— Что произошло? — волнуясь, спросил бледную Эриту молодой человек.
— Юра не тупи, помогай! — прервал расспросы Коля.
Гопник ухватился за покорёженный Марининым ударом письменный стол и поволок его к проходу.
Женя подскочил к дыре на улицу, моментально оценил ситуацию и бросился к шкафу поменьше. Юра не удержался и также выглянул из дыры в стене.
'Вот блин!' — оценил он увиденное.
Внизу, приваленный остатками стены, лежал внушительных размеров паук. Но этот совсем не походил на паука-автомата в саду вокруг башни. Зверюга являлась 'классическим' пауком с мохнатым туловищем, торчащими из этого туловища восемью лапами и здоровенным брюхом в довесок. Длина тела твари составляла не менее двух метров. Скорее всего, Марина увидела, как этот 'агрегат' протискивается в окно и шарахнула по нему своим 'ударом' со всей, напитанной страхом и паникой, девичей дури.
Вот только не паук являлся сейчас главной проблемой попаданцев. Нежить! Часть её суетилась вокруг мохнатого членистоногого, а часть пыталась найти путь к источнику шума. Молодой человек высунулся из проёма побольше и увидел, что нежить, пока единицами, уверенно заходит в подъезд дома. И это при том, что сюда, торопясь, стягивается вся улица мертвяков.
'Постойте, а почему он не исчезает?' — спросил себя Юра, разглядывая паука внизу. Ответ пришёл вслед за вопросом, лапы твари начали подёргиваться, монстр явно приходил в себя.
— Юра, мляхо, помогай давай, харе пялиться вниз, — недовольно шикнул Коля.
Но молодой человек не слушал. Он вскинул арбалет, взвёл тетиву, защёлкнул болт и просадил пауку туловище. Следующий болт пронзил шарообразное брюхо, после ещё один отправился в туловище.
'Вроде замер', — успокоил себя стрелок, отскочил от дыры в стене, 'пристегнул' арбалет за спину и принялся помогать Эрите со шкафом.
— Может на крышу? — предложил он товарищам.
— Рано, — бросил Женя, — неизвестно, что ждёт нас дальше, попробуем забаррикадироваться и только потом осторожно продвигаться дальше.
— Надо было сразу бежать вниз, в коридор и прочь из этого места! — расстроилась Эрита.
— Это поздно, да и ясно чем бы закончилось, — ответил философ, заваливая в проём очередной шкаф.
Бабах! — раздался неслабый такой удар снизу. Завал из мебели приподнялся и начал дыбиться вверх, но, замерев в некой точке, осел в прежнее положение.
— Трандец едет в гости, готовьте гостинцы господа! — выдал Коля, — Юра, давай эти диваны сверху, потом ещё шкафы.
Бабах! Хрясь! — словно личинка чужого, что прорывает грудную клетку очередного неудачника, сквозь доски шкафа проломился мертвяк и начал протискиваться в помещение.
— Ну и силища, их мёртвую маму, — охнул Коля, схватил свой меч и рубанул по упырю. Но голову отрубить не смог, а снёс лишь одну из тонких рук. Ему на помощь пришла Эрита и ловко срубила исхудалую голову. Тело упыря обмякло.
'Паук', — панически подумал Юра и выглянул в окно, мохнатая тварь исчезла.
Бах, Х-р-р-р! — трещали доски, и дыбился завал.
Юра обернулся. Эрита с Колей тащили к завалу диван, который, судя по их напряжённым лицам, оказался внезапно тяжёлым. Марина, ввиду своей весовой категории, в создании баррикад не участвовала, а стояла в углу, выставив перед собой посох и готовясь в любой момент шарахнуть по врагу магией. Женя стоял перед завалом и, волнуясь, смотрел на него, дожидаясь Юриной помощи для транспортировки очередного шкафа.
— Бросаем всё, бежим на соседний дом и рубим за собой переход, — предложил философ.
— Рановато, — возразил Коля, — щя, диванчики закинем и нормально будет.
