— Все очень просто, мой мальчик. — Мрак откинулся и взглянул на небо, по которому плыли облака совсем, как настоящие. — Модель твоего маленького мира мне нравится, сынок. Суть понял верно. Итак, — бог посмотрел на нас с улыбкой и довольно хмыкнул. — Красавцы, горжусь.
— Зачем? — повторил вопрос Киан без тени улыбки.
— Нетерпеливый какой. — Хохотнул бог. — Однажды меня терзала хандра. Да-да, детки, боги так же подвержены этой напасти. Так вот, в тот день... или век, не помню, заглянул ко мне на партию в шахматы Свет. И тогда я пожаловался ему, как я устал от своего хозяйства, от постоянной грызни собственных созданий, от их молитв и бесконечных прошений. Каждому дай, каждому помоги, каждому посоветуй. Своей головой никто думать не желает, на свои силы не полагаются. Все ждут большого и умного бога, который решит все их проблемы. А чуть что, Мрак, за что? Мрак, почему? Мрак, ты бессердечный. В общем, пожаловался, и Свет посмеялся, что пора мне искать себе смену. Вот с этого все и началось. Мы загорелись с собратом идеей самим создать бога. Мы столько ругались и спорили, выбирая черты для будущего бога, что, в конце концов, поспорили, у кого лучше выйдет. И тогда начался долгий путь к вашему рождению. Свет заявил, что всегда хотел дочь. Так определился пол будущих богов. И мы принялись за работу. Он в своем мире, я в своем. Не знаю, по каким критериям выбирал ваших предков мой собрат, я взял за основу то, что мне ближе: сила, темперамент, способность отстаивать свое право и решение. Так мой взор обратился на домен Мансор-Риарра. Я не позволил твоему прадеду рваться к трону властелина, чтобы не создавать мешанину сил, которая больше ослабила бы род, чем возвеличила. Мне нужен был такой, каким ты и родился. Возможно, Свет прав, и я зря отдал тебе родовую силу. Но я хотел, чтобы тебя закалили невзгоды, подготовили к настоящим испытаниям. Правда, родственнички твои, мой мальчик, оказались слишком прыткими. Несколько раз я едва не опоздал. И однажды встал вопрос, как пробудить божественную искру в смертных.
— Свести нас, — сказала я.
— Да, малышка. — Кивнул Мрак. — Мы не планировали пару. Мы даже поспорили, кто успешней справиться с задачей по управлению миром: богиня Света или бог Мрака. Но вы росли, использовали силы, данные вам от рождения, но никаких проблесков наших даров. Я решил на время убрать мальчика подальше от убийц и нашептал Анирель идею с миром Света. А почему нет? Мы же друзья, вот я и решил, что Свет возражать не будет. И тогда-то родилась идея познакомить вас и посмотреть, что будет. Свет внушил твоему отцу идею об академии, где уже учился Кианэл. И мы затаили дыхание.
— Так наши чувства не были спланированы? — живо откликнулась я, понимая, что наша любовь, только наша, и никакие боги не привили нам ее.
— Нет, я же говорю. Ваша встреча в столице вообще прошла без нашего участия, мы даже не предвидели ее. Мы присутствовали при вашей второй, как оказалось, встрече, когда вмешался этот мальчик — Крис. Мы с изумлением обнаружили, что твой Свет уже течет по венам, а у Киана резко возрос уровень родового огня. Мы создавали, мы спорили, мы старались превзойти друг друга, а Судьба посмеялась над нами, определив вас друг для друга. Утерла нам нос, — бог весело засмеялся. — Наше соревнование пришло к забавному итогу, мы начали действовать сообща.
— А Тьма? — задал вопрос Киан. — Это все было затеяно не ради того, чтобы ее вытащить из Безвременья?
