Хмурое лето заменил еще более хмурый сентябрь. Где-то далеко начался новый учебный год в Хогвартсе. Драко мне говорил, что Снейпа наконец-то сделали преподавателем по Защите. Жаль, не увижу этого, но не велика потеря.
Сам Малфой, как я надеялся, был готов к заданию, которое ему поручил Волдеморт. Я много сил приложил для этого — научил его разным заклинаниям, снабдил парой полезных зелий, в том числе и ядом. Да даже по Лютному переулку его провел, знакомя с разными... полезными личностями, торговавшими темными артефактами. Правда, убил он только одного, но тут я был виноват сам — у меня просто не было времени на отлов новой жертвы. Да и забыл я. Но, думаю, одного убийства ему достаточно, чтобы рука в ответственный момент не дрогнула.
К тому же, Малфой безумно любил собственную жизнь — врага он убьет без сомнений хотя бы потому, что тот будет угрожать его жизни. Но не думаю, что до этого дойдет. Не Дамблдора же ему следует убить, верно? Наверняка его задание похоже на то, что делал я — навострить уши и докладывать обо всех настроениях в школе Лорду. А так же, следить за Поттером. С этим справился бы и ребенок.
Думать о провале Малфоя (и моем неминуемом в этом случае наказании) не хотелось. В крайнем случае, я вытащу этого выродка из Хогвартса, расспрошу о задании, а потом сниму с него скальп и с помощью Оборотного зелья заменю в школе. Уж я-то точно не провалюсь.
А пока оставалось лишь ждать и выполнять редкие задания Лорда.
Впрочем, сидеть без дела было выше моих сил. За этот год я собирался многое сделать, раз уж в Хогвартс мне дорога закрыта.
— Долго мы будем ждать? — спросила Кира, ежась от холода.
— Столько, сколько потребуется, — ответ был прост, как два фунта.
— А они точно появятся?
— Дементоры часто здесь появляются, успокойся...
Я, Кира, Дмитрий и Виктор с Викторией сидели на лавочке, прямо посреди улицы одного из английских городков. За неделю поисков я нашел место, где дементоры появлялись чаще всего. И именно на нем мы сейчас находились. Наверное, это было связано с какими-нибудь мистическими энергиями, потоки которых пересекались в этом месте. Или в древности тут был город каких-нибудь арийцев, а дементоры чувствуют остаточную энергию былой мощи, которая их и притягивает.
Или еще проще — из-за того, что тут был детский сад — отличный рассадник счастья и веселья. Да, скорее всего из-за этого.
В защитники слабых и угнетенных я не записывался, нет. Просто мне хотелось поймать и исследовать дементора. Опасно — да, но безумно интересно и, я не сомневаюсь, перспективно.
Для этой цели я и взял с собой всю свою команду. Давыдов и Кира призовут своих Патронусов (который мне так и не дался до сих пор), и загонят дементора в угол. У Дмитрия защитник в виде птицы, так что улететь у дементора тоже не получится. А вампиры с помощью магии крови его спеленают, лишая дементора возможности двигаться. Я же буду руководить, и в самый ответственный момент повешу на дементора амулет, данный каждому Пожирателю Ближнего Круга, который будет уничтожать его воздействие изначально.
А потом все просто — транспортировка при помощи Бэри домой, доставка в подвал и вскрытие. Жду не дождусь.
Пока мы ждали, я несколько раз ловил на себе взгляды Виктории. Нехорошие взгляды. После того, как я накормил ее своей кровью, он стала ко мне как-то по-особенному относиться. А когда я сделал это во второй раз, поддавшись на ее уговоры, вообще старалась остаться со мной наедине где-нибудь в интимной обстановке. Нет, мне это конечно льстило, но было два нюанса. Во-первых, не смотря на всю свою красоту, все желание отбивали клыки во рту. Как представлю, что они обхватывают... Б-р-р-р. Во-вторых, она жаждала не столько меня, сколько моей крови. Кажется, я был прав, когда вспоминал того капитана и крокодила. Хорошо хоть Виктор ее сдерживает, и она сама себя контролирует. Но бдительность терять не следовало, иначе это может быть чревато. Я сделал себе в памяти зарубку в ближайшее время разобраться с этим.
