— А какое у него вооружение?
— Четыре пулемёта калибра семь и шестьдесят два, которые вряд ли вам пригодятся, и восемь НУРСов.
— А что это за НУРСы? Извините, если вопрос покажется глупым.
— Это неуправляемый реактивный снаряд, та же ракета. При удачном выстреле вполне может потопить корабль. Если вы захотите с их помощью контролировать прибрежные воды, колёсное шасси можно заменить на поплавок. Да и высота полёта у этого малыша до одиннадцати километров. Правда, чтобы туда забраться, нужно герметизировать кабину, но были и такие варианты, хотя и немного. В ваши врата он не войдёт, но не так уж трудно произвести частичную разборку, а потом собрать. И обслуживать его несложно. Опытный механик при наличии запчастей легко проведёт капитальный ремонт двигателя, а двигатель в нём — это основа, остальное может летать почти вечно. И требования к пилотам поршневых самолётов не такие жёсткие, как к тем, кто летает на реактивной технике. Таких самолётов уже не осталось, но для вас могут сделать. Конечно, никто не станет запускать в производство старый двигатель, но можно подобрать замену. Для них нетрудно найти пилотов. Если сможете подлечить болячки и раны, то вообще без проблем.
— Значит, они могут взлетать с грунта?
— Могут, но если у вас будет постоянный аэродром, лучше всё же забетонировать взлётно-посадочную полосу хотя бы не очень толстым слоем бетона.
— А долго их будут делать?
— Трудно сказать. Чертежи на них есть, так что корпус сделать несложно, а вместо старого двигателя, как я уже говорил, поставят что-нибудь поновее. Только вы не обойдётесь одним типом самолёта. Я взял бы ещё По-2.
— "Небесный тихоход"?
— Точно. На нём почти не нужно учиться летать. Отличается высокой экономичностью и предельно прост. Недостатков тоже хватает, но для вас главное, что на нём не летают в сильный ветер. И на поплавки тоже можно поставить и использовать на побережье, хотя скорость у него невелика. Смотрите, ваш старший всё-таки поехал!
Через полчаса по льду ездили оба принца, хоть и не очень уверенно, но уже и не падая.
— Оля, не хочешь попробовать прыжок? — крикнула Анастасия Сергеевна.
Оля кивнула и поехала к противоположному краю катка.
— Она в прошлом году научилась прыжку в пол-оборота, — объяснила бабушка. — У неё красиво получалось.
Оля начала разгоняться и, поравнявшись со своими стариками, выполнила полный оборот, даже не запнувшись, легко и непринужденно продолжив движение. Увидевшие это дети и взрослые зааплодировали.
— Красиво, — сказал Нел. — Надо как-нибудь попробовать самому.
— Это только со стороны кажется, что легко, — вздохнула Ира. — У меня и пол-оборота не получилось. Помню, набила себе все колени. Видел бы ты, что у нас вытворяют фигуристы! Ладно, погуляли и хватит. Ольга, мальчики, переобувайтесь! Идём домой.
— Только начало что-то получаться, и уже домой! — выразил недовольство Серг.
— Я собирался прыгнуть, как Ольга, — не отстал от него Деш, — а тут переобуваться!
— Вот и хорошо, что не прыгнул, — сказала Ира. — Не хватало ещё нести тебя побитого на руках. Или мало набил синяков?
— Подумаешь! — пренебрежительно ответил Деш. — Я их уже залечил. И прыгнуть смог бы так же, пусть и не с первого раза. Ольга смухлевала, прыгнув на скорости. Так любой сможет!
— Ничего я не смухлевала! — рассердилась Оля. — Это я в первый раз прыгнула с ускоренным восприятием, чтобы понять, как нужно прыгать. Второй раз я уже собиралась прыгать честно!
— Ничего, — сказала им Ира, — зима только начинается. Придёте сюда с Лашем и напрыгаетесь честно и нечестно.
— А почему не с тобой? — спросил Серг. — Тебе ведь нравится зима.
— Скоро установится погода, и мне будет не до прогулок. Оля, прощайся с дедушкой и бабушкой, нам пора.
— Так отсюда и уйдём? — удивился Деш. — А эти на катке?
