Военные переглянулись. Дыренков приосанился, заблестел в жарком солнце новенькой хрустящей курткой. Запах смазки с нагретым железом перекрыло запахом хорошо выделанной кожи.
Степаныч поглядел на Буденного. Усатый конник явно увидел в лице Корабельщика нечто важное и одобрил моряка. Но тоже одними веками, не для всех. Тогда нарком информатики преувеличенно-вежливо заговорил с изобретателем:
— Товарищ Дыренков, если вы мне окажете содействие в одной небольшой проверке, я берусь протолкнуть этот ваш броневик на вооружение.
— Все, что в моих силах.
— Водить вашу машину вы можете?
— Какой же я инженер, если не смогу.
— Прекрасно, займите место водителя, мне оставьте место стрелка. Я сделаю некоторые приготовления.
Дыренков обернулся кругом, снова обдав людей запахом свежей кожаной куртки, бросился в броневик, потащил на себя тяжелую дверцу. Корабельщик огляделся; синие глаза уперлись в Степаныча прожектором:
— Старшина, ко мне!
Делать нечего, два наркома смотрят. Степаныч рубанул строевым:
— Старшина полигонной команды Яловцов по вашему приказанию...
— Вольно. Что у вас за оружие?
— Винтовка Мосина образца одна тысяча восемьсот девяносто первого года!
— Что у меня в руке, знаете?
Степаныч знал, конечно: что же он за полигонщик, если таких вещей не знает.
— Патрон бронебойно-зажигательный с тяжелой пулей конструкции Смирнского-Добржанского, типа “Д". Пачка на десять патронов, упаковка пятого Московского завода.
Корабельщик взял из коробочки под навесом палочку мела, которым обводили на мишенях попадания, и поставил на серой броне “Д-13", повыше места водителя, крест. Обвел его ровным кругом; Степаныч, пожалуй, циркулем не сделал бы лучше.
— В такую мишень со скольки попадете?
— Стоя с пятидесяти, с колена — в ста метрах. Лежа и на трехста не промажу.
— Товарищ Ворошилов?
Нарком обороны, уже все понявший, величественно кивнул:
— Разрешаю.
Степаныч взял протянутую пачку, отошел под навес к столику, выщелкал свои патроны и живо зарядил бронебойные.
— Постойте! — завозился в машине Дыренков. — Он же попадет!
Корабельщик улыбнулся:
— Так и задумано. Попадет, а мы с вами будем в машине. Вон там, у пятого флажка. Испытание на себе. Ваша репутация повысится. Да и мне для авторитета пригодится.
— Но... Но такая пуля с двухста пятидесяти метров...
— Пробьет вашу шестимиллиметровую броню, как бумагу, — кивнул Корабельщик. — Не бойтесь, мы же сидим ниже линии выстрела. Есть риск рикошета, но он в любом случае не выше, чем риск идти на вашем... Изделии... В настоящий бой.
— Но там же, где вы нарисовали крест...
Корабельщик сощурился и отчеканил, оборвав игру:
— Там бензобак. Да. И в бою, при попадании осколка или такой вот пули из обычной винтовки, прямо на голову водителя выльется несколько литров горящего бензина. Если бак не взорвется прямо над головой красноармейца, конечно. Черт бы вас побрал, вы забронировали целый автобус и не нашли более защищенного места для бака?
Дыренков рванулся выскочить из-за руля, зацепился отворотом кожанки за макет пулемета и упал, рассадив щеку о стальную подножку.
— Я знаю, почему вы так поступили, — Корабельщик посмотрел на выгоревшее июньское небо, даже не пытаясь помочь барахтающемуся в ремнях изобретателю. — Потому что бензонасос дорогая штучка. Проще повесить бак над головой бойца, чтобы бензин шел самотеком... Я читал об этом случае очень давно, и представить не мог, что все повторится так одинаково, так...
Нарком пошевелил пальцами в воздухе:
— Так глупо. Вы приговорили целую бронебригаду, понимаете вы это? Там, на поле, по ним будут стрелять кое-чем посерьезнее, чем винтовочка Мосина-Нагана образца царя Ивана!