Три часа мы мерзли на улице, прежде чем дементор изволил появиться. Был ли это тот же самый, что и в прошлые дни, или какой-то новый — мне неизвестно. Они все на один капюшон, да и не так уж важно это.
Как только он появился в воздухе и стал витать над детским садом, Кира и Дима выпустили своих Патронусов. Их дементор тут же учуял и попытался скрыться, но ворон Давыдова заставил его прижаться к земле. А потом в дело вступил и волк Киры, загоняя дементора прямо на нас. Напоминать вампирам не пришлось — они уже приступили к подготовке. Для этого я даже не пожалел собственной крови, которая по идее должна была сработать лучше из-за магии в ней.
На то, чтобы сотворить ловушку, вампирам потребовалось всего несколько секунд. У меня вызвал удовольствие вид готового рисунка на земле из моей собственной крови. Стоит дементору только вступить в него, ему конец. В том смысле, что он больше никуда не денется. Пока я не захочу обратного.
Все прошло, как я и задумал: Кира и Дима загнали стража Азкабана прямо в рисунок. Секунда, красная вспышка — и дементор оказывается связан по рукам и... "ногам" красными, еле заметными нитями. Впрочем, они были крепче стальных тросов, несмотря на свою тонкость. Не имея возможности даже пошевелиться, дементор завыл и выпустил всю свою ауру, в надежде спастись. Тщетно.
Я, не давая ему такой возможности, накинул на шею дементору свой амулет. Давящий холод стремительно отступил, и я понял — сработало. Дементор обездвижен и полностью беспомощен. Не помню подобных случаев, я первый, кто совершил такое.
Я улыбнулся от проделанной работы. Но ликовать не было времени — мне не терпелось вскрыть этот объект.
Вызывать Бэри я уже приучился щелчком пальцев. Домовик не заставил себя ждать — мгновенно появился передо мной, низко поклонившись.
— Доставь вот это, — я указал на дементора, — в подвал. Прикуй его к моему столу. И не трогай заклинание, сдерживающее его. Я прибуду через пару минут.
Бэри еще раз поклонился и без лишних слов аппарировал прочь, забирая с собой моего пленника.
— Отлично сработано, — кивнул я своему небольшому отряду, — можете быть свободны до конца дня. А я пока займусь нашей добычей.
Дементор пытался вырваться, но все его попытки были бессмысленны. Уж я-то знал, обстоятельно изучил возможности вампиров в этом вопросе перед операцией.
Сейчас он был прикован к моему столу. И между ним и мной никто не стоял.
— Если рука дрогнет — будет больно, — припомнил я старую больничную шутку. — А если не дрогнет — то очень больно.
Сейчас я стоял в своем фартуке и с маской на лице, с тесаком в руке. Любой человек при таком зрелище бы описался, но у дементора отсутствовали нужные для этого органы. И я был этому рад — меньше убирать, хотя делать это все равно пришлось бы Бэри.
Не обращая внимания на завывания дементора, я аккуратно срезал с рваную мантию, полностью оголив его туловище. Худой, как жертвы Бухенвальда, с серой кожей и отвратительным запахом — вот каким был дементор под мантией. Ноги были, но полностью атрофированные до ужасного состояния — просто короткие конечности — совершенно отвратительный вид. "Лицо" дементора было искажено гримасой боли, и единственной "живой" его частью был черный провал рта. Глаза были закрыты, но они и не требовались дементору. Как я слышал, они "видят" по-особому, без помощи глаз.
Внешний осмотр был удовлетворительным. Тело у дементора оказалось вполне человеческое. В ужасном состоянии, полностью атрофированное, скорее похожее на мумию, но — человеческое. На конкретно этом экземпляре я даже смог разглядеть остатки татуировки на левом плече.
