В машину прилетело несколько бомбард, которые разворотили её, несмотря на мои слабые укрепляющие чары. Хорошее оружие — АК. Практически бесплатный способ снять с врага часть магической энергии, а если напитать пули заклинанием из накопителя магии — то тогда ещё лучше щиты снести может длинной очередью. Я бросил в сторону балахона ручную гранату через машину и, стоило осколкам ударить в кузов фордика, выскочил, открыв огонь на поражение. Автоматная очередь, как я и ожидал, застряла в щитах дезориентированного противника. Длинная очередь на весь магазин, маг выглядел разъярённым, он увеличил силы в щите и атаковал меня снова. Силён, гад, но я не слабее. На этот раз я уже был готов — подствольник и граната. Граната, которая прошла через его щит, словно его и не было и врезалась в мага. Ошмётки трупа и балахона разлетелись по всей улице, а я обернулся — на девять часов был ещё один маг, он стоял на другой стороне дороги и целился в меня волшебной палочкой.
Блин, опасно. Я не стал испытывать на прочность свои щиты и атаковал его, вложив огромное количество энергии в заклинание огненной иглы. Яркая вспышка и трассер иглы пролетел через улицу, врезавшись с грохотом и воем в магический щит. Враг не ожидал такого и начал уступать под натиском моего заклинания, шаг за шагом, магический щит перед ним был пробит, но держался, не пуская иглу. Зато врага я отвлёк и, пока он боролся с иглой, я уже успел переместиться в другое место — на крышу дома, у которого он стоял. Достал большую связку гранат, бросил её во врага. Посмотрел сверху-вниз, как падает связочка и отбежал от края крыши, закрыв руками уши. Рвануло так, что здание, на которое я запрыгнул, тряхнуло и оно начало медленно заваливаться. Резко прыгаю вперёд и активирую новую функцию — скрытое пространство в подошвах — под ногами появился ховерборд, на котором я с лёгким гудением преодолел улицу. Маг не выдержал взрыва связки гранат и, так же как его друг, отправился к праотцам.
Спустился на улицу и осмотрелся — вокруг был всё тот же серый мир. Ничем не пахло, солнце застыло на небосклоне и светило словно испортившаяся лампа, освещая мир очень странным призрачным светом. Здание, стоило мне с него телепортироваться, перестало заваливаться и застыло, а вот ошмётки противников размазало по стенкам очень качественно!
— Да что здесь нахер происходит? — вопросил я в пустоту и почувствовав движение сзади, резко развернулся. По щитам пришёлся неслабый удар, я ударил в ответ и резко телепортировался за спину к вторженцу, на этот раз хотел не убивать, а допросить. Этот выглядел совершенно иначе, в куртке и без балахона, колдовал не волшебной палочкой, а руками. Он начал разворачиваться, но было поздно — я попытался ткнуть его парализующим заклинанием, но… Безрезультатно. Он имел на порядки большую магическую силу, чем у меня. Похоже, нужно бежать!
— А ну стой! — воскликнул мужчина, — куда намылился? Ты кто такой?
— Аналогичный вопрос, — я с прищуром посмотрел на него.
— Сидоний. А теперь ты.
— Генри Эванс.
— Эванс? Слышал… — он опустил руки и потёр виски, — что здесь произошло? Тебя пытались убить?
— Да, а теперь твоя очередь. Кто ты, кто они…
— Я… — он запнулся, — прости, это не я должен тебе объяснять… Ты ведь можешь здесь находиться? Судя по виду, не в первый раз… — намекнул он на серый мир. Я кивнул в ответ:
— Ты не ответил на мой вопрос, кто эти ушлёпки?
— Тёмные, — он скривился, — прости, я должен доложить о тебе начальству. Никуда не уходи, ладно?
— Смеёшься? Для начала поясни, что происходит.
— Тебе объяснят, — мужик достал откуда-то из-за пазухи артефакт и начал разговаривать с другими людьми.
Ве. Я стою посреди разгромленной улицы, а этот мужик балакает по телефону с начальством. И меня чуть было не грохнули в сером мире, как я думал, безопасном месте. Ой, что будет… ни разу не видел пользователей хроноспособности, хотя следы их существования находил. Это что же получается? Да, я не живу в безопасности. Более того, кто-то хочет меня грохнуть! Нужно срочно узнать, кто они такие и желательно — держаться подальше. Впрочем, учитывая уровень сил у мужика, тут я просто не котируюсь. Он минимум восьмого ранга, точнее нужно определить заклинанием, которое на него хрен наложишь.
Он договорился и повернулся ко мне:
— Я вызвал коллегу, тебя проводят. А я пока здесь приберусь, — он осмотрел огромное заваливающееся здание, — это будет непросто!
Я не стал его нервировать и вытянул руку, используя хронокапсулирование на всё здание. Откатил его ровно до момента взрыва гранаты, то есть начала разрушения, после чего проделал то же самое с изуродованной машиной. Она вернулась в свою первоначальную форму. Закончив с этим, зевнул. Мужик с округлившимися глазами смотрел на меня.
