Нет, это не броня.
— Это голем! — прошептал Эмиль.
— О-о-о-о-о-о! — хором выдохнули мы.
Огромнейший голем на фоне которого, судно наше выглядит совсем маленьким.
У Гигантов были такие големы? И они проиграли драконам?
— Их много!
А это окончательно добило нас.
Ведь за спиной этого колосса оказались еще, а за ними стояли еще такие. И с другой стороны тоже. Несколько десятков таких вот чудовищ!
Если они сейчас включатся, нам всем не поздоровится.
Мы продолжили лететь, смотря на колонны и выстроившихся в две линии титанов.
Если драконы пачками валили Гигантов, у которых были вот эти ребята, то я еще сильнее боюсь этих монстров. Та моя попытка ранить Сигвайр теперь выглядит особенно жалкой.
Вскоре впереди мы увидели, что колонны начали сами двигаться и выстраиваться в... причал! Да, в настоящий причал для дирижаблей. Выстраивалось они почти как кубы в том лабиринте, только тут все состояло будто из совсем маленьких частичек.
Дирижабль вскоре причалил, закрепился и зафиксировался на месте.
Пол на судне открылся, и снизу начали поднимать какой-то огромный кристалл, доверху наполненный магической энергией. Колдовской Хрусталь, лучший в мире накопитель энергии, который выращивают маги. Я таких больших еще не видел. Этот камень представлял собой метрового диаметра ромб, сияющий голубоватым светом от переполняющей его энергии.
Если его сейчас уронят, то мы испаримся вместе с горой, в которую влетели.
Ромб понесли четверо человек на специальных носилках.
— Идем, — сказал Тео.
— Только вместе с моими друзьями, — сказал я, смотря на варлока. — Я, скорее всего, еще буду тебе нужен, Тео, так что своих я тут не оставлю. Они тоже имеют право знать.
— Ладно, — согласился он.
Мы все сошли с борта.
Пол представлял собой очень гладкий металл, да тут все из этого серо-черного материала сделано. Не знаю, что это, орки тоже явно не знали, потому и назвали это место Железным Храмом.
— Напоминает адамант, — сказала Лилджа, осмотрев пол. — Похоже, по крайней мере, но даже я не понимаю, что это такое. Тут нужно эксперименты проводить, но вряд ли я хоть кусочек смогу выковырять.
Да уж.
Это место мне все больше напоминает ту белую комнату, только та явно была из камня, а это стальная, или черт его знает, какого материала.
Мы двинулись вперед по очень широкому и высокому коридору, который выстраивался перед нами. Частички сами строились впереди и иногда искрились странными ломаными линиями белого цвета.
Долго наш путь не продлился, и мы вышли в огромный темный зал, в центре которого появился некий пьедестал, с выемкой точно по форме кристалла.
Самого Центору мы пока не встретили.
Что-то мне не нравится это. Как бы нас не обманули.
Уилл, легко подняв камень, вставил его в отверстие.
Сначала ничего не происходило, а затем накопитель обхватили какие-то зажимы, которые прочно зафиксировали его внутри.
Камень начал пульсировать, совсем как тот кристалл в белой комнате. Он светился и гас, а энергия из него начала перетекать по светящимся ломаным линиям, уходя в пол.
Так продолжалось где-то минуту и явно могло еще надолго затянуться.
— Центора... Центора... Центора... Центора... — послышались тихие голоса орков. Похоже, они все еще продолжали свои ритуалы.
Мы же стояли и ждали, пока хоть что-то случиться.
— А?! — обернулся Эмиль к выходу.
— Ты чего?
— Да, так, послышалось.
— Может, и нет, черт его знает, что сейчас будет, — пожал я плечами.
— Нет, просто послышалось, что орки говорят что-то другое.
— И что они говорят?
— Ну, не Центора, а какое-то... — он нахмурился и прислушался, — центр...
— Центр? — переспросил я.
Резкая вспышка света ударила по глазам!
— У-а-а-а! — вскрикнули все от яркого свечения кристалла.
Мы все попадали от неожиданности и на пару секунд ослепли, а когда зрение вернулось, мы с шоком уставились на воздух, где над камнем начало собираться свечение. Пучки света, словно светлячки стягивались в центр и питали собой этот шар белого сияния. Он становился все больше и больше, и вскоре вырос до нескольких метров.
Еще одна вспышка и вместо сферы перед нами появилась... фигура... какой-то ромб, из которого шли щупальца, созданные из кубиков.
Почти такой же, какой я видел тогда!
— Активация! — произнесло это каким-то странным голосом. Он отдавал металлом, не был мужским и не был женским, а словно сочетал в себе все сразу. — Работоспособность составляет — 43%. Целостность системы — 36%. Функциональность комплекса — 31%. Энергия восстановлена на 68%. Количество потенциальной энергии в накопителе удовлетворительно. Инициирую процесс восстановления системы и связи со спутниками. Я — Центр-12, система наблюдения и анализа этого научного комплекса — Лаборатории-12.
Глава 41. Создатели.
Мы в шоке смотрели на... это...
