— Я лапаю?! Это клевета!
— Ага, а кто мне руку положил на... гхм...
— Ложь!
— Сам ты врун!
— Убери руку!
— Я и не трогал!
— А это что?
— А это... хм, правда моя рука.
— Вот видишь! Убери руку, извращенец ушастый!
— А ты кто тогда? Ногастый?!
— Ах, ты...
— УСПОКОЙТЕСЬ! — рявкнула я и улыбнулась. Возня тут же прекратилась, и на меня уставились два кристально-честных взгляда.
— Исса?
— Ты уже проснулась? — в унисон спросили близнецы, и я не удержалась от смеха. Шуты, честное слово!
— С вами разве поспишь, — хмыкнула. — И что мы тут такое делали?
— Документы на проверку несли.
— Вниз?
— Ну да. Ты же спала, а кто проверять будет? Вот и понесли к Элу. Он же вроде хорошо в этом разбирается, — эти слова были сказаны без какого-либо злого умысла, но я покраснела. Что же это получается, я сплю, а они выполняют мою работу? От этой мысли покраснела еще сильнее, только на этот раз от досады.
— Давайте мне, проверю! — сказала я и принялась собирать бумаги. Близнецы завозились в куче, пытаясь выпутаться, но только сильнее запутались. Я хмыкнула и одним щелчком распутала этот клубок шалостей.
— Спасибо тебе, о добрая волшебница! — воскликнул Кэл, пока Мик помогал собирать разбросанные вещички. Вскоре на полу образовались две огромные стопки, а я присвистнула. Теперь не удивляюсь, что близнецы свалились. Я бы тоже упала, причем еще раньше, чем они.
— Идемте, — ахнула рукой и подхватила одну из стопок, которую тут же у меня забрали.
* * *
— Ну что, нашла что-нибудь? — спросили меня черед час, и я вытащила два листа, где нашла ошибки.
— Да. Проверьте вот это с помощью записей прошлого года. Кажется, тут или какая-то ошибка, или кто-то что-то ворует, — задумчиво почесала я нос кончиков пера.
— А, это. Мы уже проверили. Тут просто ошибка, перепутаны данные, — махнул рукой эльф, сверившись в документом.
— Отлично, — кивнула я и приступила в следующей стопке.
* * *
— Исса, не спи! — где-то через полчаса меня настойчиво растолкали.
— Я не сплю!
— Да ты что! — ехидно отозвались и сильно дернули за косу.
— Ай!
— Не спи! Тут еще много работы, — хмыкнул Мик, притаскивая еще несколько стопок документов, и я застонала.
— Не понимаю, что ты нервничаешь? Это же обычная работа, — пожал плечами Кэл.
— Я к такому не привыкла!
— Так привыкай, это только начало. Вот все стабилизируется, и начне-о-отся! — ухмыльнулся эльф, заставив меня перекосить лицо.
— Ы-ы-ы! — ответила ему и схватила новый лист.
* * *
— Исса?
— Не мешай, уснула опять, — шикнул на вошедшего Эла Мик.
— Не привыкла еще?
— Да когда привыкать? Вы же целыми днями пропадаете где-то!
— Сейчас мы тут.
— А надолго ли?
— Лучше бы надолго.
— Ох, да...
* * *
Я не сплю, честно! Просто на секунду прикрыла глаза, и все... А так я не сплю!
Мням, хочу кушать! Живот согласно булькнул, жалуясь на свою хозяйку, которая даже не покормил его завтраком. Хм, а ведь точно. Про завтрак я и забыла... Надо наверстать упущенное.
Осторожно открываю глаза и обозреваю кучу листов, на которых я и уснула. Мдам, перемешались ведь, потом искать долго буду...
Я сладко потянула и пошла на кухню, где испугала всех поваров. Как же, сама герцогиня спустилась! Поморщившись, сунула нос в ближайшую кастрюлю и обнаружила там вкусный и на вид и на запах супчик. То, что надо!
— Ваша Светлость! Может, вам подать суп в обеденную залу? — тихо спросил повар, когда я схватила кастрюлю и поволокла ее на выход.