— Тьма? Нет, конечно. Ее козни мы обнаружили чуть раньше вас и просто решили, что сможем решить несколько проблем. Во-первых, дар Мрака никак не желал пробуждаться в демоненке. Это удручало. Но раз невзгоды делали мощней его родовую силу, значит, должны были пробудить и мой дар. Я уговорил Свет не вмешиваться в ход событий и дать вам пройти через все испытания, что с лихвой вам отмерила Судьба. Но все, что не происходило, усиливало Свет в Мэй, но Мрак продолжал дремать в Киане. Я уже начал думать, что ошибся с выбором будущего бога. Но согласитесь, — возмущенно воскликнул бог. — Похищение Чейзером, драка с родным отцом, вновь похищение, смерть и воскрешение, неутоленное желание, постоянная борьба с избранной. Затем сорвался и утащил в мой мир, я вернул домой, и снова бешенство и только огонь сильней. Потом тоска по любимой, примирение, нападение Тьмы, мальчики Света. И вновь ничего! Потрясение за потрясением, а толку ноль! От отчаяния я решил пробудить Мрак изнутри и перетащил вас во сне на ритуальное место, но вмешался Свет. Опять муки от сумасшедшего вожделения и невозможности обладать собственной женой. И опять глухо. Мы пошли со Светом на последнее испытание, после чего я решил признать, что Свет выиграл. Мы позволили Тьме завладеть сознанием демона и выйти на волю, это уже, во-вторых. Избавили мир Света от пакостей божественной стервы. Кто бы знал, что для полного и окончательного сдвига понадобится смерть избранной, причем, от собственной руки. К тому же смерть оказалась нужна для окончательного перевоплощения обоих. Наше ожидание вознаграждено. И теперь, с чистым сердцем, я могу покинуть этот мир и присоединиться к Свету в Межмирье. Впрочем, ему сейчас не до меня, — Мрак весело подмигнул. — Да, детки, мой последний дар вам — это мой мир. Что вы так смотрите на меня? Домен или целый мир? Управлению тебя обучали, сынок. К тому же я буду помогать на первых парах. А дальше сами. Да и для Пресветлой работы навалом — люди. Им нужна настоящая защита. Пора делать их полноправными жителями, а не созданиями, годными лишь в пищу или для утех. Для меня это была непосильная задача, характер не тот. Я просто запретил их трогать, отвел им загончик, точней, небольшую территорию. Ты справишься, малышка. Смогла же приручить одного демона. Да-да, мне очень нужно было, чтобы ты перевоспитала собственника, чтобы вы научились быть половинами одного целого, а не целым и придатком. Ты однажды очень верно ему сказала, мне понравилось. И еще. Пока вы будете наслаждаться друг другом, я еще присмотрю за хозяйством. А потом за работу.
Мрак встал и потянулся. Он подмигнул нам и направился в сторону прозрачных дверей.
— Не буду вам мешать. Сейчас не мучайтесь будущим, вы справитесь. Правда, ближайшие несколько сотен лет вам придется доказывать, что вы здесь хозяева. Впрочем, ты, мой мальчик, сам знаешь, с кем придется общаться. А теперь закончите уже то, что собирались. У меня сердце кровью обливалось, когда я понимал, как тебе тяжело.
— Что с моим доменом? — спросил Киан, не оборачиваясь.
— А что с твоим доменом? Только что Савирэл неожиданно почувствовал приток родового огня, — ответил бог. — Освободитесь, свистните.
И он ушел, оставив нас переваривать новую информацию.
Эпилог.
Ночная мгла окутывала, словно теплый плед, заключала в свои заботливые объятья, скрывая от вселенной двух путников, неспешно поднимающихся на вершину древней, как сама жизнь, горы. Я молчала, боясь вспугнуть эту чарующую тишину даже шепотом. Киан тоже не произнес ни слова с того момента, как мы покинули маленький домик в пустыне камней. Призрачный змей остался возле дома, понимая, что следовать за нами он не может. Это была наша ночь, только наша и любой свидетель совершал преступление, если бы ему вздумалось подсмотреть за нами.
