— Как ваше плечо, учитель?
Кеноби снова поморщился. Дурдж напоследок сильно приложил его, просто-напросто швырнув в стену одного из домов. Правда, джедай ударился не головой — что, несомненно, окончилось бы его смертью — а всего лишь плечом, однако кость явно треснула.
— Не скрою, пара часов в ванне с бактой определённо пошли бы мне на пользу. Как сам?
— Учитель, я в порядке... Ну, за исключением того, что эта Вентресс снова от меня сбежала, и мне даже не удалось задеть её.
Что-то пискнуло. Энакин приложил гарнитуру к уху.
— Учитель, есть связь с кораблями.
— Отлично, пусть вышлют один и подберут нас.
— Адмирал Аркани, вы можете выслать корабль по нашим координатам? Наш корабль... Да, адмирал... — Энакин внимательно слушал собеседника. — Да... Отлично...
Юноша повернулся к нему и сообщил:
— Учитель, придётся немного обождать.
— А что такое?
— Пару часов назад корабли противника вступили в бой с нашими эскадрами, и серьёзно их потрепали. Хотя потери есть с обеих сторон, Сепаратистам удалось на короткое время оттеснить одну из эскадр и высадить десант прямо на северном полушарии.
Оби-Ван нахмурился.
— Есть подробности?
— Нет, учитель.
— Как только прибудем на корабль, нужно будет уточнить обстановку. Вражеский десант — это не то, что нужно сейчас джедаям на поверхности планеты.
"Всё складывается далеко не лучшим образом".
* * *
Три десятка кораблей Флота Республики замерли в оборонительном строю на орбите планеты. Хотя со стороны казалось, что на эскадрах царит идеальный порядок, при ближайшем рассмотрении было видно, что нескольких кораблей не хватает, а те, что есть, несут на себе отметины недавнего боя.
В командном пункте одного из "Одобряющих" Энакин вместе со своим учителем и офицерами из командования эскадрами ожидали начала сеанса связи с Советом Ордена Джедаев. Пока операторы настраивали аппаратуру, Оби-Ван Кеноби внимательно слушал доклад адмирала Аркани.
— ... В атаке приняли участие сорок фрегатов "Щедрость", три "Бунтаря" и четыре "Барышника". В результате боя мы потеряли четыре "Одобряющих" и три фрегата различных типов. Противник потерял восемь фрегатов и один "Бунтарь". Однако, им удалось прикрыть высадку своего десанта. По нашим подсчётам, на планету опустилось до ста семидесяти десантных барж С-9979.
— Есть координаты места высадки?
— Да. Мичман, выведите карту... Так... Смотрите, генерал. Вот координаты.
— Хм. Это совсем близко к базам "Кобальт" и "Приют". Причём до последней — меньше ста километров.
— Генерал Кеноби, есть связь с Корусантом!
— Превосходно. Выводите на главный экран, — скомандовал Оби-Ван.
— Учитель, думаете, мы вернёмся на планету?
— Скорее всего да. Я попрошу у Совета подкреплений, дабы переломить ход сражения в нашу пользу... Связи с поверхностью всё ещё нет? — человек обратился к другому оператору.
— Никак нет, генерал Кеноби. Сильные помехи.
Наконец, перед ними появилось изображение магистров Йоды и Винду, а так же канцлера Палпатина.
— Здравствуй, Энакин. Рад видеть тебя в целости и сохранности.
— Канцлер Палпатин, — юноша рад был увидеть того, кого считал своим другом.
Оби-Ван также поприветствовал собравшихся, после чего кратко обрисовал обстановку на планете. После пятиминутной речи, Кеноби перешёл к главному.
— Уважаемый Совет, я... — начал Кеноби, но был прерван магистром Винду.
— Магистр Кеноби. Обстоятельства сложились не лучшим образом, раз вам пришлось покинуть планету, однако на данный момент это может быть полезным.
— В смысле? — удивился Кеноби.
— Мы готовим наступление на Муунилист, и хотим поручить вам возглавить атаку на эту планету Сепаратистов.