Дыренков угрюмо чистил кожанку.
— Я могу понять, что вы проигнорировали наши рекомендации, — Корабельщик вздохнул:
— Мы же не военные, мы бумажные крысы, наркомат ебениматики. Да, слышал, конечно, как вы нас называете, кто же не слышал... Могу понять, что вы не представили нам деревянный макет на посадочные испытания экипажа и проверку эргономики. Вы же целый инженер! А я всего лишь нарком, как можно сравнивать.
Против желания, даже Степаныч улыбнулся.
— Но как вы не можете представить себе настолько простую вещь? Что по вашей машине будут стрелять, и не с целью напугать, а чтобы убить!
Корабельщик без усилия поднял изобретателя за крепкий кожаный воротник и отряхнул тушку сам — быстрыми взмахами ладони. Затем ткнул ногами в землю и как-то незаметно выдернул из брюк схваченного пояс, которым тут же скрутил ему руки за спиной:
— Старшина! Гражданина Дыренкова сдать уполномоченному. Его дело мы будем разбирать на Совнаркоме завтра... От себя лично обещаю вам лет пять здорового физического труда на свежем воздухе.
Затем Корабельщик четким наклоном головы попрощался с Буденным и Ворошиловым и отбыл в сторону проходной. Старшина Степаныч повел злосчастного Николая на губу. Ничего себе, цирк! Утром ты товарищ, девушек смущаешь новехонькой курткой... А еще солнце не село — и ты уже гражданин.
Буденный хмыкнул в усы:
— Так-то вот, Клим. Помню, в восемнадцатом, на проектировании ангаров, почти то же самое. Только тогда морячок действительно всех на сборку выгнал, под мокрый снег.
— Стоит ли? — самую малость недовольно проворчал Ворошилов. — Николай этот, какой ни есть, а инженер.
— Выступи за него завтра на Совнаркоме, — пожал плечами первый конник Союза, — ты народный комиссар, твое слово — вес.
Ворошилов подумал и отказался:
— Инженер-то инженер... Но бронебригаду больше жалко. Бронебригад у нас только две. Пусть Николай лес порубит, механические пилы изобретает, лесотрелевочные тракторы, например. Если ошибется и задавит кого, так лесорубы хотя бы не по нашему наркомату проходят.
Буденный посмотрел на светлое июньское небо. Кивнул Свечину, который так и простоял всю сцену с широко распахнутыми глазами, кивнул гражданскому в коричневом:
— Товарищ Коростелев, теперь-то вы понимаете, что испытания на эргономику не новомодная блажь? Завтра же подать списки, что у нас недоиспытано, и заявки на вагоны или что там нужно для перевозки. Что не сможете перевезти, договоритесь с “трехцветными", чтобы от них представители прибыли для осмотра на месте.
Товарищ Коростелев только вздохнул.
* * *
Вздыхай не вздыхай, а деревянные макеты бронетехники заставили подать на испытания всех. И приглашенную звезду, немца Гротте. И молодых конструкторов Путиловского завода. И московские конструкторские бюро, только вчера отпочковавшиеся от “красных монастырей".
Дальше над инженерами начали бесчеловечные эксперименты.
Например, просидеть в макете несколько часов, и скажите спасибо, что не круги по трассе наматывать, биться головой о выступы и углы...
Что? По малой нужде охота? Красноармейцам тоже, поди, захочется, в холодной броне да при тряске, да и страшно в настоящем-то бою. Что для этого предусмотрено? Ничего? На пол мочиться? Даже лючка нет? Стесняетесь, грязный вопрос? Лучше в обоссаный танк залезать?
Снять модель с испытаний!
Кто три часа вытерпел, быстро-быстро выпрыгивает. Ну, кто без потерь сумел раскрючиться после долгого сидения в неудобной позе. А над башней и по сторонам уже фьють-фьють красные штрихи трассеров!
