— Это ты... — Подошел он ко мне. — Лиз?
— А это ты... Эмил? — Вместо ответа спросила я, ясно заметив, как на секунду дрогнула его маска Шефа ОСН.
— Пошли, поговорим в более спокойной обстановке. — Заявил он, бесцеремонно схватив меня за руку и потащив куда-то в глубину штаб-квартиры. Ну а я послушно следовала за ним, только улыбаясь себе под нос: кто бы мог подумать, что снова я его встречу вот так?
— ... — Спустя минут пять мы оказались в просторной, уютной комнатке без окон, и с какими-то магическими барьерами как на стенах, так и на двери.
— Здесь нас точно никто не подслушает. — Заявил он, закрывая дверь на замок изнутри. — Ты кто такая? Откуда знаешь эти имена?
— Откуда я знаю свое имя? Довольно странный вопрос. — Усмехнулась я.
— Не припоминаю за Лиз рогов, хвоста и красной кожи. — Парировал он.
— А припоминаешь ее ГенИкс? — Прищюрилась я.
— ... — Некоторое время Элиот подозрительно меня рассматривал, но вроде до него начало доходить, что здесь происходит. — Кто был моим любимым героем книг?
— Элиот Грейхаунд. — Улыбнулась я.
— Тогда в кого я влюблен?
— Влюблен? В смысле все еще? — Удивилась я. — Хм, ну насколько я помню, ты никогда в этом не признавался, но от своей сестры ты не смог скрыть какими глазами ты смотрел на Юки. Еще вопросы будут? Может мне рассказать что у нас было за первое задание от ЭспТек? Или слова, которыми нас пыталась подбодрить Юки, после...
— Этого достаточно. — Помотал он головой, нервно теребя небольшой перстень на левой руке. — А, к черту, потом новый достану. — Пробормотал он, снимая с себя кольцо. В тот же миг по его телу прошла едва заметная синяя волна, после которой... По большому счету изменилось мало, только кожа стала более гладкой, морщины исчезли, несколько седых волос пропало, и вот передо мной сидит не хорошо сложеный мужчина лет сорока, а прекрасно сложеный парень лет двадцати!
— Классный трюк! — Вытаращилась я на своего брата! Ну да, в :старом" Элиоте было практически невозможно было узнать Эмила, но в этом, молодом парне... Нет, он конечно за все это годы повзрослел, но узнать его все же было можно.
— Влиятельные люди не любят отчитываться перед подростком, так что приходится "старить" себя. Впрочем это еще что, когда я только стал Шефом, я еще рос, так что как мне только не приходилось изворачиваться, чтобы никто ничего не заметил!
— Эмил... Это действительно ты. — Глупо улыбалась я, рассматривая своего единственного родственника.
— Лиз... — Парень подошел ко мне вплотную и крепко обнял. — Как же долго я искал тебя с Юки. Как же долго...
— Постой, это же не мое тело... — Попыталась я возразить...
— Да я не против. — Подала голос улыбающаяся Шион. — Твой братец совсем не плох, я в принципе не против, если он и дальше пойдет... Если ты понимаешь, о чем я. — Подмигнула она мне.
— Шион! Он же мой брат!
— Твой, но не моего тела, так что все в порядке, верно?! — Откровенно веселилась она.
— Шион? Полагаю это...
— Шион, это хозяйка этого тела. Мы с ней... Это долгая история, у тебя есть время?
— Конечно! — Улыбнулся он. — Мне тоже есть, о чем тебе рассказать.
— Так вот, зачем ты взял имя Элиота. — Усмехнулась я: свою историю я рассказала, так что настала очеред Эли... Эмила.
— Ну да, Только мы трое вообще знали об Элиоте, так что я решил, что если ты, или Юки услышите обо мне, то сразу все поймете.
— Верно, я сразу все поняла... Как только вспомнила о тех событиях.