Как его понимать? Что это вообще такое? Оно живое? Оно существует вообще?
Какого черта происходит?
Тысячи вопросов атаковали мой мозг одновременно, и я никак не мог найти ответ хоть на один из них.
Только что в воздухе появилось то создание, что я увидел, прикоснувшись к кристаллу в белой комнате, и заявило, что оно... такое.... Мне даже слова подобрать сложно.
Мы переглянулись.
Все были удивлены, включая Тео и его людей, даже Ванз выронил свою трубку и хлопал глазами.
— Связь со спутниками установлена, — произнесло это существо. — Из 53 спутников активны — 21. Связь с маяками установлена. Из 47 маяков активны — 12. Начинаю сбор данных.
Оно говорило и говорило что-то, чего мы решительно не понимали.
Все мы.
— Что ты такое? — произнес я, когда несколько отошел от шока.
Существо немедленно замолкло и посмотрело в мою сторону. Создание из лучей света, похожее на одноглазую медузу, состоящую из ромбов и кубиков, смотрело на меня красным глазом.
— Я — Центр-12, Искусственный Интеллект, сотворённый расой антропи 8830 циклов назад, — ответило оно ровным голосом без какого-либо намека на эмоции или чувства.
— Искусственный Интеллект? — удивился Ванз. — Ты... что-то на подобии Цереброна?
— Запрашиваю аналогию... Аналогия найдена. Цереброн — искусственно созданная матрица сознания. Функция — сохранение и выдача информации. Уровень — примитивный. Достаточный для вашего уровня сознания. Аналогия верная. Я — более совершенная программа. Я могу анализировать, я могу принимать решения, я могу подбирать аналогии и смысл.
Точно. Цереброн. Я видел его в Рамау.
Они вроде как могут отвечать на те вопросы, на которые есть ответы в их памяти. Это... искусственные разумы. Центора то же самое, только созданное Гигантами.
— Антропи — это те, кого мы зовем Гигантами?
— Ответ положительный.
М-да...
Я даже не знаю, как реагировать на это.
Всякое ожидал увидеть, но явно не это. Старый Мирт, Темный Владыка, да кто угодно, но точно не... созданный Гигантами разум для... чего-то.
— Стоп, — нахмурился Эмиль. — Ты сказал, что ищешь аналогии. Но вряд ли ты имеешь доступ к библиотекам магов, значит, ты как-то иначе добыл эту информацию. Ты владеешь Прорицанием?
— Запрашиваю аналогию... Аналогия найдена. Прорицание — энерго-концептуальная практика, позволяющая заглядывать в недоступные пользователю места и даже прозревать возможные вариации будущего. Аналогия верная. Отчасти это так. По всему Заповеднику, который вы зовете Свободными землями, расставлены 'маяки', принимающие информацию из Инфо-сферы планеты. Я могу подключаться к их базам данных и запрашивать любые необходимые мне данные. Долгое время я был отрезан от них, потому мне требуется делать запросы, ища аналогии. Как только вся информация из них будет загружена в мою базу знаний, я буду знать все.
Эм-м-м...
Я мало что понял из сказанного.
У меня, конечно, было магическое образование, как и у всех варлоков, но оно было ускоренное и явно неполное. Так что многие термины я просто не понимаю. Маги, в лице Ванза и Эмиля, и, наверное, Тео явно поняли больше, чем остальные.
Ну, по крайней мере, я осознал, почему орки его так назвали. Они по-человечески очень плохо и то не все говорят из-за иного строения челюстей. Там только шаманы могли как-то вычленить звуки, похожие на нашу речь, что уж про остальных говорить. Вот и назвали его, так как могли сказать.
— Центр! — вышел вперед Ванз. Глаза мага горели, он громко дышал и улыбался, сгорая от нетерпения. — Скажи нам. Прошу. Кто были первыми разумными созданиями Гигантов? Кем были те, кого создали первыми?!
Центора молчал, просто смотрел на мага, а затем... повернулся ко мне.
— Информация закрыта. Уровень секретности — низкий. Открыть доступ?
— Почему ты спрашиваешь меня? — нахмурился я.
— Ключ доступа. Уровень доступа — Младший Администраторий. Управляющие функции — отсутствуют. Есть право открыть доступ к информации Низкой секретности.
Ого. Так, оказывается, у меня есть какие-то права.
Похоже, тот лабиринт все же меня слушался.
— Каким образом Ключ попал в меня?
— Энергетические импланты, которые вы называете "гравюра", представляют собой систему записанных программ, завязанных на инфо-поле и эфирный источник энергии. Схожая система с моей. Ключ вклинился в общую структуру, дополнив ее.
Перевожу взгляд на Эмиля.
— Короче, Ключ — это то же что-то вроде гравюры, но не мешающая твоей ауре, — ответил маг. — Ну, я понял так.
— Подтверждаю.
Ловлю на себе умоляющий взгляд Ванза.
Да и все остальные явно тоже хотят узнать правду о нашей расе.
— Тогда я даю разрешение, — говорю ему. — Ответь на вопрос Ванза.
— Принято, — кивает Центр. — Первой разумной расой, созданной антропи была раса Альфа, вами называемая людьми.