— Отведу глаза, и никто ничего не заметит. А из окон пусть смотрят. Здесь везде людно, а до дома долго идти.
— Ой, мы забыли отдать моим старикам коньки! — воскликнула Оля, очутившись в приёмной.
— И правильно сделали, — сказала Ира. — Вам в следующий раз нетрудно взять их с собой. И вот что я вам скажу. Наверное, и в этом мире бывают места, где зимой холодно и замерзает вода. Когда появится Страшила, мы у него спросим, есть ли они. А если есть, поставим туда врата, и будете кататься. И снимайте быстрее свои шубы, пока не запарились.
— Ваше величество! — сказал Ире Мар, подождавший, когда она закончит говорить с принцами. — Вас искал его светлость милорд канцлер. Судя по голосу, у него что-то очень важное. И ещё прибыл Воронцов. Я знал, что вы вот-вот должны прийти, и взял на себя смелость приказать вашему капитану замка доставить его сюда.
— Вы правильно сделали, Мар, — Ира сняла шубу и пошла в гостиную, где перед отправкой на Землю оставила свои амулеты.
— Лён! — позвала она канцлера, активировав его амулет. — Что у вас случилось, пока меня не было?
— Плохо дело, Рина! — ответил он. — Вся Сардия словно взбесилась. Север в огне, по всей серединной части королевства идут бои, а на нашу восточную границу хлынули толпы беженцев. Я предполагал что-то в этом роде, но не в таких масштабах и немного позже. А сейчас я вообще потерял связь со своими людьми. На границу срочно перебросили пять тысяч солдат генерала Граса Кордоя. Они разворачивают палаточный городок, а мои люди уже отправили туда партию продовольствия. Всё приходится делать в спешке под ледяным дождём.
— А кто с кем дерётся? — спросила Ира.
— Мне не успели сообщить, но похоже, что там много центров силы.
— Все против всех? — мрачно предположила девушка. — Скверно. Так они до лета развалят королевство, а в моих планах нет его восстановления. И палатки — это не выход, потому что скоро начнёт подмораживать. Теперь и этих переселять к морю? Меньше всего я хочу видеть там сардийцев. Давайте поступим так. Я возьму свой Орден и навещу их столицу. Наверняка там должны знать больше вас и не будут молчать. Посмотрю, кто с кем воюет и нельзя ли это хоть немного придавить. Нас устраивают разброд и недовольство, но не то, что они там творят. Слишком большой может стать цена их прозрению. Пожалуй, я возьму часть дружины и своих оторв, а то они засиделись во дворце. Если хотите, могу забрать Олеса, пусть встряхнётся. Грая всё равно отправится вместе с амазонками. А вы тут берите всё в свои руки, подтяните к границе с Сардией ещё пять-шесть тысяч солдат и приведите в готовность гвардию.
— Ваше величество, — постучал в дверь Мар. — Прибыл Воронцов.
— Давай его сюда, — приказала Ира, — только быстро! Здравствуйте, Павел! У нас очередная война, так что меня сейчас не будет. Поэтому слушайте, что мне нужно. На побережье, недалеко от одной из баз сторожевых катеров, которые вам строить, нужен небольшой аэродром с ангарами, бетонной взлётно-посадочной полосой, ремонтными мастерскими и жильём для лётчиков и охраны. Этот проект по времени более срочный, чем всё остальное. Поскольку он не входит в договор, за всё плачу золотом. Самолётов пока поставите два десятка. Рассмотрите возможность изготовления для нас И-153. Возьмём и По-2. Одним словом, чем проще, тем лучше. В первую очередь нужно хотя бы несколько достаточно скоростных и всепогодных самолётов, чтобы с их помощью контролировать подходы к берегу. Они должны обнаружить одиночные корабли и иметь возможность их уничтожить или хотя бы отогнать. О деталях поговорим потом, сейчас некогда. Прорабатывайте всё вчерне и прикиньте стоимость проекта. Вернусь, тогда обсудим. У вас было ко мне что-нибудь срочное? Если нет, то я убегаю. Вот ваши врата.
— Желаю удачи! — сказал Воронцов и ушёл, а Ира развила бурную деятельность.
