Еще на грузовом корабле Луара дергала себе усы в раздумьях, чем одарить свою неожиданную любовную пассию. Мысли, как и положено, витали вокруг приятных женских мелочей.
— Сьеерж, а что носят ваши гибкие, чтобы понравиться? — спросила Лу задумчиво.
— Да, в общем-то, все, что в голову взбредет, — ответил я легкомысленно. — Кто-то юбки, кто-то брюки, кто-то и то и другое, а кто-то вообще забывает периодически надеть какие-нибудь части наряда.
— А что такое "юбки"? — уточнила Лу, — я не смогла точно понять твой образ.
— О... Это страшное оружие в придачу к стройным и умелым ногам, — усмехнулся я.
Пришлось набросать приблизительные фасоны известных мне юбок. В своем человеческом теле я вполне прилично мог нарисовать множество вещей от машины до обнаженной девицы. По крайней мере, мои знакомые не путали их с шифоньерами и зелеными человечками соответственно. Тело Лу рисовать обучено не было, и наброски эскизов получились не совсем такими, как хотело бы мое воображение.
— У них же голые ноги! — удивилась девушка. — Но ведь они, наверное, мерзнут, вы же лысые... Ой!
— Ну не совсем лысые, — я мысленно показал девушке язык. — И вообще, для наших женщин мужчины придумали кучу всяких соблазнительных вещей, чтобы они с одной стороны оставались, вроде как, раздеты, а с другой — очень даже одеты. Вот смотри, наши модницы надевают на ноги такие вот штуки очень мелкого плетения из очень тонкой нити, они называются чулки или колготки. Эти причиндалы одежды очень хорошо держат тепло, и при этом нога кажется голой и, кстати, очень приятной на ощупь.
— Смешно, — зафыркала Лу. — Зачем же такие трудности? Можно ведь просто надеть облегающие штанишки. Да и неприлично так вот с раздетыми ногами, мне кажется. Все будут думать, что такая гибкая либо не в себе, либо думает только об одном.
— Они, наверное, всегда об этом самом одном и думают, — рассмеялся я. — Вообще-то, юбки у нас считаются вполне приличной дамской одеждой, только длина приличной юбки не должна заканчиваться непосредственно после нижнего белья.
— А что такие тоже бывают? — удивленно дернула ухом Лу.
— Бывают, — согласился я. — Наши гибкие вообще ужасные провокаторши.
— Тебе, наверное, неприятно говорить об этом, — тактично поинтересовалась девушка.
— Отчего же может быть неприятно, — удивился я. — Приятно, а еще приятнее было бы погладить такой вот чулок на какой-нибудь ножке...
Дальше разговор плавно перешел на женские ручные аксессуары, обувь, ну и конечно, украшения. Как я успел заметить, ласьенские дамы не любили носить колец на руках, наверное, это обуславливалось какими-то особенностями строения пальцев рук. Хотя, пару раз я встречал особей, имевших на пальцах довольно невзрачные металлические предметы, возможно, это были какие-то электронные устройства. Серьги же ласьены не принимали совершенно — ни у одной модницы я ни разу не видел украшений на ушах. Цепочки же на шее и особенно талии местные модницы носили очень плотно и со вкусом. Кроме того имели сильное распространение украшения хвоста и, пожалуй, сильнее всего местные чаровницы ударяли по браслетам. Браслеты носили и на руках, и на ногах. Причем наручные браслеты имелись и для запястий, и для плечевых отделов рук. И тут уж местные ювелиры отрывались по полной программе. В отличие же от довольно консервативных людей, в ходу пребывала масса различных ювелирных сплавов. Наверное, это тоже обуславливалось различием взглядов на украшения у ласьенов и людей.
— Сьеерж, я решила, — вышла из состояния раздумий Лу. — Это должно быть какое-то украшение.
— Почему, к примеру, не какой-нибудь полезный приборчик или другая полезная вещь?
— Ты считаешь украшение бесполезной вещью? — удивилась Луара.