Прекрасные в своей ледяной чистоте звезды были единственными, кому было позволено взирать с черноты небосвода за тем, что должно было свершиться. Даже ветер стих, едва вороша наши распущенные волосы. Киан сплел свои пальцы с моими, остановился и произнес:
— Время пришло, Духи Вечности, откройте Путь.
Мгновение ничего не происходило, но вдруг звезды стали ближе. Нет, не звезды, это зажигались глаза каменных истуканов, стоявших по обе стороны от нас. Эти молчаливые стражи священного Пути в Вечность, испокон веков охранявшие дорогу, указывали нам, куда идти. Я разглядывала навечно застывшие лица и понимала, что когда-то они были живыми, но добровольно остались стоять здесь, чтобы охранять священную дорогу.
Горящие холодным белым светом глаза Стражей пристально следили за нами. Их взгляды я ощущала каждой клеточкой своего вновь обретенного тела. Киан не оглядывался, он уверенно вел нас вперед, все выше, все дальше от земли. В какое-то мгновение исчез воздух, но он был нам не нужен, исчезло время, но оно больше не имело значения, исчезли намеки на саму жизнь, она осталась где-то под нами. Мы вступали в Вечность, погружались в вакуум, заполненный лишь сиянием глаз каменных Стражей.
Впереди замерцал полог, и мы остановились, поднявшись до него, одновременно посмотрели друг на друга и, улыбнувшись, вошли в тусклое мерцание. А когда миновали призрачную завесу, мы изменились, получив свой настоящий облик. Киан стал выше, гораздо выше. Разворот его могучих плеч внушал веру в его надежность. Черный шелк волос сменился на дымчато-черный струящийся туман, казавшийся плотным лишь до момента, пока не пропустишь его сквозь пальцы. Такие волосы я уже видела и трогала. Глаза моего возлюбленного полностью заполнил клубящийся мрак, выплескивающийся наружу и скользящий по щекам, подобно тонким дорожкам слез, и развеивался, едва добираясь до скул. Мой взгляд опустился вниз, и я увидела повязку на бедрах. Нет, это не было повязкой, это был все тот же сгустившийся мрак, казавшийся сейчас плотным. По обеим рукам Киана теперь ползли символы. Они были и на груди, и на спине, по всему телу. Символы подсвечивались огненными всполохами. Эти же всполохи время от времени прорезали мрак в глазах. Он был прекрасен, прекрасен настолько, что я не находила слов, чтобы выразить свое восхищение.
Не находил их и Киан, разглядывавший меня с не меньшим восторгом. Я тоже стала выше, отчетливо почувствовала это, когда поняла, что достаю до плеча вытянувшегося мужа. Тело приобрело идеальные формы, получив женственность полностью сформированной фигуры, которая приходит к женщинам, когда они оставляют за спиной юность. Светло-каштановые волосы, как у папы, отныне побелели и заискрились сиянием Света, достигнув в своей длине моих колен. Я откинула их на спину, ощутив всю тяжесть и густоту. В моих глазах был свет, я это знала. Он оставлял на лице моего возлюбленного серебристые блики. На тело был накинут прозрачный балахон, состоявший все из того же света.
— Я не видел женщин прекрасней, — выдохнул самый совершенный мужчина от начала мироздания.
Улыбнувшись, я протянула руку, но не коснулась его лица. Рано. Даже наши руки сейчас расцепились и не посягали на свободу друг друга. Рано. Но уже совсем скоро мы воссоединимся, чтобы не расставаться никогда... Дорога вывела нас на круглую площадку, которую охраняли застывшие Стражи. Их глаза вспыхнули ярче, зажигая белый, как снег, огонь, а после погасли. И теперь только белоснежное пламя, плясало, ожидая, когда мы подойдем к нему.
