'Не возвращать же бойца, находящегося под боевой химией, в общество 'нормальных' невольников?'.
Война
Первыми из гиперпространственного перехода вышли две дюжины истребителей модели 'Призрак': машины, похожие на дротики пятиметровой длины, с гипердвигателями высшего класса, сроком автономной работы длительностью в пять суток, самыми совершенными системами визуальной и инструментальной маскировки. Их скорость, маневренность и слабое вооружение оставляли желать много лучшего, из-за чего в открытом сражении их использовали только когда не было иного выбора, однако для тайных проникновений более удачных летательных аппаратов еще не изобрели. В совокупности же с маскировкой при помощи Великой Силы, эти МЛА становились настоящими невидимками.
Корабли флота Торговой Федерации, среди которых преобладали небезызвестные 'Барышники', плотным кольцом окружающие Джеонозис, исполняющие роль охранения и сканирующие ближайший космос всеми имеющимися радарами, так и не засекли диверсантов, которые проскользнули мимо заграждения и вошли в атмосферу планеты на выключенных двигателях.
Уже находясь в считанных сотнях метров от земли, когда датчики начали усиленно пищать и мигать, предупреждая пилотов об опасности, джедаи катапультировались и используя ракетные ранцы, Силу, а также репульсорную обувь, без затруднений приземлились и не теряя ни единой лишней секунды, устремились к позициям орудий ПКО, окружающих арену, на которой происходила казнь двух членов ордена и сенатора Галактической Республики. Они двигались настолько быстро, что гражданские люди, не проходившие специальных тренировок, вряд ли увидели бы даже размытый от скорости силуэт, в результате чего отреагировать на нападение могли только экзоты, от природы имеющие более хорошую реакцию, либо дроиды. Однако против обнаружения и первыми, и вторыми, диверсанты использовали технику визуальной маскировки, что делало их почти полностью невидимыми.
Добравшись до мест расположения орудий планетарной обороны, одаренные не стали пытаться пробиться через охранные системы силой, положившись на собственную скорость. С момента обнаружения вторженцев и до момента когда были активированы турели и дроиды, прошло едва ли четыре секунды, за которые джедаи успели преодолеть четверть километра. Они проскользнули под опускающимися бронестворками, телекинезом выбивая менее прочные преграды и вырывая из ниш пушки, оставляли за собой заметные следы разрушений. Начальники военных объектов не успели даже толком испугаться, как в командные центры врывались экзоты с активированными световыми мечами, волнами телекинеза расшвыривая разумных...
...
Получившие сигнал готовности, корабли флота джедаев совершили короткий гиперпрыжок из соседней звездной системы и пользуясь Силовой Навигацией, за считанные минуты добрались до космического пространства Джеонозиса. Охранный флот тут же начал перестроение, но слаженный залп четырех 'Стилетов' оказался более быстрым. Даже многочисленные 'Стервятники', выпускаемые сотнями из ангаров 'Барышников', не смогли остановить ракетный удар по авианосцам Торговой Федерации.
Тем временем на флагманский корабль флота ордена пришло сообщение о том, что в указанном секторе орудия ПКО деактивированы. Это стало командой к действиям для десантников, разместившихся в небольших челноках: вместе с десятком простых солдат-контрактников, уже не первый год работающих на подставные фирмы принадлежащие членам совета, было по одному одаренному в ранге рыцаря. Однако же, пока десятки малых кораблей еще только устремлялись к Джеонозису, в атмосферу уже входили снаряды класса 'Разрушитель инфраструктуры', представляющие из себя сверхмощные ЭМИ бомбы (запрещенные к применению на промышленных планетах Республики).
Уцелевшие после ракетного удара 'Барышники' начали перегруппировываться на противоположной стороне планеты, в то же время цилиндры и прямоугольники ордена, безнаказанно расстреливая неподвижные громады из турболазеров, выходили на позицию над ареной, откуда требовалось эвакуировать одного невезучего мастера с его падаваном, а также примкнувшую к ним бывшую королеву Набу. Однако же, взвывшая об опасности интуиция гранд-магистра, что через боевую медитацию передалось и его подчиненным, ясно говорила о том, что все только начинается и победу праздновать рано.
* * *
Флотилия адмирала Тренча вышла из гиперпространства в пяти минутах полета от Джеонозиса, тут же начав перестраиваться в боевые порядки: переделанные из торговых транспортов корветы и крейсера окружили пять космических заводов класса 'Созидатель', которые невзирая на то, что не являлись военными кораблями, в данный момент выступали в роли авианосцев. Четырехкилометровые туши с тридцатью шестью отделяющимися секциями каждая, медленно и печально (со скоростью улиток, по космическим меркам) стали надвигаться на армаду джедайских звездолетов, готовясь совершить ракетный залп из передних 'шайб'.
В то же время, оставшиеся от оборонительного флота 'Барышники', разделившись на четыре группы начали обходить планету с четырех разных сторон, стремясь зажать противника в своеобразные клещи и не позволить уйти из-под удара основных сил КНС.