— Если четно... Да, — согласился я с утверждением.
— Но почему?! — не поверила мне девушка. — Любая даже самая полезная вещь с нами лишь временно. Через какое-то время мы находим какую-нибудь более удобную или полезную вещь, в конце концов, вещь может просто сломаться. А украшения... Украшения — вечны!
— Странно, право слово, — искренне удивился я, — что-то не смог заметить на тебе изобилия этих побрякушек.
— Ну... — смутилась моя подруга. — Мои родители всегда считали, что приличной гибкой пристало надевать лишь очень, как бы сказать, породистые украшения. Они могут быть сделаны не из самых дорогих материалов, но настоящим мастером. В идеале породистым должен быть и мастер, и материал. Знаешь, у меня просто никогда не случалось денег на такие украшения.
— Странно, а почему родители не подарили тебе хоть одно, раз уж они придерживаются столь жестких правил? — удивленно спросил я.
— Ты что! — Возмутилась Лу. — О чем ты говоришь! Как можно дарить такие вещи своим детям! Украшения можно либо купить самой, если ты в состоянии быть взрослой, либо их может подарить тебе... как ты сказал... любовница. Партнер... Ну ты понял. И эти украшения носят только на предназначенных для этого местах, иначе тебя будут считать за неприличную особь.
— Во как, — искренне удивился я. — Как все запутано-то. А вообще, какой смысл в украшениях, если на работу их не наденешь, а под скафандром все равно не видно.
— А их и не носят в таких случаях, — с недоумением ответила Лу. — Ну, почти не носят, разве только от особо любимых партнеров. Или если какой-то ласьен может себе позволить постоянно жить одними праздниками.
— У вас тоже есть блудные "девочки"? — усмехнулся я.
— Я бы хотела подарить Лити браслет на запястье, — резко сменила тему разговора Луара. — Как ты думаешь, сможем мы на Лимире купить что-нибудь породистое?
— Я вообще-то не специалист, но у меня есть подозрения, что стоит это немало.
— Да уж, — согласилась Лу, вздохнув, — я еще хотела Лиу что-нибудь подарить.
— А ведь это весьма накладно — иметь близких подруг, — усмехнулся я.
— Да что ты понимаешь! — обиделась Лу.
— Кстати, у меня идея, — зафиксировал я пришедшую мысль. — Насколько я понял, в украшении большая роль отводится камню, и стоит он, пожалуй, дороже оправы. Тебе ж сослуживцы с Гем-12 подарили кучу всяких брюликов. И ведь подарили самые хорошие, которые корпоративным жуликам продать жалко было. Вот и сделай украшение на заказ.
— Ну... я не знаю, — замялась Луара. — Я вообще-то в них не особо разбираюсь, да они и не ограненные еще. Само украшение еще делать надо. Наверное, это не очень быстро.
— Ну а ювелиры-то приличные на Лимире есть? — уточнил я.
— Ювелиры? — задумалась Лу, — ты о тех, кто украшения делает. Есть, наверное, хотя место откровенно не курортное. Но украшения — это очень важно. Мастера там должны быть!
— Тогда ты можешь заказать и оплатить украшение, а Лития потом заберет его, — предложил я. — Она же постоянно ходит в систему Лимира.
Я было хотел предложить подарить кулон для цепочки а шею, но оказалось, что партнерам по любви можно было подарить только браслет на руку или колечко на хвост. Поскольку в кольцах для хвоста я оставался полным профаном, а браслеты на плечо представлял себе только теоретически, советник из меня мог выйти только по более-менее знакомым мне запястным браслетам. Еще на грузовике я нарисовал Лу несколько своих идей, частично примеченных мной на Земле, частично доработанных бурным воображением. Тем не менее, все мои потуги оказались малопонятны моей временной хозяйке. Интерес вызвал, пожалуй, только вариант обернутой вокруг руки змейки. Но поскольку таких животных ласьены не знали, дело дальше удивления не пошло.