Прибыла… девушка. Причём, как по мне, очень даже ничего так. Блондинка, на вид… на вид лет двадцать, в строгом деловом костюме, она осмотрела меня, после чего представилась:
— Я Элизабет, а ты?
— Гарри, — вид у меня наверное был не самый располагающий. Хорошо хоть оружие убрал в арсенал, — ты кто такая и хренли вы здесь делаете?
— Ой, прости, задумалась, — она поправила причёску, — пойдём со мной, я тебе всё объясню.
— Я не прочь сходить куда-нибудь с красивой девушкой, но не в этом случае, Элизабет, — отшил я её, — тем более, у меня нет никаких гарантий, что не огребу на орехи.
— Да что ты, — она отмахнулась, — мы не будем на тебя нападать, честное слово!
— Честное слово на хлеб не намажешь, — вздохнул я. Спорить с более сильными магами глупо — могли бы спеленать уже и доставить по адресу. Ну что за жизнь то такая? Я пошёл вслед за Элизабет в портал, который она открыла.
Вышли мы аккурат в каком-то роскошном зале, где было немало диванов, рабочие столы, в общем, тут было очень и очень приятно. Стиль — викторианский, сразу видно — не англичане. Для Англии это архаика, а за границей популярно. Элизабет повела меня за собой. По пути нам встретился только один мужик. Она тут же позвонила и сообщила что-то, из-за магии я не мог слышать её речь.
— Вас уже ожидают, — она подвела меня к большому кабинету, — и будьте поскромнее, — судя по виду, перед нами была дверь местного большого босса.
Так, давайте остановимся, как я это любил делать и подумаем. Что происходит? Я где? Кто на меня напал? Что с моими девочками и друзьями? Нужно поскорее освободиться. Но с другой стороны — я давно искал кого-то с близкими мне способностями, а тут их немало! Это и хорошо, и плохо. В кабинете, тоже викторианском, меня ожидал мужчина с седыми волосами и суховатого вида. Он осмотрел меня с ног до головы и спросил:
— Мистер Эванс, не ожидал, что они до вас доберутся раньше нас. Не ожидал.
— Да? Кто они и кто вы, мистер…
— Элайджа, — он улыбнулся, — старейшина Элайджа. Для начала, позвольте предложить вам присесть, разговор не из простых, — он указал на кресло перед его столом.
— Благодарю, — я сел в кресло, тяжко вздохнув, — что происходит?
— Я так понимаю, вы обладаете некоторыми способностями. Не стоит отвечать, и так понятно. Люди со способностью использовать серую зону появились ещё на заре человечества, так же, как и волшебники. И если о магах не знают простые люди, то о нас не знают и маги. Нас мало.
— Насколько мало?
— Тысячи. Не больше двух, точно вам сказать не могу. Популяция людей с нашей Силой — очень стабильна. Когда один умирает, рождается ребёнок с подобной силой.
— Всё равно немало.
— Да, но учтите, что не все из нас маги. Нас, магов, десятки. Большинство — простые люди.
— Интересно, — задумался я, — прошу прощения, но раньше я никого из вас не встречал.
— Потому что мы не можем распылять свои силы на такую территорию, как европа, — пожал плечами, — сам наверное должен понимать, многие, обнаружившие за собой подобную силу быстро развращаются. Алчность, жажда власти, денег, плотских утех, безнаказанность…
— Вы не производите впечатления банды.
— Нет конечно, — он даже удивился, — конечно же нет. Мы — Хранители Времени. Давай я расскажу нашу историю, — он, похоже, оседлал любимого конька, — наша организация зародилась относительно недавно, во времена римской империи. Хранители происходят от Хроноса, одного из сильнейших хранителей и основателя нашей организации, если её так можно назвать.
— И?
— При поединке между двумя людьми, имеющими схожие способности выигрывает тот, чьи способности выше. Если враг умеет перемещаться в прошлое на час, а вы на два часа — он откатит время на час и выйдет, чтобы подкараулить вас, а вы — выйдете за два часа и сами подкараулите его. Способности бывают разные. Помните, что я говорил? Когда умирает один обладатель способности — рождается другой. Хронос, будучи сильнейшим, победил практически всех обладателей схожей силы и нашёл если не всех, то многих обладателей силы, создав нашу организацию. Тогда она звалась Храмом Времени.
— Интересно, как он их нашёл?
— Это было нетрудно. У него было неограниченное время, плюс родившиеся с подобной силой легко становились крупными деятелями, военачальниками, императорами, сверхприбыльными торговцами… в общем, людьми примечательными на общем фоне.
— Понятно, — киваю, действительно, просто, — и зачем он создал организацию?
— Чтобы мы сдерживали тех, кто хочет употребить свою силу во зло другим, либо алчет вмешаться в историю человечества и перекроить её под себя. В общем — политических фанатиков, жадных и просто тупых, хитрых и жестоких людей. Большинство мы просто ликвидируем, чтобы мог родиться новый обладатель способности.
