— Но что же будет, когда ты достигнешь желаемого? — Спросил Нагиса. — Что случится, когда ты обретешь свою "Свободу"? Достижение цели означает остановку развития. Некуда будет стремиться дальше, незачем совершать действия..
— Предел есть, но у каждого он свой. — Улыбаюсь, хоть и не испытываю особых эмоций. Как не крути, а Ангел очень проницателен: потеря мотивации для меня равносильна смерти. Незачем будет стремиться вперед. — Но.. Что касается меня — я надеюсь, что мой предел еще далеко. Знаешь, Табрис-кун... Мне просто нравится моя жизнь: это бесконечное путешествие, постоянные встречи, открытия, истории.. Вряд ли мне это надоест в ближайшее время. Ну а там.. Впрочем, до этого еще нужно дожить, ха-ха.. Моя цель далека, и путь до нее еще долог. Ведь то, что я имею здесь — здесь и оставлю, сумев забрать с собой лишь крохи. Потенциал в развитии, который нужно будет долго и упорно реализовывать.
— Необычно. — Произнес Нагиса, после двадцати минут безмолвия. За это время его "белые" несколько раз ставили моих "черных" в щекотливое положение, но им удавалось избежать смертельных потерь. — Но, похоже, я стал понимать тебя немного лучше, чем раньше.
— Хмм... И каковы же твои впечатления от понятого?
— Позволь мне оставить их при себе. — Губы Каору тронула тонкая улыбка.
— Как знаешь.. — Жаль, похоже он не расскажет. Ну ничего, это даже интригует! Так, а теперь попробую обозначить шах.
— Но все равно — твои далеко идущие планы.. мм.. поражают. Надо ли поступать именно так?
— Хм, а ты действительно привязался к "лилим", к людям. — Приподнял бровь, выражая легкое удивление. Да, люди интересуют Семнадцатого, но прямое выражение беспокойства о них — это что-то новенькое!
— Они интересны. — Не стал отрицать Ангел. — Признаваясь сам себе: я не хотел бы, чтобы они исчезли. Ведь ты был прав — наблюдать за ними, их развитием и жизнью — интересно. Кажется, что мне это никогда не надоест.
— И это хорошо! — Заключил я с улыбкой. Хм... пат. Ни у меня, ни у Табриса не осталось достойных фигур, чтобы продолжать партию. — Ничья?
— Ничья. — Согласился красноглазый. — И все же..
— Можешь не волноваться на этот счет, друг мой. — Со взмахом руки шахматы исчезли, сменившись легким ужином и вином. — Я же уже говорил — я действую так, как считаю верным, но руководствуюсь я не только своими выгодами. Ну.. не всегда. — Салютую фужером с алым вином, Табрис, словно отражение в зеркале, повторяет мой жест. — И всегда — всегда — выделил я это словно, — выполняю взятые на себя обязательства. Ты верно подметил — будет грустно и обидно, если люди исчезнут. А потому я не позволю им сделать этого. Потому что я так хочу, потому что я считаю это верным и потому что я должен так поступить. А еще у меня есть обязательства.. перед одной женщиной. Все это, в сумме, вырисовывает мою текущую цель и мои мотивы.
— Вот как... "Жить без принципов равносильна истлеванию и смерти души", — Табрис явно процитировал кого-то. — Теперь я стал понимать тебя еще больше. — Слегка лукавая улыбка. — Тогда, мне действительно стоит лишь довериться тебе в этом вопросе. За будущее этого мира..
Звонкий звук бокалов заглушился громогласным стуком часовой стрелки. Она сделала еще один шаг.
* * *
— Туговато! — Заявила Аска под скрип нового комбинезона. Новые костюмы Пилотов действительно были менее эластичны и несколько толще, чем предыдущая версия.
— Это временно: вскоре твое тело привыкнет, а сам костюм слегка разносится и подстроится под тебя. — Как бы между прочим произнесла Акаги, вглядываясь в блокнот. "Раздачу слонов" производила именно она, попутно разъясняя разные нюансы.