Она подняла по тревоге половину дружины во главе с Сантором и весь наличный состав Ордена и погнала вооружаться. Такой же приказ был передан амазонкам.
— Олес, ты, кажется, хотел встряхнуться? — спросила она брата. — Бери оружие и иди к казармам моей дружины, там общий сбор. Идём в Сардию разведать, что там сейчас творится, или уже драться — на месте будет видно.
Ира надела тёплое бельё, костюм из толстой шерсти и сверху плащ с капюшоном. Подпоясавшись ремнём с кобурой, девушка набила петли снаряжёнными магазинами.
— Мар! — выглянула она в приёмную перед уходом. — Присмотрите, пожалуйста, за моей сестрой, а то получилось нехорошо. Я привела и бросила, а она здесь никого не знает. Я взяла с собой шесть самых нужных амулетов, а остальные заберите в ящичек. Следите за связью, я на вас надеюсь.
Глава 42
Талима горела в очередной раз. Дым, поднимавшийся в десятках мест от отдельных пожаров, образовал над столицей огромную серую тучу, которую ветер сносил к западу. Дождь ненадолго прекратился, и с одного из холмов, расположенных с северной части города, были хорошо видны почти пустые улицы, по которым кое-где ходили небольшие группы вооружённых людей.
— Со стороны города идёт какой-то мужчина, — сказала Ира, опуская бинокль. — Доставьте его сюда, попробуем узнать, что творится в столице.
Человек, которого привёз на лошади один из братьев Ордена, оказался стариком, одетым в грязную и порванную одежду. Он сразу же узнал Иру и упал перед ней на колени.
— Смилуйся, светлая королева! Не за себя прошу, а за тех жителей нашего несчастного города, которые ещё живы! Ради твоего отца Ашуга! Выведи и укрой жителей, возьми их под свою руку! Прости глупость и строптивость, нельзя же наказывать весь народ смертью!
— Кто напал на город? — спросила Ира.
— Я не знаю, кто напал на него в этот раз! — заплакал старик. — В последние дни на нас нападали пять раз. Стражу опять перебили, а тех, кто не убежал в Тессон, убивают и насилуют, потому что грабить уже нечего.
— Отправьте его вратами в лагерь, — кивнула Ира на старика. — Выдвигаемся к городу. Сантор, разбей дружинников на пятёрки. Дарт, сделай то же самое с братьями, но бери по десять-пятнадцать человек. Образуем сводные группы и прочёсываем город. Тех, кто с оружием занимаются грабежами, убивать на месте. Если увидите кого-нибудь с арбалетом, расстреливайте издалека. Тех, кто по глупости подставится под болт, лечить не будем, добьём, чтобы не мучились. Всем ясно? Да, возьмите пленных, чтобы узнать, откуда эти орлы. Последним нужно дать уйти.
Она спустилась с холма, посмотрела в бинокль на распахнутые городские ворота и создала врата в сотне метров от них.
Трупов на улицах было мало, но, заглянув в дома, обнаружили, что в каждом третьем доме лежат тела горожан.
— Что-то здесь не так! — сказал бледный Олес. — Это же один народ, а творят такие зверства. Похоже, что кто-то целенаправленно уничтожает столичных жителей. Может быть, это делается из-за их желания призвать тебя на трон?
— Сейчас узнаем, — сказала Ира. — Пленных не взяли? Ладно, идём дальше. Осматривайте дома, убийцы могут быть и в них.
Вскоре в большом доме захватили двух солдат. Один насиловал тридцатилетнюю женщину, а второй ждал своей очереди. В доме было ещё пять тел. Судя по свежим ранам, их убили недавно.
— Ты кто? — спросила Ира у насильника. — Имя меня не интересует, тебе его больше не носить. У кого служишь, и кто отдал приказ расправиться с горожанами?
— А с какой стати мне тебе отвечать? — уставился на королеву налитыми кровью глазами солдат. — Если меня убьют, то пошла ты...
Он получил удар пистолетной рукояткой по лицу от стоявшего рядом брата, выплюнул несколько зубов и упрямо сжал оставшиеся.
— Ты тоже отказываешься отвечать? — спросила Ира второго солдата, которому едва ли исполнилось больше семнадцати лет. — Посмотри на своего дружка в последний раз и подумай ещё раз.
