Playthings

— Сама у него спроси, я не в курсе, — отмахнулась подруга. — Но скажу одно — не очень мне хочется знать, о чем они там говорили... Зная Мику, эта курица должна уже собирать документы о переводе — и это в лучшем случае.

Я полезла за телефоном в сумку: а чего еще мне оставалось делать?

Упырь ответил на звонок со второй попытки, и то не сразу. Интересно, у него на все входящие звонки та ужасная мелодия?

— Что ты ей сказал?

— Прости?

— Ты, токийская башня-блондинка, жить надоело?

— И тебе прекрасного дня.

Ах, ну да. Это же Мика.

Я молча сбросила звонок и закатила глаза в потолок. Время идет, ничего не меняется, ромашки, розы и прочая лабудень на голубых полях с единорогами и радугами. Просиживать зад в столовой смысла нет, сок я почти допила, а к Кло или той психичке я идти не планировала на задушевные беседы, потому что в обоих случаях воображение мне ясно рисовало, как я хватаю их за волосы и бью об стол лицом.

— Вернусь на кафедру, созвонимся позднее, — я стала собираться, улыбнувшись Сьюз и соседям по столу. — Если что узнаешь, пиши. У меня чувство, что я опять за бортом, входит в привычку.

— Может, так и лучше в этом случае? — кивнула соседка в ответ. — На связи.

Подхватив поднос с использованной посудой, мне пришлось совершить моцион к мусорке в опасной зоне видимости для стола баскетболистов и чирлидеров. Там и так по-прежнему почти никого и не было, но Кло меня заметила, хотя я старалась делать вид, что с рождения глухонемая и говорю только на хинди. Выскользнув из столовой, я направилась через корпус к парковке, на ходу заматываясь в шарф — но выйти не успела, меня еще на полпути, на лестнице, перехватил улыбающийся Кайл, цапнул за запястье и поделился радостным откровением, что меня Каллахен ищет, а на телефон я не отвечаю.

— У вас что, передатчики в мозгах? — огрызнулась я, один раз для приличия попытавшись вырвать руку — захват был цепкий, но мягкий, за рукав парки. — Идем, окей.

— Ну какие передатчики, — хохотнул мулат, доставая телефон из кармана. — Групповой чат.

Он продемонстрировал мне один из мессенджеров с групповой перепиской, где болталось каллахеновское "Если увидите моего хоббита, свистните. Осторожно, хоббит в пмс!"

— Хоббит? ПМС? — уточнила я саркастично, поднимая взгляд на Кайла. Тот сразу же поднял руки, но улыбаться не перестал. — У вас у всех что, большая скидка в стоматологию?

— Истинная леди, — мне на голову набросили огромный капюшон от куртки, ворчливый голос явно принадлежал вышеупомянутому гоблину. — Отвечай на звонки, или...

— ...или что? — огрызнулась я, одним движением скидывая капюшон и обернувшись на невозмутимого, на первый взгляд, Мику. Кайл же, оценив ситуацию, сразу же направил навигатор на верхний этаж:

— Я скажу профессору, что тебя в студсовет вызвали, когда семинар начнется.

Мика кивнул ему в ответ, оценив свободное время до занятия и то, насколько он сможет задержаться — перерыв заканчивался уже через пару минут, и будучи оживленной пару минут назад лестница уже пустела.

— Значит, твоя блондинистая подружка тоже в курсе?

— Все случилось за пару часов, я не успел тебе рассказать, — развел руки Мика, подпирая бедром лестничные перила. — Тебе сейчас или как сказку на ночь?

