"Вообще-то, Якуин упоминала что при инциденте с аборигенами в Канаде кто-то из промысловиков-охотников видел некий объект в небе" — припомнил двойник — "И кто-то там ещё зачем-то раскопал могилы на местном кладбище".
Да, подобное тоже можно добавить в копилку непонятностей. Как и надпись "спасения нет", обнаруженную в опустевшей школе при инциденте в Бразилии. Хотя, мало ли кто мог это написать на классной доске? Учитывая неспокойную обстановку в том регионе, ту надпись могли ещё до инцидента сделали. Однако вернёмся к...
— Мы выбрали — отвлекла меня Якуин и подойдя к худенькой экзорцистке и Нагисе поближе я увидел что они остановили свой выбор на извлечённых из витрины девушкой-консультантом паре широких браслетов из множества цветных просверленных камушков сплетённых не в тонкую полоску бус — а в ожерелье, по меньшей мере, двухдюймовой ширины.
— Думала, остановите свой выбор на изделиях из серебра — заметила Куэс, небрежно извлекая пачку наличных из потайного кармана своего привычного готического одеяния — Так было бы практичнее.
— Да уж — пробормотал я вслух, согласившись с доводами чернокнижницы. Ведь если серебряный браслет разорвётся, из него легко можно наделать поражающих элементов и "сдобрить" ими пяток патронов для дробовиков. Но с другой стороны, случайное прикосновение к такому украшению добавит мне и Химари острых ощущений при попытке поймать и потискать кавайку.
— Но те же ещё дороже! И увидев их у меня, родители и подруги сразу же обратят внимание... — негромко возразила Наги и если подумать, в её словах тоже был резон.
— Так и эти, гранатовые, цвета крови, также привлекут внимание членов твоей семьи — напомнила ей Якуин.
— Объясниться ей будет просто, даже лгать не придётся. Просто скажет что этот подарок сделал друг или новая подруга — многозначительно предложил Амакава и желая ненадолго отвлечься от обсуждаемой в автобусе чертовщины и аномальщины, я подержал настрой двойника.
— Но тогда... — стушевавшись и оглянувшись по сторонам, Наги неуверенно продолжила — Они же заинтересуются и обязательно захотят, чтобы я... вас домой пригласила.
— Так в чём же проблема? Перед тобою целых три красавицы-принцессы и один рыцарь. Выбирай на роль парня или подруги кого пожелаешь или сразу всех. Уж с этой-то работёнкой мы справимся...
— Чувствую, ты опять готов всё взвалить на себя, неблагородный рыцарь? — лукаво улыбнулась Химари.
— Неа! — скромно отказался я, поудобнее перехватывая пакет с оружием и водой — Лучше выручим её сообща, как в прошлый раз...
Особенно если приглашение будет исходить не от предков Нагисы, а от тех двух красоток с фотоснимка. Хотя и в её дом, при случае тоже заглянуть можно, ведь разок пробравшись в девичью комнату и позволив Акари позаимствовать из шкафчика кое-какое бельишко, мы ещё не видели как оно смотрится на спасённой принцессе. Да и к близняшкам попутно под благовидным предлогом зайти можно и на их раздвоившийся комп поглядеть. Точнее на содержимое папки с игрой, вдруг сестры туда ещё свежих пикантных фотографий добавили?
— ...Но решать, конечно же, нашей помощнице — добавил я взглянув в янтарные глаза Нагисы — Если конечно ты не боишься, что переступив порог я случайно напугаю твоих родителей или дав волю чувствам опять выкраду тебя из дома, унеся навстречу приключениям в слой вечной ночи.
— Тише, мы же тут не одни! — одёрнула меня Нагиса, покосившись на консультантку, терпеливо ждущую нашего решения по браслетам и велев Куэс оплатить выбранные новенькой и Якой украшения, я неожиданно ощутил спиной нечто странное. Это не было пресловутым "холодком чужого потустороннего присутствия", но все же ощущение было схожим. Да и ведьма, отсчитывавшая требуемую сумму, тоже будто бы подобралась, медленно потянувшись к своему компактному некрономикону.
