— Я поняла вопрос, — кивнула директор медслужбы. — Май, я отвечу, не возражаешь?
Она пошевелилась, поворачиваясь к Исуке.
— Понимаешь, Иса, — лекторским тоном, каким читала лекции кадетам, произнесла она, — в местной виртуальности существует несколько типов искинов. Как вам уже объясняли, изначальное ее назначение — площадка для ролевой игры волшебного типа. Соответственно, все местные сущности спроектированы для единственной цели: создания и поддержания правдоподобного игрового контекста. Для создания, грубо говоря, автономной среды, которая активно сопротивлялась бы игроку или игрокам, создавая препятствия для их преодоления. В соответствии с исходным проектом здесь существует два типа человекообразных объектов. Первый — куклы, вообще не обладающие самосознанием. Статисты, предназначенные для заполнения пустоты. Они управляются специализированными программами, каждая из которых контролирует по нескольку сотен или тысяч кукол в разных частях страны. Каждая программа имитирует определенный тип поведения, и их относительно немного, но благодаря большому количеству кукол и их перемешиванию в целом создается правдоподобно ведущий себя псевдосоциум. Пока понятно?
— Да, — кивнула Исука.
— Однако куклы не способны и не должны создавать сопротивление среды. Они — всего лишь фон, движущиеся декорации. Реально сопротивление создается и поддерживается искинами поддержки. Они обладают психоматрицей первого класса, то есть достаточно высоким интеллектом, но без самосознания, и способны принимать самостоятельные решения. Такой искин, если прибегнуть к грубым аналогиям, искренне верит в свою легенду и разыгрываемую роль и может корректировать поведение в очень широких пределах для выполнения своих задач. Им нельзя управлять непосредственно, но зато его можно с помощью логики заставить изменить цели и приоритеты — без существенного отклонения от заданной линии поведения, разумеется. Именно таким убеждением Май и занимался в последние дни. Я тебя все еще не запутала?
— Я не такая уж и глупая, Кли, — криво усмехнулась Исука. — У меня вообще-то степень доктора технических наук... имелась когда-то.
— Вот и замечательно, — дружелюбно улыбнулась Клия. — Тогда осталось заметить, что я, Айсока, и Саомир — искины с психоматрицей третьего класса, то есть вполне разумные по человеческим меркам и обладающие самосознанием...
— На самом деле, — заметила со своего стула новая горничная-Демиург, называвшая себя Яной, — третий класс означает, что искин куда как разумнее среднего человека. Во всяком случае, вон того, что расселся на столе, уж точно.
— От глупой женщины слышу! — парировал Май. — Яни, не встревай. У нас пара минут как максимум. Потом присланный за мной эскорт начнет штурмовать ворота.
— Молчу, молчу, — махнула та рукой. — Клия, заканчивай. Извини, что перебила.
— Так вот, — как ни в чем не бывало продолжила Клия, — мы трое — искины третьего класса, обладающие полной информацией о происходящем и работающие для достижения главной цели: успешного завершения педагогического эксперимента. Я и Саомир активированы в процессе формирования Академии-Си. Мы построены на несколько иных принципах и императивах, чем Айсока, но мы все трое полностью осознаем ситуацию и сознательно сотрудничаем с Яной. Наконец, Яна дополнила виртуальность спящими нэмусинами, чтобы увеличить степень достоверности мира за счет их типично человеческого поведения. Их, разумеется, можно только убеждать, принуждение в их отношении применять запрещено. Пытаться раскрывать суть Академии-Си им бессмысленно, а иногда и вредно, они все равно не поверят, вот как ты бы не поверила до появления Мая. Иса, я ответила на твой вопрос?
— Да, Кли, спасибо, — пробормотала Исука. — Еще один маленький вопрос. Госпожа Яна, вот ты появляешься в Академии, просто заменив собой одну из кукол, я правильно понимаю? И госпожа Канса — тоже. Почему мы не можем точно так же подменить искинов поддержки на ключевых должностях?
