— А как же яды? — вдруг вспомнил Лед про главное оружие интриг земных. — Ведь можно выстрелить в меня костяной отравленной стрелой?
— Яды никто не использует сейчас. Они медленные и любой успеет пробормотать "ин вина веритас". Они не только протрезвляет. Поэтому стрелы отравляют магическими мгновенными ядами. Они не долго действуют и, как правило, не убивают. Да и весьма дороги, — усмехнулся Торт. — Тебе не о чем беспокоится, — подмигнул он Леду.
— Тогда отлично.
— Спасибо вам, мастер Парм. Что мы должны подписать в вашей бумаге по поводу прожига? — спросил Угриб.
* * *
— Как у тебя дела с Мирой, — внезапно поинтересовался Бат, когда они возвращались обратно. Брусчатка портовой окраины была немного разбита и повозку здорово трясло.
— Нормально, а что?
— Не хочу влезать, но ты ведешь себя немного как пацан из забитой канавской глухомани. Цветы купил бы девушке, — хмыкнул Бат.
— Да я с этой всей суетой как-то и не подумал.
— Ну да. Суровость и все такое.
— Нет, просто туплю. Где ты одежду покупал? Мне бы тоже прикупить что-то для города и всяких там танцев не мешало бы.
— Такая как у меня тебе ни к чему.
— Не дорос до княжеского уровня? — усмехнулся Лед.
— Вот вроде ты нормальный, даже взрослым порой выглядишь, но как понесет тебя, Лед, хоть к святым беги каяться. Тут в цену моей одежды бронирование и кое-какая магическая защита входит. Тебе можно такое-же, но с пылезащитой и прочностью. А для ресторана и вовсе несминайки хватит. Такая бытовая магия самая массовая и почти ничего не стоит. Но если хочешь, то можешь переплатить.
— Понял, извини. Мне и амулета хватит. Половина нашего капитала в нем.
— Наш капитал в тебе. А насчет вспыльчивости молодости — это проходит почти у всех, — засмеялся князь. — Заедем, покажу тебе пару приличных ателье. И про цветы не забудь.
— Спасибо. Корабль мы неплохой купили. Как думаешь?
— Да я не очень в них разбираюсь, — пожал плечами Бат. — Зев, что про корабль скажешь?
Тот всю дорогу из порта сидел задумавшись и, казалось, совсем не обращал внимания на их разговор.
— Что? А, корабль. Корабль нормальный. Быстрый и в меру опасный в бою. На таком у нас хорошие шансы без лишних проблем добраться до Арзарума. Тут другой момент интересный есть. Я расспросил хорошего знакомого из пикастинского консульства. У нас тут весьма серьезная служба безопасности, кстати.
— Еще бы. Вы в основном эту пиратскую шваль и финансируете, — хмыкнул Бат.
— Давно уже нет. Ты, князь, получше меня знаешь, что Гария сейчас сама себя обеспечивает получше многих имперских областей. Я узнавал, что слышно про наш побег. В газетах упоминаются потрясения в храмовой жизни империи. Целители чуть не покинули ее, но император их освободил от налога. Мой знакомый говорит, что у них есть сведения, что целители потеряли крепость.
— И у нас такие есть, — улыбнулся Лед.
— Они судя по всему так и не вернули ее под свой контроль. Но странно даже не это. Нет приказа искать сбежавших.
— Да, это странно. Тут конечно у безопасников мягкие нравы, но попытаться узнать подробности про крепость и события, приведшие к ее падению они бы могли. Мы не особо то и прятались, — задумчиво потер подбородок Бат.
— Осторожность не помешает. Расслабились мы после дороги, — сказал Зев.
— Вот и магазин, — хлопнул возницу по плечу князь. — И лавка для дам рядом. Там цветов полно.
* * *
Последний урок танцев добавил Леду немало уверенности в себе. Хореограф Сайтал похвалил его выбор новой одежды. Еще бы, пол золотого за костюм почти совсем без магии. Зека и ранее бросавшая на него весьма томные взгляды, теперь, казалось, и вовсе растаяла. Лед не исключал, что это часть ее работы. Ритм восьми основных танцев казалось словно поселился в юноше, а трепетное тело партнерши пробуждало желание кружиться в вихре плавных движений бесконечно.