Освобождённый от плоти костяк, теряя одежду, рухнул рядом с отшатнувшимся в ужасе солдатом.
— Я всё скажу! — заверещал он. — Пощадите, я почти никого не убивал!
— Кто вас сюда послал?
— Наш господин. Здесь солдаты графа Рожера.
— Снимите с него амулет! — приказала Ира. — Он ему больше не понадобится. Амулеты хреновые, но мешают читать память.
— Пощади! — заорал солдат и замолчал, когда девушка подчинила его и велела заткнуться.
— Говоришь, почти не убивал? Ну и я тебя почти пощажу и отпущу то, что от тебя останется. Держите его крепче. Когда я начну смотреть память, он выйдет из-под контроля.
— Ваше величество, — подошёл Сантор. — Привели ещё пятерых пленных. Повсюду очистка проходит удачно. Уничтожили больше сотни солдат, сами потерь не имеем. Но работы часа на три.
— Продолжайте! — ответила Ира. — Пленные пусть пока постоят и посмотрят, будут сговорчивее. А может, они нам не понадобятся. Теперь мне никто не мешает... Странно... — задумчиво сказала она минут через десять. — Где-то я видела эту женщину, а где — не могу вспомнить. Этого идиота убейте. Его "почти не убивал" вылилось в десять убийств. Где женщина?
— Вся семья была убита у неё на глазах. Когда мы убрали насильника, она нашла нож и перерезала себе горло.
— Этих убить, — показала Ира рукой на пленных. — Они нам не нужны. Заканчиваем с городом и идём разбираться с графом. Кажется, я нашла кое-что интересное. Если попадётся кто-нибудь живой из членов магистрата или городской верхушки, я хочу с ними поговорить. Жителям предлагайте переселиться в наш палаточный лагерь. Много живых?
— Меньше десятой части от тех, кто раньше здесь жил, — сказал королеве старший брат её Ордена Дарт Хней. — Попадаются и тронувшиеся рассудком. Их убивать?
— Я вам убью! Всех таких отправлять в первую очередь, потом отдадим на лечение магам. Всё, никого не ждём, включаемся в работу!
Домов с трупами начало попадаться больше, поэтому с очисткой города от солдат справились за два часа. Оставшиеся в живых жители, которых не набралось и тысячи, были отправлены в палаточный городок.
— Жаль Талиму, но мы не будем чистить её от тел, — сказала Ира по окончании работы. — Нужно помогать живым. Да и целых домов в городе осталось не больше трети, остальное — развалины. Пусть этот город останется памятником человеческой глупости. Членов магистрата не нашли? Значит, не судьба. Отправляем жителей и уходим сами.
Спасённых горожан отправили вратами, а потом Ира создала другие с выходом к замку графа Рожера.
— Большой! — сказал Олес, рассматривая в бинокль двухэтажный замок, вокруг которого был разбит парк и виднелись многочисленные постройки. — У нас не каждый герцог может похвастать таким. Наши, правда, уже давно не живут в родовых замках, предпочитая дворцы.
— Скоро время обеда, а через три часа начнёт темнеть, — сказала Грая. — Нужно на что-то решаться. Что ты прочитала в памяти убийцы, сестра?
— Одну женщину, которая замешана в творящихся безобразиях. Я успела просмотреть месяц жизни солдата, прежде чем разрушилась его личность. Он часто нёс дежурства в замке и видел, как в последнее время к графу зачастили визитёры. Это были и окрестные дворяне, и кое-кто издалека, и почему-то жрецы Хора. Мне пока неясно, при чём здесь бог торгашей. Так вот, встречал их не граф, а эта девица, да и приезжали они наверняка к ней. Мне она чем-то знакома. Ладно, здесь мы с вами ничего не высидим. У графа и раньше было немного солдат, а после того как мы перебили три сотни тех, кого он отправил резать жителей столицы, осталась только личная охрана. Я открою врата в большой зал замка и проведу туда только дружину. Не спорь, Дарт! У графа и его охраны должны быть хорошие защитные амулеты, поэтому от оружия больше пользы, чем от магии. А вы у меня ещё не доучились. Амазонок тоже оставлю здесь. Олес, ты с нами?