— А? Нет, спасибо, и так съем. Только, — я обозрела множество тарелок, кастрюль, половников и т.д. — Ложку дайте!
Повар вздрогнул и тут же сунул мне половник, который до этого находился у него в руках. Потом испугался и попытался отобрать обратно, но я уже радостно вцепилась в предложенное. Половником же лучше есть из кастрюли, так?
Вместо обеденной залы направилась в уютную гостиную, где как раз расположилась Риль с томиком какого-то романа.
— Исса?! — эй, что ты так глаза на меня вылупила? Ну я, ну с половников? И что?!
— Ммм? — невнятно спросила я, так как пыталась выпить вкусный бульон из половника. На ходу как-то не особо получилось.
— Ты что делаешь?!
— Ем, будешь? — спросила я, бухнув законную добычу на стол, и Риль подозрительно на нее покосилась.
— А что там?
— Суп!
— Буду! — я расплылась в улыбку. Вот люблю я ее! Понимает меня, как будто мысли читает!
Дальше мы с ней в два половника (я их кухни вытащила. Надеюсь, повара не обидятся) начали наворачивать супчик. Ммм, ням-ням!
Вскоре на вкусный запах прибежал Лай, и нас стало трое, а повара лишились третьего половника.
— Исса, у тебя не повара, а волшебники! — сообщил мне братец, когда суп кончился.
— Ага, — булькнула я, поглаживая животик. Хорошо покушали! — Кстати, а где Эл? Что-то я его с самого утра не видела.
— Он заходи, когда ты спала, а сейчас он во дворец тренируется.
Я быстро всем кивнула и поспешила к Элу, так как у меня родилась гениальная идея! Тем более, таким образом, можно перекинуть все дела на друзей. Вот только не надо на меня так осуждающе смотреть!
Эл, действительно, нашелся во дворе.
— Эл! — замахала я ему рукой , и парень, обернувшись, ласково улыбнулся. — А знаешь, что я придумала?
— Что же? — спросил Эл, ласково целуя в нос. Где-то от окон раздался разочарованный вздох. Так, это еще что такое?!
— А давай навестим нашу армию? — лукаво прищурилась, и Эл согласно кивнул.
— Шаре возьмем?
— А где она?
— Не знаю...
— Тогда без нее, — вздохнула я, а потом все потонуло в вспышке портала.
* * *
— Леди Исса! — как только я вывалилась из портала, то чуть не задавила какого-то эльфа, который до этого спокойно сидел на камушке, на который я потом очень 'удачно' приземлилась.
— Все в порядке? — спросил Эл, увидев мою перекошенную физиономию.
— Ну, если это можно так назвать, — буркнула я, потирая филейную часть. Ммм, больно!
— Что ты тут хотела сделать?
— Просто проведать.
— Тогда давай не будем теперь время и проведем тренировку? — неожиданно предложил Эл, и я округлила глаза.
— Что, прямо здесь? Но у меня одежда неподходящая и катан нет!
— Сейчас будут, — фыркнул Эл, а потом я обнаружила на себе удобный костюмчик и катаны, которые чуть не упали мне на голову. Послав Элу осуждающий взгляд, я встала в стойку.