По окончанию занятий Лед поднялся в номер и принял ванну. Вернувшаяся Мира застала его еще мокрым.
— Ты становишься заложником чистоты, — усмехнулась девушка.
— Ты против?
— Вот еще. Просто на корабле придется снова отвыкать. Заносите, — крикнула она в коридор. Лед плотнее запахнул халат.
Два здоровых мужика занесли четыре больших коробки. Видимо не очень тяжелых, но весьма объемных. Получив в оплату медь они скрылись за дверями. Счастливая Мира едва ли не порхала вокруг.
— Куда тебе столько? Это же потом с собой таскать придется. Или ты тоже решила остаться? — насмешливо спросил Лед.
— Не будь злюкой. Мы плывем на корабле. Там полно места. Я тоже помоюсь и идем есть. Надеюсь ты не будешь снова дуться, как мышь? Я собираюсь всех покорить своими нарядами. И намерена танцевать до упада.
— Когда это я дулся? — возмутился Лед.
— Вот и прекрасно, я в ванну.
— Может стоит проверить ее прочность?
— Лед! Не сейчас. У меня огромные планы на вечер. А вот планы на ночь оставляю тебе, — усмехнулась девушка. Она плавно выскользнула из одежды и юркнула за дверь.
Лед стал, не спеша, переодеваться в вечерний костюм. Не тот, повседневных деловой, в котором танцевал на занятиях. Может и на Миру его новый облик произведет впечатление. В небольшой шкатулке лежали цветы. Местный аналог букета. Небольшой, но безумно красивый пучок соцветий переливающийся магическими искрами. Дорогая и недолговечная вещь. Все как любят девушки. Магия спадет через неделю и нежные бутоны увянут. Но до того, они успеют послужить изящным украшением, дополняющим прекрасный облик Миры.
"Видимо я здорово влюбился. Не представляю, как смогу расстаться с Мирой, если она по прежнему будет настаивать на замужестве с этим своим непонятным женихом. Надо удержать ее любой ценой. Судьба устраивает такие встречи, наверное, один раз в жизни".
* * *
Когда они вошли в ресторан, там было уже довольно людно. Девушка блистала в новом платье, которое не только подчеркивало ее великолепную фигуру, но и обнажало в довольно скромных, но весьма неожиданных местах, просто приковывая взгляды. Брошка-букет украшала сложную прическу девушки. Дамы заоглядывались на них гораздо сильнее, чем мужчины. Последние только бросали быстрые взгляды. Лишь несколько незнакомых франтов не отрываясь смотрели на Миру.
Вскоре к ним подошел официант и усадил за столик.
— Вам принести меню или вы будете наши стандартные сегодняшние блюда?
— Пока обойдемся без меню. Принесите тримского красного вина трехлетней выдержки, — рассеяно ответила Мира. Она действительно была сильно впечатлена видом Леда в дорогом костюме. — Я сегодня настроена повеселиться.
"А еще говорят, что встречают по одежке", — думал Лед. — "Знает меня как облупленного, а одел тряпки пошикарнее и так и поплыла".
— Что-то наших никого не видно, — заметил он.
— Вон князь сидит. С девушкой, к слову сказать, — немного расстроено добавила Мира.
— Ты чего?
— С кем я буду танцевать? С кем покорять зал? Буду учить тебя танцам, Лед. Так и знай. Если и Зев придет не один — берегись. Будешь у меня танцевать как миленький.
— Посмотрим какой из тебя учитель, — усмехнулся в ответ юноша.
Не успели принести их еду, как появился Зев. Один. Он подошел к их столику.
— Может я с вами сяду? А то одному сидеть скучно.
— Конечно! Ты то мне и нужен, — обрадовалась Мира. — У меня сегодня планы на десяток танцев. И раз Бат сачкует с какой-то фифой, то отдуваться предстоит тебе и Леду. Однако последний раз он не горел желанием.
— Раз уж пообещала научить танцевать, то не соскакивай.
— Наверное я сяду отдельно,— смущенно пробормотал Зев.
