— Я проверю. — Проворчала эльдарка и Болт взлохматил ей волосы.
— Все будет хорошо. — Он посмотрел по сторонам. — Парни, спускайтесь вниз, там снимите маскировку, а то вдруг Видящая до сих пор болтается в воздухе.
— Ты думаешь она их не заметила? — хихикнула Ульриса. — Она способна почувствовать биение жизни за много километров от себя.
— Чего же ты раньше молчала? — с укором в голосе спросил Болт. — Могла бы и предупредить, что это все зря.
— Не зря — пилот и воин даже не поняли, что рядом засада. — Успокоила мека эльдарка.
— Ну и славно. Все вниз, дел невпроворот. — Болт протянул вперед эльдарскую сумку, удерживая на весу. — Шуруп, покорми эльдареныша, а то он скорее загнется от нашей пищи.
— Хорошо, кэп. — Орк взял рюкзак из руки мека и тот поплыл по воздуху в сторону подъемника — Шуруп не стал отключать невидимость во избежание обнаружения. Ульриса посмотрела вслед "летящему" рюкзаку и задумчиво произнесла:
— Они нас все равно обманут.
— Догадываюсь. — Болт вгляделся в небо, высматривая кораблик, но ничего не заметил. — Поэтому будем готовы к сюрпризам с их стороны.
Синойла села напротив Килнана и внимательно посмотрела ему в глаза. Командир отряда спокойно выдержал взгляд Видящей, ощущая ее мягкое ментальное вмешательство. Он ей не препятствовал, понимая, что той нужно узнать каким именно образом орки сумели захватить группу. Синойла изучила воспоминания и откинулась на жесткую спинку сиденья.
— Ты чего такой грустный, Килнан?
Воин с тоской взглянул на Синойлу.
— Вы уже знаете, Видящая. — Он сделал паузу и сказал больше для Тирадала. — Орки пели и плясали всю ночь прямо у нас под ухом, не давая спать. Их музыка... она ужасна.
— О, я знаю. — Захихикал Тирадал. — Визги сквиго-волынок режут уши похлеще, чем остро наточенное лезвие ножа.
— Это еще ничего. — Покачал головой эльдар. — Потом их босс взял струнный инструмент в руки и начал горланить какую-то песню. Без рифмы, не попадая своими кривыми пальцами в такт, просто терзая струны, зато остальные скакали в экстазе. — Он посмотрел на Синойлу. — И, что удивительно, девчонка не испытывала мук, ей даже нравилось.
— Это потому, что она уже давно среди орков. — Видящая искоса посмотрела на бывшего пленника. — Итак, ты снова совершил ошибку, Килнан. — Вынесла она свой вердикт.
— Я исправлю. — Ответил эльдар, опустив голову. — Этот клан будет уничтожен.
— Нет. — Взмахнула рукой Синойла. — Орков не трогать — я дала Слово. — Она сделала паузу. — Твоя ошибка заключалась в том, что ты недооценил противника. Точно также как и в прошлый раз.
Килнан вскинулся и уставился на Видящую, ожидая продолжения — мысли он читать не умел.
— Ты оставил несколько спор, из которых выросли эти орки.
— Так это потомки Гнилого Зуба?!
— А ты, сидя у них в плену, этого не понял? — усмехнулась Синойла. — Боссом того клана был коммандос, и в этом клане процент коммандос невероятно высок, не то что у других. — Она задумалась. — С таким мы еще не встречались, чтобы главарями орочьих банд становились те, кто не желает лезть напролом. Коммандос — специалисты, такие же как летчики, артиллеристы, меки и доктора, у них нет важного для босса качества — жажды власти. Им интересен сам процесс, точно также как и остальным. Но здесь... мы что-то упустили или же допустили ошибку.
— Тогда ее тем более нужно исправить — провести полномасштабную операцию. — С жаром провозгласил Килнан. — Вытащить Зираэля и остальных. Я был внутри, я запомнил расположение комнат в пещере, хотя мне и одели мешок на голову, я знаю, где они сидят. Пройдем под полями преломления, пока один орочий клан атакует их. Пусть позабавляются, а потом накроем всех ударом с орбиты.