— Я хочу выяснить, светит ли мне кошачья драка — я хотя бы пилочку в карман положу, — саркастично приподняла я бровь. Блондин разулыбался в ответ и отрицательно помотал головой:

— Если она сообразительная девочка, то больше ты ее не услышишь и не увидишь, не переживай. Последнюю неделю ты как припадочная крутишься ночью, ты хоть высыпаешься? — он оперся руками на перила сзади и я невольно засмотрелась, как натянулась на торсе толстовка. У нас странные отношения, но какие есть. И мы оба уже настолько зависим от странностей, что по другому и не могло быть — и не случилось бы вовсе. — Кло помогла найти ее, на самом деле. Она до сих пор кривит нос и не очень лестно о тебе отзывается, но, видимо, земля слухами полнится — а уж за яйца она умеет хватать, когда надо. В итоге выяснилось, что она даже знает, с кого снимать скальп. Ирония судьбы. В любом случае, мы постарались сделать это максимально тихо и быстро...

— ...столовая на ушах второй день, — как бы невзначай хмыкнула я. — Без цирка никак?

— Если бы я хотел цирк, было бы еще более торжественно, — подмигнул мне Блондин, и я толкнула его в плечо, не утерпела. Но он прав — провернули они относительно быстро всю эту свою операцию, а слухи в любом случае начнут ползти независимо от масштабов. — И я не хотел вообще каким-либо образом вовлекать в это тебя. Это моя проблема.

— То есть, все-таки твоя курица?

Каллахен сморщил нос и вздохнул, оглядывая опустевшую уже лестницу.

— Я рассчитываю, что мы договорились.

Мне вспомнились слова Сьюз о том, что наверняка та девушка уже на пути к переводу в другой университет, уж я-то за столько лет отлично знаю тактику этого гамадрила. Если есть возможность, почему бы ей не пользоваться? А Мика хорошо знаком с ректоратом и член студенческого совета, отлично этим прикрываясь при работе с неугодными. Мне повезло избежать подобной участи, после стольких-то стычек, просто видимо потому, что Блондину и тогда было любопытно и занятно со мной играть.

— Что она сказала? — продолжила любопытничать я, а Мика ткнул меня пальцем в лоб.

— Это был суровый мужской разговор, сводившийся к тому, что ты ей не нравишься и мы не можем встречаться.

— А мы и не встречаемся.

— Ага, у нас кружок вязания по вечерам, — ухмыльнулся тот, хитро сощурившись. — Я тоже так сказал, но она не очень поверила. Почему-то. Хм.

— Очень странно.

И тут я поняла, что не хочу знать больше. Не хочу услышать то, чего... правда не хотела бы услышать. Не знаю, что она успела сказать и что ей ответил Мика в итоге, но мне впервые в жизни захотелось оставить это где-то там. Я просто буду рассчитывать, что все уладилось каким-либо способом, и мне было все равно каким. Если ее отчислят — хорошо, потому что день в больнице и последующие пару дней ада не настраивали меня на роль Магдалены или какой святой, потому что вот так вот делать никому не позволено. А если бы все было еще более серьезно и плачевно для моего же здоровья?

— Знаешь... — я заглянула Мике в глаза. — А ну все к чертям, а? Просто сделай так, чтобы все устаканилось, и не рассказывай мне больше ничего, хорошо? Уверена, ничего хорошего я не услышу. Впрочем, и нового тоже.

— Придумывать о тебе новое — моя прерогатива, — умиленно закивал Мика, ослепительно зубоскаля мне во все тридцать два. Он бросил взгляд на лестничный пролет ниже, тут же посерьезнел и попытался сделать вид, что просто мимо шел, — но вывернувший на наш пролет староста моего курса лишь ухмыльнулся, тормознув на мгновение рядом. Ну да, ну да, кого тут обманывать, на пустой-то лестнице. Тем более — Саймона.

— Не смей прогуливать, — беззлобно кивнул он мне, протягивая руку Блондину для рукопожатия. — Привет, Мика.

— У меня окно. Честное дизайнерское.

— Раз окно, идем со мной и поработаешь на благо университета — мне как раз нужна помощь, — Саймон улыбнулся и ловко цапнул меня за край шарфа. — Давай-давай, лишний десяток баллов по правоведению того стоит, и реферат писать не придется. И ты должна мне свидание, помнишь? — беззаботно напомнил он, утягивая меня по лестнице вверх. — Работаю во благо, предотвращаю апокалипсис, чем не супергерой? Ты хоть кого-нибудь слушаешься? Я твой староста.

