— Э-э, майор Яковлев. Что с тобой? — забеспокоился голос Сомова. — Никак, заснул?
— Да, нет, — смущённо улыбнулся Сергей. — Просто...м-м-м, задумался слегка.
— И о чём же?
— Конечно, об альтернативных версиях.
— Хорошее дело, одобряю.... Старшинов.
— Я, — негромко отозвался щуплый старший лейтенант.
— Что там с трупом продавца из утопленного ларька?
— Вагиз Алекперов, уроженец солнечного Баку. Три с половиной года тому назад окончил — с "красным" дипломом — наш питерский Университет. Дипломированный филолог. Как попал к Бесу — пока неизвестно. Выясняем. Внешне всё выглядело так, что Алекперов покончил жизнь самоубийством. Но...э-э-э...
— Не жуй сопли зелёные, старлей. Не люблю. Докладывай коротко, сжато и по делу.
— Есть, не жевать. Есть, коротко и по делу.... В правой ладони покойного был зажат антикварный бельгийский револьвер: такими были вооружены — во времена Первой мировой войны — офицеры сразу нескольких европейских государств. Указательный палец покойного лежал на курке. Рядом со стеной дома, возле которой был обнаружен труп, лежала сплющенная пуля. Эксперты (медики совместно с баллистами), установили, что именно эта пуля вошла в правое ухо Алекперова, прошла через его голову, вышла через левое ухо, врезалась в стену ближайшего дома и расплющилась. Более того, наш опытный оружейник со стопроцентной гарантией утверждает, что означенная пуля — относительно конкретной модели револьвера — является "родной". Но он же сообщил и о нижеследующем, мол: — "Револьвер, зажатый в ладони пострадавшего, не имеет к этому роковому выстрелу ни малейшего отношения, так как у него напрочь сточен боёк. Когда — сточен? Судя по характерным признакам, лет так пятьдесят-шестьдесят тому назад...". Доклад закончен.
— Это что же у нас, братцы, получается? — задумался подполковник. — У злоумышленников было сразу два старинных револьвера одной и той же марки? Из одного — действующего — они застрелили Алекперова? А другой — бутафорский — вложили ему в ладонь? Для чего, почему и зачем? Перепутали в спешке? Или же, суки рваные, сознательно подменили — чтобы нас окончательно запутать? А, соратники? Молчите? И, ей-ей, правильно делаете...
Рабочее совещание продлилось до семнадцати тридцати.
Так, ничего особенного: сомнительные версии, неудобоваримые планы, неясные намётки, жаркие споры и вялое переругивание.
А потом Сомов, мельком взглянув на наручные часы, объявил:
— Отбой, подчинённые. Воскресенье, как-никак. Надо и о семейных делах задуматься, то бишь, о крепком тыле.... Чего это — о крепком? О наикрепчайшем. Чтобы с понедельника ничто работе не мешало бы.... Разойтись и незамедлительно приступить — к усердному укреплению уз семейных. Я — сказал...
"И это — абсолютно правильно", — поддержал подполковника разумный внутренний голос. — "И у нас с тобой, братец, на восемь вечера намечено наиважнейшее личное мероприятие. Подготовиться надо. Например, душ принять. В приличные шмотки переодеться. Дезодорантом попрыскаться. Цветов купить.... Свидание с любимой девушкой — дело особенное, неповторимое и краеугольное. Хоть первое, хоть сто пятнадцатое. Блин горелый...".
— Яковлев.
— Я.
— Держи временный пропуск, — протянул пластиковый прямоугольник подполковник. — Потом поменяем на постоянный.... Кукушкин.
— Я.
— Обеспечь майора ключом от кабинета капитана Соколовой. И сообщи пароль входа в её компьютер.
— Есть, обеспечить и сообщить...
Глава седьмая
Нежность
Возле подъезда обнаружилась шикарная тёмно-синяя иномарка с зарубежными номерами.
— GMC, — прочитав логотип на капоте, негромко пробормотал Сергей. — В том смысле, что "Джи Эм Си".... И что это такое? Хм. Э-э-э.... Ага, вспомнил. Это такая малоизвестная (с моей точки зрения), американская компания, производящая автомобили.... А номера на машине — литовские. Или же латвийские. Из серии: — "Не велика разница...". Запомним — чисто на всякий случай...