Понятно, что полигонщикам приказано стрелять поверх голов, но инженеры-то знают, что всякий может ошибиться. Кто в расчете, а кто в прицеливании... Вот, один курткой зацепился, кувыркнулся лбом в фанеру. Больно? В сталь больнее окажется! Вон механик из лобового бронелиста лезет — а ему полигонщик легонько прикладом в грудь: враг не прикладом, враг туда штыком со всей дури. Либо просто в упор выстрелит. Убит.
Снять модель с испытаний!
А теперь обслуживание мотора. Да, товарищи, через оставленные вами проемы. Выпилить? На фронте тоже бронелист выпиливать? Руки не пролазят? Головка цилиндра вниз глядит, к свече доступа нет? Снять модель с испытаний!
Замена орудия. Только вместе с башней, а крана нет? Снять модель...
Из десяти представленных компоновок “черный четверг" пережила единственная.
На следующий день собрались в кабинете наркома информатики: десятка полтора пожеванных инженеров, один из которых прикладывал мешочек с теплым песком к здоровенной шишке над бровью. Во главе стола сам Корабельщик, напротив технарей недовольные Ворошилов, Буденный, Фрунзе.
Военные переглянулись. Их общее мнение высказал нарком Ворошилов:
— Товарищ Корабельщик, вы же нарочно так составили программу испытаний, чтобы их прошла только модель разработки вашего наркомата!
Корабельщик лишь поморщился:
— Программу следующих испытаний все получили? Кто мешает любому иному выдумать порох непромокаемый?
— Что там, в программе? — вполголоса поинтересовался Буденный.
— Зачитайте, пожалуйста, — тоном вежливого приказа попросил Ворошилов. Корабельщик улыбнулся:
— Товарищи. Обстрел бронекорпуса разными калибрами, дистанции от пятидесяти метров до километра. Ходовые испытания опытной серии в десять-шестнадцать машин, сколько успеете сделать. Потому что технологичность изготовления тоже оружие.
— Понимаем, не маленькие, — проворчал кто-то из инженеров.
— Точно, — улыбнулся нарком, — это же вы вчера в люке застряли?
Смешок вышел сдавленный. Корабельщик продолжил:
— Марш пятьдесят часов. Допускается один средний ремонт силами ремонтной роты и сколько угодно мелких ремонтов силами экипажа.
— Один ремонт на каждую машину? — поднял седые брови важный немец Гротте.
— У вас в роте что, эвакуатор на каждую машину? — Корабельщик поднял брови еще выше, явно издеваясь. — Один ремонт на роту.
Ворошилов хлопнул по столу:
— Дальше! Не отвлекаемся!
— Дальше замена катков... (инженер с шишкой на лбу содрогнулся) ...Натягивание гусениц, выверка и пристрелка орудия силами экипажа. Форсирование брода, болота, стенка, косогор, колейный мост. После чего стрельбы. Да, товарищи, замена экипажа не допускается. Стреляют именно те танкисты, что прошли ходовые испытания.
— Постойте... — Фрунзе поднял руку. — Вас послушать, выйдут отличные танки. Для службы в мирное время! На войне, уж простите, важнее пушка и броня. Ради огневого преимущества можно и потерпеть некоторые неудобства. Вот, как на образце номер два.
— Образец не прошел испытание на покидание горящей машины, — отозвался Корабельщик. — В следующий раз макет мы будем поджигать, а по выскакивающему экипажу стрелять восковыми шариками с краской. Вот, — на полированный стол нарком высыпал щепотку желтых икринок и выложил знакомое многим воздушное ружье.
— Стрелять будем шагов с пятидесяти, как оно и бывает, если танк остановлен гранатой или пушкой, перед чужими окопами либо прямо на траншее.
— Но макет, подожженный на практике, может на практике убить конструктора, — осторожно заметил Гротте, самый авторитетный среди собравшихся инженеров. На вчерашних испытаниях важный немец шишку не получил, хотя и ободрал колени с локтями. Тем не менее, возражений по существу не нашел и он. Испытания действительно включали набор простых ситуаций. Например, Корабельщик мог затребовать вынуть из машины раненого — а при просовывании бессознательного тела в верхние люки гарантировано смещение костей и превращение перелома из простого в сложносочетанный. Извлекать же так человека с переломанным хребтом означает попросту его убить.