В свою очередь, удержав естественное желание выхватить из пакета автомат или мачете, я нарочно неторопливо обернулся к Якуин и Химари, вроде бы не выказывающих ничего угрожающего, разве что... Боец, мне кажется или Хицуга отступила ближе к Куэс? А Химари, внимательно глядевшая на витрину, в данный момент впилась взглядом не в украшения, а в отражающийся в стекле выход к следующим павильонам? Откуда в настоящий момент на нас косилась неизвестная школьница в медицинской маске, скрывавшей нижнюю половину лица.
"Похоже, ты прав" — согласился со мною Амакава и неторопливо повернувшись в сторону соседнего отдела женского белья, я скользнул взглядом по наблюдавшей за нами неизвестной учащейся или же потусторонней сущности, принявшей подобный человеческий облик. Хмм... Если второе предположение верно, то маскировка с антигриппозной маской-респиратором у аякаси конечно неплохая, вот только её причёска с двумя хвостиками и бросающийся в глаза галстук в зелёную полоску, проглядывающий, благодаря расстёгнутой куртке — сводят все усилия на нет и напротив, невольно привлекают внимание.
"А ведь мы ещё только в Мизобе и в по-настоящему опасные районы не въехали... Ладно, попробуем узнать — её мы присутствие почувствовали или кого-то иного" — решил Амакава, попытавшись включить режим сверх зрения и стараясь чтобы при этом когти на руках и крылья на спине не отросли, прорвав куртку.
Когда фигуры посетительниц соседнего отдела обрели сияние, оборачиваясь к подругам, мы убедились что аура наблюдательницы и правда выглядела более яркой, чем у прочих, находившихся неподалёку гражданских, но до яркости баканэки и ведьмы таинственная незнакомка всё же не дотягивала, держась примерно на уровне Хицуги.
Впрочем, приглядевшись, я даже посчитал ауру незнакомки чуть бледней, чем у нашей всевидящей. Выходит наблюдавшая за нами неизвестная в маске — не аякаси? — с удивлением предположил я, раздумывая как поступить:
1. Осторожно попробовать вступить с незнакомкой в контакт, дав понять, что тоже её засекли. Вдруг перед нами одна из представителей пока формально нейтрального Клана Кагамимори?
2. Проигнорировать наблюдательницу и уйти, продолжая прежнюю миссию.
"Если подумать, это может и правда быть одна из помощниц экзорцистов Кагамимори. Конечно, их подконтрольные территории вроде как расположены севернее интересующего нас района, но если приграничными территориями интересуемся мы и колдуны Дзингудзи — так почему бы и тем экзорцистам время от времени не засылать сюда наблюдателей? Да и мечница не спешит хвататься за свой клинок" — размышлял Амакава, склоняясь ко второму варианту — "А возможно тот клан и не причём и мы просто снова повстречались с очередным не связанным клановыми узами носителем крови экзорцистов. Поэтому сейчас мы прикрывая Наги и Якуин просто отступим к остальным участницам рейда и покинем Мизобу, не обращая на ту незнакомку внимания. Тем более она уже ушла".
— Засекла наблюдательницу? — тихо уточнил я у мечницы и та молча кивнула. Ободрённый этим, страхуя Якуин и Нагису, получившую бонусом к купленным браслетам подарочный пакет, я ещё раз "просканировал" окружающую нас обстановку, пытаясь засечь среди посетителей магазина маскирующихся оборотней. Но продавщица, консультантка, а так же появившийся у выхода парень, глазевший на демонстрационный экран в отделе женского белья, повторяющий рекламные ролики с полуобнажёнными моделями, красующихся в той или иной соблазнительной комбинации — все они, судя по свечению аур, были обычными людьми, что позволило нам двинуться к выходу.