— И все же, непривычные ощущения.. — Проговорил Синдзи, потягиваясь. Это простое движение вновь наполнило воздух натяжным хрустом резиноподобной материи. Парень сжал-разжал кулаки, повел шеей, несколько раз катнул плечами, приноравливаясь к ощущениям. Поправил высокий, почти под подбородок, ворот. — Что это за материал и почему он такой толстый?
— PS-"DМ" — Это новая модификация пилотских комбинезонов с сильным усилением их защитных функций. — Принялась пояснять Майя, которая так же присутствовала в ангаре. Ее роль заключалась в ответе на все вопросы, задаваемые пилотами Евангелионов. В конце концов NERV наконец удалось провести практически полномасштабную модернизацию всего, что связано с Евами. — Он специально разрабатывался, чтобы максимально повысить ваш уровень выживаемости. Сам комбинезон двухслойный и делится на несколько уровней. Внутренний слой изготовлен из того же материала, что и предыдущие версии костюмов. Внешний слой — многослойный структурированный полимерный материал с уникальными свойствами: такой же используется в защитных костюмах сороритас. Его защитные свойства превышают возможные аналоги всего мира: диэлектрик с высокой термоустойчивостью, его нелегко разрезать, имеет высокую устойчивость к кислотам. Материал костюма не пропускает воздух, но благодаря особой структуре внутреннего слоя, внутренний микроклимат остается благоприятным и не создает неприятных ощущений, присутствует ограниченный климат-контроль.
— Помимо этого, — переняла инициативу Акаги, — в костюме присутствуют некоторые механизмы наблюдения за вашим физическим состоянием, а также своя, независимая система жизнеобеспечения. Обратите внимание на свое правое плечо. — Все пилоты, как один, с любопытством посмотрели куда сказано. Чуть ниже плечевого сустава в материале проглядывалась что-то прямоугольное. — Это — "боевой медпак". Он содержит в себе несколько препаратов, таких как обезболивающее, противошоковое, бодрящее, адреналин, а так же составы и смеси, ускоряющие реакцию, мозговую деятельность..
— Стимуляторы?! — Удивилась Лэнгли.
— Да, притом некоторые из них довольно сильнодействующие. — Очки Рицко сверкнули, отразив свет ламп. — Кто знает, что может случиться в бою, так что мы готовы пойти на определенные попущения. Некоторые из этих "коктейлей" запрещены к распространению и используются только в особых боевых частях регулярной армии.. Так что, я бы посоветовала вам, если будет такая возможность, воздержаться от их использования.
— Ясно. — Ответила за всех Аянами, которая отнеслась к словам доктора по-обычному спокойно. — Что-нибудь еще?
— Да, по внутренней структуре.. — Вновь взяла слово Майя, быстро пролистывая записи о новом облачении Пилотов. — Так же в костюм встроен малый дефибриллятор, система мышечной стимуляционной терапии, система поддержания оптимальной температуры тела, встроенный энергоэлемент рассчитан на несколько суток непрерывной работы в экстремальных условиях окружающей среды. Встроен маячок, испускающий периодический сигнал на "сверхтонких" частотах — это позволит нам обнаружить вас и быстро эвакуировать. В костюме существует "аварийная жидкая прослойка": при сильных повреждениях, таких как ранения, поврежденная область заполняется быстрозастывающим составом, который по своим свойствам похож на медицинский клей. Так же, в определенных случаях, если состав не может перекрыть повреждения, костюм может пережать поврежденную область и предотвратить таким образом потерю крови. Так же в комплекте к костюму идет шлем. — Девушка продемонстрировала слушателям оный объект, чем-то похожий на мотоциклетный шлем со слегка вытянутой вперед "лицевой частью" и чуть затемненным стеклом. — При соединении с шейным отделом система становится герметичной и пилот будет снабжаться кислородом через специальные многослойные очистные фильтры. Противоударное стекло имеет подвижный элемент. В электронную "начинку" входит персональная система связи, голосовое и "полумысленное" управление некоторыми внутренними системами костюма, вроде команд на инъекции и контроль над внутренним микроклиматом, тактический монитор на внутренней стороне стекла. Присутствуют специальные клапаны для пропуска LCL, так что пилотировать можно уже в шлеме. Это все в общих чертах — более полно о свойствах нового костюма вы уже получили. Внимательно изучите эту информацию.