И понеслось! Клинки взвились в воздух и сошлись, высекая искры, а я с удивлением увидела, что у Эла уже два меча, а не один. И когда успел второй схватить? Катаны мягко сияли, а я звезды возбужденно бегали по лезвию, передавая и мне эйфорию боя под прицелом множества глаз. Оказалось, что наша тренировка привлекла много внимания, и вокруг нас начала собираться чуть ли не вся армия! Клинок в очередной раз пропел в опасной близости от моего лица, срезав несколько волосков, выбившихся их моей косы, и тут встретился с катанами. Я отпрыгнула назад, освобождая катаны, которые уже сверкали как сами звезды, и снова напала. Бросок, удар, блок, разворот, и я падаю, сбитая легким ударом ноги, но резко откатываюсь в сторону и вскакиваю, успев отразить новый удар. И опять! Я отступаю, создавая перед собой такие вензеля, что со стороны это смотрелось как огромный сверкающий щит. Бросок, я проделываю обманное движение и оказываюсь у Эла за спиной, но катану снова встречает клинок, проехав по лезвию до рукоятки и высекая искры. На некоторое мгновение мы замираем, пристально глядя друг другу в глаза и тяжело дыша, но вот передышка кончилась, и все началось заново. Удар, и я ухожу в бок, создавая хитрую вязь, но Эл, легко в ней разобравшись, отбивает удары и перехватывает мою руку. Наши взгляды пересекаются, и я резко выхватываю руку, делая колющий удар, но мимо. Там, где только что был парень, зияла пустота, и я разворачиваюсь назад, отбивая летящий в меня удар. Вспыхнули искры, и мне пришлось уйти в глухую оборону, отступая назад, пока не уперлась спиной в высокий камень, а потом резко нырнула под клинок и отскочила в сторону. Стоим, смотрим друг на друга. А потом я прыгаю. Удар, отскок, снова удар, блок. Ухожу в сторону, осыпая парня сериями сложных ударов. Лезвия сталкиваются в воздухе, блестят, звенят, искры, не переставая, осыпаются вокруг, а нас охватывает азарт битвы. И пусть пот градом стекает по телу, а дыхание вырывается с хрипом, это была невероятная схватка!
Удар, я перехватываю один из мечей Эла, а потом стремительно выбиваю второй катаной. Клинок взвился вверх, ослепляя светом солнца, а потом вонзился в землю очень далеко от нас. Я осклабилась и встретила счастливую улыбку Эла. Действительно, что может быть чудесней, когда ученик превосходит своего учителя? Со всех сторон послышались ошеломленные восклицания, на которых мы не обратили внимания. Схватка, вот нас интересовало. Схватка, и только схватка.
Эл стремительно и неуловимо бросился вперед, держа перед собой единственный меч, но и без второго меча парень мог легко одержать битву, что сейчас и пытался доказать. На меня обрушился шквал ударов. Справа, слева, сверху, снизу! Он сыпались отовсюду, и я еле успевала их отбивать. Но вот последовал особо хитрый удар, и одна моя катана последовала за его мечом, приземлившись в одном метре от него. Теперь у нас снова были выровнены силы.
Эл улыбнулся, а потом бросился вперед плавно, как хищник, который почти достиг свою добычу, и мы скрестили клинки. В воздух взвился сноп искр, осыпая нас сверкающим облаком. Удар, и лезвия сплелись как змеи, шипя и кусаясь, а потом разошлись, что бы сцепиться вновь. Легкой походкой я отошла вправо и вперила в Эла хищный взгляд. Сегодня я победю тебя! Побежу... Тьфу, проехали!
Я бросилась вперед, резко присела и приникла к Элу, сильно отбила удар, который направлялся мне в спину, и меч, звякнув, отправился в протяжный полет. Это была победа. Моя, победа.
Некоторое время стояла оглушительная тишина, а потом воздух взорвался аплодисментами и ревом драконов, которые удачно спрятались в горных вершинах. Вот тут-то мы и вспомнили, что находимся здесь не одни, а в компании целой армии! Вокруг бесновался народ, они хлопали, кричали, свистели и просто громко поздравляли меня, радуясь победе в таком невероятном поединке. И тут я подозрительно покосилась на улыбающегося Эла.
— Ты это специально сделал? — прошептала ему на ухо, и парень удивлено вскинул бровь.
— Ты о чем?
— Ты ведь специально предложил провести тренировку. Только зачем?
— А ты не догадываешься? — Эл лукаво прищурился.
Я нахмурилась, а потом резко стукнула Эла по груди. Конспиратор демонов!
— Правильно догадалась. Сейчас все они убедились, что ты сильная и сможешь ими управлять. А что они думали раньше? То, что какая-то девчонка, указанная пророчеством, будет командовать целой армией и рас. Понимаешь? Поэтому я и решил показать всем, что ты не так проста как кажешься. И сейчас ты это доказала. Причем с блеском! Я даже не думал, что ты сможешь меня победить. Сначала предполагалось, что даже тренировка сможет их убедить, но все вышло еще лучше. Исса, ты стала сильнее. Намного сильнее! — прошептал он, а потом крепко поцеловал меня, смешал капельки пота в поцелуе. Ммм...