Харч, сидя в адмиральском кресле на капитанском мостике Строителя (такое название получил 'Созедатель', на который экзот приказал установить дополнительные генераторы силовых полей) с искренним интересом следил за маневрами перестраивающегося противника. Как он и ожидал, джедаи активировали подавители связи, перекрыв как радиоволны, так и гиперсвязь, заполонив их помехами, но благодаря системе датчиков и лазерных целеуказателей, работающих в импульсном режиме, звездолеты не потеряли возможность обмениваться сигналами, да и визуальные эффекты вроде мигания прожекторов разного цвета, облегчили работу координаторам.
— Тц-тц-тц-тц... — выпущенные из многочисленных ангаров 'Стервятники' и следующие за ними 'Гиены', сплошным потоком надвигались на кажущуюся не такой уж и большой группировку судов. — Выпускайте 'Шершней'.
— Понял-понял. — отозвался дроид-тактик, начиная бегать манипуляторами по клавишам пульта управления.
'Шершнями' были названы корабли, пока что не имеющие аналогов и причисленные к дроидным истребителям: длиной в двадцать и шириной в пять метров, они представляли собой сужающиеся к концу цилиндры, в которые были установлены мощные турболазеры (одна штука в каждом), мозги дроида-тактика, генератор силового поля, реактор и четыре двигателя, один из которых — маршевый и три — маневровые. По сути это были автономные летающие пушки, намного более быстрые и маневренные нежели любые сколь-нибудь крупные корабли, предназначенные для пробивания щитов вражеских космолетов. В качестве защиты от МЛА они имеют лазерные пушки, в количестве целых четырех штук, но из-за своей специфики, действовать должны только в связке с союзными истребителями.
Момент для атаки был выбран удачный: враг уже выбросил шаттлы с десантом, из-за чего не мог сбежать и обречь своих соратников на верную гибель, но и боезапас ракет 'Стилетов' они уже израсходовали на 'Барышники'. До командующих армады одаренных уже должно было дойти, что трюк сработавший против Братьев Войны, на этот раз дал осечку, а это значило, что следует ждать чего-то новенького.
'Они ведь не могли рассчитывать, что все пройдет по плану и без осечек?'.
Адмирал КНС был в нетерпении, словно заблудившийся в бескрайней пустыне путник, внезапно набредший на настоящий оазис, а не очередной мираж. Силами его оппонентов предположительно командовал сам гранд-магистр Йода, имеющий опыт нескольких сотен лет жизни, на протяжении которых ни раз и ни два ему приходилось участвовать в сражениях подобного масштаба.
— Адмирал, враг входит в атмосферу Джеонозиса. — доложил дроид-тактик.
— Тц-тц-тц... и что же они задумали? — подавшись вперед, харч сцепил пальцы парных рук в замки и прищурил глаза. — Интересно. Глупо, но интересно.
— Что вы имеете в виду, адмирал? — уточнил механический помощник.
— По всей видимости, джедаи решили перевести сражение из космоса, где у нас имеется подавляющее преимущество, на планету, где наше преимущество не настолько подавляющее. — отозвался экзот, ощущая себя как детеныш, у которого из-под рук увели желанную игрушку. — Соедините меня с генералом Гривусом.
* * *
Сидя в позе для медитаций, на специально для этого установленной платформе, расположенной прямо на капитанском мостике флагмана, Йода руководил перестроением и экстренной посадкой на поверхность Джеонозиса флота ордена джедаев. Несмотря на то, что часть кораблей пришлось оставить на орбите, активировав автоматические системы обороны, чтобы выиграть чуть больше времени для размещения судов на посадочных площадках, места все равно катастрофически не хватало. Впрочем, маленький зеленокожий экзот никогда не терял голову и не поддавался панике, предпочитая вместо этого конструктивную, либо как в данном случае — разрушительную деятельность: объединенное усилие десятков одаренных, телекинетическими воздействиями создало несколько дополнительных ровных плоскостей, куда устремились звездолеты.
Невзирая на то, что Дуку просчитал действия своего бывшего учителя наперед, гранд-магистр не считал, будто случилось что-то непоправимое: в конце концов, не только КНС имело резервы, которые могло ввести в бой. Стоило же флагману утвердиться рядом с ареной, высоко вверх задрав нос с курсовыми орудиями и перевести освободившиеся мощности реактора на силовые поля передней полусферы, как воля немолодого разумного потянулась вдаль, где на флагманском корабле армии клонов сигнала ожидал магистр Винду.
Тем временем и другие суда джедаев, из мобильных космических крепостей превращались в стационарные наземные огневые точки ПКО, накрываясь силовыми полями и готовясь к осаде. И пусть не все звездолеты могли приземлиться так, чтобы иметь возможность стрелять из главных орудий вертикально вверх, но даже того, что имелось в распоряжении одаренных, хватало чтобы перекрыть огромную площадь.