— Нет-нет-нет, — воскликнул Лед. — Так как ты мне не станцевать, даже если у Миры талант к обучению, а у меня к хореографии. Фурор будешь производить, нечего сачковать.
Не успел Зев усесться за стол, как к ним подошел Бат с дамой. Она оказалась знакомой Леду танцовщицей.
— Мы тоже к вам, если не возражаете, — бесцеремонно заявил князь. — Это Зека. Она здесь работает. Это Мира, Зев и Лед.
— Очень приятно. С Ледом мы знакомы. Хотя у меня сегодня второй раз меняется о нем впечатление, — обворожительно улыбнулась Зека.
— Ты брал уроки танцев? — удивленно спросил Бат. — Впечатлен.
— Ну вот, сюрприз испорчен, — немного наигранно нахмурился парень. Мира поглядывала на неожиданную соседку по столику с любопытством. Хотя Лед, пожалуй, предпочел бы увидеть ревность.
— Я тоже, — наконец сказала Мира, с улыбкой глядя на смущенного парня. — Где же музыка?
В это время в дверях ресторана появился Торт. Лед за последнее время видел его только, когда они ходили все вместе в мастерскую артефактов.
— Торт, иди к нам! — Замахал рукой другу Лед. И когда тот устроился рядом с Зекой спросил. — Где пропадаешь?
— Да вот, в местные библиотеки хожу. Их тут множество. Они не такие древние, как в старом мире, однако тут они свободнее. Никаких чисток. Множество книг по магии.
— Да, я слышал, что местные библиотеки побогаче многих в Пикасто, — кивнул Зев. — Даже архимаги сюда специально ради редких книг наведываются.
— Я нашел несколько полезных фолиантов. Возможно мне удастся развить тот маленький дар, который у меня есть. Как я мечтаю стать магом, друзья! А когда еще представится подобная возможность добраться до местных запасников. Ем в номере утром и вечером. Остальное время читаю. Почти тридцать золотых уже потратил. Вот решил разок в ресторан наведаться.
— Здорово будет, если тебе удастся стать магом, Торт! — обрадовано воскликнул Лед.
Им начали приносить еду. В зале появилось еще десяток легионеров. Некоторые были с дамами. За их столиком больше не было места и официанты ловко рассаживали их по залу. Лед немного перекусил, постаравшись вспомнить все, что успел узнать на уроках этикета. Еда была вкусная, наверное. Из-за некоторого волнения, юноша не обращал внимания на вкус. Князь и Зев заказали вина. Каждый своей страны.
— Лед, оценишь сегодня вино какой страны лучше? — азартно спросил Бат.
— Я сегодня пью тримское. Не повезло тебе. Но, думаю, у нас не раз будет возможность попробовать вина империи.
— Ты прав, — усмехнулся тот. — Музыка и правда заставляет себя ждать.
Лед успел сделать лишь пару глотков вина, как зазвучала уже знакомая ему мелодия и он поспешно встал, приглашая свою любимую. Танец был не сложный, но очень страстный. Как и большинство изученных Ледом. Кружась и замирая они двигались по залу. Глаза девушки радостно сияли. Юноша пытался следовать ритму и понимал, что излишне напряжен. Когда музыка стихла, Мира прошептала ему на ухо.
— У тебя здорово выходит. Спасибо.
— За что?
— Ты же ходил
на эти уроки для меня?
— Конечно. Но и самому не охота выглядеть диким.
— Все таки ты прелесть, Лед.
Они вернулись к столику вместе с парой князя и Зеки. Лед сделал еще пару глотков вина. В животе приятно потеплело и напряженность стала постепенно уходить. Юноша заставил себя остановиться, помня, чем заканчивались его пьянки раньше. Вновь зазвучала музыка.
Этот танец у Леда вышел гораздо лучше. Он перестал следить за ритмом, доверившись тому, что успело запомнить его тело и просто наслаждался трепетом Миры в его руках. Девушка сияла невыразимым счастьем. Лед просто не представлял как отпустить это милое солнце из рук в конце композиции.
— Не возражаешь, если я станцую с Мирой? — спросил Зев, когда они вернулись
— Без проблем.