— Она не ушла — тихо проинформировала нас Химари когда выйдя в коридор, мы двинулись к эскалатору, а затем во время спуска по нему на первый этаж, нэка негромко добавила — Теперь скрывавшая лицо за маской наблюдает за нами, держась в отдалении.
— Если она так заинтересовалась нами, отвечу ей тем же! — заявила Куэс и вместо того чтобы сразу же покинуть торговый комплекс, ведьма резко развернулась к спускавшейся следом наблюдательнице и демонстративно направилась прямо к ней.
— Ну вот, а я то надеялся что обойдётся... — вздохнул Амакава, видя как соскочив со ступеней эскалатора неизвестная в маске рванулась в один из проходов между павильонами, преследуемая ведьмой, поддавшейся охотничьему азарту.
В результате, велев Якуин и Нагисе пока не уходить, мы с Химари присоединились к погоне, причём не обошлось без прикола, когда преследуемая нами девчонка, видимо по ошибке вместо женской туалетной комнаты дернула на себя дверь мужской. Но если беглянка рассчитывала этим избавиться от преследования — то напрасно. Куэс рванула не успевшую закрыться дверь, врываясь в сортир следом за целью и в нашей общей с двойником голове успела мелькнуть мысль о том, что ведьма вместо того чтобы идти на риск, могла бы просто заблокировать дверь снаружи. Но озвучить это вслух я уже не успел, поскольку до нас донёсся приглушённый вскрик и хлопки выстрелов, заставившие сердце пропустить удар.
— Вот же херня! — не удержался от мата я, слыша донёсшийся из-за двери звон битого стекла. С трудом притормозив рвущегося вперёд двойника и мечницу, выхватив из пакета АКСУ, я бросил оставшиеся в непрозрачном полиэтилене мачете, боекомплект и бутылки с водой нагнавшей нас Якуин а затем, отщёлкнув флажок предохранителя "укорота", велел Химари держаться за моей спиной, страхуя подругу на тот случай если ведьма уже попала под пули и преследовательница не сбежала, вынеся окно, а готова продырявить и нас.
"Выходит, мы все равно рискуем стать живым щитом" — с сожалением отметил двойник, понимая, что сейчас не тот случай, когда согласно старым наставлениям надо сначала за дверь швырнуть гранату и врываться сразу же после взрыва, отвечая на подозрительные шевеления в дыму очередями свинца.
Да и нет у нас гранат под рукой — невесело усмехнулся я, пригнувшись и первым рванувшись вперёд, в результате чего ворвавшись в помещение сортира, едва не сбив с ног Куэс, в данный момент пятившуюся к двери спиной назад и переведя прицел своей пушки с вынесенного вместе с рамой окна на замершую в углу у писсуаров съёжившуюся беглянку. Причём между ней и ведьмой на кафельном полу распростёрлось тело небрежно одетого мужчины средних лет.
"Жива!"
— Куэс, ты цела? — все же уточнил я, бегло оглядывая слегка побледневшую чернокнижницу — Что тут произошло?
— На меня напали.
— Оня не ранена — успокоила меня Химари, после чего осмотрев слегка помятую волшебницу, заинтересовалась застреленным ведьмой мужиком и настигнутой беглянкой.
"Почему он выглядит бледно-серым, словно труп? Хотя вроде бы ещё жив, вон только что ногой дёрнул..." — нервно подумал Амакава и чувствуя что наши крылья вот-вот порвут рубашку и куртку, я постарался взять себя в руки.
Спокойно, Боец, насчёт ноги всё просто. Дёрганье конечностей только что подстреленной тушки вызывается остаточными импульсами нервной системы — пояснил двойнику я, скользнув взглядом по медленно расплывающейся у головы и шеи трупа тёмной лужицы. Затем, желая убедиться в верности своей оценки всё же попытался нащупать у тела пульс и не преуспев в этом, многозначительно подмигнул сжавшейся у стены перепуганной преследовательнице.