Десантники, освободившиеся джедаи и просто наемные солдаты, вооружившись взрывчаткой и разнообразным ручным оружием стали укрепляь позиции вокруг импровизированного военного космопорта, обрушая туннели и минируя дороги. В конце концов пусть вражеский флот и потерял возможность в полной мере использовать численное превосходство, а все дроиды на протяжении многих тысяч километров надежно выведены из строя взрывом ЭМИ бомб, оставались еще сами джеонозианцы, которые могли преподнести немало неприятных сюрпризов...
...
Как и было решено во время совещания, новейшие военные корабли, находящиеся под командованием клонов и офицеров из числа юстициаров, пока ударный флот джедаев штурмовал Джеонозис, перекрывали основные Гиперпути из секторов подконтрольных КНС, через которые можно было быстро попасть к важным мирам Республики. Однако же Мейс Винду ощущал, что не все пройдет так, как было запланировано изначально, а потому держал часть звездолетов в состоянии готовности к немедленному гиперпереходу, уже введя в навигационные компьютеры координаты прибытия.
Когда же корун ощутил, как к нему тянется объединенная воля десятков соратников по ордену, предчувствие наконец-то обрело реальные очертания, а нервозность отступила на задний план, сменившись деловитой сосредоточенностью. Получив ряд образов, описывающих сложившуюся ситуацию, он отдал приказ на переход и сам погрузился в медитацию, просчитывая множество вероятностей.
Прежде чем флагман ушел в гиперпространство, с его борта были переданы несколько приказов для оставшихся сил Республики, храма, приписанных к операции юстициаров, а так же сообщения для миров, плотно сотрудничающих с орденом...
* * *
Гривус был зол... Нельзя сказать, что это состояние являлось для него каким-то новым и непривычным, все же с момента своего превращения в киборга, в большей или меньшей степени злость была постоянным спутником. Но сейчас это чувство вышло на совершенно новый уровень, заставляя фигурально выражаясь — закипать.
Никто из офицеров КНС не ожидал, что джедаи при атаке Джеонозиса воспользуются ЭМИ бомбами, предназначенными для разрушения инфраструктуры на мирах противника: все же слишком большие затраты требовались на восстановление всей электроники, которую выжигало импульсом. А ведь стоило предположить, что хранители Республики предпочтут ударить по дроидам и заводам, нежели по живым джеонозианцам.
Яростный рык вырвался из динамика в шлеме-маске командующего наземными войсками сепаратистов. Воспоминание о том, как тысячи механических солдат, находящиеся в коридорах под ареной, где должны были казнить двух джедаев, просто осели на пол, превратившись из грозной силы в груду металлолома, словно когти какого-то неведомого хищника бередили душу. Киборгу оставалось радоваться тому, что его корпус был экранирован от подобных воздействий всеми возможными способами, в ином случае граф Дуку потерял бы одного из своих вернейших подчиненных из-за отключения систем жизнеобеспечения.
К счастью, за тысячи лет своей истории, хозяева планеты предусмотрели самые различные варианты вторжений, а потому уже десятком ярусов ниже выяснилось, что импульс бомб был остановлен специальными экранирующими прослойками, да и сама земля помогла предотвратить катастрофу. Впрочем, так как многие склады и заводы находились все же на поверхности, это означало то, что армия КНС все же потеряла сотни тысяч боевых единиц сейчас, и еще больше тех, которые только должны были быть собранными на конвейерах. О том, какие суммы кредитов потерял один из спонсоров движения сепаратистов, воину оставалось только догадываться (впрочем, это его не сильно волновало).
Уже спустившись на обитаемые ярусы улья джеонозианцев, генерал КНС узнал, что Тренч все же прибыл в звездную систему и попытался атаковать флот одаренных. Однако те поступили неординарно и поспешили посадить свои корабли на поверхность, превращая их в стационарные орудийные башни и надежные крепости. Кроме того, заранее выведенные из строя орудия ПКО, в данный момент ремонтируются и готовятся снова превратиться в серьезную угрозу для звездолетов, но теперь уже находясь в руках республиканцев.
Было необходимо опрокинуть оборону одаренных, чтобы позволить флоту выйти на позицию и провести орбитальный удар, либо подвести свежие войска по поверхности и под землей. Имеющихся сил Киборга, в количестве менее чем десяти тысяч металлических истуканов явно не хватало для первого, а пока до цели доберутся легионы из других мест дислокации, джедаи могут выкинуть еще какой-нибудь трюк. Однако же трудности никогда не пугали опытного офицера, а решение сложных задач позволяло чувствовать себя по настоящему живым.
Республиканцы обрушили множество туннелей, перекрывая конфедератам пути к своим позициям на поверхности, но при этом они забыли об одном важном факте: улей джеонозианцев, сколь бы надежным не выглядил на первый взгляд, является скоплением множества полостей вроде просторных залов и длинных извилистых коридоров. Пользуясь этим, командующий наземных сил КНС загрузил имеющихся механических солдат взрывчаткой и отправил на точки, где концентрировалось давление масс земли, находящихся сверху. Одновременный взрыв десятка тысяч зарядов, должен был вызвать масштабный обвал, из-за чего на поверхности на месте расположения звездолетов одаренных, образуется широкая и глубокая воронка.
