Как показало прошедшее сражение, мои противники вполне способны лишать меня энергии, а такие тяжкие бои с использованием большого объема энергоемких плетений могут кончиться для меня плачевно. В лучшем случае выгоранием энергетических каналов, а в худшем смертью.
Хоть моя скорость была большой, и я успел преодолеть метров пятьдесят в сторону, выскочить из зоны поражения полностью мне не удалось. Вокруг меня разлилось море огня. Защита стала проседать, но буквально через метров семь я выскочил из охваченной огнем территории. Выиграть бой я мог, только находясь на ближних дистанциях. А до атаковавших меня магов было метров за триста, это расстояние не позволяло мне нанести по ним удар ни одним из моих "прахов". До них было слишком далеко. Какова будет эффективность моего пистолета на таком расстоянии, я не знал. Даже для него такое расстояние было велико, но мне ничего не оставалось делать, как использовать его. Надеясь хотя бы отвлечь им своих новых противников, пока смогу приблизиться к ним на расстояние достаточное для нанесения удара. С собой у меня было четыре магазина игл, по десять штук. Находящиеся маги стояли так, что я не на все ауры мог навести иглы. Поэтому пошел по принципу массовой атаки. Стал стрелять в тех, к чьим аурам мог привязать иглы. Надеясь, что после попадания, те, кого они поразят, упадут, и этим откроют обзор остальных. Стрелять при метании с одной стороны в другую, уворачиваясь от атакующих плетений, при этом еще создавая привязки к аурам было нелегко. В этой кутерьме я даже не был уверен, что не навожу на одних и тех же. Но скорость схватки была такова, что даже с моим ускоренным восприятием, события развивались слишком быстро. Сколько игл попало в цели, я не знал, но до того как они кончились мне удалось приблизиться к ним на достаточное расстояние. Я сразу же, не прекращая своего движения, к одной из пятерки стал забрасывать ее членов шарами "праха". Они довались мне достаточно не трудно, и я мог создавать их в больших количествах. Все попытки противостоящих мне магов защититься ни к чему не привели. Их щиты, мои шары преодолевали беспрепятственно, после чего с такой же легкостью прожигали их тела. Со второй пятеркой так не получилось. Они, видя, что произошло с первой, сразу же как я повернул в их сторону, кинулись в стороны. Вернее двое из них. Двое остались лежать на месте, судя по всему пораженные иглами, а один хромая пытался удалиться. При этом, убежавшие двое и тот, что хромал не прекращали меня забрасывать плетениями. Добив оставшихся на месте и поразив хромающего я стал гоняться за разбежавшимися двоими. Я устал. И у меня снова стали жечь каналы. Нарастала боль. Они смогли оторваться от меня на достаточное расстояние, а потом исчезли. Перенеслись. Куда я не знал, да и все равно дальше гнаться за ними я не мог.
Обозрев окружающее пространство, на расстоянии полукилометра обнаружил еще одну метку ауры, но и она тоже почти сразу исчезла. Вокруг больше никого не осталось. Силы покинули меня, адреналин схватки схлынул и я упал на землю с облегчением, погружаясь в себя и начиная свое восстановление. На этот раз я пролежал около часа, пока восстановил свои каналы, но все равно я чувствовал, что напрягаться сейчас нельзя. Слишком большой поток энергии за сегодняшний день я пропустил через себя. Переноситься в свой особняк не решился. Подумал, что необходимо еще хотя бы час подождать, до полной стабилизации работы организма. А пока двигаться в сторону города. Почувствую себя нормально, перенесусь, нет, так дойду пеше. Не так уж и далеко до города.
— Не тяни, докладывай, как завершилась поездка Ботрана. На сколько высших магов он уменьшил род Ваэро? С искренним интересом спросил император.
— Вы так уверены, что он уничтожил высших магов Ваэро?
-Уверен. Не тяни, давай докладывай. На этот раз уже резко приказал император.
