Однако сейчас она сражалась с существом, зашедшим за грань понимания. Рамзес был своего рода эспером, не телепатом и не эмпатом, не провидцем и не мастером просчета. Оззимандия был в некоторой мере всем этим и одновременно не был хорош в любой из областей. Король Королей чувствовал своего рода потоки или пути и действовал скорее неосознанно и интуитивно. Его оружие, состоящее из двух соединенных серпов, было продолжением этого дара, фантазмом неопределенного будущего. Оно было единым и не было им, когда желало. Именно поэтому то, что произошло в последующие мгновения, было даже для легенды Ирландии настоящей неожиданностью.
Второй серп вылетел с невероятной скоростью, обвязанный вокруг его древка конец кнута последовал за ним. Естественно и правая рука, держащая этот кнут, дернулась вверх и в сторону, открывая брешь в защите женщины. Левая рука фараона сделала быстрое диагональное движение, вторая часть косы с лезвием наружу атаковала снизу вверх, нанося отсекающий голову удар.
Это был конец. Для любого другого Слуги.
Зубы воительницы сомкнулись на тонком изогнутом лезвии. Теплое дыхание Скатах оставляло на идеально гладкой поверхности золотого серпа маленькие капельки. Маневр не удался, и Рамзесу пришлось поплатиться за это. Левая рука наставницы надавила сильнее, пробив не только руку, но и правое плечо египтянина. Сжав челюсть сильнее, Кастер Черных уничтожила серп, заставив прочный металл рассыпаться мелкими осколками.
В свою очередь, мужчина с силой сжал пробитой ладонью гарду фламберга и изогнул руку, выворачивая руку противницы, держащей рукоять. Второй рукой он резко ударил по внутренней стороне левого локтя, полностью вырывая второе вражеское оружие. Обратным ударом раскрытой ладони Слуга атаковал горло, но женщина уже успела выставить блок своей правой рукой. Оружие Кастер Черных распалось, так же как и кнут, превратившись лишь в алый дым.
Нанеся опережающий удар в грудную клетку левой свободной рукой, наставница отбросила врага на десяток метров от себя, проделав в каменной стене огромной пирамиды существенную вмятину. Камни блоков от удара разлетелись в мелкую щебенку, а воздушная волна отбросила ближайших солдат.
В руках Скатах вновь возникла жидкость, перетекшая в длинный лук. Крепкая рука быстро натянула тетиву, тонкая струя вытянулась между пальцами, образуя слегка вибрирующую стрелу.
— РАМЕССЕУМ ТЕНТИРА ! — активировал свою сильнейшую атаку Рамзес. Изначально этот фантазм должен был призывать целый дворец фараона, разворачивая его, как Зеркало Души, только иначе, не запирая внутри мира владельца, а являя его могущество миру. Но, зная способность Королевы Страны Теней блокировать и развоплощать даже столь мощные козыря, мужчина сконцентрировал весь фантазм в одну сверхмощную пушку-лазер.
Пирамида Месектета засияла, раскрывая свои недра, и ослепительный луч вырвался, дабы уничтожить врага. Удар с самих небес, атака, достойная самого Ра, высшего бога египетской мифологии. Все оставшиеся орудия одновременно ударили со всей громады каменного корабля. Оззимандия с золотым луком, присоединившись к ним, выпустил еще одну смертоносную огненную стрелу.
Легенда Ирландии улыбнулась...
* * *
Арчер Красных присел на колено, уперев большой деревянный лук в землю. Знаменитый английский длинный лук одного из известных стрелков, участвовавших во многих осадах. Этот лук во многом уступал привычному оружию Стража Противодействия, но идеально подходил для выстрела, который он собирался совершить сейчас.
Был один могущественный повелитель, и звали его Навуходоносор. Велел он однажды построить огромного идола в виде себя и приказал всем кланяться ему. И народ преклонился. Все, кроме трех человек, трех верующих друзей, что отказались исполнять волю царя, ибо служили они Богу и лишь ему. В гневе владыка Вавилона велел бросить отступников в печь за неповиновение. Пламя этой печи было настолько ужасно, что стражники, пленившие этих друзей, погибли еще на подходе. Но оно не причинило вреда этим трем, даже когда они добровольно вошли в ее недра. Пораженный крепостью их веры и силой их Бога, самый могущественный человек тех времен преклонился. И звали этих трех...