— Ну да, это оказалось проблемой. — Покивал он. — Алису-то я с первого взгляда приметил, но она никак не отреагировала на мое имя, да и свою историю рассказывала с таким убеждением, что я решил перестраховаться и не раскрываться раньше времени: если бы Алиса была просто сильно похожа на Юки, это было бы проблемой.
— Значит ты взял ее в ОСН...
— Чтобы следить за ней. Я должен был понять, Юки она, или просто похожая на нее девушка...
— И что? Где она сейчас?
— Понятия не имею, но в том, что она Юки я больше не сомневаюсь.
— В смысле? Она же на тебя работает. — Не поняла я.
— Как бы тебе это объяснить... Она пыталась меня убить, и во время этой попытки использовала свой ГенИкс, а поскольку кровью может управлять только Юки.
— Погоди-погоди! Она пыталась тебя убить?! За что? Почему?
— Потому что я был потенциальной угрозой ее планам. — Развел он руками. — И судя по всему, в отличии от тебя, Юки так и не восстановила свою память.
— Анджела что ли?
— Больше некому. — Кивнул он. — Помню тогда тебя первую "убили", меня сразу за тобой, только меня ранили не смертельно, так что я смог услышать обрывки их разговоров. Что-то о некромантах, допросах... Думаю Анджела нам всем промыла мозги, опасаясь что нас смогут допросить даже после смерти.
— Ну в принципе оправданые опасения. — Кивнула я. — Но... Постой! Если они так перестраховывались, то как ты с Юки выжил? Почему у тебя память не пропала? И как ты смог стать Шефом ОСН будучи ребенком?! Ты неплохо обходил эти вопросы, но если ты думаешь, что я их проигнорирую, то ты ошибаешься!
— Даже и не надеялся. Впрочем тут все просто. Дело в моей ГенИксе.
— Ты наконец научился им пользоваться?
— Не совсем: я им пользовался с самого начала, просто ни я, ни другие этого не понимали. Только после того проишествия я понял, что он позволяет мне делать.
— Рассказывай уже, мне же интересно!
— Все по порядку, хватит меня перебивать: твой рассказ я не перебивал.
— Прости. — Потупилась я.
— На чем я остановился? Ах да...
— Ну вот как-то так. — Закончил он свое повествование со всеми деталями и объяснениями.
— Хм, значит даже то, что я не отправилась на перерождение — дело твоего ГенИкса. Страшная сила...
— Ну... — Почесал он затылок. — Скажу честно, раньше я думал, что твой ГенИкс практически бесполезен, но видя, как ты буквально отвергаешь смерть, мне не остается ничего, кроме как подавиться своими словами.
— Хм, должно быть это у нас в крови. — Усмехнулась я. — Ну так что мы будем делать?
— Ну во первых не мы, а ты и я.
— А разница?
— Думаю нам работать вместе будет глупо. Впрочем все по порядку: я во-первых выберу нового Императора: как ни крути, но ресурсы Империи нам могут очень пригодиться, так что дать этой стране самоуничтожиться после действий Юки я дать не могу. Во-вторых я установлю слежку за этими твоими сокурсниками: если ЭспТек отправил новую экспедицию, то их надо обнаружить как можно быстрее, и зунать что там, да как: говоришь они ведут себя странно?
— Да, я не чувствовала от них ни страха, ни ненависти, ни обиды. Такое ощущение, что они работают на ЭспТек по своей воле.
— Это тоже надо будет перепроверить. — Кивнул он.
— А насчет Юки?
— Если я ее хоть немного знаю, то покончив с Клубом, она направится к Лоре. Я уже отправил в Южные Королевства своих людей с приказом найти ее: не думаю, что она может в одиночку справиться с Лорой и ее шестерками. Мы должны работать вместе, но для этого я должен с ней поговорить, все объяснить и попробовать вернуть ей память: тут мой ГенИкс может помочь. Но для всего этого мне надо ее найти, а на это может уйти много времени.
— Значит просто ждем?
— Нет. — Помотал он головой. — Меня заинтриговали твои видения об апостолах. Говоришь интересующие руины находятся на западном берегу континента?