— Леди? — кто это такой наглый?! А, Эльтар...
— Что? — недобро спросила я, и дроу дернулся. Ух, какой нервный!
— Хочу выразить свои чувство по поводу вашей победы. Это было невероятно!
— Спасибо. Хотите, проведу мастер класс у вас в городе? — невинно поинтересовалась я, и дроу передернуло.
— Нет, спасибо!
— Как жаль! — искренне расстроилась я, представив, какую возможность что-нибудь разрушить упускаю. Эльтар, видимо это понял, так как поспешил сбежать, кинув на меня подозрительный взгляд. Потом столкнулся со светлым правителем, и они сели недалеко, кидая на меня весьма красноречивые взгляды. Хи-хи, да я теперь Великий Ужас! Интересно, а мне поставят памятник и будут водить экскурсии, рассказывая, что я распугала всех правителей?
— 'Конечно, поставят. Посмертно!', — сообщил вредный голос, в котором я узнала Кэси. О, а что она тут делает? Подозрительно посмотрела на алую лаури, но она лишь хлопнула глазками, как бы говоря: 'А что сразу я?'.
— Ну что, домой? — спросила Эла и получила нежный поцелуй.
— Ага, у тебя там как раз столько дел осталось, — сообщила мне моя вредина.
— Грр!
Глава 39
Перед смертью не надышишься.
Огромная армия всего мира спокойно жила за прочными щитами и изредка переговаривались. Почему изредка? Да потому что почти все маги болтали, не смолкая, но мысленно! А немаги не могли так, так что разговаривали обычными традиционными методами. Хотя, если какому-нибудь магу вдруг очень захотелось переговорить с таким индивидом, то спокойно мог сам поддерживать связь, так что все у них было хорошо, а после нашествия зеленоглазой гланокомандующей, то и подавно!
— Интересная у нас главнокомандующая, правда? — спросил он маг другого, правда, вслух.
— Ой, не то слово! Да к тому же еще и женщина! А война, не женское дело! — ответил ему другой.
— Но у нас-то женщина, да еще какая! Стихийное бедствие.
— Как бы она своих не разнесла, — усмехнулся маг и поднял голову к чистому, ясному небу.
— О чем шепчемся? — неожиданно раздался рядом с ними еще один голос, и маги увидели высокого мужчину со смеющимися серебристыми глазами. — Невестку мою обсуждаем?
— Невестку?! — оба мага ошарашено вылупили глаза на единорога.
— Да, — Ирриалий усмехнулся и перевесил светлую косу на спину.
— А... — начал маг, но не договорил.
На небе стало что-то происходить. Сначала раздался оглушительный грохот, словно над ними нависла сильнейшая буря, а потом небо заволокло тучами. Огромные, черные, они затянули все небо в приделах видимости, а потом непонятно откуда появился ветер. Сильный, яростный и сбивающий с ног! Дальше было еще страшнее. Где-то высоко-высоко мелькнула черная искра, которая тут же стала расширяться, превращаясь в огромный черный портал. Повеяло леденящим душу холодом, и среди воинов раздались крики ужаса. А портал все расширялся, пока не превратился в огромную черную воронку, через которую тут же повалил на землю черный густой туман. Это было страшное зрелище, когда туман медленно ниспадал на земли и растекался по всей долине, пока не занял ее полностью. И тогда из тумана стали проявляться чудища, огромные хищные демоны и много-много нежити, и вся эта армия Смерти стала превосходить численность нашей армии во много раз! По всей долине разнесся жуткий рев, а потом в небо взмыли летающие демоны, кружа и крича во всю глотку. А над всем этим ужасом высоко в небе зависла хрупкая женская фигурка. Кристина!
— Началось... — хрипло выдавил Ирриалий, а потом крепко сжал рукоять меча.
И именно сейчас все осознали положения дел. Смотря на демонов, они видели свою смерть и понимали, что мало кто сможет выжить в этой битве, если вообще хоть кто-нибудь выживет. Но даже так они готовы были биться до конца, не щадя жизни своей.
