— Сенатор Фило затеял в кулуарах обсуждения билля о вторжении в личную жизнь.
Точно! На нем, скорее всего, должна присутствовать Райо! Это собрание пропустить никак нельзя. Богиня, как же Энакин сегодня не вовремя...
Райо Чучи (13:7:17)
Как мало нужно было сделать, чтоб сенатские проститутки начали усиленно лебезить перед сенатором Панторы. Раньше воздействовать на них приходилось через третьих лиц, сейчас же вскользь оброненного слова хватало, чтоб достичь нужных результатов. Со взлетом ее популярности в народе, соответственно поднялась и репутация в Сенате, теперь к ней начали прислушиваться не только из-за связей с Красистором и панторанского происхождения.
Для этого ей нужно было всего лишь: поднять болезненный вопрос, заявить о своем намерении с проблемой бороться, вбухать уже более двадцати миллиардов кредитов в предприятие с туманными перспективами, засудить Верховного судью и парочку слишком суетливых сенаторов, устранить еще несколько коллег раньше, чем это попробуют сделать с ней они, и упечь за решетку тройку коррупционеров. Сущая ерунда. Падме для схожего уровня репутации понадобилось иметь в портфолио королевский стаж в восемь лет, осаду родной планеты, многочисленные рискованные ситуации и три года упорной работы в Сенате.
— Порадуй меня, Ева, скажи, что это были последние документы на сегодня? — наконец, расправившись с очередным блоком данных, затравленно попросила панторанка.
— Да, последние, — подтвердила помощница. — По контрактам. Теперь нужно разобраться с разделом, посвященным разработкам.
— Велика твоя милость, Хозяин судеб, но плата за нее еще выше, — вся грусть ненавистников бюрократии во Вселенной слушалась в голосе сенатора. — Зачем я только согласилась на эту должность?
— Иной пришлось бы ждать еще долго, — напомнила Лин.
— Да помню я! — раздосадовано воскликнула Чучи, глянув на валяющуюся на диване приемную дочь Ханна. — Знаешь, иногда так хочется тебя загрузить какой-то работой, Арден!
— Можно для разнообразия и головой поработать, — приняла сидячее положение женщина. — Давай мне логистику, подготовлю планы. Вспомню молодость.
Прошла всего пара недель с тех пор, как Райо перешла из Комитета по управлению контрактами в Министерство армии помощником секретаря по закупкам, логистике и технологиям. Ее предшественник по стечению обстоятельств сейчас находился под следствием. Почти у всякого сенатора за душой были нарушения законов, так что продвинуть себя Райо было не сложно. Вот работать на новой должности после ранее занимающего ее идиота стало нелегко.
— Как же глупо все же, что вся власть сосредоточена в руках Сената, — не отрываясь от работы, проворчала Чучи. — Абсолютная демократия, парламентская диктатура — вся суть Руусанских реформ.
Именно после них Верховный канцлер утратил львиную долю своей власти и начал играть представительскую роль. Исполнительная власть перешла Сенату, и так уж вышло, что именно сенаторы руководили правительственными комитетами и министерствами. Система донельзя глупая, но существующая скоро тысячу лет как. Только в последние годы Администрация канцлера вновь начала набирать силу, непосредственно Палпатину и предшествующему ему Валоруму, подчинялись, например, Судебные силы. Но и там были наблюдатели от Сената.
— К вам посетитель, сенатор Чучи, — сообщил по комлинку секретарь Райо. — Сенатор Бана Бриму.
— Впусти.
— Здравствуй, Чучи! — в кабинет вплыла невысокая бронзовокожая девушка. — Я как знала, что до тебя не смогут достучаться. Сенатор Фило решил обсудить билль о расширении полномочий. Ты говорила, что тебе это интересно.
— Точно. Спасибо, что предупредила. Где собираемся?
— В восточном атриуме, — спрятав ладони в широких рукавах платья, сообщила женщина.