Киан встал по другую сторону огня, не спуская с меня взгляда. Он ласково улыбнулся, и мы вместе опустились на ледяной пол, не ощущая ни холода, ни неудобства. На мгновение я подумала, что не знаю нужных слов и улыбнулась — знаю. Здесь не нужны ритуальные фразы, не нужны формулы и заклинания. В этом месте говорят наши души. Это был совсем другой ритуал, далекий от ритуала, о котором столько говорил бывший демон. Мой возлюбленный протянул руки, и я накрыла его ладони своими.
— Единственная моя, — заговорил Вечный, и его глубокий обволакивающий голос разлился над нами, вызывая далекие отголоски эха, — та, в ком заключена сама моя жизнь, я даю тебе клятву быть твоей защитой, заботиться о твоем благе. Твое счастье станет для меня превыше моего, потому что твое счастье и есть мое счастье. Я подхвачу каждый твой вздох, мое сердце станет эхом твоего. Мои уста будут говорить твоими словами. Мы едины отныне и до скончания времен. Призываю Вечность стать мне свидетелем.
— Единственный мой, — отозвалась я, с нежностью глядя на него, — тот, в ком живу я, клянусь стать для тебя верой, ибо нет лжи там, где сердца стучат в унисон. Обещаю быть твоим огнем, чтобы в любой тьме ты нашел дорогу ко мне. По дороге Вечности мы идем вместе, наши жизни связаны. Мы едины отныне и до скончания времен. Призываю Вечность стать мне свидетелем.
Белоснежный огонь, что плясал под нашими руками, взмыл вверх, охватывая нас, закрепляя наши клятвы, соединяя навсегда. Киан потянулся ко мне, и наши уста слились в нежнейшем из поцелуев. Белое сияние опадало, истончалось, таяло, оставляя нас наедине. Истуканы вновь застыли, слепо глядя перед собой.
Появилось первое чувство, это был огонь, который зажег уста, разлился по крови, пробуждая второе чувство — страсть. И она охватила нас, делая поцелуй почти жестким, остервенелым, доводящим до изнеможения. Киан провел руками по моей спине, обжигая кожу жаром своих ладоней, скользнул на плечи и провел вниз по рукам. Одеяние из Света послушно опало, словно это была обычная ткань, обнажая меня.
— Моя желанная, — прошептал мой возлюбленный, жадно прижимая меня к себе.
Я ощутила прикосновение, лишенной покровов, кожи к его телу и вздрогнула, но не от страха. Какой может быть страх, когда царят только сжигающее в своем огне желание и полное, не имеющее границ, доверие. Пальцы пробежались по плечам любимого, спустились на мускулистую грудь, задержались, чтобы насладиться этим прикосновением и поспешили вниз, разметав Мрак лишь одним движением. Он тихо застонал, вновь прижал меня к себе, впиваясь в губы.
— Возьми меня, — взмолилась я. — Хочу почувствовать тебя в себе.
Но он бережно уложил меня на спину и долгими, невозможно опьяняющими ласками доводил до исступления, раз за разом разрывая тишину Вечности моими криками. И когда я уже не могла шевельнуться, истощенная страстью, истерзанная его жадными губами, утопающая в неге непрекращающихся ласк, мой бог ответил на мои мольбы, опускаясь меж бедер.
Его рука нежно погладила меня по лицу, глаза, заполненные обожанием и восторгом, проследили всю гамму эмоций, отражавшуюся на моем лице, губы с жадностью ловили каждый вздох.
— Живу тобой, — прошептал он и застонал, заполняя меня собой.
Я всхлипнула и выгнулась ему навстречу, принимая и благословляя миг нашего долгожданного единения. И только звезды все так же следили за нашим полетом над Вечностью, только они слышали наши признания, только они видели, как смешались Свет и Мрак в бесконечном танце любви и страсти.
Все, что ожидало нас впереди, было сейчас так далеко, так неважно. И лишь наши объятья были важны, лишь наши ласки и слияния. Вечность оберегала нас, потому что это была наша Вечность.
Конец.