— Если коротко, то от рук Ботрана род Ваэро потерял двадцать два высших мага. Из самого крупного великого рода он превратился в середнячка.
— То есть он за сегодняшний день уничтожил восемнадцать высших магов. Так?
— Нет. Двадцать два.
— Не понял. Каких двадцать два. Донован погиб уже как два года назад. Еще троих как, ты предполагаешь, он уничтожил на дороге. Это четверо. Если он из рода Ваэро уничтожил двадцать два, значит, сегодня полегло восемнадцать. Не путай меня.
— Я вас не путаю, мой император. Но сегодня от его рук полегло двадцать два. Восемнадцать из рода Ваэро и четыре из рода Траверо.
— Траверо тоже решили поучаствовать в противостоянии?
— Да.
— В этом роду было всего четыре высших мага. Получается, погибли все. А это значит, что этот род перестал существовать. Так Ботран сегодня отличился, уничтожил восемнадцать членов рода Ваэро и четверых из рода Траверо в том, числе и его главу. Он теперь может претендовать на имущество павшего рода.
— Я извиняюсь, но он уничтожил двух глав родов. В схватке с ним пал и лар Градис. Так, что род Ваэро остался без главы.
— Как только Ботран вернется в столицу, необходимо ему подсказать, что он имеет право претендовать на имущество рода Траверо.
— Он, наверное, не вернется, мой император.
— С чего ты взял. Ему теперь бояться нападений нечего.
— Алланы. Мой император.
— Что алланы? Ты можешь выражаться яснее.
— Он, уничтожив всех, кто находился в приготовленной для него засаде и почти всех прибывших в подкреплении сильно пострадал. Поэтому возвращался пешком в столицу и в пути встретил алланов, тех, что прибыли с Лоара. Мы их удерживали, различными уловками, сколько смогли, но они все равно вырвались и двинулись ему на встречу.
— Ты же говорил, что их прибыло всего трое. Неужели он, справившись с двумя десятками высших магов не смог справиться с тремя алланами? Пусть даже они тоже были высшими?
— Эта тройка с ним не сражалась. Они предназначались только для вызова. Создания и поддержания маяка. На их вызов прибыл Чарзонаал. После его появления они перехватили Ботрана. На месте их встречи произошел сильный выброс силы и все исчезли. Можно предположить, что Чарзонаал, смог пленить Ботрана и утащить его с собой на Лоар. И если это на самом деле произошло, то вероятность его возвращения слишком мала.
— Но гранды в дела высших магов не вмешиваются.
— Это ваш прадед не вмешивается и Властитель Гварса. А Чарзонаал вмешивался и во время войны с алланами.
— Да. Ты прав. А что за вспышка там была?
— Эрлы не смогли ее идентифицировать. И от нее они на время ослепли. Так, что конкретно там произошло, они не знают. Точно можно сказать одно, там был Чарзонаал, а потом все исчезли. Если б Ботран от них отбился, то он бы остался там, на месте столкновения. А он исчез. Выводы напрашиваются сами по себе.
— Понятно. Жаль. Перспективный молодой человек. Но ты все-таки не бросай пока наблюдение за его особняком. Вдруг он объявится. Слишком много вокруг него было невероятного. Можно предположить, что просто так он не исчезнет.
