Выйдя замуж, Андромеда, несколько придя в себя в отдалении от родового Источника, вплотную занялась Окклюменцией. Не то, чтобы она до этого ей пренебрегала, но теперь... на сегодняшний день ее блоки не могло пробить ничто. От дементоров она лишь морщилась, Империо вообще не действовало, а Круциатус вызывал сильное, но вполне терпимое жжение.
Но и плата была немалой — она практически не могла проявлять эмоции, заперев их внутри. И лишь иногда, наедине с мужем, позволяла им проявляться во всей красе.
Мне оставалось только качать головой. Выдержка этой женщины была потрясающей. Просто невероятной. И вызывала подлинное уважение.
— Знаете, — сказал я после наступившей паузы. — Изначально я хотел помочь роду Блэк сугубо из меркантильных соображений. Признайте: заполучить в должники такой Род — это многого стоит. Да и Нимфу хотелось избавить от ее проклятия. Пускай оно и сильно ослабло в последнее время, и теперь практически превратилось в более-менее безобидный фетиш, но... Скажем так — помочь родственникам, особенно если это мне не особо сложно... почему бы и нет?
— А не страх ли это получить проклятие на свой Род? — иронично вскинула брови Андромеда.
Вместо ответа я фыркнул и окончательно скинул маскировку, демонстрируя свои хвосты.
— Истинный?! — лицо женщины наконец утратило привычную неподвижность.
— У меня нет привычки шутить по поводу своих достижений, — хмыкаю, напоминая ей про кавычки с двух сторон от моего титула. Не то, чтобы это сильно меня задело, но вот раздражение вызвало преизрядное — почему-то никто не верит, что в таком возрасте можно действительно стать лордом Рода. — И как вы должны понимать — для меня и моих детей проклятье не будет проблемой еще два-три поколения.
— Что вы задумали?
В ответ я продемонстрировал свою фирменную улыбку.
— Это безумие. Настоящие безумие! — качала головой Нимфа, наблюдая за тем, как сегменты брони постепенно скрывают меня от глаз присутствующих.
— Нет. Это СПАРТА! Бва-ха-ха-ха!!! — захохотал я, когда последние детали встали на свое место.
— Ты хоть иногда можешь быть серьезным? — девушка раздраженно стукнула своим кулачком по моей алой броне.
Вместо ответа я со всей осторожностью, но при этом крепко, поймал невесту за талию и приподнял, чтобы мы встретились взглядами.
— Я буду серьезным, когда это надо. А сейчас просто пожелай мне удачи.
— Я сделаю лучше, — девушка подалась вперед и впилась страстным поцелуем в мои губы. — Но учти — потом я за все отыграюсь, — заявила она десять минут спустя, тяжело дыша.
— Не спорю, — хмыкаю и ставлю ее на землю. Осторожно хлопаю по пятой точке.
"Ну а теперь пора заняться делом" — на этот раз мысленно хмыкаю и в последний раз прогоняю тесты систем доспеха.
Пару слов о самом доспехе — это не тот, что был изготовлен ранее. Нет, у этого почти отсутствовала защита от пространственной магии, что позволяло аппарировать прямо в нем и не опасаться быть порванным в клочья.
Но самое важное — это то, из чего была изготовлена внешняя часть брони. Кровь. Драконья кристаллизованная кровь. На изготовление всех элементов ушла почти четверть запасов крови дракона, что я завалил на первом испытании Турнира. Изнутри броня была дополнительно обтянута драконьей же шкурой.
Все это было сделано для одного — чтобы выдержать мощный поток энергии пускай и слабого, но полноценного Источника.
Откуда Источник? Ну... Людо Бэгмена помните? Ага — чтоб ему рифленая сковородка в аду попалась. Так вот — мы заявились к его особняку, который хоть и не преобразился окончательно в полноценный магический дом, известный также как мэнор, но все-таки стоял на Источнике.