— Ты иерарх, раз можешь решать такие вопросы? — голос Синойлы звучал безжизненно и немного отрезвил разведчика.
— Нет. — Он снова отвел взгляд, уставившись в окно, где проплывал однообразный песчаный пейзаж. Тирадал сделал вид что прикорнул, но сам внимательно слушал разговор.
— Тогда не говори ерунды. — Синойла тоже посмотрела в окно. — Раз уж так угодно Богам, чтобы эти орки выжили, то нужно пользоваться их дарами. Они смогут приблизить сплочение кланов, нам необходимо ускорить создание "вааагх", поэтому время междоусобных войн прошло. Скоро на горизонте появится сильный противник, который и подведет орков к нужному нам результату.
— Пришел приказ? — тихо осведомился Килнан и Видящая кивнула.
— Поэтому никаких силовых акций — пусть зеленые сами друг с другом разбираются.
— Этот клан не пойдет за варбоссом. — Покачал головой разведчик. — Я видел — они слишком независимы и сами себе на уме, а их... организация напоминает сплав мон-кей и тау. Бойцы разбиты на отряды, ими командуют офицеры, над офицерами — вождь. Специалисты стоят отдельно — их босс начал формирование родов войск. У меня исключительный слух и я прекрасно слышал, как кучка орков решала кого куда распределить.
— Значит, вождь сам не решает? — спросила Синойла, вспомнив слова орка о "посоветоваться".
— У них сложилось нечто вроде Совета, в который входят несколько офицеров, медик, коммандос и сам босс, но решение все равно принимает он, остальные указывают ему на недочеты или высказывают дельные мысли. А потом решение доводят до остальных. Причем в Совет введены даже несколько гретчинов, но те по большей части помалкивают и нужны для того, чтобы быстрее донести до остальных сопляков мысль босса.
— Вот как? — удивилась Синойла. — Разве они имеют право голоса?
— В этом клане — имеют. — Кивнул эльдар. — Думаю, это сделано для того, чтобы освободить от надзора за мелкими орков и создать больше бойцов. Их пока мало, всего около тридцати или где-то так, хотя я могу и ошибаться — зеленые все на одну рожу. А вот гретчинов реально много и ими нужно управлять. Босс выбрал самых смышленых, назначил их старшими над другими, при этом должность выборная и любой может занять его место. Так что командиры сильно не свирепствуют — загреметь вниз за любой косяк очень легко. Ну и каждому меньшее количество гретчинов проще контролировать — спрашивают с твоего десятка, а не со всех оболтусов.
— Также легко можно сменить босса? — спросила Синойла и Килнан неопределенно пожал плечами.
— Не думаю. — Он мотнул головой. — Нет. — Сказал уже уверено. — Авторитет босса непоколебим, это факт. Он делает более продвинутое оружие, которое стреляет точнее, он придумывает штуковины, которые помогают оркам в битве, он привел малочисленный клан к победе. Нет, я уверен, просто устроить заварушку по смене власти не получится. И потом, пушки все же решают. Мне одели мешок на голову, но не лишили слуха, так вот, во время тренировочной стрельбы все пули попадали по мишени.
— Орк мог стрелять и в упор. — Произнес Тирадал.
— Мог. — Согласился Килнан. — Но у них оборудован тир — Зираэль разболтал. Он успел осмотреть двор, правда мало что понял, но я сделал выводы из его наблюдений. Каждый занимается строго отведенным ему делом — кто-то строит, кто-то копает, рядом со скалой есть доменная печь, в которой орки плавят металл. Дробилка для размалывания породы, строительная техника. Примитивная, как и все у орков, но действующая. — Разведчик замолчал, вспоминая. Синойла не торопила его, зная, что он хочет сказать. — Они стали переделывать захваченные орудия, причем ими занимается один из орков и его помощники-гретчины. Думаю, что в клане появился еще один мек, но босс все равно главнее и контролирует работу — я слышал, как он раздавал затрещины направо и налево за то, что, — Килнан напряг память, — "снова обосрались, уроды зеленые!" Кажется так. И у бойцов есть возможность сравнить поделки нового мека и их босса и выбор будет в сторону последнего.