— Хорошо. Ева пойдем со мной, может понадобиться твоя консультация. Бриму, ты присоединишься к обсуждению?
— Вообще, этот закон мне кажется рациональным, но в беседе поучаствую, — качнула головой хамбарианка. — Возможно, удастся внести свою лепту в дискуссию.
— Тогда расскажи по пути, как успехи в твоем секторе, — попросила Райо. — Удалось скоординировать системные войска?
— Дело двинулось с мертвой точки, — сверкнула глазами сенатор из-под легкого платка, который неизменно украшал голову и скрывал волосы Баны. — Так же начались закупки новых кораблей. Хотя мне с трудом удалось убедить правительство согласиться взять кредит под залог верфей.
— Вероятность лишиться верфей из-за невозможности погасить долг лучше, чем в результате налета КНС. И прости, я не смогла добиться большего, — вздохнув, извинилась Райо.
— Нет, ты права. Лучше быть должником, чем мертвецом, — согласилась со словами панторанки Бриму. — Наш сектор слишком близко к территории сепаратистов. Наша бывшая колония, Балморра, пошла против нас.
— Проблема не в близости к сепаратистам, а в помощи от Республики, — удрученно покачала головой Чучи. — Ты же знаешь, что Панторе для ее защиты выделили полк солдат-клонов? При всем моем и твоем старании, Хамбарин не получил бы больше. И ты сама понимаешь, сколько помощи от одного пехотного полка.
— Да, — кивнула Бана. — Лучше уж пусть клоны будут на передовой или отдыхают от сражений в нормальных условиях.
— Я бы не отказалась отдохнуть на Орто-Плутония, — грустно сказала Райо. — А кого еще сегодня пригласил Фило? Обычный состав?
— Да, Органа, Амидала, Фарр, Робб, Паулнес, Руд и Джакер-Сун. Сегодня перед заседанием они хотели окончательно утвердить свою позицию: отвергать билль или требовать поправок.
— Замечательно. Попробуем убедить их пойти на компромисс, — не то после взрывов в Административном районе они своим протестом ничего не добьются: сенаторы в любом случае примут этот закон.
Хотя и перечисленных сенаторов можно понять. Больше половины из них — это представители Совета нейтральных систем. Не смотря на объявленное нежелание участвовать в войне и введенные в связи с этим санкции, исключить их из Сената никто не мог, так как Нейтралы все еще являлись частью Республики. И предлагаемый закон о расширении полномочий Службы безопасности, почти со стопроцентной вероятностью будет использоваться против них.
По пустынным коридорам Администрации Сената Райо с компанией без задержек добралась до нужного атриума. За некоторое время до заседания Сената это здание всегда кажется безлюдным. Многие собираются в основном корпусе Сената, другие усилено готовятся к выступлению, кто-то до последнего вносит правки в законы, панически наблюдая за стремительно убегающим временем. В общем, работа кипит, до обеда еще не скоро и все полны энергии.
— Сенатор Чучи, просите, не смог с вами связаться, — произнес сенатор-гран. — Сенатор Бриму, вы тоже собираетесь поучаствовать в нашей беседе?
— Да, сенатор Фило. Думаю, я смогу вам помочь взглянуть на закон глазами оппонентов и найти точки соприкосновения.
— Политика — это искусство компромисса, не так ли? — напомнила коллеге Райо.
Эту простую истину сенатор Фило всегда воспринимал с трудом, до последнего настаивая на своем. Кажется, в последние годы у него слишком повысилось чувство собственной важности.
— В этом случае я не вижу возможности для компромисса, — безапелляционно заявил гран. — Попираются сами основы Республики, этот закон нарушает конституционные права и свободы граждан. Предлагаете вновь нам изменять Основной закон?
— Все течет, все меняется, — с загадочной улыбкой произнесла Бана. — Тяжелые времена требуют соответствующих решений.