Но здесь произошло нечто. Определение — 'медлительный' мертвякам подходило лишь в том смысле, что с бегом у них было туго. А вот с различными видами рывков у местной нежити всё обстояло в полном порядке. Тело обезглавленного упыря, превратилась в беловатую массу, и провалилось вниз, и тут же, из оставшейся дыры, пробкой выскочил новый мертвец. Оказавшись в помещении, нежить шикнула, мазнула по попаданцам белёсыми глазами и, оттолкнувшись от пола, бросилась на Женю, который стоял к завалу ближе всех. Монстр сбил философа с ног и повалил на пол, пытаясь впиться зубами в горло, благо защищённое высоким воротником. Мужчина охнул и панически начал пытаться оттолкнуть мертвяка.
Марина пискнула от страха, Юра потерянно замер, уставившись на борьбу на полу.
— Эрита, сначала дыру! — не растерялся Коля, — Юра оттаскивай его, Марина хиль трупана! — раздал короткие указания гопник и с остервенением поволок диван к дыре. Удача! Следующий упырь оказался более массивным и в дыре застрял, получив секундой позже диваном по своей мерзкой роже.
Юра кинулся к Жене, пытаясь обхватить упыря за талию, Марина вскинула посох, готовясь кастануть магию. Но...
— Стойте! — прокричал Женя из-под тела противника. — Ничего не делайте!
И он и упырь затихли, а после произошло странное: философ отвалил тело мертвеца и начал торопливо вставать. Вслед за ним принялся вставать на ноги и монстр, не предпринимая при этом никаких враждебных действий. Он встал и замер, уткнувшись в пол своими чёрными блестящими глазами.
Коля и Эрита в панике наставили на монстра мечи. Юра так просто обалдел, настолько, что даже забыл про арбалет.
— Заваливайте дальше, — вывел товарищей из оцепенения Женя, — мне надо пару минут!
Потеряв интерес к происходящему, он пристально уставился на мертвеца рядом с собой.
— Юра не зевай, помогай! — бросил гопник, который, казалось, способен был не терять присутствие духа в любой ситуации. Попаденец со страхом покосился на мертвеца и принялся помогать товарищам с очередным шкафом.
Бах! — завал вздыбился и теперь уже между завалом и лестницей, извиваясь, в помещение полез новый упырь.
Женя отвлёкся от 'общения' с первым мертвецом и, подскочив к завалу, схватил за руку нового. Мертвец хотел было ударить его и заодно впиться в предплечье философа зубами, но отчего-то раздумал и моментально затих. Подержав его так с несколько секунд, мужчина потянул зомби в помещение. Монстр послушно заизвивался и заполз внутрь, встав по стойке смирно рядом с первым упырём.
— Жека, да объясни ты внятно, чё происходит наконец!? — не выдержал Коля, тащивший с Эритой предпоследний из имеющихся в помещении шкафов.
— Момент, не отвлекайте! — выпалил Женя и сосредоточенно закрыл глаза.
Мертвецы встрепенулись и бросились в сторону дыры в стене. Добежав до неё, они без раздумий прыгнули вниз. Послышался приглушённый удар двух тел о поверхность. Женя бросился следом и выглянул из дыры, наблюдая за происходящим внизу. Не удержался от любопытства и Юра, который также подбежал посмотреть на события снаружи.
Спрыгнувшие вниз зомби встали и яростно набросились на своих товарищей, теперь уже, видимо, бывших. Вот такая она — некрепкая упырья дружба. Женя же потерял интерес к происходящему и оценивающе посмотрел на последний, самый тяжёлый шкаф, который остался стоять у стены.
— Давайте ещё шкафчик сверху, будем дозировать вторженцев, — скомандовал он товарищам. — Надо, чтобы они пролезали по одному!
— Ты, что с ними сделал, блин? — переживая, спросил Коля.
Философ на это закрыл глаза и ненадолго замолк. После, не скрывая самодовольства, мужчина сообщил товарищам:
— Навык 'контроль нежити' получен!
И всё-таки, кем ты был при жизни? — таща вместе с Юрой последний шкаф, проворчал гопник.
