Образование единого национального германского государства составляло главную задачу революции 1848—1849 гг. в Германии. Задача эта, как мы видели, не была выполнена. Однако обаяние национальной идеи сохранилось в общественном сознании и в значительной степени определяло характер большинства общественных движений в 50-60-е годы.

В эти два десятилетия промышленная революция в Германии достигла высшей точки. Среди ведущих индустриальных государств мира Германия заняла третье место после Англии и США. Главной предпосылкой быстрой индустриализации явилось устранение феодальных порядков в сельском хозяйстве. В Пруссии был завершен многолетний процесс полного освобождения прусских крестьян от феодальной зависимости на основе выкупа. Были созданы рентные банки, предоставившие крестьянам рассрочку уплаты выкупа на срок от 41 до 56 лет. Те же банки выплачивали ежегодно определенной части помещиков сразу всю выкупную сумму, и те могли ее использовать для модернизации своих хозяйств, что и обеспечило превращение большинства из них в современные капиталистические хозяйства. Аграрные реформы были проведены в 50-е годы и в других германских государствах. Еще одной предпосылкой быстрого промышленного развития стало преодоление таможенной раздробленности на основе деятельности Германского таможенного союза, образованного еще в 1834 г. и в 50-е годы охватывавшего практически все германские земли, кроме Австрии.

Основу роста промышленного производства составляло быстрое развитие машиностроения. Постепенно машиностроение и тяжелая промышленность становились отраслями, определявшими экономический рост и темпы индустриализации. Быстро росла железнодорожная сеть, что имело важнейшее значение для расширения внутреннего рынка.

Применение новых технологий и новая организация производства требовали значительных капиталовложений, и это изменило роль банков: их функции расширялись, они превращались в кредитные учреждения для промышленности. Росли промышленные и банковские центры, и именно промышленная и банковская буржуазия Берлина, Кёльна, Рурской области, Саксонии, Верхней Силезии и Саара, прежде всего крупные промышленники, захватила господствующие позиции в экономике, оттеснив старую торговую буржуазию приморских городов. Возник новый тип буржуа, особенно в химической, оптической, электротехнической промышленности, — ученый-предприниматель, придающий особое значение внедрению новейших научных достижений в производство и добивающийся выдающихся успехов и в научно-техническом прогрессе, и в получении прибылей. Буржуазия становилась ведущей силой в экономической жизни страны.

Что касается юнкеров, те из них, кто превращались в аграрных предпринимателей, богатели, но их сословные привилегии отмирали; это в известном смысле уравнивало их с предпринимателями-промышленниками. Впрочем, в государственных структурах они все еще сохраняли свои преимущества. Это создавало некоторое напряжение в верхних слоях общества, хотя никакой серьезной конфронтации между дворянством и буржуазией все же не наблюдалось. Назревали новые источники напряжения, прежде всего между буржуазией и рабочими.

В первое десятилетие после революции 1848—1849 гг., когда промышленники заботились больше всего о расширении производства, рабочих становилось все больше, и условия их труда были тяжелыми. Рабочий день продолжался 12—14 часов, техники безопасности практически не существовало. Питание было скудным. В рабочих кварталах царила теснота, отсутствие элементарных санитарно-гигиенических условий приводило к частым болезням. Но в 60-е годы многое изменилось. Возможности расширения производства для своего времени были исчерпаны, и теперь владельцы предприятий заботились об усовершенствовании производства. Улучшение организации труда позволило сократить рабочий день. Интенсификация и повышение производительности труда привели к повышению заработной платы. Между 1860 и 1870 гг. она выросла по сравнению с предыдущим десятилетием почти в 4 раза. Конечно, большую роль в улучшении положения рабочих сыграли их постоянные требования и возникновение самостоятельного, организованного рабочего движения. В 60-е годы оно уже стало силой, не считаться с которой было нельзя.

В середине 60-х годов инициативная группа молодых рабочих политиков из просветительских ферейнов, работавших под руководством буржуазных интеллигентов, задумала создать общегерманский союз рабочих, независимый от либерального движения. Несмотря на противодействие руководителей ферейнов, группа вступила в контакт с молодым адвокатом и публицистом Ф. Лассалем, только что опубликовавшим статью о задачах рабочего класса, участником событий 1848 г., другом Маркса. Под его руководством в 1863 г. был основан Всеобщий германский рабочий союз — первая в Германии самостоятельная организация рабочего класса.

Германским крестьянам в эти годы приходилось труднее. Те, кто был побогаче, покупали земли и укрепляли свое хозяйство. Но многие лишились земли, мелким крестьянам не хватало средств для модернизации хозяйств. Изменилась социальная структура деревни. Безземельные батраки, работавшие в крупных хозяйствах за скудную плату, мелкие и средние крестьяне и, наконец, гроссбауэры — крестьяне, владевшие крупными развитыми хозяйствами и все больше превращавшиеся в буржуазных аграрных предпринимателей, — таков был состав жителей сельской местности. Общий подъем сельского хозяйства в 50-60-е годы смягчил даже для мелких крестьян переход к новым условиям труда и жизни.