— А как же Джабиим?
— Думаю, мастера Сиррус, Леска и Норкуна справятся с ситуацией. Как видно из вашего доклада, они вполне успешно исполняют роль генералов. Хотя стоит отметить, что ваша операция чересчур затянулась. Мы рассчитывали на несколько иные сроки.
— Но, я хотел просить подкреплений, дабы вновь совершить высадку на планету...
— К сожалению, послать новые отряды клонов не представляется возможным — все резервы выделены на операцию по захвату Муунилиста. К тому же, их несколько меньше, чем мы рассчитывали. Тем более, как мне кажется, войск на Джабииме более чем достаточно, дабы взять планету под контроль.
— Но почему мы? Канцлер, — Энакин подался вперёд. — Я не могу оставить там своих друзей, сэр. Они погибнут там!
— Я согласен со своим падаваном. Джедаям на планете нужна наша поддержка, — поддержал его Оби-Ван.
— Я полагаю, — слово взял Палпатин, — что такие опытные джедаи, как Оби-Ван Кеноби и ты, Энакин Скайуокер, просто обязаны возглавить это наступление. К тому же, Энакин, это поможет и отрядам на Джабииме. Едва вы появитесь у Муунилиста, важнейшей планеты Сепаратистов, как они тут же поспешат бросить все силы на её защиту. Как мне кажется, они снимут блокаду с Джабиима, и перестанут посылать на планету новых боевых дроидов. Республике станет намного легче восстановить порядок на планете. Я прекрасно понимаю ваши чувства, Оби-Ван Кеноби, ведь это первая ваша операция на посту магистра, однако, как человек разумный, вы должны понимать, что наше решение — наиболее приемлемое в данной обстановке.
— Разумный довод, — согласился корун. — Кроме того, эта операция — уровень члена Совета Джедаев, а все остальные сейчас заняты на других заданиях. Магистр Кеноби, немедленно вылетайте на Корусант. Здесь вы присоединитесь к одному из отрядов, который отправляется на Орд Мантелл. Там расположен штаб Восьмой Секторальной Армии. Оттуда вы начнёте эту операцию.
— Но, возможно, кто-то другой смог бы... — начал Кеноби.
— Свободных магистров сейчас нет, — отрезал корун. — Магистр Фисто сейчас на Даке, а магистры Ки-Ади Мунди и Шаак Ти сейчас в храме, на излечении.
— Что произошло?
— Они попали в засаду у планеты Хайпори. Республика потеряла дюжину кораблей. Виновник этой трагедии — генерал Гривус. Он оказался намного опаснее, чем мы думали. Мы рассчитываем на вас, магистр Кеноби.
— Если такова воля Совета... — Оби-Ван кивнул. — Но всё же, есть ли возможность отправить на поверхность те войска, что есть на кораблях эскадр? — поинтересовался Оби-Ван.
— Исключено. Без специальных аэрозолей, которые воздействуют на атмосферу планеты, я не рискну отправлять свои корабли вниз. Просветы слишком подвижны и нестабильны, — ответил адмирал Аркани.
— А когда подвезут необходимое количество реагентов?
— Приблизительно через неделю. Понимаете, такие вещества не распространены на планетах Внешнего Кольца, и их приходится везти из миров, расположенных ближе к Ядру. Здесь в них просто нет необходимости. Да и цена... — офицер развёл руками.
— Ну что ж. Адмирал, готовьте эскадру к отлёту. Сообщите командиру той эскадры, что остаётся на планете: как только появится возможность, пусть они свяжутся с поверхностью.
— Да, генерал. Будет сделано.
— Учитель, думаете, оставшиеся на планете джедаи... они справятся?
— Надеюсь на это, но... у меня нехорошие предчувствия.
* * *
Медитация — штука крайне полезная. Она даёт возможность очистить голову от лишних мыслей и сосредоточиться на конкретной задаче. А Боевая медитация... ну, то подобие, что я могу изобразить — ещё лучше. Тут уже другой уровень восприятия, другая система мер, иное качество действий... Собственно, ею я сейчас и занимался. Разум медленно анализировал события, пытаясь скорректировать планы.