— Во все времена основы должны оставаться неприкосновенными! — патетично сказал Бейл. — Право на неприкосновенность частной жизни не должно быть попрано в любые времена. Мы не можем позволить канцлеру протащить этот вариант закона.
— Однако закон все равно будет принят, — напомнила Падме. — Я лично пережила теракт, я видела, что там произошло. А так же видела, как канцлер приводил на место трагедии сенаторов. Так что могу с уверенностью сказать, что закон неизбежно примут. Нам нужно найти приемлемое решение.
— Какое может быть приемлемое решение в данном случае? — спросил сенатор Руд и сам же предложил ответы: — Ограничение срока действия данного закона? Контроль за ним со стороны Сената.
— Как вариант, я предложила бы ограничить закон военным положением, — высказалась Робб. — Период действия его лишь до окончания войны.
— Этому начнут препятствовать, — покачала головой Бриму. — Потому что после войны, закон может принести наибольшую пользу. Тогда остатки сепаратистов как раз начнут вести террористическую и подрывную деятельность, потому что для открытой войны ресурсов уже не будет.
— Я бы предложила назначить контролирующий комитет, — высказался Органа. — По сути нынешнего билля, Верховный канцлер сам может назначать подозрительных лиц, за которыми нужно вести пристальное наблюдение. Однако мы можем прописать согласование кандидатов на слежку, например, Комитетом безопасности. Но и ограничение времени действия закона целесообразно.
— А на чем канцлер собирается основывать перечень подозрительных лиц? — спросил Фарр. — На данных разведки? Но сейчас вся разведка, в связи с военным положением, под контролем Комитета обороны и лишь потом Палпатина.
— Возможно... — начала было Падме, но договорить ей не дали звук раскрывшейся двери в атриум и бластерные выстрелы.
К счастью, стреляли в потолок.
— Доброе утро, сенаторы! — механическим голосом произнес незваный гость в широкополой шляпе, широком плаще, с бластером в руке и дроидом-часовым из серии IG за спиной. — В силу чрезвычайных обстоятельств, вы в моей власти. Не рыпайтесь, и все закончится быстро и безболезненно. Не дергайтесь, и все скоро разрешится.
Через два других входа вошли еще дроиды, викуей и женщина-раттатак. И все направляли оружие в сторону сенаторов. Это уже даже не смешно...
— Ева, где Арден? — тихо спросила Райо, замерев на месте.
— В кабинете. Ей подойти?
— Да, но пока ничего не предпринимать.
Трясина! Нападения прямо в Офисе Сената она даже не ожидала! Тут же охрана, КПП, в здание с оружием никого не пускают, кроме стражи и джедаев. Если очередной способ Палпатина протолкнуть свой закон, то это уже слишком явно! Проникнуть в Офис без помощи изнутри нереально!
Пока Райо решила никаких действий не предпринимать, хотя Ева, несомненно, могла бы увести ее отсюда, или и вовсе расправиться с нападавшими. Но тогда появились бы лишние вопросы о ее чувствительности к Силе. И не известно, не успели ли террористы заминировать здание. И все ли это силы. Может, есть несколько снайперов на галерее? В общем, нужно выждать и, как минимум, дождаться Арден.
Однако Фило ждать был не намерен.
— Понятия не имею, кем вы себя считаете! — возмущенно сказал он. — Но я нисколько не намерен выслушивать тут всякую чушь
— Вот идиот... — тихо простонала сквозь зубы Райо.
Быстрый выстрел и тело грана падает со сквозной, дымящейся дырой в груди, вызывая крики ужаса у сенаторов.
— Ну ладно, — произнес стрелявший наемник таким тоном, словно устал уже очищать галактику от подобных самоуверенных идиотов. — Если вы скучкуетесь в центре этого дивного атриума, мы с товарищами освободим вас от всех средств связи.
Похоже, главным в этой группе был именно этот дурос с дыхательными трубами у щек. Выглядит он опасным, пистолеты сделаны под заказ, на запястьях видны браслеты, которые слишком толстые, чтоб быть просто комлинком. Что там у него под плаще есть еще, не понятно.