Кивнув Нимфе и близнецам, что уже вышли за периметр родовых чар, я медленно вошел в дом. У ребят была своя работа — они должны были устроить сразу целую серию "жутких ритуалов" по всем Островам, тем самым сбивая ищеек со следа. А учитывая, что в этот раз будут биться кристаллы различных направленностей — переполох в Министерстве Магии будет знатный...
Магия странно колебалась в этом месте. Не в последнюю очередь из-за моего присутствия. Право победителя, да еще и по древним обычаям — штука очень специфическая.
Самым логичным в этой всей ситуации было просто принять Род и, как Основатель другого, заставить род Бэгмен влиться в род Редлис. При этом любые родовые проклятия просто развалились бы при слиянии, тем самым не причинив никакого вреда. Даже клятвы и обязательства, которые взял на себя Людо и его предки действовали бы на меня сильно ослаблено.
Но есть одно "но". Я не хотел быть кому-либо что-либо должен.
Поэтому сейчас я шел не в привычных свободных одеждах, а в тяжелой магической броне с мощной противомагической защитой от внешнего воздействия. Кровь дракона... удивительная субстанция. Не странно, что большинство былинных героев, будь у них такая возможность, стараются искупаться в этом алом веществе. Мне кстати, как впрочем и близнецам с Нимфой, это еще только предстояло.
Наконец за раздумьями я добрался до Ритуального Зала.
Хотя так его назвать значит сильно преувеличить.
Скорей это была просторная комната в земляном подвале.
Но вот что заставило меня нервно облизнуться, в очередной раз усомнившись в своей безумной задумке — это древний алтарь. То, без чего полноценное становление Рода невозможно.
Но чтобы заполучить оный, надо принять род Бэгмен. А этого не было в моих планах. Потому...
Глава 69
Взгляд со стороны. Подвал рода Бэгмен.
Стоящая в центре помещения закованная в алую броню огромная фигура, сильно напоминающая космодесантника из Вархаммера 40К, чей образ дополнялся не меньшим молотом, ударные стороны которого были усеяны острыми пирамидальными шипами, медленно преклонила колено перед алтарем. При этом она опиралась на молот обеими руками.
Минуты текли за минутами, а фигура не спешила двигаться.
А потом раздался тихий голос.
— Мать Магия, я взываю к тебе. По праву победителя я заявляю свои права на сей Источник. Мать Магия, дай мне силы для свершения задуманного. Мать Магия, благослови свое неразумное дитя и помоги мне в моем желании! Да будет так! И так будет!!!
С последними словами до этого открытое стеклянное забрало резко опустилось, а вслед за ним опустился и бронированный щиток, тем самым надежно укрывая хрупкую плоть живого от враз взбесившейся родовой магии, которая, наконец, осознала намерения пришельца.
Но осознала она это слишком поздно.
Огромный тяжелый молот, будто ничего не весил, легко взмыл вверх в руках воина, а в следующее мгновение всей своей тяжестью и мощью напитывающей его магии обрушился на засветившийся от защитных плетений алтарь.
Яркая вспышка изгнала любой намек на тень в подвале.
Несколько секунд длилось противостояние наложенных чар на молоте и на алтаре.
Но все-таки не зря Ритуальные Залы так сильно защищаются — ведь наложение дополнительной защиты на главные Атрибуты любого уважающего себя Рода очень чувствительны к внешнему воздействию, а потому оное проводится по минимуму. А у прервавшегося теперь уже окончательно рода Бэгмен не было ни вассалов, ни ручных химер, ни магических и полумагических конструктов, которые могли бы встать на защиту родового алтаря и заключенного в оном родового камня.
Поэтому в следующее мгновение молот обрушился на потерявший защиту алтарь. Во все стороны брызнула каменная крошка.
А потом в небо ударил мощный столб энергии, походя снося все преграды на своем пути, будь то пол или крыша здания. Ослабевшие магические щиты и вовсе были сметены в один миг.