Я обернулась на Блондина и получила в ответ такой насмешливо-едкий взгляд, что даже вслух говорить не надо было — про свидание он слышал. Но — говоря честно — чувства вины у меня не было. У нас же свободные...блин, я в полной заднице, сегодня точно ночую в общежитии!

Саймон улыбался как гиена, но до самой кафедры политологии, что была двумя этажами выше, не проронил ни слова.

— Ты мозгами поехал? — я постучала по маковке, стоило нам зайти на кафедру. — Саймон, ну... Сам говоришь про брачные игры, и сам же специально злишь этого упыря!

— Мы оба старосты курсов, ничего не случится, — Саймон обернулся и покачал головой, со стуком открывая дверь в преподавательский кабинет. Пришлось отложить разбор полетов на более интимную обстановку, потому что в кабинете нас ждал один из профессоров, который очень обрадовался дополнительной помощи и нагрузил нас стопками контрольных работ и рефератов, которые стоило рассортировать. Работы на полчаса, да еще и за засчитанные баллы — я была очень не против помочь, тем более в таком непыльном деле. Стоило профессору оставить нас в кабинете вдвоем, староста тут же получил самым толстым рефератом в спину. Это было смело, но заслужено — тот только обернулся, пригрозил мне пальцем и сбросил на стол стопку работ, которые до этого держал в руках.

— Никакого свидания, между прочим, — фыркнула я, возвращаясь к сортировке.

— Что ты как маленькая? Это будет весело, — Саймон снова повернулся ко мне спиной, но в голос отчетливо вернулась эта гиенья усмешка. — Говорю же, я супергерой.

— Ты летать умеешь? А то я подумываю отправить тебя в окно...

— Джей Си, расслабься, — староста невозмутимо занимался своей работой. — Если что, у меня есть девушка и у нас все отлично, чего и ... вам желаю. Просто кто еще сможет так безнаказанно пощекотать самолюбие нашего капитана баскетбольной команды, пользуясь служебным положением? Он на самом деле же неплохой парень, но с брачными играми пора заканчивать, а то это ни к чему не приведет. Лови момент, женщина, я твой староста, хоть тут меня послушайся. Если что, я всегда готов на двойное свидание, говорят, что со следующей недели в кинотеатрах шикарный фильм выходит...

— ...не пойду я с ним на свидание, — привычно отозвалась я.

— У вас там клуб мазохистов?

— Кружок вязания.

— Ох, — участливо закивал тот. — Вы хотите об этом поговорить?

— Со старостой курса?

— ...и членом студенческого совета.

— Нет.

Саймон рассмеялся и отсалютировал мне.

Доставать телефон я очень боялась, но все-таки решилась и... ничего. Мессенджер молчал, никаких новых сообщений, даже в твиттере глухо и спокойно. Пришлось — раз уж достала телефон — постить фотографию стопки рефератов в инстаграм с бессмысленной подписью. Да и там тоже было тихо — то ли все так заняты, то ли наоборот, так свободны, что не до социальных сетей.

"Микааааа~"

"Ну и отлично!"

Я откинула телефон на уже отсортированную стопку рефератов и фыркнула. Вот же! Я вижу, что прочитал. Двух минут мне хватило, чтобы взбеситься еще больше — а этот хер наверняка там сидит в аудитории и гнусно ржет!

...или бесится, что тоже вероятно, но — это же так по-детски!

Работы было на час максимум, и я была отчасти благодарна Саймону, что больше он вообще и словом не обмолвился ни о Мике, ни о "свидании" — болтал как диджей на радио. У меня была мысль встать с битой напротив аудитории (расписание Каллахена узнать не проблема, когда рядом Саймон и его доступ к расписанию всего университета), но до конца занятий было еще не меньше двадцати минут, а работы у мадам Жюстин было по горло. Тем более сегодня она собиралась поехать отбирать моделей для показа, как консультант одного из домов моды, и мне предстояло поехать с ней. Я и так уже пару дней билась в сладком предвкушении этого события, это же так...