В ювелирке ласьены в основном предпочитали придерживаться различных геометрических фигур — ни разу в перелистываемых каталогах я не увидел воплощенных в металле цветов, птиц или каких-нибудь животных. Изрядно подумав, я решил немного переложить понравившуюся Луаре змейку на ласьенский лад. В результате после нескольких переделок и доводок получилась милая кошечка, которая по замыслу мастера — то есть меня — должна была располагаться воль запястья, обвив его хвостом. Мордочка кошечки на моем эскизе лежала на передних лапках немного на боку, а один из голубых терусов изображал игриво смотрящий глазик.
— Так у нас не делают, — то ли в восхищении, то ли в недоумении подвела итог Лу. — Но очень интимно выглядит.
— Так он же на этот самый интим и намекает, — не понял я сомнений девушки. — Ты же его сердешной подруге даришь в память о незабываемых ночах.
— Он все равно такой интимный, — смутилась Лу окончательно. — Если бы я увидела такой на ком-то, подумала бы, что она просто сногсшибательная партнерша, раз кто-то осмелился подарить ей браслет с ТАКИМ намеком.
— Так он тебе нравится или нет? — не понял я.
— Да, — совсем смутилась Лу, — но у Лити, наверное, будут постоянные соблазны из-за него. Не одной же мне в голову придет такая мысль.
— Подруга, да ты ревнуешь, — понял я. — Будешь у нас ревнивым законодателем эротической браслетной моды...
И вот мы снова вернулись к важному вопросу подарка, находясь уже на Лимире. По моему совету Луара взяла с собой три минерала небесно-голубого цвета, которые ласьены называли терусы. По наведенным ранее справкам удалось выяснить, что "породистый", как выразилась Лу, мастер на Лимире имеет место быть и даже не в единственном лице. К лично моему удивлению мастер практически сразу согласился встретиться с Лу, узнав, что она хотела бы сделать украшение для подруги на заказ. И поскольку со временем у нас оставалась небольшая неопределенность, первым делом после офиса корпорации мы двинулись именно к нему. Не знаю, как выглядела мастерская Гарта зу Ворта, офис его просто разил солидностью. В офисе ювелира, как и на всем комплексе отдыха, имелась своя атмосфера, и мастер, в отличие от Луары, был облачен в элегантную по меркам ласьенов накидку и брюки из тонкой, похожей на шелк ткани.
— День добрый, лиассан зель Виа, — поздоровался он, внимательно осмотрев скафандр Луары, видимо, оценивая клиента "по одежке". — Могу я что-то предложить?
— Я Вас тоже приветствую, мастер зу Ворт, — немного склонила голову Луара. — Какой-нибудь сок, если можно.
— Я вкратце ознакомился с Вашим эскизом, — перешел к делу мастер, — сразу скажу, что возьмусь за него с удовольствием. Не знаю, для кого эта вещица, но столь, как бы сказать, индивидуального украшения я еще не делал. Могу я узнать, кто мастер-дизайнер столь необычной вещицы?
— Разве есть какая-то разница? — растерялась Лу.
— Конечно, — удивился зу Ворт. — Когда Вы, лиассан, покупаете готовое изделие, оно кем-то придумано, а только потом воплощено в украшении. Вы же понимаете, что украшения бываю удачными и не очень. Как и в любом бизнесе, в индустрии украшений действует право первого места. И я бы не хотел вступать в конфликт с правообладателем этого эскиза, ведь я обязательно поставлю на своем изделии клеймо.
— Мне стыдно сказать, — призналась Луара. — Это моя идея и мой эскиз. Разве Вы не возьметесь за него, если он не от именитого дизайнера?
— Очень интересно, — мастер внимательно посмотрел на Луару. — И похоже на правду.
Он еще раз внимательно рассмотрел голограмму нашего "шедевра". И, испросив у Луары разрешения, задал несколько вопросов, после чего предложил немого исправить эскиз. На мой взгляд, исправления меняли мою идею в сторону аскетизма, и я предложил Луаре оставить все как есть. Мастер выслушал сбивчивые объяснения Лу на эту тему и все же настоятельно предложил немного умерить экспрессионизм украшения. Девушка явно смутилась.