— И ты считаешь, что научила орков всему эта девчонка? — спросила Синойла, уловив мысль Килнана.
— Да. — Кивнул эльдар. — Она еще молодая, едва завершила первый цикл и знания в ее голове еще свежи. Она могла взять структуры армии у мон-кей и организацию общества как у тау и применить все это в клане. Не понимаю, почему босс ее слушает.
— Она здесь не причем. — Видящая махнула рукой. — Это результат работы самих орков. Я проследила весь путь девочки и точно могу сказать — она не шпион и не агент темных. Она не знает о своей природе, но интуитивно чувствует несоответствие. А орки... что ж, я бы тоже ухватилась за любую возможность покинуть эту планету, если бы мне предложили помощь. Но вот зачем? — спросила сама себя Синойла. — Мотивов босса я так и не поняла.
— Видящая, вы что, не прочитали его? — поразился Килнан.
— Это сложно сделать с тем, кто прикрыт ментальным щитом. — Фыркнула эльдарка. — Он на коленке состряпал для себя и своих бойцов электронное устройство, блокирующее мои способности в чтении мыслей. Не знаю как, не спрашивай, но уже это говорит о развитости его интеллекта.
— Это невозможно. — Прогудел Тирадал. — Орки живут рефлексами и желаниями, они не могут концентрироваться на проблеме.
— Не забывай, что мы имеем дело с кланом специалистов. — Синойла посмотрела на воина. — Они мыслят совершенно другими категориями, нежели простые орки. И подход к ним нужно находить совсем другой. Мне нужны все доступные материалы по исследованиям их расы.
— Таких мало. — Развел руками Тирадал. — Видящая, вы же знаете, что эльдары больше воевали с орками, чем изучали их. Точнее, изучили их слишком хорошо и решили, что они слишком примитивны, чтобы считаться разумной расой.
— И забыли, что они могут удивить. — Подытожила Синойла. — Жаль, что у меня нет доступа к Библиотеке, а возвращаться на мир-корабль за советом я не буду иначе грош цена мне как Видящей. Я должна самостоятельно решить возникшую проблему. — Она тряхнула головой и хвост волос разметался в воздухе. — Хорошо, пока будем придерживаться первоначального плана — заключим с этими орками контракт. Дадим им то, что им нужно и если они выживут после обмена, то... будем думать, что делать дальше.
В шлеме Видящей запиликал сигнал вызова. Синойла сделала движение рукой и активировала передатчик, включив громкую связь, чтобы все слышали. Она поняла, кто именно желает разговора.
— Слушаю.
— Мы согласны. — Произнес рычащий голос босса орков. — Только нам нужны разведданные местности с ваших спутников. Передадите нам удаленные коды доступа или мне самому взломать вашу сеть?
Пораженное молчание было ему ответом.
Глава 9.
На вершине одинокой скалы лежали двое. Облаченные в песочный камуфляж, максимально слившиеся с поверхностью, они наблюдали за Обменником, который напоминал стадион. Не глубокая котловина, просто просевшая в результате схлопывания пустот порода, под которой орки и устроили свой лагерь. Некоторые ничему не учатся.
Здесь уровень плато, изрезанного ущельями, понижался и плавно переходил в пустыню с юго-западной стороны соседствуя с песками, а вот с северо-западной упираясь в горы, за которыми произрастали густые леса. Лагерь же был защищен естественной преградой из скал, в которых часть проходов завалили камнями, а часть оставили для проезда, контролируя дороги. На вершину одной из таких скал наблюдатели и забрались.