— Жестоко.
— Не более, чем их действия по отношению к истории, — отмахнулся Элайджа, — почти всегда дорога таких людей устлана трупами. Почти всегда они деградируют, сила опьяняет и ослабляет их. Среди таких людей нет никакого порядка или согласия. Нередко маги со способностью находят простых людей с ней же и используют в своих целях. Что ж… вы маг, причём для Англии невероятно сильный. Очевидно, вы много тренировались. Если не секрет, какова ваша способность?
— Способность?
— Да, — кивнул он, — знаешь, бывают разные способности. Обычно простые люди просто могут входить в серую зону, а способности появляются только у магов. Но от магической силы не зависят, мы не знаем, почему именно так. Некоторые могут откатываться во времени на некоторый срок назад, некоторые — просто замедлять ход времени, субъективно, конечно, с точки зрения простого человека — они сами ускоряются. Некоторые могут делать то же самое с другими, изменяя их время, некоторые — взаимодействовать с энергией времени…
— Моя способность — перемещаться во времени, — не стал я лукавить, — позвольте мне просто не сообщать вам, на сколько именно. Вы ведь говорите, что это ключевое значение при вражде с остальными?
— Да.
— Значит, знать, насколько может отойти назад враг — значит уже либо победить, либо понять, что не победишь.
— Ну, это не обязательно победа, но да, — согласился Элайджа, — как пожелаешь. Предусмотрительно с твоей стороны.
— Ну и ещё разными способностями обладаю, — не стал я лукавить, — откачка жизненной силы и хроноэнергии, хронокапсулирование, или перезапись матрицы сознания в прошлое…
— Что? Не может быть, — он удивился, — нет людей с таким количеством сил!
— Ну так я и не говорил, что это врождённое. Это моя татуировка умеет, — снял перчатку и показал татуху, отчего у элайджи глаза начали округляться. Он аж слюной подавился и сглотнул:
— Откуда? Откуда это у вас? — голос у него мгновенно сел.
— Нашёл.
— Где? Молодой человек, вы хоть знаете, что это такое?
— Эм… Нет, — пожимаю плечами, — я и сам не хотел, но приклеилась — не отдерёшь.
Элайджа поражённо молчал, потом протёр пот со лба платочком и объяснил:
— Это «Рука Хроноса». Легендарная вещь, между прочим! И запретная, потому что для её создания требуются огромные жертвоприношения, преимущественно магов-девственниц…
— Охренеть, — я посмотрел на руку, — кто её мог создать?
— Хронос. Он создал похожие татуировки для своих учеников. Ценность человеческой жизни тогда была невысокой, девки-колдуньи недалеко ушли. Поэтому для основания ордена и уверенной победы над разными врагами Хронос создал три таких «татуировки», одна из них была уничтожена вместе с ним. Вторая — сохранилась в ордене, третью — похитил один из сильнейших тёмных магов, использовав против нас. Но потом он и его татуировка, как вы её назвали, потерялись… Где вы нашли это?
— У себя дома, — улыбнулся, — уже после того, как купил квартиру, заметил какую-то шнягу в серой зоне, дотронулся, очнулся, гипс… ой, то есть тату.
— Любите русское кино? — не без улыбки спросил он, — отрадно. Очень странная история.
— Да, прошлая владелица обладала способностью, как вы это называете, но судя по всему, была простым маглом и проработала всю жизнь врачом. Прибыла в Лондон она из Италии, а уж там где она это подцепила… одному шайтану ведомо.
— Да, очень ценный артефакт, — Элайджа плотоядно посмотрел на мою руку, — я бы мог попросить вас сдать её в организацию, всё-таки, это не ваша собственность, но… раз уж вы её нашли — пусть будет. Только вы не откачиваете из людей жизненные силы?
— Нет, что вы. Кощунственно, гораздо проще полететь в джунгли. Они просто кишат жизненной энергией, там столько, что никакие жертвоприношения не нужны.
Элайджа удивлённо спросил:
— А что, так можно было?
* * *
Узнал всё, что хотел. Итак, помимо сказанного элайджей, я узнал кое-что для себя. Все маги с хроноспособностью перемещения во времени — сильные, потому что быстро качаются до десятого уровня, чтобы перейти на высший ранг — нужен прорыв, в котором время — не помощник. Но и такие случаи были. Далее — далеко не все обладатели суперсилы могут как я, на трое суток назад. Всего в организации тридцать один маг, из них только двадцать — могут перемещаться во времени, остальные одинадцать — обладают другими способностями. Но они схожи с моей рукой — либо способны питаться чужой жизненной и хроноэнергией, либо хронокапсулирование, либо откат. У людей есть ещё несколько мелких типов способностей. Например, они научились создавать стационарные порталы через серый мир и создавать мощную защиту в нём же, называли они это Серой Зоной. От защиты на дом и близких я не отказался.