— Седраха... — тонкий стержень из гладкого дерева мягко лег в руку, придавая телу физической силы, — Мисаха... — мягкое оперение коснулось пальцев, наполнив мужчину внутренним умиротворением, — Авденаго, — острый металлический наконечник, сверкнув, разделился на три части, утраивая наносимый урон.
Этот фантазм не шел ни в какое сравнение с Каладболгом или Дюрандалем. Но концептуально был идеальным оружием против башни в центре Висячих Садов. Брешь, проделанная в защите вокруг нее Оззимандией, медленно затягивалась. Тысячи лиан невероятно быстро стягивались, закрывая собой огромные дыры, а внутренние ремонтные службы из огромных пауков уже начали восстанавливать металлический каркас.
Но было слишком поздно, длительная подзарядка почти в десять секунд, и с едва слышным хлопком три снаряда помчались в цель.
— Невозможно! — в бессильной ярости выкрикнула Семирамида. Защитные Барьеры пали, и сейчас она была открыта. В противовес атаке лучника она выстрелила из всех возможных орудий, но прекрасно понимала, что это бесполезно. Она смогла уйти от Рамзеса и слишком расслабилась, проявила небрежность и поплатится за это жизнью. Царица Ассирии гордо вскинула подбородок, смотря, как неминуемая погибель приближается к ней...
* * *
— Быстрее, бегите! — с трудом прокричал Широ, прогнувшись под тяжестью. Сражение снаружи вызвало внутреннее разрушение замка, и парень, материализовав большой щит и подпорки из крупных мечей, создал безопасную зону. — Все сюда!
Напуганные маги Игдимилления и гомункулы, не успевшие выбраться из Миллении, стекались к Эмии, прячась в единственном безопасном месте. Некогда рыжие волосы потеряли свою яркость, приобретая бледный оттенок. Еще один мощный удар по проекции от обвалившейся крыши, и парень, не выдержав, упал на колени. Кровь потекла из его носа, а вены вздулись на мышцах от перенапряжения. Каким бы сильным он не был сейчас, он все же был далеко не Слугой. И, как обычно, он взял ношу, что была слишком велика для него. Даже Шики покинул замок, понимая, что не сможет всех спасти. Но не Широ, он остался в лазарете с тяжело ранеными, теми, кто уже не успевал уйти из-за слишком тяжелых ран.
Еще один удар, и, крича от боли, Эмия начал поднимать руки. Огромный щит медленно начал скидывать обвал, но сил не хватало, Магические Цепи горели огнем, выжигая нервы хозяина.
Грубая ладонь неожиданно легла ему на плечо, девушка-гомункул с короткой светлой прической кивнула магу, подключая свои Цепи к его.
Это была капля, она ничего не изменила.
Но затем к нему подошел мальчик лет десяти и маг Игдимилления с перевязанной ногой. Медленно те, кто могли, стягивались вокруг своего врага, подключаясь к его Цепям. Это было высшим знаком доверия среди магов этого мира. Ведь хозяин сети мог сделать с подключившимися все, что пожелает.
Эмия Широ был глупцом. Он хотел спасти тех, от кого уже отмахнулись все остальные.
И сегодня он спасет их! Закричав, парень усилил напор...
* * *
— Нет! — со слезами взвыла Фьоре, пряча отчаянную боль, исказившую лицо, за бледными усталыми ладонями.
— Прости меня, мой мастер, — Каспар знал, что не сможет сбить все три стрелы, — я... для меня было честью служить тебе, — охотник сделал выстрел из своего мушкета.
Пуля Обречения разорвалась, сбив первую стрелу.