До того, как начать избавлять сенаторов от средств связи, дурос решил связаться с Палпатином:
— Извиняюсь за беспокойство, канцлер, — спокойно и уверенно произнес он, — но я тут захватил восточное крыло здания Сената и взял его обитателей в заложники. Если вам не все равно, советую выпустить Зиро Хатта из мест заключения.
— Знайте, Республика не потерпит подобных угроз! — услышала Райо вполне логичный ответ от Палпатина. — Если вы настолько глупы, что захватили хотя бы одного сенатора, заверяю вас, наш ответ будет адекватен!
В следующее мгновение после этих слов свет в зале потух и загорелись аварийные лампы. Кто-то запустил систему блокировки здания. Теперь становится понятнее, как наемники проникли в здание: у них нашелся неплохой 'ледоруб', взломавший охранные системы.
— Я главный, я диктую правила, — грубо заявил канцлеру наемник и на этом оборвал связь.
Значит, с помощью сенаторов в заложниках хотят освободить Зиро. Этим можно воспользоваться!
— Ева, свяжись с Са. Зиро должен быть нашим.
Эчани Сильвея Са, заместитель Арден и начальник основной ударной группы, которой Ханн поручил защиту Райо. Она одаренная, поэтому Ева может связаться с ней с помощью Силы. И, главное, у нее есть контакты с Генохарадан. Не самой же ей отбивать Зиро. А этот тип может оказаться весьма полезным: компромат на Картель хаттов и информация о 'Черном солнце' Райо бы не помешали.
— Арден пока пусть наблюдает, — добавила уже едва слышно Чучи, так как к ней приблизилась единственная женщина из группы террористов.
— Ваш комлинк, сенатор Чучи, — грубо потребовала наемница, которая при ближайшем рассмотрении на раттатака была не очень похожа, те были лысыми, а у этой на голове вполне натуральный чуб волос.
— Пожалуйста, — спокойно отдала прибор панторанка. — Приятно, что вы меня знаете.
В ответ женщина зло уставилась на панторанку, до треска сжимая в руке ее комлинк.
— Лучше бы вам родиться на тридцать лет раньше, — наконец, с трудом выдавила наемница, отворачиваясь.
Интересное замечание. Райо только недоуменно проводила взглядом женщину, но развить мысль не успела. Так как в это время дурос начал палить по галерее над атриумом.
— Скайуокер! За ним!
Успевшая уже напрячься панторанка расслабилась. Значит, стреляли не по Арден.
Кстати, в погоню за неизвестно как здесь оказавшимся джедаем ринулась большая часть террористов, остался только дурос.
— Свернуть ему шею? — тихо спросила Ева.
Очень удобный случай, трясина его поглоти! Разбежавшихся наемников Арден без проблем забила бы, а с этим Ева справиться без проблем. Но Зиро... Проклятье! Добраться до него в тюрьме Райо сама не смогла.
— Нет, подождем. Но от дроидов лучше избавиться и их память прочитать, — решила Райо и заметила, как боязливо жмется к ней Бриму. — Спокойнее Бана, все под контролем.
— Но...
— Все под контролем, — уверенно повторила Райо. — Просто держись возле меня.
— Хорошо.
Потянулось томительное ожидание. Вскоре вернулась наемница.
— Что случилось? Где дроид? — раздраженно спросил у нее главарь.
— Джедай расплющил его и ушел на верхние этажи, к Аламе. Я не смогла его преследовать, потому что гребанные двери заблокированы.
— А он как их открывает?
— Спроси чего полегче, а? Наверно, Силой.
Скорее всего, с дроидом расправилась Арден, потому что Скайуокер для этого использовал бы меч. Это Лин мастер терас-каси — она сама по себе оружие. Да и двери взломать для нее не проблема: электричество-то есть и сенсоры на месте, а алгоритмам блокировки в здании сената уж скоро сто лет как будет.