Трудно было представить, что дементор зашел в тату-салон и сделал себе татуировку. Значит, он раньше был человеком. Забавная теория, я давно ее вынашивал. Заключалась она в том, что дементоры поглощали душу человека и высасывали из нее всю энергию. А потом жалкий остаток души "выплевывали" в подходящий труп — таким образом появлялся новый дементор. Эта теория объясняла "голод" стражей Азкабана до энергии и их внешний вид. И сейчас я получил косвенное подтверждение этой теории.
Неплохое начало, но я планировал получить намного больше.
Следующим шагом я вскрыл череп дементора хирургической пилой. На предусмотрительно расстеленную на полу клеенку полилась вязкая и вонючая жижа. Подозреваю, это раньше было его мозгом. Но без кислорода и крови он сгнил прямо в черепушке дементора. Боюсь даже представить, что творится там, где раньше были его внутренние органы.
Вонь от жижи была такая, что мне стало дурно. Пришлось прерваться на десять минут и проветрить помещение. Всю жижу я поместил в отдельную емкость, полностью герметичную. Мало ли пригодится, да и исследовать не помешало бы.
Потеря "мозга" никак не сказалась на состоянии дементора. Забавно. Он все так же выл, хотя и гораздо тише из-за кляпа, которым я заткнул ему рот.
Немного придя в себя от запаха, я продолжил "операцию".
Теперь я вскрыл туловище, и тут меня ждал сюрприз. Внутренних органов не было. В принципе. Даже их остатков.
Возможно, тело готовили к "принятию" изжеванной души (если моя теория верна), как фараонов к погребению? То есть — мумифицировали. Но тогда непонятно, почему не вынули мозг. Или это был не мозг.
Туловище дементора было абсолютно пусто и темно. Я даже посветил фонариком, но недра стража были все так же пусты. Занятно, но и эта "рана" никак не отразилась на состоянии дементора. Их вообще можно убить?! Это я обязательно выясню.
Внезапно мое внимание привлекло небольшое движение в теле дементора. Я мгновенно направил луч фонарика на то место, где мне это почудилось.
Фонарик осветил что-то... черное. Больше всего это было похоже на кляксу от чернил, которые я так часто видел в Хогвартсе. Разве что блестело на свету и немного шевелилось. Я осторожно подцепил непонятное нечто пинцетом.
Нечто не было жидким, а по плотности походило на грязь. Только более вязкую — пока я подносил это на уровень глаз, ни одна капля с него не слетела. Может, так выглядит "изжеванная" дементором душа? Интересно.
Когда я только вынул это черное из дементора, он затих. Но я не сразу обратил на это внимание, переключив его на неожиданную находку.
Я уже хотел положить это в отдельную колбу, чтобы изучить в дальнейшем, но эта хрень неожиданно вырвалась из захвата пинцета и прыгнула на меня! Такого я точно не ожидал.
Инстинктивно я смог закрыть рукой лицо, но оно попало на фартук. Я, было, расслабился и хотел уже снять с себя это, но оно стало просачиваться сквозь одежду!
Вот ТАКОГО я точно не ожидал! Фартук был резиновый, к тому же зачарованный, и прекрасно защищал даже от концентрированной кислоты. Что же это такое? Искать ответ на свой вопрос времени не было. Я одним рывком содрал с себя фартук, но ЭТО уже просачивалось сквозь рубашку. Размышлять времени не было, и я рванул пуговицы, распахивая грудь.
И тут меня пронзила боль в груди. Ощущение было такое, будто в меня вдавливают раскаленное железо. Я даже ничего не мог сделать из-за нее, упав на пол. Из последних сил, уже проваливаясь в темноту забытья, я смог прохрипеть только одно:
— Бэри...
Мое угасающее сознание успело зафиксировать громкий хлопок рядом с моим телом.