Он зашёл в парадную, поднялся на третий этаж и удивлённо хмыкнул: возле дверей его квартиры, на стареньком потрёпанном половичке сидел, задумчиво щуря огромные изумрудно-зелёные глазища, большой чёрно-белый кот.
— Привет, Иннокентий, — вежливо поздоровался Сергей. — Каким ветром, дружище, тебя сюда занесло?
— Мяу-у, — откликнулся кот, мол: — "И тебе, идейный путник, доброго вечера.... Каким, спрашиваешь, ветром? Попутным, стало быть. Проходил тут мимо, дай, думаю, загляну к Войпелю в гости...".
— И правильно сделал, — отпирая входную дверь, одобрил Сергей. — Благородный и добронравный гость — радость для каждого хозяина. Для думающего и радушного хозяина, я имею в виду.... Может, поживёшь у меня?
— Мяу-у-у, — мол: — "Почему бы, собственно, и нет? Отказываться от такого галантного и любезного приглашения — грех. Особенно, если кормить будут...".
— Будут, конечно. Не вопрос. Причём, с удовольствием.... Только, извини, особых разносолов не обещаю. По крайней мере, прямо сейчас. Могу предложить на ужин следующее: форельку холодного копчения, тушёную лосятину и вялено-копчёную грудинку молодого северного оленя.... Ты, старина, что будешь?
— Мур-р-р, — зайдя на кухню, мечтательно муркнул Кешка: — "Обойдусь, пожалуй, без излишней экзотики. Это я тушёную лосятину имею в виду. А рыбку и грудинку давай. Сниму, так и быть, пробу...".
— Вот и замечательно.... Эти блюдечки — твои. Которое с парусным корабликом — под рыбу. А это — с бодрой пятнистой коровой — под мясные продукты, ясен пень. Под сметану же я тебе потом что-нибудь подходящее подберу.
— Мяу? — мол: — "Сметана? Это очень даже хорошо. Не откажусь, право слово...".
— Куплю-куплю, — улыбнувшись, заверил Сергей. — В обязательном порядке. Не сомневайся, Кеша.... А эта прозрачная пластиковая плошка — под воду. Наливаю...
Через пять минут котяра приступил к трапезе.
"Аккуратно, бродяга, ест", — одобрительно прокомментировал внутренний голос, слегка зацикленный на бытовой чистоплотности. — "По крайней мере, с чувством собственного достоинства и без излишней жадности. Да и кусочков-недоедков не разбрасывая по полу.... Странность странная, братец, наблюдается. Создаётся устойчивое впечатление, что мы с тобой прекрасно понимаем этого кота. Практически каждый его "мырк" и "мурк".... Как такое может быть, а?".
— Не знаю, — усмехнулся Сергей. — Но, действительно, понимание присутствует. Однозначно и без всяческих сомнений...
— Мяу-у, — оторвавшись от поглощения оленьей грудинки, посоветовал Иннокентий, мол: — "Не парься, путник мнительный. Всё путём...". — А через пару секунд дополнил: — Мур-р-р?
— Ну, да, конечно. Как это я запамятовал? Надо же и кошачий "туалетный" вопрос решить. Сейчас всё устрою...
Он вышел на улицу и зашагал к перекрёстку Шипкинского и Будапештской.
"Чистоплотный какой, понимаешь", — похвалил справедливый внутренний голос. — "Это я про кота Иннокентия, ясный осенний вечерок.... А подозрительная машина с иностранными номерами так до сих пор и стоит у нашего подъезда. Не нравится мне она, честное и благородное слово. Почему — не нравится? Просто ощущения такие, что, согласись, немаловажно.... Братец, может, пивка выпьем? Ну, очень хочется. Очень-очень.... Свидание? Так потом можно будет мятную жевачку активно пожевать. Сразу, типа, две пластинки.... Нет? Решил поиграться в "хорошего и правильного мальчика"? Ладно, твои дела. Было бы, что называется, предложено...".