— Угу.
— Отправляйся туда, да разузнай, что это за видения такие: тут ты все равно ничего не сможешь сделать, а я буду на связи, и сразу сообщю, если найду Юки.
— И как ты себе это представляешь?! Мало того, что я все еще студентка Академии, так еще пересекать степи орков в одиночку — самоубийство.
— Ну во-первых с Горданом я разберусь, мы тебе устроим академический отпуск по семейным причинам, или что-нибудь в этом роде. Во-вторых с чего ты взяла, что ты будешь пересекать степи? Мы прекрасно торгуем с орками... По морю. Надеюсь у тебя нет морской болезни. Впрочем последний отрезок пути тебе все же придется пройти самостоятельно, но и тут есть выход. У ОСН достаточно мощных артефактов на все случаи жизни, а ты достаточно опытная волшебница, чтобы уметь как минимум активировать артефакты.
— Хорошо, мне нравится этот план. — Кивнула я. — Ты только сразу сообщи мне, когда найдешь Юки, хорошо?
— Обязательно. — Улыбнулся он.
— А ты чем будешь заниматься после выбора нового императора?
— Ну в первую очередь я буду плотно контролировать поиски Юки, ну а в свободное время попробую разобраться вот с этим... — Эмил протянул руку вперед, ладонью вверх, и в тот же миг на ладони появился маленький порез, из которого начала вытекать кровь... Тут же поднимающаяйся в воздух, и образующая небольшой кровавый шарик.
Алиса Тепес.
Прятаться в пустай и крупной, но деревне, где все друг друга знают было далеко не так просто, как может показаться. Более того мне надо будет смешаться с толпой, так что мне пришлось стащить немного одежды у местных, но пока, чтобы не рисковать больше необходимого, я пряталась в лесу.Что я вообще тут делаю? Ожидаю свою цель. В Южных Королевствах, а вернее теперь в Теократии Истинного Света, или ТИС, я пробыла более четырех месяцев, разведывая обстановку и прощупывая почву: я хоть и жаждала перерезать горло этой твари, но прекрасно понимала, что попытка убийцтва лидера теперь единой, и весьма крупной страны быз подготовки может стоить мне очень дорого. И чего я только не делала.
Первым делом я направилась в дешевые кабаки, и прощупала криминальную почву: этих типов обычно легче всего использовать, и хоть надежностью они не выделяются, зато в расход их бросать тоже не жалко. И местные работники теневого мира поведали мне интересные истории. Оказывается священники Беленоса ни с того ни с сего обрели способность со сто процентной надежностью определять ложь и правду. Сама эта способность не особо удивитальна: подобные артефакты существуют уже давно, но они относительно дороги, часто сбоят и их можно обмануть, но тут судя по всему обман не пройдет, сбоев нет, а ко всему прочему, после преобразования Королевств в ТИС, священники получили немалую власть и влияние. И не стеснялись ею пользоваться, а вернее Церковь настоятельно рекомендовала священникам помогать страже, полиции, службам безопасности и другим структурам правопорядка в обнаружении преступников. Но это было не все: судя по всему Лора решила выжечь эту гниль огнем, ибо лишь самые незначительные преступления хоть как-то терпелись. Все остальное — казнь. Казалось бы такие радикальные меры приведут к серьезным беспорядкам, но Лора выбрала идеальное время для таких решений: память о ее победе над своим же подчиненным была свежа, репутация после объединения всех Королевств под знаменем Бога выше некуда, и сейчас ей просто никто не решался противоречить. Как именно происходила судебная процедура я не знала, но догадывалась: священник задавал несколько вопросов, и либо оправдывал подозреваемого, либо нет. Гораздо больше меня заинтересовал тот факт, что подобная шема и подобная власть может стать источником серьезной коррупции, но и тут все было продумано: как мне объяснили разговорчивые последователи Беленоса в церкви, каждый священник раз в неделю отчитывался перед своим старшим, а он перед своим, и так до самой Лоры, так что если кто поддастся искушению, он это сможет скрывать не более недели. Короче говоря с криминалом мне не повезло: они все либо прятались по щелям, либо эмигрировали в Коалицию, либо дрожали от предвкушения своей неминуемой казни. Ну а для себя я отметила, что со священниками мне лучше даже не разговаривать, ведь даже мое имя было фальшивым, придуманым Локи...