Сегодня был первый день после весеннего равноденствия. И первый раз после поступления как Элара смогла покинуть академию. Она, как и договорились с Ботраном, ждала его в трактире, в котором они провели ее последний день перед затворничеством первого года обучения. Ожидая его, она потягивала терпкий напиток и вспоминала прошедший год. Его радости и огорчения. Радость от поступления и постигшее ее горе, когда ей сообщили о гибели родителей. Потом несчастный случай в кабинете зельеварения, когда она и все кто там присутствовал, чуть не погибли. Их спасли, но двое из них все равно не смогли выжить. А еще ее распирало любопытство. Их вылечил, как она потом узнала молодой лекарь, и звали его Ботран. Про него ходило много слухов. Он официально имел первую степень мастерства, но как говорили знающие люди, был мастером. И как как-то обмолвился наставник лекарского отделения профессор Оклиран, им крупно повезло. Он тогда сказал,— если б не этот молодой человек, то большинство из вас не выжило б. Вам крупно повезло, что он решил поселиться в столице и получить разрешение на лекарскую деятельность. Только его талант и спас вас. Даже если бы вашим лечением занимался сам лар Персак, я не уверен, что излеченных из вас, было бы больше двух. И она все эти месяцы думала это совпадение в именах и времени приезда в столицу, ее знакомого Ботрана и этого лекаря. Или это он, тот кто так ее заинтересовал. Такой необычный парень может он и есть этот знаменитый лекарь. А еще она была горда собой. За этот промежуток времени, что она провела в академии, ее сила увеличилась почти вдвое. Ей уже однозначно сказали, что она вполне сможет стать высшим магом. Ее сила это позволяет, необходимо только получить необходимые знания и отработать умения. И она была твердо намерена добиться этого, стать высшим магом.
Она уже просидела в этом трактире полдня, а Ботрана все не было. Он не мог забыть о намеченной встрече, в этом она была полностью уверена. Значит он не этот знаменитый лекарь. Если б это был он, то тогда бы он точно жил в верхнем городе и пришел на оговоренную встречу. Получается, он не смог приобрести жилье в верхнем городе и поселился в нижнем. Тогда завтра надо идти в тот трактир, который находится на въезде. В тот, в котором они договорились встретиться, если он не сможет сегодня прийти в этот. Начинало вечереть. Ее надежды на его приход полностью развеялись. Расплатившись, она направилась на выход, когда была остановлена словами.
— Извини, я немного не рассчитал время.
Подняв глаза, она увидела, что перед ней стоит ее Ботран и улыбается, а в руках держит букет невиданных цветов. И застыла как вкопанная.
— Это тебе протянул он ей цветы. Посидим еще или погуляем? С улыбкой, он задал вопрос.
И она, наконец, отмерла. Обнять его она не решилась, но ее голова самостоятельно опустилась ему лбом на грудь и у нее побежали слезы.
— Вес. Все. Успокойся. Все будет хорошо. Произнес он, нежно приобнимая ее. — Ты так и не ответила на мой вопрос.
Сидеть в трактире ей не хотелось, уже насиделась за весь день, поэтому она попросила.
— Давай погуляем.
— Давай. Только сначала надень на себя это. Произнес он. И надел ей на шею неимоверной красоты кулон, камень в который казалось, светился в своей глубине. Она была поражена подарку и даже не смогла отказаться, так он ее поразил. Но это было еще не все.
— Что бы его активировать, необходимо капнуть на камень капельку своей крови.
Сказал он ей. И только после ее слов до нее дошло, что подаренный ей им кулон не просто украшение, а амулет. О таких амулетах, в академии уже судачили достаточно давно. А о их свойствах, ходили такие слухи, в которые было трудно поверить. Но в чем слухи сходились так это в огромной стоимости таких амулетов. Наконец она пришла в себя и потянулась снять надетый на нее амулет, и с сожалением произнесла.
— Я не могу принять от тебя такой дорогой подарок.
— Но я его сделал специально для тебя, ты не можешь отказаться.
Она уже открыла рот, чтобы повторить свой отказ. Когда до нее дошел смысл произнесенного им. Он сказал, что это он СДЕЛАЛ этот амулет. ОН СДЕЛАЛ. Она пораженно застыла с широко раскрытыми глазами, уставившись на него. Рассматривая его ауру, она ничего нового не заметила. Та была все такой же не насыщенной. Ей даже показалось, что прошлый раз она была даже более яркой.