— Конструктор, не способный представить, что будет с его машиной в реальном бою, погубит несколько десятков или даже сотен экипажей, — Корабельщик сгреб шарики в бумажный кулек, оставив ружье на столе. — Такой конструктор нам зачем?
— Но хуже всего, что во время войны менять оснастку конвейера вам будет некогда. И даже понимая все недостатки техники, вы будете выпускать именно неудачную модель, и терять обученных танкистов по собственной глупости. Просто потому, что передышки на смену модели никто не даст, а на фронте нужна хоть какая-нибудь броня и прямо сейчас, немедленно.
— Вас послушать, на войне главный не генерал, а технолог! — проворчал Ворошилов. Буденный, переглянувшись с Фрунзе, опустил глаза в стол.
— Я который раз убеждаюсь, что вас не зря выбрали наркомом, — моряк потер виски пальцами. — Вы сразу поняли суть.
Ворошилов недоуменно хлопнул глазами. Техническая часть совещания зашевелилась, загудела.
— У нас есть минимум пять мирных лет, — нарком информатики улыбнулся. — Пользуйтесь этим. Не нужно судорожно бронировать гражданские машины, не нужно метаться от эрзаца к эрзацу. Наконец, есть мой опыт. Можно двигаться последовательно и получить, в итоге, хорошую платформу.
— Простите, что? — Фрунзе поднял голову от блокнота.
— Платформу, — Корабельщик развернул на столе альбом с эскизами той самой единственной выжившей модели. — Универсальный носитель разных видов оружия. Грубо говоря, металлический короб на гусеницах. Мотор впереди, трансмиссия там же. За ними механик. И только потом башня, аккурат посередине корпуса. Мы добьемся более равномерной загрузки катков, заодно и наводчик перестанет болтаться, как жесть на ветру. Ширина круга обслуживания два метра, войдет любая пушка.
— Вы называли машину Дыренкова бронесараем, а это что? Бронедворец? Зачем такой здоровенный сундук? — проворчал молодой, но уже с залысинами, питерец.
— Бронедворец у нас вот, — Корабельщик перекинул несколько листов. — На той же коробке делаем штабную машину, пехотный транспортер на отделение, ту самую мастерскую с краном, санитарную машину, бронированный подвозчик снарядов. И бронированный же заправщик, чтобы случайная пуля от пролетающего мимо самолета не уничтожала сгрудившуюся вокруг заправщика роту...
Видя непритворный интерес, Корабельщик просто разогнул скобки, разобрал сшитый проволокой альбом и разложил эскизы по всему столу:
— Дверцы в заднем борту облегчают погрузку чего угодно, позволяют экипажу под обстрелом выходить за машину, а не в сторону противника. Главное, позволяют нормально вынуть раненого...
— Ослабляет броню.
— Если враг зашел в хвост, вам уже вряд ли поможет любая толщина, — Корабельщик поморщился. — Но ничто не мешает сделать бронедверь сорок пять миллиметров, как лобовую деталь.
— Но лобовая деталь под наклоном, а тут...
— И тут вам никто не мешает наклонить лист. За башней полтора метра запаса. В линейном танке здесь можно снаряды возить, подальше от лобового листа. В командирском — дополнительно большую рацию поставить, километров на триста-пятьсот. А вот, смотрите, здесь мы башню долой, рубка здоровенная получается, три на два метра, комната просто. Хоть зенитку ставь, хоть морскую шестидюймовку Канэ. Вылет ствола всего метр, нет риска на марше в землю воткнуть.
Люди засопели. Соглашаться не хотелось. Но военные вчера больно уж хмуро смотрели на снятые с испытаний красивые стремительные корпуса.
— Коробка, — фыркнул Гротте. — Квадратиш, практиш, гут?