Они оставили машину внизу, скрыв под маск-сетью, к тому же активировав поле преломления. Наткнуться на транспортное средство вражеский патруль мог только по чистой случайности, но разведчики позаботились и об этом. Багги прижали к стене, поставив за упавшим валуном, на всякий случай обложили камнями, сымитировав обвал. Судя по следам, патрули в это ущелье заглядывали, но вот как часто? Это уже другой вопрос и искать на него ответ приходилось в момент проведения маскировочных работ. Закончив прятать машину, Болт выстрелил в стену скалы гарпуном с катушкой троса. Стальная стрела ушла вверх и с силой воткнулась в породу, заякорившись в ней. Водяной подергал шнур, проверяя прочность и первым полез вверх, оставив мека в засаде. Тот тащил на себе много тяжелого оборудования и оружия, так что подниматься должен был по прочно закрепленному канату и не доверял простой веревочке. Коммандос же был налегке, без оружия и в случае падения успевал зацепиться за стену. Ну, он так думал. На поясе орк тащил альпеншток, моток прочного шнура, реквизированного у эльдар, костыли и карабины. Можно было попытаться забраться по стене и так, но не хотелось тратить много времени. Коммандос быстро достиг гарпуна и уже дальше начал продвигаться осторожно, потратив на подъем минут двадцать времени. Тарахтящих движков патрулей не было слышно, но Болт все равно нервничал, то и дело ожидая появления вражеской багги.
Кэп понимал, что без визуального наблюдения не обойтись. Эльдары для приличия покочевряжились да и передали коды удаленного доступа к их спутникам, попутно пытаясь выяснить, как он может к ним подключиться. Неужели ведьма им не сказала? Ульриса была уверена, что та уже в курсе происходящего. Да просто, блин! У него под боком эльдарский разведчик, в шифровальный компьютер которого зашита вся их криптография. Как только Болт начал разбираться в потрохах кораблика, то немедленно обнаружил блок, а перенастроить и активировать голопроектор было делом техники. Тут-то и вылезли "глубоко законспирированные спутники" эльдар, один из которых все время висел над головой орков. Почему Ульриса их сразу не заметила? Да потому что в борьбе за выживание компьютер корабля отключил все вспомогательные системы, куда входила и система расшифровки и перекодировки сигналов "свой-чужой", оставив только радар и сканер. Ошибка разработчика и Болт немедленно решил ее исправить. Попади корабль на территорию неприятеля и его, слепого и глухого тут же разберут на запчасти. Хотя, эльдары могли руководствоваться чем угодно, применяя подобную схему. Или же не надеялись на спасение, если повреждения были настолько серьезными. Как Ульриса вообще смогла дотянуть до планеты и плюхнуться на нее, загадка? Мек не сказал девчонке всей правды, чтобы сильно не огорчать — жить кораблику оставалось считанные минуты. Реактор был работал на пределе и вот-вот готов был взорваться. Система стабилизации вовремя его отключила и садилась эльдарка только на резервной энергии аккумуляторов. Неудивительно, что эльдары решили ей не помогать — при их возможностях сканирования операторы поняли, что пилот не жилец. Но девчонка оказалась чрезвычайно упертой чтобы выжить. Видимо, именно на это надеялся их шпион, когда полз к лагерю. Корабль разобран и окончательно сломан тупоголовым меком, поэтому не сможет помочь оркам. Или они действительно считают нас такими тупыми, подумал мек, не забывая поглядывать по сторонам и заодно следить за поднимающимся Водяным, или же просто расслабились ребята, вот и попались. Ничего, будет им впредь наука, да и я не собираюсь бежать сломя голову по первому их требованию.
В общем, эльдары согласились на все условия Болта, что было крайне странно и подозрительно. Вождь сообразил, что его собираются ликвидировать после проведения акции и усиленно готовился дать отпор. Помощник Косяк подгонял стволы артиллерии под единый стандарт, только те, которые можно было переделать, другие же просто собирались переплавить, но вот мощного тигеля у мека не было и пока эту идею он отложил в сторону. Косяку в его работе помогала целая когорта гретчинов, Болт только изредка проверял чего они там состряпали, иногда внося свои коррективы с помощью кулака и кое чьей матери. Через раз доходило, но работа все равно была топорной. Косяк был не полноценным специалистом, просто орком, испытующим тягу к железкам и не имеющим право на "подключение к голосу", однако Болт все равно назначил его на работы. Ибо самому этой рутиной заниматься некогда, а надо.