— Похоже, этот уже не заговорит. А как насчёт тебя?
Быстро приблизившись к вынесенному стеклопакету и стараясь оставаться незаметным для привлечённых стрельбой свидетелей, я попытался понять, что происходит снаружи и сколько у нас есть времени до того как тут станет слишком шумно из-за полицейских сирен.
— Там должно быть ещё один труп — проинформировала меня чернокнижница, справившись со всплеском адреналина — Видишь его?
"Ещё один и притом снаружи?! Как будто нам этого мало".
— Да нет, второго тела не наблюдаю. Вижу обсыпанный стеклом газон и начинающих собираться свидетелей — поделился с подругами Юто результатами наблюдения.
— Странно это... Я же и в другого пару пуль всадила — пробормотала Куэс за нашей спиной и видя что один из остановившихся на тротуаре зевак достал мобильный, не желая вновь становиться звездой местного ютюба, мы с Юто торопливо отступили вглубь помещения прикидывая как дальше поступить: Самым простым представлялось ликвидировать настигнутую ведьмой преследовательницу, ставшую свидетельницей того как ведьма кого-то подстрелила и в темпе покинуть "место преступления" идя на соединение с основными силами отряда.
"Нет!" — тут же воспротивился двойник — "Мы же не террористы и не мафиози"!"
Верно. Но если не убивать свидетельницу, а попытаться похитить её или не спеша попытаться разобраться в произошедшем на месте — мы рискуем тем что нас снова попытаются арестовать полицейские — Напомнил я Амакаве — Так что, предпочтёшь досрочно закончить эту миссию оказавшись в местных застенках или.... Рискнёшь в случае чего сыграть по-жёсткому, пусть и не убивая ту девку, но хотя бы воспротивившись очередному аресту, как и подобает настоящему злодею-террористу?!
"Как и подобает положительному "плохишу" — поправил меня принявший решение двойник, поудобнее перехватывая АКСУ.
— Куэс, скажи...у тебя сейчас хватит сил, чтобы вернуться с пленницей в резиденцию через портал? — уточнил Амакава но ведьма отрицательно покачала головой, лишая нас возможности быстренько уволочь пленницу.
Что ж, значит, мы выбираем трудный путь.
— Химари, займись пока ею, чтобы не скучала...
— Кто ты такая и почему следила за нами? — тут же насела на пленницу мечница, рывком подняв незнакомку на ноги и поскольку Куэс присоединилась к допросу, я решил пока на всякий случай проверить туалетные кабинки, ткнув в дверь ближайшей из них стволом автомата.
— Пустите меня, долбанные носферату! — заверещала в ответ пленница, пытаясь вырваться, пока Куэс не двинула ей по башке некрономиконом и скороговоркой пробормотала магическую абракадабру подчинения. Правда результат оказался недостаточно эффективным — сопротивление пленницы вроде ослабло, но когда Куэс скомандовала пленнице снять свой рюкзачок и продемонстрировать нам содержимое, девчонка осталась на месте и презрительно глядя на нас, вопреки приказу потянулась к своей маске.
— На меня не действуют ваши чары, твари сумеречные... — со злостью прошипела она коснувшись медицинской маски левой рукой, а затем решительно дернула её вниз, обнажая приоткрытый рот, блеснувший большими белыми зубами.
Аномально большими и даже с виду кажущимися необычно острыми для обычных человеческих резцов и клыков.
— ...Только попробуйте, сама загрызу и съем! — продолжила, оскалившаяся девчонка и я заметил потёкшую по её нижней губе струйку прозрачной слюны.
— Хех, вот если бы ты Кутисакэ-онной оказалась... — невесело усмехнулся Амакава, вспомнив о злобной потусторонней сущности из рассказа стража Кабураги — Вот тогда бы могла напугать.