— А я приглашу Леда, — внезапно обратилась к Бату Зека. — Ты не против?
— Ты Миру спрашивай. Я только за.
— Он взрослый мальчик, — улыбнулась та.
Ведя девушку по кругу и поглядывая на пару Миры и Зева, Лед все больше осваивался с атмосферой бала. Хотя это и был обычный ужин. Однако ресторан был центром местной богемы.
— Тут за твоей девушкой один местный дуэлянт посматривает. Может вам стоит уйти. Он сын посла из Пикасто. Может устроить немало неприятностей, — зашептала Зека Леду на ухо.
— Кто именно? — хмуро уточнил парень.
— С бакенбардами и длинными волосами, заплетенными в косу. Костюм еще на твой похож.
— Вижу. Спасибо. Но уходить не охота. Мира очень хотела потанцевать.
— Тут дуэли разрешены, поэтому такие как этот Крайт борзеют. Он здорово дерется.
— Посмотрим.
Вернувшись за стол, Лед сообщил своим друзьям новость.
— Ерунда. По местному дуэльному кодексу все что у тебя с собой ты можешь использовать. Он просто не сможет тебе ничего сделать. К тому же твой амулет никакой не секрет, — сказал Бат.
— Лишний раз привлекать к себе внимание не стоит, — возразил Зев. — Я вижу одного знакомого из посольства. Сейчас вернусь.
Он направился к одному из угловых столиков и присев о чем то заговорил с парой мужчин в черных костюмах. Один кивнул и торопливо направился к франту с бакенбардами. После небольшой перепалки он увел того из зала.
— Что ты ему сказал? — удивленно спросил Бат.
— Сказал, что если кого-то из нас этот хвостатый вызовет на дуэль, то посол лишится сына. Это мой знакомый и моим словам привык верить.
— Ну ты и сейчас не соврал, — хохотнул князь.
— Вы, ребята, интересные очень. Первый раз видела бледного Крайта, — обвела их взглядом, улыбающаяся Зека.
— Настроение испортили, — грустно сказала Мира. — Могли и просто уйти. Давай к Гартею в кабак пойдем. Там тоже не плохо и потанцевать можно.
— Может не поздно этого хлыща догнать? — кровожадно пробурчал Лед.
— Э-э-э, тебе больше не наливаем, — засмеялся Бат.
— Да я-то шучу. Хотя мне кажется немало гариян вздохнули с облегчением, если бы этот Крайт отправился в больничку.
— Даже если на кладбище, то никто бы не расстроился, — усмехнулась танцовщица. — Очень уж он наглый.
— Мы не санитары леса, — строго сказал Зев. — Уходим?
-Зека, у тебя проблем из-за того, что он с нами тебя видел не будет?
— Что ты! — он не посмел бы. Да и характер у него не тот. С женщинами не конфликтует. Просто он считает, что если покалечить в драке парня, то его девушка ему на шею сразу бросится. Может потому, что есть дуры, которые так и делают. Меня он не тронет.
— Лед, тут строгие законы, — добавил Зев. — К тому же равенство полов, почище, чем в Триме. Даже тот же дуэльный кодекс весьма строг. Убивать соперников одного за другим никто не позволит. Ладно, что мы себе головы ерундой забиваем? Идем или остаемся?
— Давай еще раз? — предложил Лед Мире, когда услышал музыку. Именно эта композиция ему невероятно нравилась во время занятий.
— Ну пошли, дуэлянт, — усмехнулась девушка.
Он постарался вложить всю душу в этот похожий на вихрь танец. Они с Мирой словно летели по залу. Страсть и ярость колыхалась в глазах у обоих. Казалось, что у Миры к этим чувствам примешивается еще и страх.
— Ты боишься меня? — удивленно крикнул ей Лед, стараясь побороть музыку.
— Скорее себя, — услышал он в ответ.
— Так это же здорово!
— И не надейся, — ответила Мира, изобразив коварную рожицу.
Вернувшись обратно, Лед еще немного перекусил и допил свой стакан вина. Бат успел станцевать танец с Мирой, а Зев с Зекой. Лед прошел по залу и сказал всем своим, что они собираются в кабачок к Гартею.