Очнулся я в своем внутреннем мире. И это было странно. Первым делом осмотрел свою грудь — никаких следов черной хрени не было. Что же это, черт возьми, было? И почему я здесь?
Вокруг, как и прежде, был густой темный лес с высоченными деревьями и туманом у самой земли. Рядом с ноги на ногу переминался мой Волк. И судя по его виду, он был явно чем-то взволнован. И даже хуже — напуган. Никогда его таким не видел, и мне это зрелище не нравилось.
Я проследил за его взглядом и, мягко говоря, охренел. Прямо на меня надвигалась черная стена, от земли до самого неба. Двигалась она довольно быстро, для стены, неумолимо поглощая все, что встречалось на ее пути. И мне почему-то показалось, что попадись я ей — мне конец.
Конца и края стены я не видел, поэтому сделал единственную возможную вещь — побежал в противоположную от нее сторону. Волк кинулся следом, ему видать тоже не улыбалось быть поглощенным.
Так, будем думать логически. На меня прыгнуло что-то черное, из-за чего я провалился сюда. Наверняка та хрень из дементора и эта стена связаны. Что делать — я не знаю. Только ждать, что дед найдет способ мне помочь и избавит от ЭТОГО. Иначе... даже думать не хочу, что меня ждет.
Бежал я долго. Часа три. Ведь тут, в моем внутреннем мире, я не чувствовал усталости. Мог бы бежать хоть целые годы. А стена все следовала за мной, постепенно нагоняя. Я понимал — пока она меня не поглотила, эта гонка может продолжаться очень долго. Ведь этот мир существует, пока существую я. По моим самым оптимистичным расчетам у меня было еще часа четыре, прежде чем она меня окончательно догонит.
Бежать нет смысла. Следовало попытаться дать отпор, как в свое время Волку. Может быть, сила воли поможет мне и теперь.
Напрягшись, я создал на пути Стены свою стену, только на подобии китайской. На ней разместились баллисты, пулеметные расчеты и солдаты самого разного вида — от римских легионеров, до современного спецназа. Конечно, можно было обойтись и без внешнего проявления, ведь по сути пойдет поединок моей и "его" воли. Но я давно заметил, что при работе с внешним проявлением воли легче работать, чем без него.
И сейчас вся эта стена, и воины на ней были отражением моей воли. Даже не требовалось отдавать команду. В едином порыве, солдаты бросились в атаку — заработали баллисты, лучники пустили первые стрелы, а пулеметы запели свою песню, которой вторили автоматы спецназовцев.
Черная Стена чуть замедлилась, но продолжала неуклонно следовать на меня. Напрягшись, я сотворил за своей спиной артиллерию, которая тоже немедленно атаковала агрессора. На секунду мне даже показалось, что я одерживаю вверх.
Не знаю почему, но Стена тоже решила прибегнуть к внешнему проявлению своей воли — из нее один за другим стали вырываться какие-то черные твари, мало похожие на земных животных. Что за безумная фантазия сотворила такое?
Огонь орудия был переведен на тварей Стены, которые быстро приближались к моей позиции. И все-таки их было слишком много, всех просто невозможно было убить. Одна за другой твари забирались на мои стены, разрывая моих солдат на части. На место павших я тут же ставил новых, но это сильно выматывало меня — ведь всю свою силу я уже выставил на стены. И каждый новый солдат был создан сверх моего "резерва".
Постепенно твари Стены стали теснить моих воинов, и я отчетливо понял — проигрываю. Даже хуже — неминуемо проиграю! Что станет с моим телом после этого, даже думать не хочу.
Не в силах себя сдерживать, я пришел в ярость. Даже Волк, переняв мое состояние, бросился на тварей и довольно успешно уничтожал их. Но все было тщетно — он слабел, как и я. А ведь Стена не понесла никаких видимых повреждений. Кажется, она так может "забавляться" бесконечно долго. Что же это такое?!
