Я так глубоко ушёл в себя, что не заметил прихода Фьюри, который, не став церемониться, начал трясти меня за плечо, чтобы вернуть в реальность.
— Ты как? — просил он меня, когда я перестал смотреть сквозь него и сфокусировал на нём взгляд.
— Физически полностью здоров. — немного резковато сказал. Как будто огрызнулся. На Ника я не злился ни капли, но переполнявшие меня эмоции требовали выхода.
В этом и заключается проблема использования внутренней энергии. Становишься более подвластен своим эмоциям. Это уже не говоря о том, что если их не контролировать, как, например, я сейчас свою злость, то остальные будут чувствовать исходящие от тебя эманации. Вот и Фьюри сейчас вроде как говорит со мной спокойно, но я-то вижу, как он напряжён и готов в любой момент начать действовать, если ситуация примет скверный оборот. Тревожную кнопку он всегда с собой в кармане носит.
— Здоров, значит... — задумчиво сказал он. — Помнишь что-нибудь? — не стал он придираться к формулировке.
— Смутно... — опустил взгляд в пол. — До битвы в городе всё чётко, а вот когда уже решил применить свои козыри... — замолчал я, пытаясь более детально всё вспомнить. — ... смутные отрывки. —
— Считай легко отделался. — хмыкнул Фьюри. Легко, как же! — Учитывая, что на человека та кучка плоти и раздробленных костей, которую мы забрали из Нью-Мехико, походила слабо. — пытался он меня приободрить. —
— Так что там произошло-то? Угрозу устранили? — решил я немного отвлечься от собственных мыслей, расспросив Фьюри о итогах той битвы.
— Единственным кто мог оттуда не выбраться живым был ты. Остальные жители были благополучно эвакуированы, так что даже раненых нет. — замолчал он. — Похоже, этого ты тоже не помнишь. —
— Да я как-то и не следил особо. Старался просто держать того стального ублюдка подальше. Кстати, что с ним? — уверен, Фьюри в курсе. Уж с БПЛА-то эту махину засняли со всех возможных ракурсов. Да и очевидцы есть среди персонала, так что он знает о чём речь.
— Подробности нам известны только со слов наших 'гостей'. — выделил он слово. — Так что за достоверность ручаться не могу. Но они сказали, что ты разорвал его голыми руками. В прямом смысле. Мы потом ещё долго собирали по округе те его останки, которые не забрали 'гости' с собой. —
— И где они сейчас? — спросил я, просто чтобы не молчать.
— Останки разослали по лабораториям, а 'гости' как ушли, так ещё и не возвращались. —
— Асгардцы. — сказал я. — Вот кто были наши гости. —
— Так ты знаешь. — не удивился Фьюри. — Да, нам они тоже представились, прежде чем уйти. —
— А ты довольно спокоен. Разве не должен бегать, как в задницу ужаленный, пытаясь организовать планетарную оборону? —
— А толку? — присел Ник на соседний стул. — Совет Всемирной Безопасности назвал официальный отчёт 'бредом съехавших с катушек оперативников'. Даже слушать меня не стали. — устало потёр он лоб.
Ну да. СВБ всегда был себе на уме. Собственно, как и человечество в целом. Пока не станет поздно даже не почешутся, потому что нет прямых доказательств и бла-бла-бла. С одной стороны их можно понять — тратить кучу ресурсов из-за слов небольшой группы сотрудников нерационально. Зато потом, когда прижмёт жахнут чем-нибудь помощнее, не взирая на жертвы, как это было в первых Мстителях с ядерной бомбой. Конечно, понятно, что процесс так или иначе будет запущен — всё-таки для этого и создавался ЩИТ, чтобы отслеживать и противодействовать угрозам. Потенциальным в том числе. И Ник, будьте, уверены процесс запустит. Только будет он идти очень медленно.
— Пирс тоже высказался против? — вспомнил я единственного кого знал официально из состава СВБ.