— Фью~ — Присвистнула Аска по окончанию этого монолога и по новому оглядела свой черно-красный костюм. Теперь он нравился ей намноооого больше! — Круто! Но вы не перестарались? Такая штука лучше бы подошла какому-нибудь навороченному суперагенту, чем нам...
— Ваши жизни, жизни Пилотов — наивысшая ценность для нас, Аска. — Произнесла подошедшая Мисато. -Еву можно починить, или даже собрать новую. Но вас уже ничто не заменит. Так что, я рада, что теперь вы хотя бы как-то защищены.
— И не только от Ангелов. — Заметил Синдзи, исследуя руками свое облачение. Пусть он признавался в этом только самому себе, но прошлый дизайн пилотского комбинезона ему не очень нравился, из-за того, что слишком сильно облегал тело. Нет, ему, конечно же, нравилось смотреть на Рей в нем, но слишком уж мужская версия была... облегающей. В данный момент Синдзи наткнулся пальцами на несколько тонких и плотно прилегающих к костюму лямок, назначение которых он осознал довольно быстро. — Для оружия, так?
— Данная модель предусматривает это. — Кивнула доктор Акаги. — Мы должны быть готовы ко всему.
— Ладно, это неважно! Что там дальше?! — Нетерпеливо проговорила Аска. Хоть она и излечилась от своего "Евацентризма", но все равно то, что ее Еву серьезно проапгрейдили невероятно грело душу немки. Она ощущала себя маленькой девочкой, которая уже вот-вот получит от Санта-Клауса свой долгожданный подарок за хорошее поведение. "Санта-Клаус" хмыкнула, поправила сползшие на нос очки и махнула рукой, призывая пилотов следовать за ней. Рассказ она начала еще по дороге: — Сейчас, когда у нас наконец выдалось длительное затишье, получилось провести модернизацию многих элементов всех трех Ев. Правда, "ноль-один" модернизировался "поверхностно" и всегда находился в полубоевом состоянии, чтобы в случае чего у нас была возможность дать отпор Ангелам. Большая же часть изменений касается именно Нулевого и Второго.
Войдя в ангар с Евами, пилотам тут же бросились в глаза произошедшие с биороботами изменения: циклопоподобный Нулевой обзавелся другим "шлемом", его наплечники стали ниже, но приобрели объем и были слегка уклонены назад. Красный Евангелион разительно отличался от себя прежнего более массивной броней и легкими изменениями головных пластин: настоящие глаза Евы больше не скрывались за круглыми бусинками-визорами, что придавало ей иное выражение "лица": теперь, с острыми росчерками глаз, это было "лицо" щурящегося хищника. Евангелион-01 же почти не изменился и единственное, что бросалось в глаза, это еще более "срезанные" наплечники, чем у "циклопа" и очередное изменение комплекции.