Тем временем массивная фигура в дымящихся доспехах медленно приблизилась к точке-фокусу Источника. Из стыков в броне протянутой правой руки начали вытекать тонкие ручейки металла двух цветов — серебряного и черного, который, казалось, поглощал сам свет.
Эти ручейки подобно живым, тонким змейкам начали обвивать Источник, каковой фактически являлся прорывом с плана энергетического на план материальный в точке пересечения нескольких магических "артерий".
Из-за бушующей вокруг магии металлическая перчатка медленно, но неуклонно покрывалась инеем, одновременно с этим плавясь, будто находилась в доменной печи. Постепенно в этом месте переставали действовать привычные для этого мира физические законы. А потому надо было спешить.
— Леди, вы готовы? — голос Редлиса звучал хрипло и устало — магическая энергия в таком количестве действовала далеко не самым приятным образом.
В ответ на небольшом квадратном сквозном зеркальце, закрепленном с внутренней стороны забрала, на пару мгновений появилось сосредоточенное лицо Андромеды. Женщина сухо кивнула и заметно напряглась, будто ей предстояло окунуться в ледяную воду.
Впрочем, это было недалеко от правды.
Металлические "змейки" резко изменили свою форму, став двумя сферами состоящими из мелкоячеистых сеток. Серебряная внутри и черная снаружи. Повисев пару мгновений неподвижно, они начали все быстрей вращаться вокруг своей оси, одновременно с этим постепенно сжиматься, тем самым впитывая льющую через край энергию.
Минуту спустя они резко остановились.
Руки алого гиганта замерли по бокам от двойной сферы. Очередной миг спустя металлы вновь сменили форму и подобно жидкостям покрыли ладони доспеха. Серебро на левой и черный на правой.
Ладони с металлическим лязгом резко хлопнули друг о друга прямо в точке прорыва.
Последовавший одновременно с этим однозначный ментальный посыл, сводящийся к простому "Блэк-хаус!!!", довершил древний ритуал.
Огромная волна энергии устремилась по указанному адресу.
Когда-то подобным образом, используя слабые стихийные Источники, разрушали даже самую надежную и многоуровневую защиту. Ведь со стороны самого Источника защититься проблематично.
Но время шло, магов становилось больше и подобное использование Источников стало считаться непрактичным. Но, как и многие другие древние законы, это не было под запретом...
Только именно в этом случае защиты на выходе не было, а потому энергия свободно прошла через Источник на Гриммо 12, попутно вышибая окна в ближайших домах и устроив четырехбалльное локальное землетрясение.
Через сильно сбоящее сквозное зеркальце Редлис все еще мог слышать обрывки древних катренов, призывающих Магию в свидетели. Андромеда Тонкс, пользуясь своим правом матери Наследницы, выставляла свою кандидатуру на место Главы Рода Блэк.
Свободно проходящая же в это время энергия вымывала большую часть проклятий Рода Блэк, как стальной ёрш с грузилом продвигается по старой забитой канализационной трубе. Или как мощная бомбочка, брошенная все в ту же канализационную трубу.
Самые старые проклятия исчезали бесследно. Самые мощные — ощутимо ослабевали и в будущем можно было надеяться на полное избавление от оных.
— Пора валить, — буркнул наконец парень, когда убедился, что данный Источник окончательно оказался перекрыт. И, подхватив полурасплавленный молот, активировал систему переноса. В той мешанине, что здесь творилась — ни одна ищейка ничего не найдет.
*Конец взгляда со стороны*
— Леди Блэк, — на следующий день я вежливо приложился к ручке будущей тещи. Было видно, что ритуал дался женщине нелегко. Но главное было не это, а то, что она впервые, вполне возможно что за многие годы, искренне улыбалась. — Позвольте Вас поздравить с обретением титула Главы Рода.