...чертов Мика.

Логично, что когда повелитель ночи удостоил меня звонком, прошло не меньше часа, когда мы уже собирали материал и готовились выдвигаться на кастинг. Логично, что к тому моменту я уже успокоилась настолько, что даже рискнула ответить.

— Удивительно, что практическое занятие впервые за семестр было действительно практическим. Не забудь прислать мне, откуда и во сколько тебя забрать сегодня.

— Ты помнишь? — я даже забыла, что собиралась изображать железную леди, вот черт.

— Помню что? — удивленно уточнил Мика.

— Про кастинг с мадам.

— Я не настолько стар, чтобы забыть то, о чем ты пару дней назад говорила. Я что, рыбка?

— Ты нечисть, а их мозговые процессы не до конца изучены...

— Вижу, кто-то хочет спать на диване?

— И ты на такое решишься?

Мика громко хохотнул в трубку, оставив вопрос без ответа, попрощался и отключился. До вечера от него была привычная тишина, да и мне самой было не до этого — кастинг был для меня настолько интересным, что я спохватилась только под самый вечер. Было уже за девять, хотя я писала Блондину про восемь — но на телефоне болталось сообщение, что он греет гости в кофейне через дорогу.

Не один.

Компанию ему составляла весьма симпатичная рыжая девушка, ненавязчивая на первый взгляд, но бросающая весьма однозначные взгляды на своего соседа напротив. В столь удачный час кофейня была забита под завязку — я потратила не меньше минуты, чтобы отыскать взглядом Каллахена. Все в той же толстовке с лентами, с небрежно закинутым на спинку стула пальто, Мика не мог не выглядеть как местная суперзвезда, — а также не мог не болтать с этой незнакомой мне особой, улыбаясь как с рекламного ролика зубной пасты.

Девушка так ненавязчиво и так легко флиртовала с ним, что я даже позавидовала. Ну да ладно. Впрочем, эти двое обнаружили меня только когда я, заказав кофе с собой, пробралась к столику и звучно поставила на него стакан.

— Оу, — тут же удивленно отозвался Мика. — Привет?

Девушка окинула меня не менее удивленным взглядом, в котором явно читалось "ты кто такая?" — и если поначалу я хотела быть любезной и невинной леди, то сейчас очень быстро передумала и только хмыкнула, складывая руки на груди.

— Прошу прощения? — нахально спросила она, разглядывая меня снизу-вверх. — Этот столик занят, дорогая.

— Советую найти себе другой, и пока что — очень вежливо.

Я успела только нос сморщить, а Мика уже рывком поднялся со стула, натягивая пальто на плечи.

— Идем, — только и сказал он, потянул меня к выходу, подхватив стакан с кофе со стола — не оборачиваясь ни на меня, ни на свою случайную знакомую.

Серьезно?

Я тормознула сразу же, как только мы вышли на улицу, и моя правая бровь никак не хотела опускаться.

Честное слово, скажи Мика хоть одну насмешливую фразу, я вылью на его голову весь стакан с кофе и вызову такси. Проблема была только в том, что кофе все еще был в капитанской руке — но он обернулся на меня почти сразу, и да, я снова увидела его идеальную мраморно-невозмутимую мордашку.

— Джейсон, мы просто болтали.

— О, ты всегда можешь вернуться. Она симпатичная.

Блондин собрался что-то сказать, потом быстро передумал, поставил кофе на крышу ближайшей припаркованной машины, одним гигантским шагом вернулся ко мне и взялся руками за пушистый капюшон моей парки, отрезая все пути к отступлению.

— Я даже знать не знаю, как ее зовут, и мне не интересно, — теплое бергамотовое дыхание опалило мне щеку. — Но это так мило, ты — потрясающая маленькая собственница.

— Ты мне мстишь за Саймона?