— Потому что, — ответила Айсока, — территория Академии Высокого Стиля имеет особый статус не только в соответствии с местными законами. Здесь — моя Цитадель. Место, где игрок-Стратег, чье место я занимаю, обладает особым контролем и свободой действий. Здесь я могу сделать все, что угодно, в том числе манипулировать искинами поддержки, меняя их базовые императивы. Я даже могу менять логику работы кубиринов — взять ту же способность воспитателей переговариваться через них напрямую. Но таких возможностей за пределами территории у меня нет. Если не считать нескольких десятков кукол-наблюдателей, распределенных по ключевым точкам Сайлавата, за оградой у меня возможностей не больше, чем у тебя. Там как максимум я могу перехватить контроль за единичными куклами, причем искины мне не доступны. В остальном возможности влияния ограничиваются средствами дизайна, которые на уже запущенной сцене малоэффективны. Так сделано специально, чтобы игроки не могли жульничать. Именно поэтому мы после уничтожения прежнего Даорана не смогли кардинально изменить логику мира и вернулись к исходному кризису.
— Все, все! — нетерпеливо сказал Май. — Сейчас я уйду, и вы можете сколько угодно просвещать Ису насчет местных реалий. Только Гра отпустите, а то она все равно ничего не понимает и сейчас заснет, а детишки без присмотра бегают. Оглашаю краткое резюме нашего плана. Первое. Бьемся из последних сил за то, чтобы меня признали не-демоном и оставили при Академии. Сира, постарайся говорить как можно меньше. Еще сболтнешь чего лишнего, что потом тебе же плюхой и вернется. Второе. Если меня все-таки признают демоном и ликвидируют или посадят в самый глубокий погреб Конклава, все делают скорбные физиономии и дружно затыкаются в тряпочку. Потом подберем мне другую маску. Все равно эта с самого начала оказалась не в тему. Наша главная задача-минимум — сохранить стабильность Академии и не дать хитроумному графу Ясасию повода применить против нее свои так вовремя добравшиеся до столицы войска. Задача-максимум — добиться хотя бы полугодовой паузы и успешно выпустить нынешний третий курс. Кстати, Яни, ты уже решила, что с ними делать? Распределишь по Сайлавату для индивидуального воспитания?
— Пока думаю. Есть разные варианты, но я хотела отправить их в одну из рекреационных виртуальностей, пусть и ненадолго. Без общения с реальными людьми их воспитание нельзя завершить успешно. Но как — я еще не понимаю. Они не готовы покидать Сайлават, нужно сценарии изобретать. Лика, потом обсудим, в спокойной ситуации. И вообще, тебе пора отправляться. Пригляди за Мирой как следует, будь добр. Втянул ты девочку в историю...
— Я втянул? — обиделся Май. — Она в нее сама с ногами влезла, совершенно добровольно. Кстати, Бо, мы так и не прояснили, каким образом и от кого мне пришел исходный вызов. Есть успехи в расследовании?
— Результаты нулевые.
— Как и с остатком кристалла, предположительно открывшего портал. Ни у кого не складывается впечатления, что мы имеем дело с мистическим бунтом местной виртуальности? А то я никак иначе происходящее объяснить не могу. Ну, девочки, боритесь без меня. Я пошел изображать перед графами образцового ребенка. Если не вернусь, считайте, что сложил голову за правое дело.
Май оттолкнулся руками и спрыгнул со стола.
— Лика, — сказала Айсока, — не забывай, пожалуйста, про войска из Титамана. Если граф Ясасий решится на военный переворот...
— ...то мы все равно ничего не сможем поделать. И не вижу, почему нас должна волновать перестановка декораций. Рите опасность не угрожает, Академия требуется Сайлавату в любом случае, так что статус-кво не изменится. А как площадка выглядит и кто здесь на троне, нам не очень-то и важно, верно? Главное, чтобы все свои функции выполняли. Сира, передай Мире, чтобы подходила к воротам, и потопали. Все, граждане, мы отсюда свалили.
И Май вышел.