Он, перейдя дорогу, купил в ближайшем зоомагазине туалетный лоток, кошачий "наполнитель" и килограммовый пакет с сухим кормом "для крупных пожилых котов". С кормом — это вездесущий внутренний голос насоветовал, мол: — "Явно пожилой. Потому что мудрый. В том плане, что истинная мудрость, она, как всем хорошо известно, только с возрастом приходит...".
А в обычном продуктовом магазине Сергей приобрёл большую банку сметаны и три телячьи почки.
Купил, вернулся домой, определил сметану и почки в холодильник, а после этого поместил лоток, предварительно засыпав в него гранулированный "наполнитель", на полу ванной комнаты.
— Мяу, — пообещал Кешка, мол: — "Всё понял, путник. Чай, не тупее тупых. Не подгажу. В том плане, что буду гадить только в эту пластиковую штуковину...".
После этого Сергей занялся сборами, то бишь, подбором подходящей — для предстоящего свидания — одежды. Вернее, этим делом они занялись вдвоём. Сергей извлекал из шкафа вещи: рассматривал их, встряхивал и старательно разглаживал — за неимением утюга — ладонями. А кот, устроившись на широком подоконнике, давал дружеские советы:
— Мур-р-р, — мол: — "Драные джинсы, футболка под кожаной курткой и видавшие виды кроссовки? Нет, путник, не годится и не катит. Это, конечно, по молодёжному, но слегка, извини, по плебейски...". — Мяу-у, — мол: — "Чёрные брюки "со стрелками", светлая рубашечка, начищенные остроносые ботиночки и тёмное короткое пальтишко "а-ля матросский бушлат"? Нормальный такой вариант, без дешёвого выпендрёжа. Целиком и полностью одобряю. То, что старенький очкастый доктор прописал...". — Мр-р-р, — мол: — "Модный галстук "в полосочку"? Бред бредовый и горячечный. Вид у тебя в нём будет — официальный до стойкой тошноты. Словно бы собрался делать официальное предложение...". — Мяу-у-у, — мол: — "Ты, чудак законченный, и на это готов? Рановато, родной. В том плане, что рановато — до пошлого неприличия. Пообщайся, для начала, с барышней. То, да сё.... Опять же, у тебя и кольца в коробочке нет. Как можно делать официальное предложение руки и сердца — без симпатичного колечка? Никак, ясные сливки средней жирности...". — Мр-р-р-р, — мол: — "Так что, галстук отменяется. Отложи-ка его в сторону. И не спорь со мной, пожалуйста, модник хренов...".
Наконец, Сергей полностью собрался-экипировался.
"Что это наш разговорчивый усатый приятель замолчал?", — насторожился мнительный внутренний голос. — "Не "мырчит" больше, понимаешь. Не урчит и не муркает.... Где он, вообще? Ага, всё там же, на подоконнике. Только развернулся к нам с тобой пушистым хвостом и, позабыв о делах текущих, внимательно смотрит на "купчинский Коллизей". А теперь правую переднюю лапу поднял и плавно водит ей возле оконного стекла. Словно бы сигнализируя кому-то.... Ну, и пусть себе дальше медитирует. Не будем, пожалуй, отвлекать. У каждого из нас, как известно, свои причуды, странности и шустрые тараканы в голове. Уходим тихо. Практически по-английски...
Он, купив в цветочном магазине букет белых и жёлтых хризантем, закурил и неторопливо зашагал по Будапештской улице — к давнему заветному месту.
Что ещё за место такое? Так, ничего особенного, заброшенная баскетбольная площадка возле их "двести пятой" школы.
