед толпой, вышедшей посмотреть на своего князя.
Глава 14. Иессей
Млад вернулся домой, так и не добравшись до торга. Дитя спокойно дремало в люльке, Дана спала, вытянув руку, чтобы покачивать колыбель. Ширяй теперь не читал — учился писать левой рукой, изгваздав чернилами весь стол: эта наука давалась ему тяжело. Он сгибался в три погибели и высовывал кончик языка.
— Мстиславич? — шепотом спросил парень. — Ты чего так рано?
— Ширяй... — Млад сглотнул — ему надо было поделиться с кем-то, надо! Он не мог держать этого в себе!
— Случилось что?
— Не знаю. Я не верю сам себе, — Млад прикрыл дверь в спальню, чтобы не разбудить девочку.
— Ты никогда не веришь сам себе, — усмехнулся парень.
— Ширяй... Я думал всю дорогу... Этого не может быть. Или я круглый дурак, или...
— Ты скажешь когда-нибудь, что произошло? Или так и будешь мямлить, как обычно?
— Скажу. Я только что видел князя.
— Ну и как? — губы Ширяя презрительно изогнулись. — Он уже принял крещение?
— Нет, еще нет. Дело не в этом. Ширяй, у него никакая не падучая. У него шаманская болезнь... — шепотом сказал Млад, словно боялся произнести это вслух.
— Как? — парень поднялся на ноги. — Откуда?
— Я не знаю, откуда. Возможно, его дед по материнской линии был шаманом. Мы ничего не знаем о его матери, она умерла, не прожив с князем и года. Он привез ее откуда-то с севера. А может, боги выбрали его по другой причине. Но ты же понимаешь, я не могу ошибиться!
— Конечно, не можешь! Я помню, ты на меня всего раз взглянул и сказал, что забираешь к себе.
— Я держал его за руку. Я не могу ошибиться. Но тогда... Неужели ошибся доктор Велезар? Он же знает, как выглядит шаманская болезнь, а он рассказывал мне, подробно рассказывал... Он лечит князя с весны, неужели ему даже в голову не пришло? Этого просто не может быть.
Ширяй обошел стол, добрался до двери и задвинул засов.
— Мстиславич... — сказал он тихо и сел напротив. — Мстиславич, то, что ты сейчас сказал... Ты понимаешь, что это значит?
Млад покачал головой — он не хотел этого понимать. "Здоровье князя уже не в моей власти". Разве не то же самое доктор повторил ему тогда, когда убедил его не искать с Волотом встречи? Млад подумал вдруг, что Вернигора вовсе не остается правой рукой князя... И о Боруте князь не знает, и о своем воеводе...
— Здоровье князя уже не в моей власти... — повторил он вслух, задумавшись.
— Что? Что ты сказал? — переспросил Ширяй и придвинулся вперед.
— Это было в моем видении на Городище, год назад, — вздохнул Млад.
— А ну-ка быстро повтори! Повтори все сначала еще раз! С самого начала, то, что ты говорил Белояру! Я помню, мы сидели здесь, и ты говорил с Белояром, помнишь? Я еще удивился, что он не выгнал нас с Добробоем! Он просил тебя рассказать то, чего не было в грамоте, помнишь? Давай, Мстиславич! Вспоминай!
— Я все помню, Ширяй. В моем видении было сожаление хана Амин-Магомеда, как будто он хотел, но не успел убить князя Бориса. Это самое главное.
— Нет. Потом. В конце. Помнишь, ты еще повторял, что на границе видения у всех были разными, и это ничего не значит, полная околесица! Ну? Что там было? Ты рассказывал Белояру, я помню, что-то про постель, похожую на погребальный костер!
— Да. И полог был похож на стоящую на костре домовину. Доктор Велезар вышел из спальни и сказал: "Здоровье князя уже не в моей власти". А потом князь отхлебывал яд из кубка, каждый день по маленькому глотку, и каждый день — за свое здоровье... И всходил на погребальный костер с этим кубком в руках...
Они помолчали оба, обдумывая сказанное, а потом снова заговорил Ширяй:
— За свое здоровье каждый день он мог пить только лекарство.
Млад кивнул.
— Мстиславич... — парень прикрыл рот рукой, словно в испуге. — Белояра убили не потому, что он хотел сказать о лживом гадании. Все и без него это поняли, ради этого не надо было его убивать... Он понял, он год назад понял, что ты увидел правду. Ты один увидел всю правду! Всю, понимаешь? От начала до конца. А это значит... Это значит, доктор Велезар...
Ширяй вдруг икнул и замолчал.
— Ну? — Млад и так понял, что хочет сказать парень, но сам не решался произнести этого вслух.
Ширяй покачал головой. А Млад вспомнил прикосновение паутины, которая тронула его, едва доктор взял его за руку. Тогда, на Городище. Велезар накинул паутину на его голову, а потом так же ловко снял. И Белояр этого не заметил. А это значит, что он много сильней Белояра, много сильней.
Белые одежды, запятнанные кровью и облитые ядом...
— И мазь, Мстиславич, мазь! — Ширяй словно прочитал его мысли. — Кто еще мог подсунуть тебе эту мазь от ожогов? И... Мстиславич! Он же трогал твое плечо! Помнишь, доктор Мстислав спрашивал тебя, кто трогал тебя за плечо? Ты еще тогда спрашивал у Велезара, нет ли у него способностей к волхованию! Помнишь?
— Помню, Ширяй...
Парень вскочил на ноги.
— Я убью его! Я поклялся, что найду его и убью! Это он, это он приходил на вече, притворившись призраком Белояра! Он убил князя Бориса! Он убил Смеяна Тушича! И он теперь убивает князя Волота!
— Тихо. Не ори, — Млад прикусил губу. — Князя Волота убивает зов богов. И Перун говорил, что огненный дух снова появляется в белом тумане. Они воспользуются его болезнью, пообещают ему спасение. Не цепочка случайностей ведет Новгород под тень чужого бога... Так сказал Перун. Князь не успеет понять, он умрет, если не ответит на зов.
— В Новгороде говорят, он пообещал окрестить всю Русь за свое спасение... — Ширяй презрительно поморщился.