— Финальный Выстрел Агаты, — невероятное мастерство стрелка позволило ему в прыжке полностью уничтожить и вторую стрелу. Особый выстрел на уровне Истинной Магии, магическая пуля, игнорирующая любое препятствие и защиту. Сильнейший Благородный Фантазм Арчера Черных класса Анти-Юнит. Тихая смерть воплоти, пробив преграду, понеслась в удивленного лучника.
Третья стрела. Каспар не мог ее остановить иначе. Не мог позволить причинить вред его мастеру, и ради нее он решил поступить так, как должно было Героическому Духу. Он принял удар на себя, защитив самого дорогого человека, которому была по-настоящему небезразлична его убогая жизнь. Он был лишь фальшивым Слугой. Но через связь с мастером он понял, что девушка решила изменить желание, спасти его. Жалкого предателя, продавшего душу демону. Спасти не любимого брата, не излечить себя... Он не смел и мечтать о лучшем... друге.
НАСТОЯЩЕМ ДРУГЕ.
— Фьоре, — он закрыл глаза с улыбкой...
* * *
Сносящая все на своем пути волна пронеслась от удара Оззимандии. Развороченные остатки Милления начали обрушаться внутрь себя, а рельеф под пирамидой превратился в огромный кратер. Даже Слуга Рыцарского класса не устоял. И это было фатально. Стрелок Черных идеально просчитал момент. Лучник пошатнулся, и смертоносный фантазм пронзил его сердце. Не было ничего, его тело просто упало в сырую землю, брызнув каплями грязи и крови.
Серые глаза, не моргая, смотрели на хмурое небо, изливающееся мелкими каплями дождя, словно плача над всеми невинными жизнями, отнятыми сегодня.
— Прямо как тогда, — подумал ЭМИЯ, вытягивая вверх руку в красном рукаве. Холод во всем теле, медленно распадающемся на голубые пылинки, вовсе не пугал его, но, — не сейчас, — булькая кровью, тихо сказал мужчина, — я спас не достаточно.
— Хоть раз в жизни! Хоть раз подумай о себе, идиот!
Арчер улыбнулся, вспоминая эти слова, сказанные Сейбер, в глазах все стало медленно расплываться, а тяжелое дыхание замедляться.
Перед смертью он увидел ее. Артурию. Кажется, он смог наконец сказать, что он любит ее. Он долгое время сожалел, что не смог выдавить из себя этих нужных и важных слов еще тогда на том холме. Кажется, он смог улыбнуться. Кажется, что-то теплое лилось из его глаз. Но это точно не были слезы, они у него давно иссякли. А потом его мир померк.
* * *
Лувия напряглась, когда почувствовала, что группа экзекуторов вторглась на территорию ее Барьера. В другой ситуации она бы сразу сбежала, прекрасно оценивая свои силы и силы двух десятков профессиональных охотников на магов и Мертвых Апостолов. Но они стояли на границе, не пытаясь ворваться или окружить, ясно давая понять, что ждут приглашения. Переговоры. Сейчас девушка была не в лучшем состоянии и настроении для них.
— Тогда не будь Эдельфельт — будь Лувией. Продолжишь в том же духе, и даже если станешь лучше своих предков в магии, ты будешь лишь улучшенной версией Эдельфельт. Я пришел в этот мир, чтобы служить милашке Лувии, — финка грустно посмотрела на руку с алым рисунком, вспоминая один из диалогов с Ахиллесом.
— А если Лувия на самом деле не такая милашка?
— Это несомненно разобьет мое сердце, и я умру, — фыркнул Райдер, покачиваясь на кресле качалке, — и ты проиграешь войну. Так, что тебе лучше быть милашкой.
— Шантажист...
Порой Слуга раздражал ее, но по-своему она очень любила его. Как старшего брата, брата, которого у нее снова отняли.
Финка задумчиво прикусила ноготь и снова посмотрела на делегацию: с ними, лежа на носилках, присутствовал мертвенно бледный Сисиго Кайри.
— Нас прислала Сейбер, — девушка-экзорцистка с темно-синими волосами показала особый тайный знак, — необходима консультация.
-Хорошо, — кивнула Лувия, отдавая указания молчаливой прислуге.