— Дай-ка мне, побеседовать с этим ваятелем, — попросил я девушку. — Поглядим, как он будет давить на мой развращенный ум и утерянный за ненадобностью стыд.
Лу сразу нырнула в привычную норку "за плечом". Я демонстративно еще раз осмотрел эскиз, потом внимательно и даже с некоторым вызовом посмотрел зу Ворту в глаза.
— И что же Вам, мастер Гарт, не подходит в этом эскизе, — довольно жестко спросил я, изменив даже голос. — Прошу не вилять, я не совсем та наивная девушка, пришедшая к Вам с заказом, мой жизненный путь простирался куда дальше Вашего... в свое время, конечно.
— С кем имею честь? — мастер отлично сдержал удар.
— Имя мое Вам, мастер, не так уж и важно, — так же жестко продолжил я. — Я имею честь присматривать за моей наследницей в далеком колене. Прошу, однако, дать ответ, сможете Вы или нет осуществить в украшении переданный Вам эскиз.
— Несомненно, эльжин, — почему-то перешел на официоз мастер. — Я должен был убедиться в том, что право первого места не будет нарушено в этом случае.
— Хорошо, — подвел я итог, — тогда я хотела бы окончательно обозначить условия сделки.
— Да, эльжин, — согласился мастер. — У меня только есть вопросы относительно минерала и материала самого браслета. К сожалению, у меня нет в наличии подходящего теруса, если я правильно понял, там изображен именно он. Вопрос, таким образом, упирается во временные рамки. Исходя из цвета на эскизе, могу предложить несущим материалом изделия кромис.
— Камень проблемой не станет, — открыл я контейнер-хранилище скафандра и выложил на стол три минерала. — Надеюсь, Вы сможете их достойно огранить?
Мастер без стеснения приступил к осмотру предложенных камней. У меня, конечно, оставались некоторые сомнения в их кондиции, хотя парни на комплексе имели свои связи с экспертами корпорации и явно ущербных камней для себя не припрятали бы.
— Все камни вполне достойны занять место на браслете, — подвел итог мастер. — Но я бы рекомендовал вот этот. С Вашего позволения я бы хотел применить для браслета гранение "фрактория", а остальным двум больше подошла бы огранка "дискерт" или "стретор".
— Фрактория, — покатал я слово на языке, как бы прикидывая, как эта огранка могла бы смотреться на браслете, хотя все три слова звенели для меня совершенно пусто. — Ладно, пусть будет фрактория. Тогда принесите, пожалуйста, мне образцы наиболее часто используемых ювелирных сплавов, хотелось бы прикинуть, как камень будет с ними сочетаться.
Среди семи выложенных на столе небольших слитков Луаре понравилось сочетание теруса с каким-то серебристым, слегка отдающим синевой металлом, который мастер назвал сплавом "Трезубец". Лично я склонялся к привычному желтоватому бруску, на мой взгляд, представлявшего проверенное временем золото или чуть более светлого его сородича — сплав золота с чем-то еще.
— Но почему, — удивлялась Луара, — это же выглядит, как прошлый век. Такое сейчас не модно. "Трезубец" специально так назвали из-за того, что он популярностью завоевал все миры большой политики!
— Лу, Лития совершенно черная милашка с легкими светло желтыми и местами чуть более темными желтыми подпалинами, — терпеливо пояснял я свою точку зрения. — Твой голубой и жутко модный сплав совершенно не пойдет для ее прелестной руки. Поверь мне, золото и только золото - верное оформление брюлика.
— Этот, — указал я на желтый брусок.
— Почему-то я именно так и подумал, — фыркнул мастер, — теперь я совершенно уверился в говорящем со мной предке девушки. Осмелюсь все же заметить, эльжин, сейчас рунум не такой уж модный ювелирный материал. Молодежь предпочитает что-то более авангардное и современное.