Тут такая история. Когда-то — очень-очень давно, ещё до приснопамятной горбачёвской Перестройки, — баскетбол в Советском Союзе был очень популярен. Как же иначе — после легендарной победы нашей баскетбольной сборной на Олимпийских играх 1972-го года в немецком Мюнхене, когда на последней секунде матча легендарный Александр Белов забросил американцам (после дальней передачи Ивана Едешко), победный мяч? Поэтому рядом с "двести пятой" школой — в семидесятых годах прошлого столетия — и возвели именно площадку для игры в баскетбол.... Но Время шло. Вернее, летело, бежало и даже — иногда — неслось вскачь. И вскоре (относительно, конечно), на смену баскетбольным героям былых лет пришли иные кумиры. В частности, футбольные. И, в конечном итоге, перед главным входом "двести пятой" школы оборудовали футбольное поле (уменьшенное по размерам, конечно), а про старенькую баскетбольную площадку постепенно и плотно забыли.... Ещё у этой площадки имелись две безусловно-положительные особенности. Для молодёжи — положительные, естественно. Во-первых, площадка располагалась "с угла" — относительно школы. Поэтому из школьных окон (если, понятное дело, из них не высовываться), мало что на ней и рассмотришь. Во-вторых, за баскетбольной площадкой рос — в несколько рядов — высокий и густой кустарник, отделявший её от "сетчатого" забора соседнего детского садика. А в этом самом кустарнике (кажется, боярышника), находилось несколько самодельных скамеек, словно бы изначально предназначенных для влюблённых парочек. Из серии: — "Располагайтесь и, не опасаясь посторонних нескромных глаз, целуйтесь-обнимайтесь всласть...".
Стемнело и похолодало. Вдоль Будапештской зажглись-загорелись светло-жёлтые уличные фонари.
"Как-то не особо людно сегодня", — отметил осторожный внутренний голос. — "К чему бы это, а? Впрочем, ничего странного — после массового убийства гопников и утопленного "наркотического" павильончика, я имею в виду. А по всему Купчино, наверняка, уже вовсю гуляют зловещие слухи о желтоглазых зубастых монстрах, обожающих разрывать мирных обывателей на составные части. Вот, народ и сторожится. Ничего хитрого.... Ох, братец, напрасно ты назначил нашей Оле встречу возле заброшенной баскетбольной площадки. Напрасно, ей-ей. Больно уж укромное и безлюдное место. Даже на помощь — ежели что — никого не дозовёшься, сколько не зови. Тьфу-тьфу-тьфу, конечно.... И вообще, надо было встретить девушку возле её подъезда. Да и выгулять от Души — по хорошо-освещённым улицам и проспектам. В здешнюю приличную кафешку, например, сводить. А ты, шалопай, даже номером Ольгиного мобильника не поинтересовался. Раздолбай легкомысленный и законченный. Учишь тебя, морду одноглазую, учишь. Всё без толку...".
Он перешёл на перекрёстке через улицу Димитрова и направился, лавируя между типовыми пятиэтажками, вглубь квартала: именно там — между Альпийским переулком и улицей Димитрова — и располагалась родная "двести пятая" школа.
Вокруг было очень тихо, безлюдно, прохладно и откровенно темновато. Под подошвами ботинок задумчиво шелестели-хрустели опавшие разноцветные листья, некоторые из которых были покрыты тоненьким слоем инея.
Сергей размеренно шагал и едва слышно бормотал под нос:
— Осень, она многолика. Скромный закат вдали. Теплится нежным криком. Полузабытой Любви. Теплится цветом синим. Бедам всем вопреки. Словно неяркий иней. На перекрёстках Любви. На перекрёстках коварных.
Осень. Печален Мир. Сон мой забытый, давний. Иней на кистях рябин. Кисти рябин и иней. Зябликов суета. Пусть будет так отныне. Ты у меня одна. Иней на сердце? Растает. Путь, как всегда, далёк. Гуси гогочут стаей. Парус — опять — одинок.... А, вот, есть ещё одно стихотворение про осень. Говорят, что осень бесконечна. И чиста — при этом — невзначай. В небе бьётся призрачная Вечность. А Любовь — Начало всех Начал. Говорят, что осень безвозвратна. Нет Дороги призрачной назад. И Любовь — ни в чём не виновата. Да и я — ни в чём не виноват. Говорят, что осень безысходна. Листьев опадающий кошмар. Жёлтое исчадие природы. Северный заброшенный причал.... Ладно, будем надеяться, что нынешняя осень будет другой. Какой? Наверное, доброй и очень светлой. Ну, словно начало нового Пути. Тем более что и северный заброшенный причал остался в Прошлом. Там, на берегу суровой реки Печоры...