Следующей остановкой стали таверны поприличнее, являющиеся постоянным местом отдыха для торговцев, долго не задерживающихся в одном городе. Они-то мне и поведали, что кроме определения лжи и правды, священники получили от Беленоса, а скорее от Лоры еще кое-что. А вернее довольно много: исцеление ран и болезней, причем для всех и бесплатно, ограниченое управление погодой, вроде вызова дождя, снятие слабых проклятий, и еще по мелочи. Также они отметили, что мнение простого люда в отношении магов становится все более и более негативным, и хоть частично это можно объяснить тем, что священники теперь выполняют те же функции, только бесплатно, но что-то мне подсказывает, что без пропаганды тут не обошлось. Как бы то ни было, магические товары теперь не в ходу ну а сами маги планируют свалить на более зеленые пастбища. Кроме этого Лора убрала пограничные пошлины, поощеряя торговлю между территориями, ранее разделеными границами, снизила налоги на необходимый товар, вроде еды и одежды, спонсировала строительство дорог, и вообще выказывала сильный интерес к улучшению финансового состояния ТИС.
Еще некоторое время я расспрашивала про саму Лору, и к моему недовольству в своей столице эта тварь не сидела, постоянно разъезжая по ТИС с самыми разнообразными миссиями: то навестит территорию, пострадавшую от торнадо, вылечит пострадавших, а на следующий день отправится к местному дворянину что-то обсуждать. Кроме того я узнала, что армии бывших независимых королевств переформировываются в одну, под эгидой Церкви. Логично, конечно, но это значило очень много работы, очень много времени и очень много смен местоположения для Лоры... И все же спустя четыре месяца мне удалось подмазаться к одному бармену в таверне где останавливалось сопровождение Лоры и узнать, куда она направляется. Судя по полученой мной информации она либо сегодня, либо завтра навестит эту деревушку, которую пару месяцев назад накрыл мощный ураган, уничтоживший практически все посевы. Скорее всего она собирается повысить плодородность почвы, может избавить крестьян от налога на этот год, или еще что, мне плевать! Важно то, что после сбора всей этой информации у меня был лишь один вариант: неожиданное нападение из засады. СКолачивать группу для организованого налета бессмысленно: криминал и так гадит себе в штаны от упоминания Лоры, да и эффективность подобного метода сомнительна. Пытаться ее отравить это как пытаться отравить меня, а пытаться тупо пересились в поединке — глупо. Я может и хороший маг-арканист, но не я первая, не я последняя, а Жрица Беленоса, это совсем другой уровень. И хоть у меня и имелась Черная Дыра, но эта хрень жрет ману, а не божественную энергию, так что тут этот артефактик мне не помощник. Ну а раз другого выбора, кроме как неожиданого покушения нет, то нечего с этим медлить! Теперь выждать момент, когда она будет меньше всего ожидать нападение, а там... Не знаю. Будет ли подготовки Барра Ан-Ар, уровня магистра Арканы и моих новых "кровавых" способностей достаточно, чтобы убить Жрицу Беленоса? Насчет ее "необычных" подчиненных я не особо беспокоилась: вряд ли она станет ими светить на подобных публичных мероприятиях, но даже одна Жрица, это далеко не простой противник. Да что я говорю, я понятия не имею, какой она противник! Я никогда не видела Жрецов в деле, и увидеть не горю желанием! Либо я убиваю ее с первого удара, либо я делаю ноги, и надеюсь, что она меня не догонит! К счастью Аркана подходит для этого как нельзя лучше... Хм? От моих размышлений меня отвлекла какая-то оживленность на улицах деревенки. Похоже прибыла моя цель...