— Я немедленно отправляюсь в Лондон по срочному приказу Ватикана, — пропуская носилки внутрь помещения, сказала церковница, — необходимо осмотреть тело вашего союзника и бывшего мастера Берсерка. К сожалению, достаточно компетентного целителя у нас в данный момент нет. И мы бы хотели оставить его на время под Вашим присмотром.
— Я тоже не специалист в восстановительной области, — удивилась маг.
— Ему это уже не понадобится, — отрицательно покачала головой экзорцистка...
Война еще не окончена. Ничего еще не окончено. Взяв волю в кулак, Эдельфельт выдохнула...
* * *
Правую ногу иногда приходилось слегка подволакивать. Не то чтобы она совсем отказала, но чувствительность и контроль несколько снизились. С силой отталкиваясь, я прыгал, поднимаясь по высокому холму и приближаясь к замку. Внезапная вспышка осветила все небо, словно там разорвалась атомная бомба. Долей секунды спустя сильный порыв ветра сбил меня с ног, словно я не Слуга, а обычный человек. Землетрясение и резкое увеличение окружающей температуры я отметил, уже кувыркаясь обратно вниз по злосчастному холму. Кое-как затормозив, я, ускорившись, вновь направился вверх. Замок Милления просто рассыпался, словно карточный домик, и, заметив, как разлетелись глыбы относительно оставшейся части строения, я определил, откуда исходила ударная волна. Вытащив револьвер и проверив его, я быстро направился к эпицентру. Который определить оказалась очень просто: с высоты холма открывался вид на уничтоженную пирамиду (как эта штука оказалась тут, я даже задумываться не хотел). Раскуроченный кусок камня глубоко вонзился в край огромной ямы, словно его сбросили туда. Все вокруг этой ямы-кратера было сожжено, черный дым и копоть витали вокруг, снижая видимость.
Это точно были не Инстинкты, скорее некая интуиция, высокая Удача или просто паранойя — я резко отпрыгнул в сторону. Голова неловко дернулась от резкой боли. Завершив кувырок, я быстро вскинул оружие, определив, что стреляли откуда-то справа. Стрелок использовал мою слепую зону и, судя по крови, стекающей в глаза, и боли где-то в области лба, ублюдок все же попал.
— Арчер, — прошипел я. Как же я "обожаю" Арчеров!..
* * *
Сейбер выстрелила из револьвера, сбив следующую Пулю Обречения. Стрелок, резко изменив место своего расположения, сократил расстояние и сделал повторный выстрел, но уже дробью. Мечница выставила Воздушный Барьер и тоже понеслась на сближение. Арчер Черных отпрыгнул от земли на сломанную стену, от которой затем оттолкнулся на частично уцелевшую башню. Длинный мушкет был заменен на свой короткоствольный аналог. Пуля Агаты должна была убить наконец эту суку. Но, охотник усмехнулся себе, у него еще осталось немного времени. Фьоре использовала сразу два выигранных Командных Заклинания, чтобы продлить его материальное присутствие в этом мире. Новый выстрел и новая контратака. Сколько пуль еще она сможет выпустить? Глупый вопрос. Мужчина на пределе скорости пригнулся, и Режущий Удар из сотен воздушных лезвий снес всю башню, едва не лишив Слугу верхней половины туловища. Сделав из этого положения быстрый прыжок вперед, Каспар выстрелил в открывшуюся противницу. Барьер все еще нивелировал его способность детонировать пулями, но все же, зашипев от боли, рыцарь припала на пробитое колено. Сделав быстрый оборот вокруг оси, охотник с силой пнул одну из своих скрытых ловушек. Сейбер, не успев сформировать воздушный удар и не имея возможности отклониться... плюнула?
Черная кровь разъела ловушку, и особый капкан смог лишь оцарапать единственную руку мечницы. Король Рыцарей наконец направила лезвие в сторону врага, но было уже поздно. Арчер, подойдя вплотную, успел отклониться от колющего удара меча, выстрелив почти в упор разрывающимся снарядом. Поза была не самой удобной, поэтому он смог выстрелить лишь в бок черного нагрудника.