В 50-60-е годы внутри области таможенного союза, в котором главенствовала Пруссия, сложилась общая экономическая жизнь, дополнявшая существовавшую всегда общность территории, языка и культуры немцев. Набиравшей силу буржуазии помехи во внутренней экономической жизни, связанные с существованием мелких государств и отсутствием единого гражданства, представлялись невыносимыми. И на мировом рынке ей не хватало сильного государства, способного защитить ее интересы. Вся масса населения германских земель тоже осознавала необходимость создания национального государства, которое могло бы защитить страну от чужеземных посягательств.

Таким образом, создание единого национального государства становилось общей и вполне осознанной насущной потребностью немецкого народа. Только дворянство, опасаясь чрезмерного, с его точки зрения, возвышения буржуазии, оставалось партикуляристским и стояло на позициях княжеского легитимизма. Но юнкеры были тесно связаны с прусской династией Гогенцоллернов, зависели от них, ожидая защиты и сохранения своих наследственных привилегий, и не могли противостоять прусской монархии, стремившейся к господству в будущей Германской империи.

В 1859 г., когда возникла угроза захвата Францией германских земель по левому берегу Рейна, страну охватило массовое патриотическое движение. Оно вызвало к жизни первые в Германии крупные буржуазно-либеральные организации — в 1859 г. был создан общегерманский Национальный союз, в 1861 г. основана партия прогрессистов. Члены этих политических организаций являлись открытыми сторонниками «малогерманского» объединения — без Австрии, во главе с Пруссией. Они намеревались бороться за то, чтобы в будущем союзном государстве была принята либеральная конституция, избран парламент. Поскольку Пруссия занимала главенствующее положение в таможенном союзе, а правительство, созданное новым королем Вильгельмом I, сменившим в 1858 г. короля Фридриха Вильгельма IV, своего брата, носило полулиберальный характер, казалось, что такая программа реальна.

Однако возникший в Пруссии в 1860 г. конституционный конфликт между правительством и ландтагом показал, что Пруссия по-прежнему остается государством, опирающимся на армию, в которой господствуют юнкеры. В результате конфронтации между правительством и палатой депутатов ландтага по вопросу о военной реформе и военном бюджете в марте 1862 г. король распустил палату депутатов, прекратил заседания палаты господ, а затем отправил в отставку либеральных министров. Однако на новых выборах, проходивших той же весной, большинство мест в палате депутатов вновь получили либералы. Они угрожали правительству отказом в военных ассигнованиях, если не будут выполнены их требования относительно устройства армии.

Возник государственный кризис, многие высшие офицеры настаивали на решительных действиях против палаты, а король хотел отречься от престола. Но консервативно-милитаристские юнкерские круги нашли другой выход. Королю представили 47-летнего дипломата Отто фон Бисмарка. 24 сентября 1862 г. он был назначен прусским министром-президентом.

Бисмарк обладал всеми характерными чертами юнкерской касты, к которой принадлежал по происхождению и по убеждениям. Неизменно повторяя, что он «прежде всего пруссак и лишь во вторую очередь немец», Бисмарк всю жизнь преданно служил прусской короне и оставался сторонником господства Пруссии в Германии. Он с пренебрежением относился к буржуазии и ее либеральным чаяниям, а во время революции 1848—1849 гг. получил известность нескрываемой ненавистью к демократии.

Однако, будучи человеком большого ума, обладая богатым политическим и дипломатическим опытом, Бисмарк оказался одним из немногих консервативных политиков, кто сумел верно оценить экономическую, внутриполитическую и внешнеполитическую ситуацию. Он отчетливо осознавал свою главную задачу — под руководством прусской монархии, не забывая о ее интересах, осуществить национально-государственные цели немецкой буржуазии, совпадающие с национальными чаяниями всего народа, и вместе с тем помешать возможным революционным массовым действиям. Разъясняя оппозиционной палате депутатов свою линию, Бисмарк заявил, что речи о «моральных завоеваниях» лишены всякою смысла. «Не на прусский либерализм взирает Германия… Не речами и не постановлениями большинства решаются великие вопросы времени — это была большая ошибка 1848 и 1849 годов, — а железом и кровью».

Но для решения этой задачи требовались не традиционные, революционные по характеру средства. Предстояло преодолеть партикуляристское и легитимистское сопротивление правителей мелких и средних государств, уничтожить нежизнеспособный Германский союз и покончить с притязаниями Австрии на господство в Германии. Возникали и внешнеполитические проблемы: ведь все яснее вырисовывалась перспектива образования в центре Европы нового сильного государства. Эта перспектива уже осознавалась европейскими политиками как неизбежность, хотя их реакция была неодинакова. Все же большинство склонялось в пользу Пруссии. Ее противниками, с которыми предстояла борьба, выступали Австрия и Франция. Таким образом, в начале 60-х годов сложилась благоприятная для Пруссии обстановка. Можно было действовать.