— ДА! — закричал Ванз. — Я был прав! Я был прав! — обрадовался он, упал на колени и, радуясь, начал лить слезы. — Годы исследований не пропали даром! Это и правда были мы.
— Альфа? — удивилась Рашира. — Странное имя.
Да, именно так меня называла Сигвайр. Маленький Альфа.
Бр-р-р, одно воспоминание о ней пугает меня.
— А эльф и альфа как-то связаны? — спросила эльфийка.
— Запрашиваю данные вашей истории.... Запрос дан. 2721 цикл назад вашими археологами были частично открыты данные о 'альфа', их не смогли расшифровать полностью, но историки эльфов использовали созвучие слов для доказательства теории перворожденности.
— То есть это просто совпадение? — хмыкнула Лилджа. — Вот же желание у кого-то выпендриваться было.
— Запрашиваю данные о лингвистических изменениях... Подтверждаю. Связей между происхождением слова 'эльф' и 'альфа' не обнаружено.
— Прошу тебя! — подскочил Ванз. — Наша цель?! Для чего Они сотворили нас?! Какую миссию они возложили на нас?
Центр несколько секунд молчал.
— Запрашиваю общие сведения... Ответ не найден! Запрашиваю данные вашей истории... Ответ не найден! Запрашиваю архивные данные экспериментов... Ответ не найден! Миссия — не найдена. Анализирую... Миссии нет.
Маг резко застыл и перестал дышать. Он открывал и закрывал рот, не в силах вымолвить ни слова. Просто стоял и большими глазами смотрел на Центору. Он шокирован, он растерян, он... даже не знаю, как сказать.
— Но... тогда зачем?... Почему?...
— Да хватит уже! — застонал Уилл. — Хватит ходить вокруг да около, просто начни с самого начала. Послушать хорошую байку всегда интересно, — усмехнулся он и присел.
М-да, непрошибаемый человек.
Мы тут, понимаешь ли, тайны нашего мира узнаем, а он даже бровью не повел.
Но вообще-то он прав.
Так вот, спрашивая по одному вопросу, мы ничего толком и не узнаем.
А узнать все нам хочется.
— Центр, — обратился я к нему. — Расскажи, кто такие Гиганты и с какой целью они прибыли в наш мир и сотворили нас.
— Запрос получен... Генерирую ответ... Нужны ли визуальные документации?
— Да, — сказал Эмиль.
— Принято. Архивы открыты...
В следующий миг все заполонил свет...
Когда свет погас, мы оказались... посреди воздуха...
Мы просто стояли посреди неба, прямо над... городом... Я не знаю, что это такое, но это вроде как город. Город гигантов...
Огромные строения, похожие на башни из белого, серого и синего металлов, а также стекла, много стекла и кристаллов. Башни эти были такими высокими, что касались облаков, а простирался этот город от одного конца горизонта до другого.
— Город Гигантов... — прошептал Тео.
— Это ментальная ловушка или что? — занервничала Зефира, встав поближе к Эмилю.
— Нет, мы тогда должны были бы быть в чьем-то разуме, а столько народа там не поместилось бы, — ответил Неоран. — Это все иллюзии.
— Точнее, псионические проекции, — подал голос Центр, появившись над нами. — Нас всех создала раса — антропи.
С этими словами мы резко приблизились к земле, от чего многие попадали, хотя умом и понимали, что мы все еще стоим, где стояли, а это просто мираж.
Гиганты оказались действительно большими... Ростом метров двадцать или около того, и они были похожи... на людей. Такие же люди, как и мы, только глаза у них светятся белым светом, кожа более бледная. и на коже нарисованы светящиеся символы.
— Антропи, — произнес Центр. — Не имеется точной информации, когда именно появилась данная раса, но за сравнительно короткий срок они смогли развиться от первобытного строя до самого технологически продвинутого народа во всех мирах. Великие ученые, великие технологи, мастера энерго-концептуальных воздействий...
Перед нами промелькнули картины древних антропи, которые еще в шкурах и с дубинами в руках охотились на огромных монстров, а затем как шли эпохи и века, а раса становилась только сильнее и лучше. И все это простиралось до нынешнего времени, когда путешествия между мирами и преобразование планет считалось обыденностью.
— Ты уже второй раз упоминаешь энерго-концептуальный воздействия... У Антропи не было термина для магии? — спросил Эмиль.
— Наиболее приближенный по значению термин — 'метамиро', в переводе на ваш примитивный язык — изменение сущности. Однако этот термин охватывает только манипуляции с помощью основы Хаоса, к которой все Антропи изначально предрасположены. Антропи не способны использовать другие основы напрямую. Освоение широкого спектра энерго-концептуальных воздействий стало возможно только после значительного научно-технического прогресса. К этому моменту раса Антропи уже изжила из себя стремление к лингвистическому примитивизму, свойственное ранним цивилизациям.
— Магия Хаоса?.. — произнес Ванз дрожащим голосом.
Магия Хаоса...
Неведомая сила, способная нарушать законы мироздания и изменять живые организмы...