— Это долгая и, признаться, грустная история, — хватая за руку третьего мертвяка, задумчиво произнёс Женя.
* * *
Хес с Осторией стояли посреди заваленной снаряжением торговой лавки и ошарашенно смотрели на потягивающего внушительных размеров трубку бородатого гремлина. Тот задумчиво расхаживал между завалами и что-то сосредоточенно обдумывал. Если Юре и компании повезло попасть к данному монстру с первого раза, то демонов сюда заботливо направили другие, хитро ухмыляющиеся торговцы.
— Что значит должны выполнить небольшой квест? — голосом намекающим, что сейчас трубка будет торчать у гремлина из непрофильного места, прошипела Остория.
— Спокойнее барышня, — строго заявил зелёный, — слегка проясню ситуацию. Мы — гремлины, не просто монстры, а технический персонал башни, с весьма широкими, в границах этого сооружения, полномочиями. Переступи вы известную черту, вас бы давно телепортировало наружу. Но черту вы не переступили, однако та наглость и нахрапистость с какой вы действуете в МИРНОЙ ЗОНЕ мне не нравится. Пусть даже вы выполняете свои прямые обязанности, — поморщился гремлин. — Пока вы не отработаете маленькую повинность, телепорт на третий этаж для вас заблокирован и точка. А покалечите ещё хоть одного заблудшего, мы вышвырнем вас из башни.
— А этажи кроме мирных? — осторожно уточнил более взвешенный Хес.
— На других этажах можете отрезать заблудшим головы и пришивать их к ихним задницам, — ответил гремлин.
Остория поймала момент и применила на гремлина доступный ей навык оценки. Он был куда хитрее Юриного, пусть и не обладал графическим интерфейсом. Больше ассасинша монстру не перечила, так как информацию о нём получить не смогла. Что намекало, что этот — метущий белой бородой пол старичок-гремлин по силе превосходит половину местных эпических боссов.
'Старший инженер башни', — поняла Остория и обречённо кивнула Хесу.
— Что мы должны сделать? — вздохнув, спросил лучник.
Монстр подошёл к своей стойке, выдвинул один из ящиков и достал из него устройство очень напоминающие компас. Подойдя к Хесу, он передал тому прибор — указатель в серебристом корпусе.
— Добудьте мне голову Кристального оползня, он обитает в нижнем ярусе пещер второго этажа.
— Ты шутишь ушастый! — взорвалась Остория, — он порвёт нас на лоскуты!
Ассасинша верно оценивала свои силы. Сколь не сильны были демоны, упомянутый монстр обладал весьма неприятными способностями.
Гоблин подошёл к своему креслу и, подпрыгнув, уселся на него, после чего принялся выбивать пепел из своей трубки.
— Вижу, вы в курсе того, что это за создание, тем лучше, — продолжил он, — признаюсь вам, с данным монстром есть небольшая проблема. С момента возведения башни его не смогла убить ни одна из команд, проходящих это место. Итого, почти сто двадцать лет наш Кристальный оползень не проходил процесса перерождения. За это время чёртова змеюка разжирела и совсем обленилась, отчего не поднимается выше третьего уровня пещер. А по задумке должна иногда поднимать шухер на втором и первом. У меня не хватает духу обратиться с такой мелочью к Администраторам, — задушевно протянул хозяин лавки.
— Так ка... — начала возмущаться Остория, но болезненно получила локтем в бок от Хеса, отчего моментально замолчала.
— Ш-ш-ш, — недовольно прыснул на неё лучник. — Мы слушаем, — виновато обратился он к монстру.
— Ко мне в руки попало четыре замечательных кристалла элиса, — потрепал бороду гремлин и принялся набивать трубку, — возможно, вы знаете, что на морде у Кристального оползня как раз имеется четыре бивня — лезвия, которыми он не прочь проткнуть зазевавшихся нарушителей своих владений. Принесите мне его голову, и вашей наградой за прохождение башни будет зачарованный кинжал из бивня этого монстра, — с напускным безразличием заявил демонам хозяин лавки.