Хотя выбраться из этого... этого... этой заварухи будет очень непросто. Хорошо уже то, что ситуация, в которой мы оказались, не становится хуже. Нет, если бы мы были одни и заперты на базе, в окружении противника — тогда да, было бы очень хреново. Однако реальность была иной...
Уже на вторые сутки к базе, атакуя штурмующих нас противников в спину, начали выходить разрозненные отряды клонов, от отделения до роты, потрёпанные, с ранеными на носилках, иногда даже с боевой техникой — однако они шли и шли. И от них мы начали узнавать новости. Нет, я, конечно, знал, что вся эта затея со штурмом города обречена на провал, но одно — знать, а другое — видеть своими глазами. Клоны шли с разных направлений, и мы видели картинку прошедших дней. Клоны подтвердили гибель джедаев: Норкуны, Лески, Сирруса... О падаванах вообще не было вестей.
Не знаю, смогли бы обычные, не клонированные бойцы, проявлять такое упорство и отвагу, сообразительность и взаимовыручку. Они были отрезаны от всех, противник наступал со всех направлений, боеприпасы кончались, раненые умирали у них на руках или оставались за их спинами с оружием в руках, дабы хоть немного задержать противника и позволить остальным спастись... Клоны, потеряв командование, не превратились в стадо бант, нет, они сохранили дисциплину. Командиры понимали, что их единственный путь спасения — отход к укреплённым пунктам, ибо там есть всё: припасы, медикаменты и помощь... Там они смогут протянуть ещё некоторое время. А если там окажется кто-то из командиров ранга повыше — что ж, груз ответственности переляжет на их плечи. Ибо отдавать приказы намного труднее, чем выполнять их...
Мы спешно принимали их, отправляли раненых вглубь горы, а боеспособные части пополняли боекомплект и отправлялись в бой. В течение трёх дней наши ряды пополнились почти на четыре тысячи бойцов. Жаль только, что потери не отставали от этого числа... Число раненых зашкаливало, хирурги-органики ходили призрачными сомнамбулами, и даже меддроиды, казалось, подошли к порогу своей прочности...
Я вспоминал и внедрял всё, что мог вспомнить, любую мелочь, что могла помочь нам в обороне. Мы расширяли периметр базы, используя подручные средства, возводя валы из камней, земли, "тел" дроидов и корпусов разбитых машин. Отрывали ловушки-ямы, устанавливали минные поля... Инженеры, не покладая рук, бурили туннели под землёй, соединяя части базы с горой и выводя туннели глубоко вперёд. Зачастую они были узкие, в них приходилось брести по горло в воде — на водоотводную систему не было ни времени, ни средств — однако так их было легче оборонять. Некоторые участки были сознательно затоплены, ибо клонам в их герметичной броне пройти... ну ладно, проплыть через них не составляло никакого труда, а вот джабиимцам — сложновато; только "Нимбусы" ещё имели какой-то шанс продвинуться вперёд. Дроидам вообще-то начхать на воду, однако они уже не имели численного преимущества, за счёт которого побеждали на открытой местности. Естественно, тоннели делали с таким расчётом, что дройдеки не могли туда пролезть. Оставалось надеяться, что среди органиков нет дураков и героев. Так или иначе, через эти туннели мы скрытно выдвигались в тыл противнику, нанося короткие, но яростные удары. Мрачная улыбка скользнула по моему лицу. "Привет вам из Вьетнама".
Штаб работал без перебоев, Сумераги быстро усвоила и переварила ту тактику, что я внедрил, и теперь вместе с Блэмом уверенно рулила подразделениями. Со стороны даже могло показаться, что она "ловила кайф" от всего этого. Кристен Мирро беспрерывно пытался выйти на связь с кораблями на орбите, однако раз за разом терпел неудачу. Убедившись, что в моём руководстве не было нужды, я решил переместиться на другое поле деятельности. И мы с Асокой и Зул Ксис начали возглавлять атакующие отряды. Хотя я и старался оградить их от опасностей, но... их помощь была неоценимой, да и как боевым единицам им не было равных.