Сиори прижала палец к ошейнику и зашевелила губами.
— Мира получила сигнал, — наконец сказала она. — Жаль девочку. Ладно, Мая ликвидируют, а если еще и ее решат изолировать? К-ссо. Плохая у нее легенда. Простолюдинка, не дворянка, с такой куда проще расправиться втихую.
— Насчет Миры есть договоренность с Гнесием, — пояснила Айсока. — В случае плохого варианта он заберет ее в Мировую Сферу якобы для изучения. Она поживет там пару-тройку периодов, а когда шум стихнет, вернем ее в Академию. С попечительским советом я договорюсь, а отца Ахо можно ликвидировать. Сейчас я предлагаю вернуться к повседневным обязанностям. Мы и так уже несколько уроков отменили, на детях плохо сказывается.
— Хорошо, — на лице ректора отразилось явное облегчение. — Ну, я пошла.
И она вышла из комнаты вслед за Маем.
— И все-таки, — спросила Исука, — можно ли узнать, кто из детей — ко-нэмусины, а кто искины поддержки? Кого защищать в первую очередь?
— Нет, — ответила Демиург Яна. — Прости, госпожа Исука, но вы с Сиори и так уже не в состоянии нормально играть свои роли. Вы не сможете адекватно вести себя с искинами-опекунами, что недопустимо. Просто считайте, что каждый кадет — ко-нэмусин. Я приношу извинения, что покидаю вас, но я должна отключиться. У меня дела. Когда Даоран завершится, вернусь, обсудим результаты. Если срочно понадоблюсь, вызывайте через Айсоку.
Горничная встала, и ее лицо, казавшееся до того вполне живым и осмысленным, внезапно стало пустым и... никаким. Совершенно не запоминающимся. Таким же отсутствующим, как и у прочих слуг. Кукла. Она вежливо поклонилась и вышла.
Ну что же, пусть так, мысленно согласилась Исука. В конце концов, ко всем детям действительно нужно относиться одинаково.
— Саомир, — сказала она. — Не убегай. Я решила, что достаточно оправилась. Тебе уже нет никакого смысла подменять меня на завтрашнем дежурстве. Можно обсудить с тобой кое-какие детали?
— Боишься?
Мира оторвала взгляд от коленей и посмотрела на Мая. Тот расположился перед ней на жесткой лавке с комфортом, словно на диване. Присланную за ними карету, очень похожую на тюремную, разве что без решеток на окнах, нещадно колотило по городской брусчатке, но Май не обращал на тряску никакого внимания.
— Нет, — безразлично сказала она. — Что пристал?
— Тихо, тихо, хозяюшка, — Май помахал ладошкой. — Не огрызайся. Значит, слушай меня внимательно. Тебе ничего не грозит. В смысле, что на тебя вообще вряд ли обратят внимание. В самом крайнем случае какое-то время перекантуешься в Мировой Сфере под крылышком приора Гнесия. Он вроде бы неплохой дядька, и вес в Церкви имеет немалый. С учебой, правда, плохо выйдет, но Сира что-нибудь придумает.
— Оставим на второй год, если перерыв окажется слишком большим. Но, надеюсь, не окажется. Мира, — ректор обняла девочку за плечи и привлекла к себе. — Ничего не бойся. Я не позволю с тобой ничему случиться. В первый раз я не...
Она замолчала.
— Ничего не бойся, — повторила она. — Сейчас не твоя война. Май примет на себя основной удар. Тебе всего лишь нужно показаться на глаза Даорану, смирно постоять какое-то время и тихо вернуться назад, в Академию. Ничего не говори, если не спрашивают. На вопросы отвечай четко, коротко — и ни в коем случае не вздумай лгать. Даже для того, чтобы защитить себя или нас. Твою ложь обязательно распознают, и ты сделаешь всем только хуже.