— Благодарю, лорд Редлис, — в этот раз "лорд" из ее уст звучало вполне уважительно и даже как-то благодарно. Впрочем, заслужено. — Я, как глава рода Блэк, подтверждаю вашу помолвку с Наследницей Рода и благословляю вас своей волей. Да будет Магия вам любящей матерью.
— Благодарю, Леди, — я довольно улыбнулся. Родительское благословение у магов — это вам не шутки, а неплохой такой бонус.
— Если вам что-то будет нужно, то я, в пределах возможного для главы своего Рода, постараюсь вам помочь. Вы же понимаете, что подобные услуги невозможно оплатить простым золотом.
Я согласно кивнул. Действительно, подобная помощь — это настоящий Долг. Именно так — с большой буквы. И по мощности связующих уз он будет покруче Долга Жизни.
— Хм... Леди Блэк, вам ведь известно о моих... матримониальных планах?
— В общих чертах, — благожелательно кивнула женщина. Для нее, воспитанной в темном роду, подобная практика не была неприемлемой. — И кстати, можете называть меня Андромеда. А если не сильно смущает, то Анди.
— Это честь для меня, — я отвесил ей еще один, на этот раз легкий, поклон. — Так вот... Видите ли в чем дело — среди тех, кого я наметил в свои будущие невесты есть такие особы, как Дафна Гринграсс, Гермиона Грейнджер и... Наследница рода Малфой.
— Э... Простите, я не ослышалась? Наследница рода Малфой? Не наследник? Но ведь...
— О... это самое любопытное, — мои губы раздвигаются в привычной чуточку безумной улыбке. — И здесь я надеюсь на вашу помощь в убеждении главы рода Малфой в том, что это единственный выгодный для него путь.
Взгляд со стороны. Блэк-хаус. Пару дней спустя.
Сказать, что Драко нервничал — значит, ничего не сказать.
Мало того, что вообще все происходящее в последнее время его сильно выводило из себя, начиная безумным Редлисом и его не менее безумным предложением... так еще и тот переполох, что произошел пару дней назад, когда одновременно почти в двух десятках мест были проведены неведомые ритуалы, не прибавлял ему спокойствия.
Впрочем, его отец был еще более мрачным, так как подобное, по его сугубо личному мнению, мог совершить лишь один маг. И это пугало главу рода Малфой до дрожащих поджилок. Ну не хотелось ему вновь получать круциатусы и устраивать безумные рейды. За прожитые в спокойствии годы он смог хорошо устроиться и куда-то спешить и делать что-то столь... бесполезное — нисколько не горел желанием.
Но все это меркло по сравнению с тем, что ощущало все семейство Малфой, когда к ним пришло приглашение на важные переговоры от ЛОРДА Редлиса, и где местом встречи указывался Блэк-хаус, а посредником — Глава Рода Блэк. И все это было заверено двумя перстнями Глав Рода. А это не пустой звук.
Поэтому не придти было нельзя.
И сейчас, шагнув из изумрудного пламени камина, белобрысое семейство в состоянии близком к шоковому рассматривало преобразившейся до неузнаваемости холл Блэк-хауса.
Еще во времена обручения Люциуса с Нарциссой тогда еще Наследнику Малфоев доводилось часто бывать здесь. Как и позже, помогая с похоронами леди Вальбурги. Поэтому он прекрасно помнил то запустенье, в которое постепенно ввергался особняк некогда великого Рода.
Сейчас же... сейчас же особняк блистал. Причем как в прямом смысле, так и в плане магии. Больше не ощущалось той закостеневшей мертвой руки, что, казалось, лежит у тебя на плече. Нет — сейчас была чистая, довольная и благожелательная Тьма.
"Подобно фениксу, род возродился из праха" — мелькнула странная мысль у Люциуса. Немного подумав он согласно кивнул своим мыслям. "Только ЭТОТ феникс состоит из сплошной Тьмы".