А ещё я завёл привычку иногда, хотя бы раз в день, обходить позиции. Знаю, в этом не было особого смысла, но думаю, клоны, видя меня, хотя бы немного воодушевлялись. Ибо в такой обстановке даже такие закалённые воины могли потерять надежду...
— Генерал! — мои размышления прервал подошедший ко мне клон-инженер.
— Да, капитан?
— В общем, тут такое дело... мы просматривали память одного из дроидов ООМ-серий, что командовал вчерашней атакой...
— Это который танки ААТ на нас повёл? — я припомнил вчерашний эпизод. Довольно наглая атака, в особенности для дроидов. И заведомо обречённая на провал. Да, они продвинулись почти к самой горе... где мы их и уничтожили.
— Да, он самый... так вот, кроме уже известной нам информации, мы обнаружили ещё несколько файлов. Пара из них касается небольших правок в систему — вроде как поправки в прицельные комплексы и дополнения к техобслуживанию в условиях планеты... но это не особенно интересно.
— Не тяни.
— Да, сэр. Третий файл — довольно точная карта планеты. На ней обозначены все важные точки с различными приоритетами по защите и нападению.
— Интересно... Только накой хрен они запихнули карту всей планеты? Что думаешь, Жестяныч? — я повернулся к дроиду.
— Оптимальное решение. Возможность выбора точки высадки ограничена. Полная информация способствует успешному выполнению задания, — отчеканил ООМ-дроид.
— Вот голодиск с информацией, — инженер шагнул вперёд, протягивая мне носитель информации.
— Отлично, капитан. Можете идти.
Запихнув диск в приёмник датапада, я начал просматривать данные. Неймодианцы — или кто там склепал конкретно этих дроидов — заботливо загрузили в них карту боевых действий, видимо, для лучшего ориентирования, и прилежно выделили все объекты. Базы, пути сообщения, города, опорные пункты... Шахты.
По всей поверхности планеты было разбросано огромное количество шахт и карьеров, большинство из них были мелкими или давно заброшенными. На данный момент, на северном полушарии насчитывалось сорок действующих шахт, а на южном — семнадцать. Особый интерес для нас представляли десять шахт в северном и три — в южном. Ибо именно в них, на глубинах свыше трёх километров, и обнаружили залежи тех металлов, за которые мы, собственно, и сражаемся. Естественно, для КНС они имели ещё большее значение.
"Если нельзя победить, нужно выиграть". Пора позаботиться о будущем, дабы вся эта бойня не была напрасной. Постепенно план начал вырисовываться. А тут в поле зрения появился нужный мне разумный.
— Шайба?
— Да, сэр?
— Слушай, есть одна идея.
— Я весь во внимании, генерал.
— У нас на складе есть ранцевые барадиевые заряды?
Я уже успел ознакомиться с местным ассортиментом взрывчатых веществ, и знал, что искать. Барадий — одно из самых эффективных средств, не считая ядерное оружие. Взрываясь, барадиевое оружие создавало раскалённую сферу энергии, зачастую сжигая всё внутри. Разрушительная сила являлась реакцией синтеза, и большинство энергии выпускалось в виде тепла. Вторым компонентом барадиевого взрыва было поле частиц, которое образовывалось на внешней поверхности сферы взрыва и которое поддерживалось энергией взрыва. Пользой от этого поля являлось сдерживание взрывной силы на определённом периметре. Хотя барадий и был очень мощным взрывчатым веществом, он также был дорогим и очень нестабильным: из-за небрежного использования могла произойти случайная детонация. Эти факторы обуславливают ограничения на использование барадиевой взрывчатки. В частности, термальные детонаторы, которые были на вооружении спецотрядов РК-клонов, несли в себе всего пару граммов этого вещества. Радиус поражения составлял около трёх метров. Несложно представить, что способен натворить десяток килограмм этой адовой смеси...