Мира почувствовала, что все тело начала бить крупная дрожь. Но она и в самом деле не боялась — со вчерашнего дня, когда ей сообщили, что завтра она предстанет перед Даораном, она не чувствовала ничего, кроме тяжелой апатии. Она почти ничего не ела ни вечером, ни утром, не могла ни читать, ни разговаривать. Она тенью бродила по коридорам и аллеям Академии, изредка ловя на себе то неприязненные, то опасливые, то сочувственные взгляды, и время для нее, казалось остановилось. Хана и Бохака, верные подруги, пытались ее то расшевелить, то успокоить, но безуспешно. Только несколько минут назад, когда кубирин дрогнул на шее и далекий голос госпожи Сиори позвал ее к воротам, она чуть ожила. Она по-прежнему не боялась, но в душе укрепилась пустая серая тоска.
Сидящая рядом ректор покрепче прижала ее к себе.
— Ничего не бойся, — шепнула она. — Ведь мы с тобой.
— Значит, так, девочки, — Май выглянул в окно кареты, словно опасаясь, что один из всадников-конвоиров захочет их подслушать. — На ближайшее будущее у нас есть три плана. Номер раз — все заканчивается хорошо. Меня оставляют в Академии на поруки или прикомандировывают куда еще для изучения и тренировки. Тебя, хозяюшка, показательно порют так, что ты неделю сидеть не можешь, и возвращают в Академию. Все счастливы и довольны, а как жить дальше, разберемся по ходу дела. Вариант номер два — плохой. Мне рубят башку прямо на месте или закатывают в тюрягу, где я скоропостижно помираю от огорчения. Мира, ау! Ты слушаешь?
Он дотянулся до девочки и постучал ее пальцем по лбу. Мира непонимающе посмотрела на него. Как он может так спокойно говорить о своей судьбе? Он что, с ума сошел?
— Так вот, хозяюшка, ты и в этом случае пальцем о палец не ударяешь. Покорно принимаешь наказание, какое тебе определят. Самый скверный вариант, как я уже сказал — пара-тройка периодов в Мировой Сфере. Сира, слушай, мне идея в голову пришла — нельзя сделать так, чтобы она только по твоему разрешению могла рот открыть? А то еще начнет протестовать не вовремя...
— Нельзя, — отрубила Сиори. — И вообще, я бы на твоем месте помнила, что и у других голова на плечах есть. Не ты один здесь умный.
— А я что? — Май пожал плечами. — Я ничего, я на всякий случай ветвления просчитываю. И, наконец, вариант номер три. Все предварительные планы идут лесом, как обычно и случается в жизни, для одной из вас возникнет реальная опасность, и мне приходится импровизировать. Хозяюшка, — он взял безвольную руку Миры и потеребил ее за указательный палец с железным кольцом. — Если я вслух скажу "план номер три", авторизуй меня. Немедленно. После чего вы обе падаете на пол, закрываете головы руками и не шевелитесь, пока свистопляска не закончится. Дальше действуем по обстановке. Ну-ка, повтори все с самого начала.
Мира снова сжалась в комок и привалилась к боку Сиори. Та похлопала ее по плечу.
— Повтори, малышка, — попросила она. — Очень важно, чтобы ты вела себя правильно. Мы должны знать, что ты все поняла. Давай. План номер один...
— План номер один — все хорошо, — прошептала Мира. — Ничего не делаем, возвращаемся в Академию. План номер два — все плохо. Мая убивают, меня отправляют в Мировую Сферу. План номер три — я авторизую Мая и жду, чем все закончится.
— Замечательно, — расцвел ее непутевый фертрат. — Постарайся не забыть за те две минуты, что нам осталось трястись в этом корыте. И вообще, соберись и перестань кукситься. И не такие передряги в жизни случаются, и ничего, выкарабкиваются из них люди и живут дальше. Потом, в старости, еще внукам рассказывать станешь, какие приключения в детстве пережила.
— Май! — неожиданно даже для самой себя Мира крепко ухватилась за его руку. — Прости меня! Пожалуйста!
— За что? — удивился тот. — За то, что десертом редко делилась? Ладно уж, прощаю. А что ты вдруг вспомнила?