Бисмарк начал, в сущности, со скрытого государственного переворота. Он заявил в ландтаге, что, поскольку депутаты не желают утвердить статьи бюджета, касающиеся армии, и бюджет в целом ландтагом не принят, он будет вести дела без бюджета. Все были ошеломлены фактическим нарушением конституции, многие требовали отставки министра-президента. Но Бисмарк действовал решительно и грубо: он заменил оппозиционных чиновников; министры бойкотировали ландтаг, не появляясь в нем. Особый указ ограничил свободу печати.

Летом 1863 к конституционный конфликт достиг кульминации и вышел за парламентские рамки. В Берлине было неспокойно — происходили демонстрации, вспыхивали стычки с полицией. Правительство преследовало и увольняло либеральных чиновников, распускало ландтаг на каникулы, длившиеся месяцами. Либеральное большинство ландтага опасалось, да и не хотело действовать решительно. Дело зашло в тупик.

Бисмарк нашел выход на путях дипломатии и войны. В ноябре 1863 г. умер датский король, и его преемник объявил себя герцогом Шлезвига и Гольштейна, тогда как герцогство Гольштейн считалось членом Германского союза, и оба герцогства после бурных событий революции 1848—1849 гг. имели автономию. Тотчас же в Германии вспыхнуло движение за освобождение герцогств от датской зависимости; в Шлезвиге и Гольштейне тоже звучали требования права на самоопределение. Бисмарк решился на войну. Хотя отношения между Пруссией и Австрией были напряженными, они совместно выступили против Дании. Иная позиция, полагали правители обоих государств, привела бы к падению их европейского престижа. В феврале 1864 г. австрийские и прусские войска вступили в Шлезвиг. Через несколько месяцев война кончилась поражением Дании. По условиям мира, заключенного в Вене в октябре того же года, герцогства Шлезвиг, Гольштейн и Лауэнбург отошли от Дании под совместное управление Пруссии и Австрии. В августе 1865 г. в Гаштейне была заключена конвенция, по условиям которой управление Гольштейном переходило к Австрии, Шлезвигом — к Пруссии, а маленькое герцогство Лауэнбург было присоединено к Пруссии. Пруссия приобрела некоторые права на участие в управлении Гольштейном, тогда как Австрия не имела никаких прав в Шлезвиге.

Так Бисмарк начал вытеснение Австрии из Германского союза. Он отлично понимал, что такое положение не могло быть ни долгим, ни прочным, и занялся подготовкой к новой войне, на этот раз против Австрии. Он добился одобрения своих планов у короля Вильгельма I и начал энергично действовать. Благодаря удачным государственным финансовым сделкам Бисмарк получил в свое распоряжение достаточные денежные средства. Удалось заключить союзный договор с Италией, обязавшейся выступить на стороне Пруссии, как только та начнет военные действия. Это был договор с иностранным государством, направленный против членов Германского союза. Министр-президент вступил в контакт с венгерскими эмигрантами, рассчитывая спровоцировать национальные беспорядки в Венгрии и тем самым нанести Австрии удар в спину. То же самое он пытался сделать и в югославских частях габсбургской монархии.

Война назревала. Между тем вовсе не все в Германии и даже в самой Пруссии приветствовали подобную перспективу, называя возможную войну братоубийственной. Демократы и лидеры набирающего силу рабочего движения организовали кампанию протеста против подготовки к войне. Бисмарк, отлично понимавший ситуацию, говорил: «Если нам суждена революция, то лучше ее совершить, чем претерпеть». В начале июня 1866 г. он внес в союзный сейм совершенно провокационное предложение — обсудить проект новой конституции Германского союза, предусматривавший исключение из него Австрии. Затем прусские войска были введены в Гольштейн. Австрия предложила сейму объявить мобилизацию войск Германского союза против Пруссии. Тогда Пруссия объявила, что она выходит из союза.

15 июня 1866 г. началась война между Австрией и Пруссией. На стороне Австрии выступили Баден, Бавария, Вюртемберг, Ганновер и Саксония. Небольшие города в Тюрингии и Северной Германии стали союзниками Пруссии. Тем не менее, вопреки ожиданиям европейской общественности с первых же дней войны преимущества оказались на стороне Пруссии. Три отлично подготовленные армии, впервые используя в военных целях железные дороги и телеграф, нанесли сокрушительное поражение Австрии и ее союзнице Саксонии. В решающем сражении, произошедшем через две с половиной недели после начала войны, 3 июля 1866 г., у богемской деревни Кёниггрец, прусские войска одержали победу. 23 августа 1866 г. в Вене был заключен мир, по условиям которого Германский союз распускался и Австрия лишалась права вступить в новое государственное объединение — Северогерманский союз. Она вынуждена была согласиться на присоединение к Пруссии Шлезвига, Гольштейна, Ганновера, Кургессена, Нассау и вольного города Франкфурта-на-Майне, уступить Италии Венецию, обязывалась уплатить Пруссии военную контрибуцию.