— Пытался помочь мне, но один он ничего не решит, сам понимаешь. —
— Ну да, 'демократия'. — сделал я пальцами в воздухе кавычки. И опять замолчал, пытаясь вернуть себе душевное равновесие.
Молчание затягивалось. Но оно не было гнетущим. Мы оба сидели и размышляли о своём.
— Кстати, мы тут по случаю организовали твоё 'возвращение'. — заговорил Фьюри. — По легенде тебя похитили террористы с целью получения выкупа. Накачали наркотиками, чтобы ты был податливее, так что сам ты ничего не помнишь. — что тут сказать — удобно. На вопросы о любых подробностях со стороны СМИ можно будет говорить — не помню. — Ну, а нападение доблестной армии США на один из городов захваченных этой группой террористов стало твоим спасением. Разумеется, командование не знало, что ты находишься там, поэтому в ходе штурма ты пострадал и вот уже несколько недель находишься на лечении. —
— И всё? — какая-то коротенькая история.
— И всё. Коротко, легко запомнить и отбрехаться от СМИ. Да и лезть к тебе будут не так активно, учитывая 'пережитое' тобой. — тут в себя начала приходить медсестра на своей койке. — Вижу, воздержание негативно на тебя действует... — сказал Фьюри наблюдая за ворочающейся медсестрой в моей койке. Я лишь вопросительно поднял бровь, обозначая непонимание его слов. — Только проснулся, а уже девушек в койку тащишь! — рассмеялся он.
Я даже растерялся как-то. Шутящий Ник зрелище довольно редкое. Нет, он вообще-то тот ещё любитель пошутить, просто обычно его шутки более... тонкие. Плюс, смеющегося Ника я вообще первый раз вижу.
Если вы думаете, что меня прямо в тот же день отпустили домой, то ошибаетесь. Я ещё с неделю лежал в той палате, постоянно проходя какие-то процедуры. Всё хотели убедиться, что я здоров. Я повозмущался лишь для виду, так как мысли были заняты другим. Не буду рассказывать, что я чувствовал фактически потеряв часть себя, но если в общих чертах, то крайне хреново. Внешне это выражалось лишь крайней степенью подавленности, когда человек просто не обращает внимание на происходящее вокруг. Ну или в моём случае обращает, но лишь самый мизер, чтобы контролировать обстановку. Профессиональна привычка, знаете ли.
В общем, неделя пролетела незамеченной, как собственно и возвращение домой, где меня ждали. Честно говоря, я думал, что меня прямо с порога начнут... не убивать, конечно, но ата-та-та сделают точно. А Гвен лишь бросилась мне на шею и расцеловала, порадовалась, что я наконец вернулся. Это, конечно, всё замечательно и прекрасно, но в тот момент я всё ещё не закончил самобичевание, так что из-за реакции Гвен настроение только ухудшилось. Ко всему прочему добавились мысли, что такой затупок и идиот как я не заслуживает всего этого. Я был настолько погружён в себя, что даже по прошествии пары недель всё ещё не привел себя в порядок — бороду не сбрил, волосы не подстриг. Три недели в коме лежал как никак. Вид у меня был аля Робинзон.
Однако рефлексировать мне долго не дали — позвонил Профессор, справился о делах и сказал, что готов организовать мне встречу с Эриком. Ну, хоть что-то хорошее.
— Мистер Паркер. — поздоровался Леншер, когда мы наконец встретились с ним на 'нейтральной' территории. Почему в кавычках? Потому, что на острове, где мы встречались было вокруг разбросано слишком много металла. Так, конечно, сразу и не скажешь, но поверьте мне — металла тут до жопы.
— Мистер Леншер. — поприветствовал его я, садясь в одно из двух кресел, что были в пляжном домике, где и проходила встреча. Разумеется, мы были одни. Во всяком случае я никаких 'хвостов' не заметил.