Остория задрожала. Скажите семилетнему ребёнку, что за выполнение домашнего задания он получит ящик шоколада, получите в пять раз меньше восторга и предвкушения.
— С чего такая щедрость? — подозрительно спросил Хес.
— А ты думаешь, в башню каждый день заходят проштрафившиеся демоны 100 уровня? Нестандартная работа, нестандартные исполнители, нестандартная награда, — улыбнулся гремлин. — Работайте, у вас двое суток. Этот оползень стар и потерял большую часть положенной прыти. Хотя бивни, уверен, стали только крепче. Думаю, вы справитесь за сутки, — строго произнёс хозяин лавки, разжёг трубку и уткнулся в учётный журнал, всем своим видом показывая, что разговор закончен.
Глава 13: Два босса.
* * *
Глава, которая закончилась не там, где началась.
* * *
Женя сидел на стуле перед дырой в стене и лениво попивал чай. Рядом стоял Коля и с азартом наблюдал за мясорубкой внизу.
— Ставлю батончик пастилы, что вон тот, с палашом и без подбородка, завалит ещё минимум десяток обычных мертвяков, — изрёк гопник.
Женя задумчиво посмотрел на указанного упыря, после чего указал на того своим 'Посохом властелина тьмы', который вовсе никакой не посох, а скипетр сантиметров пятидесяти длиной с тёмным кристаллом на конце. Монстр вздрогнул, остановился и принялся потерянно оглядываться. Разобраться в ситуации ему не дали: на голову мертвеца опустился внушительных размеров боевой топор, который сжимал в руках другой, верный делу 'Тёмного властелина', упырь.
— Читер, — обиженно пробурчал Коля и протянул товарищу свёрток с пастилой. — М-да, это покруче чем стрельба в лампочку, — подытожил гопник 'подлый' ход товарища.
— Ну вот, такого бойца угробили, — расстроился Юра, наблюдавший за происходящим из-за спины философа, — и что за 'стрельба в лампочку'?
— О, это страшное колдунство эпохи динозавров, — с ностальгией протянул Коля, — лучше не буду травмировать твою неокрепшую психику такими подробностями. Или ты застал денди?
Молодой человек замотал головой, показывая, что не застал.
Юр, твой выход, — кивнул Женя на ковыляющего по улице мертвяка в кожаной броне и с обломком пики в руках. Такого мертвяка, что и в дело не пустить, и своим проблемы создать. На голове у пикинёра имелся металлический шлем с широкими полями. Юра взвёл арбалет, защёлкнул болт и метким выстрелом сбил шлем с головы нежити, заодно сбив с ног и саму нежить, однако упырь сразу же принялся вставать на ноги, но уже с неприкрытой головой. Подобные действия требовались для облегчения работы свирепствовавшего внизу 'зондер коммандера'.
— Смотри, смотри, какой красавец, — заволновался Коля, указывая на другого упыря, — настоящий 'Полковник'!
С другой стороны улицы на шум битвы ковылял основательно закованный в пластинчатую броню мертвец. Вооружён 'новобранец' был внушительного размера двуручным мечом, который он с неприятным скрежетом волочил за собой по каменному полу зала.
Женя отхлебнул чая и направил на 'рекрута' свой жезл. Латник остановился, дёрнулся и коротко огляделся вокруг белёсыми, без зрачков глазами. А после резво перехватил свой двуручник обеими руками и обрушил его лезвие на голову ближайшего упыря, разрубив того почти до пояса.
— Не пора ли давать сигнал к сбору? — уточнил Юра.
— Не, рано, вон ещё партия мяса на шум ковыляет, — указал Коля на улицу ведущую в сторону центра зала.
Мечник — упырь, расправившись с собратьями поблизости, подковылял к стоящей под проломом 'зондер бригаде' и вместе с ними принялся дожидаться новой партии 'недругов'. Всего под началом 'Тёмного властелина' состояло десять упырей, таков пока был максимум Жениного 'Контроля нежити'. В процессе жёсткого 'естественного отбора' были отсеяны самые экипированные и крупные мертвяки, которые быстро перемалывали в серый фарш всю приходящую на шум нежить.