— Это сделал ты? С удивлением спросила она.
— Я. Для тебя. Ответил он улыбаясь. — Не отказывайся и капни, наконец, на камень кровью, активируй его, привяжи к себе. А то я приготовил тебе подарок к окончанию первого цикла обучения, и если ты отказываешься принять даже эту безделушку, то я даже не знаю, как я тебе его буду дарить.
— Ты это называешь безделушкой? Еще с большим изумлением спросила она.
— А что в нем такого. Конечно безделушка. Простой камень, с небольшим количеством плоскостей. Да и обрамление не шедевр, простое. Его назначение защита, а не красота. Так, что я его сделал быстро, не сильно утруждаясь.
Ее стало разбирать любопытство.
— А что ты мне за подарок приготовил? Заинтересовано поинтересовалась она.
— Если ты мне пообещаешь не отказываться от подарка, то я тебе его покажу и сразу подарю. С усмешкой сказал он.
Ей очень хотелось посмотреть. Но она боялась, что приготовленный подарок, если этот прекрасный кулон он назвал безделушкой, настолько дорого, что она не сможет его принять. Ведь она ему не невеста и не родственница.
— Пойдем, погуляем. Предложила она, не отвечая на его предложение.
— Пойдем. Согласился он.
Они гуляли, пока не стало совсем темно. Она рассказывала ему случаи, случившиеся с ней во время учебы. Они смеялись. На душе у нее было легко и спокойно. Ей очень хотелось задать ему вопрос о лечении. Ей хотелось узнать, это он тот лекарь или нет. Но она никак не решалась этот вопрос задать. Не хотела его смутить, сравнением со знаменитым лекарем, если это окажется не он. Было уже совсем поздно, когда он спросил.
— Уже темно, ты не будешь против, если я тебя приглашу к себе домой переночевать?
— Я не могу. Это не прилично. Засмущалась она.
— Перестань. Мы с тобой в дороге сколько раз спали под одним плащом? И ничего неприличного в этом не было. Я же не предлагаю тебе лечь со мной в кровать. Будешь спать в отдельной комнате. Или ты предпочтешь вернуться в академию?
Она подумала, что возвращаться в академию ей на самом деле не хотелось. Да и то, что он сказал, было правдой. Ведь они уже ночевали вместе и ничего не произошло. Поэтому она решила согласиться на его предложение. Но ей стало интересно, и она поинтересовалась.
— Так, ты купил дом в верхнем городе?
— Да. Купил. Мне с ним крупно повезло. Пойдем?
— Пойдем. Согласилась она.
Она думала, что они последуют на третий круг, но они не стали спускаться со второго, а наоборот пошли в сторону особняков. Идя по улице. Впереди она увидела сверкающий огнями особняк. Такого освещения она даже в академии не наблюдала. Что-то подобное она видела издалека. Ночью можно было увидеть дворцовый комплекс, если подняться в корпуса академии находящиеся на первом круге. Она не ожидала что такое возможно, вне императорского дворца. Но сегодняшний вечер решил не переставать ее удивлять. Ботран открыл калитку в воротах именно этого особняка и ввел ее на его территорию. Сад находящейся за ограждением и не видимый с улицы, поразил ее еще больше. Деревья, трава, кустарники своим расположением образовывали удивительную композицию. А их подсветка порождала невероятные образы, создавая иллюзорные впечатления. Возникало ощущение нахождения в сказочном месте. Она с восторгом рассматривала окружающую ее красоту. Ее удивление возрастало все больше. Но они не успели дойти до дома, как им на встречу выскочил мужчина, с воинской выправкой. Кивком головы он выразил уважение стоящему рядом с ней Ботрану, при этом его лицо выражало неподдельную радость и произнес.
— Лар Ботран. Мы с женой рады вашему возвращению.
— Ты я смотрю, не сильно удивлен моему появлению Эднал. Спросил его Ботран.