— Дабы не тратить наше с вами время, предлагаю перейти сразу к делу. Чарльз был так воодушевлён. Он очень сильно верит в ваши дипломатические способности. И это меня заинтересовало. — пояснил он причину своего присутствия, всем видом показывая, что он 'добрый безобидный дедушка'.
— Будем надеяться, что он не зря в меня верит. — доставая из дипломата папку с документами, ответил я. — Итак, что вам известно о популяции мутантов? Точнее о процентном соотношении мутантов/людей? — Леншер ничего не ответил, позволяя мне дальше развивать свою мысль. — По примерным подсчётам из всего населения земного шара — 35% мутанты. Цифра кажется не такой позитивной, однако ещё пятьдесят лет назад отметка была ещё ниже — около 15%. —
— Я понял к чему ты ведёшь. Через лет сто хомосапиенсов не останется совсем или очень малое количество. Но я всё ещё не понимаю, почему я должен отступиться от своих принципов? — Сложил руки домиком перед собой он.
— А то, что хоть тенденция роста соотношения мутантов/людей идёт в пользу первых, вторые всё ещё могут исправить эту ситуацию, особенно если их провоцировать, чем вы, собственно, и занимаетесь. —
— Молодой человек, я веду борьбу за положенное моим собратьям мутантам место... — начал он разводить свою демагогию, но я его прервал.
— Речь сейчас не об этом, а о том, какие последствия могут вызвать ваши действия. Людей сейчас больше, чем мутантов и идеологические догмы общества держат большинство мутантов в своеобразной клетке. Вы же её разрушаете, показывая, что общество не может диктовать им правила. И опять же... — решил пояснить я, увидев, что он снова пытается меня перебить. -... речь не о том, правильно вы делаете или нет. Я пытаюсь донести до вас очень простую мысль. Люди слабые и трусливые существа. В страхе они способны на ужасные вещи. И вы их пока что не пугаете, нет. Беспокоите, безусловно, но достаточного страха они не испытывают. Но если вы заставите их действительно бояться мутантов... — я протянул папку Леншеру, который с заинтересованным взглядом начал её листать. -... Мир может этого не выдержать. —
— Это роботы, я правильно понял? —
— Да. И это не просто роботы. Их специально создали для противостояния мутантам. У них есть устройство для определения наличия гена Икс у человека, адаптивные способности для противостояния силам мутантов. И это только начало списка их возможностей. Разумеется, в них учли и ваши способности. Повлиять как-либо на них с помощью своих сил вы не сможете. —
— И вы думаете, что это меня остановит? Я вижу лишь ещё один повод для своей борьбы. Хороший повод, надо сказать. —
— Надо сказать, что только из-за усилий Чарльза эти роботы не гоняются за вашим братом. А продолжите настырничать, точно дело дойдёт до цугундера. —
— Это угроза? — недвусмысленно спросил Леншер.
— Нет. Предупреждение. —
Сидим, молчим, в гляделки играем.
— Хорошо. Уговорил, чёрт языкастый. — так просто? Серьёзно, я тут целую речь подготовил, а он вот так просто согласился.
— Осталось только обсудить дальнейшую судьбу 'Братства Мутантов'. —
— Я не могу их просто распустить... — начал он, но я опять его перебил жестом руки.
— Об этом и не прошу. Увы, но роспуском тут ничего не решить. Надо чтобы ваши сорвиголовы были под контролем. Если их распустить, то начнут беспределить налево-направо. Только хуже будет. Нет, вам нужно сменить род деятельности. —
— Полагаю, вы теперь хотите, чтобы я, как и Чарльз, пропагандировал мутантам идею слияния с толпой? —
— При всём уважении к Ксавьеру, но он тоже поступает неправильно. — Леншер был весьма удивлён моим заявлением. Наверное, думал, что я очередной 'пёсик' Чарльза. — Вы оба олицетворяете собой две крайности — пацифизм и противостояние. Вы оба действуете по-своему и действуете неправильно. —
— И как бы действовал ты? — с интересом спросил Эрик.
— Просто и сложно одновременно. Создал бы отдельное суверенное государство для мутантов. Мутанты не могут жить по законам придуманными для людей, как и люди не смогут жить по законам придуманными для мутантов. Необходимо создать общество для мутантов, где они будут среди 'своих', где они займутся основанием собственного сообщества. Нормальный контакт людей и мутантов будет происходить на международной арене. Не конфликтовать с людьми, но и не прогибаться под них — найти компромисс. Разумеется, на словах всё просто, но на деле — почти нереально. —
— Интересная идея. Но почему же почти нереальная? —
— Мутантов воспринимают как потенциальную угрозу, оружие. А кто позволит кому-то единолично распоряжаться всеми 'стволами'? К сожалению, сейчас такое сделать затруднительно — слишком большая стабильность мирового сообщества, оно слишком организовано и слишком боится мутантов. Правда, со временем это изменится и тогда мне нужна будет помощь не только Чарльза, но и ваша. —
— Да, среди мутантов, да и людей, мы весьма известные личности и если мы объединимся, все или почти все мутанты будут с нами. Только, сможем ли мы удержать свой суверенитет и не решатся ли люди, уничтожить большинство из нас, когда мы будем в одном месте? —
— Риски есть, безусловно. Можно свести их к минимуму, если подготовиться — подобрать территорию для будущего государства, начать развивать на этой территории экономику — заводы там строить или ещё что. А потом, когда... — я запнулся, пытаясь подобрать слова. -... мировому сообществу будет не до вас, можно объявить эту территорию суверенной и основать государство. Разумеется, перед этим и военную машину наладив, хотя бы для виду. Но это я уже оставляю на тебя и твоего лысого дружка. —
— Вы весьма интересный человек, мистер Паркер. —
— Со стороны виднее. — заметил я, вставая со стула, чтобы подойти к нему и пожать руку в знак прощания.— И на будущее, способность вашего телохранителя преломлять своим свет, конечно, хороша, но если он и дальше будет пытаться прожечь своим взглядом дырку в вашем собеседнике, то грош цена всей его 'невидимости'. — намекнул я на парня, что стоял всё это время позади меня в режиме 'невидимости'.
Заметил я его с самого начала. Можно было, конечно, сразу обратить на него внимание, но не хотел раздувать конфликт и побыстрее тут закончить.
— Да ты присядь, отдохни. — по пути на выход я прошёл мимо стоящего в ступоре и всё ещё 'невидимого' (хм, невидимый ступор?), положив ему руку на плечо, от чего вся его маскировка мигом прекратила действовать.
Дальше обошлось без эксцессов — вышел обратно на пляж, позвонил пилоту, он подогнал Джет, сел и улетел.
Примечание к части
По некоторым независящим от меня причинам пришлось форсировать развитие событий, чтобы успеть довести работу до логического конца, а это может очень сильно сказаться на качестве изложения истории. Я вас предупредил, а об увиденных косяках вы можете мне сообщить, чтобы я их исправил.
Глава тридцать девять
— Привет. — раздалось у меня за спиной, пока я рылся в собственном холодильнике.
Подкрасться ко мне в моём собственном доме может не каждый. И обладателю этого голоса сильно повезло, что мне удалось его узнать, прежде чем что-то предпринять. Я успел даже за спрятанный в холодильнике ствол взяться.
— Блин, Стив, ты хоть гуди, когда сзади подкрадываешься! — не отрываясь от холодильника воскликнул я.
— Да я и не пытался... — решил сыграть в дурачка он.
А то как же не пытался. Подкрасться ко мне незамеченным он может, но даже для него это весьма трудно.
— Ага, конечно... — выразил я 'согласие' с ним. — Пиво будешь? —
— Давай, раз уж я здесь. — сел он за кухонный стол без приглашения. Ему можно.
— Кстати об этом. Ты чё припёрся? — выразил я недовольство по поводу моих порушенных планов.