— Итак, начнем со Второго. — Объявила Рицко, пристроившись у перил. Аска жадно подалась вперед, боясь пропустить хоть слово. — Начну издалека: в свете последних событий мы решили несколько пересмотреть концепцию снаряжения Ев. Учитывая твой характер, Аска, и некоторые особенности "ноль-два", было решено перепрофилировать Второго с большим упором на ближний бой. Стандартная броня заменена на "тяжелый" класс, что сделало ее на 38% тяжелее и массивнее. Принимая во внимание твой стиль боя, мы постарались сохранить как можно больше подвижности, увеличив при этом защитные показатели. Броня прошла обработку у наших, хм, алхимиков, — Рицко почти не запнулась, произнося эти слова, подивившись про себя, что уже вполне нормально воспринимает "околонаучную ересь". А как же иначе, если можно не только увидеть, но еще пощупать и даже исследовать плоды этой самой "алхимии". Да и обоснование работы энергий и изменения положения атомов, выглядело вполне по себе научно и обосновано, так что Рицко, как истинный ученый, уже стала подумывать над написанием нескольких научных статей. Как-нибудь потом, в будущем. — и приобрела повышенную прочность, а так же псевдокристаллическую структуру. Так как наличие у Ангелов высокоэнергетического оружия — подтвержденный факт, последнее способно хотя бы как-то снизить получаемый урон, путем частичного рассеивания и поглощения направленной энергии. Так же ведется подготовка дополнительной, навесной, защиты и по завершению работ прогнозируемое увеличение защитных характеристик — семьдесят три процента. Система энергетического обеспечения была существенно переделана, но об этом я расскажу после.. Сейчас же, я зачитаю тебе кое-что. Наш.. Командующий настаивал на этом.
Акаги выудила из папки сложенный лист бумаги и, расправив его, принялась читать:
"Поздравляю! Право-слово, я очень рад, что ты полностью возвращаешься в строй, Аска-тян. Как новый костюм, в груди не жмет? Как тебе твоя Ева? Круто, правда? Я знал, что ты оценишь! Если ужать все объяснения Акаги-чан, то теперь ты — танк. Или, даже вернее будет сказать — рыцарь. Да, точно — рыцарь! Крепкие доспехи, могучий боевой конь и воинская честь!... Все оборудование еще не завершено до конца, но приоткрою завесу тайны: в комплект к твоему "коню" так же будет идти вибро-меч и щит с "щитовым резонатором", которые завершат образ и будут полезны в бою. Не зря же мастер Йода уже несколько недель гоняет тебя в спортзале, правда? Теперь твое дело — ближний бой! На счет некоторых интересных примочек — умолчу, ибо так интереснее!
Дерзай, рыженькая! Именем своим, а так же именем Золотого Владыки и Святых Печенек посвящаю тебя в рыцари! Удачи тебе, Алый Рыцарь. Рыцарские шпоры отольем потом, герб сама нарисуешь.
Ну, пока-пока!
Наги.
P.S.: Ах да, это письмо самоуничтожатся спустя пяток секунд после прочтения. Оно взорвется! Да, взорвется. Именно взорвется. Взорвется, Рицко-чан. Стопудово взорвется! Нет, это не шутка. Нихреново так рванет, Риц-тян! Уже взрывается! Уже-уже! Еще чууууууть-чуть, Рицко-тян!
Пять..
Четыре..
Советую прислушаться к предупреждению!
Три..
Два...
Ох, шуму будет!..
Девять!..
Ээмм?.. Ах, да!
Один!
Бум, Риц-тян!"
Все это время неотрывно читающая текст Акаги, озвучив последнюю строчку словно очнулась ото сна. Глаза блондинки расширились, и она резко откинула от себя взрывоопасную бумажку. А в следующее мгновение в ангаре словно взорвалась звезда! Письмо ужалось до одной точки и рвануло во все стороны волнами нестерпимого света! Грохот, рев пламени, огонь рождающейся звезды! И.. ничего, никаких последствий!
Пилоты поднялись с пола, на который непроизвольно упали и оглядели совершенно целый ангар. Иллюзия! Акаги кое-как приняла сидячее положение, поправила съехавшие на нос очки и, не сдерживаясь, сплюнула, ругнувшись. Шуточки Наги остались все такими же искрометными и "смешными", особенно для самих объектов шутки.
Аска переглянулась с Майей, и две девушки поняли друг друга без слов. А пока Аска начала планировать свою месть, доктор Акаги привела себя в порядок и продолжила брифинг.
— Гхм!.. Теперь по Нулевому. Если не считать общих модернизаций для всех Евангелионов, то основные изменения претерпели сенсоры. Пользуясь уникальными характеристиками строения "Прототипа", теперь упор будет делаться на бой на средних и дальних дистанциях. Оба наплечника переоборудованы в отделы для хранения оружия, броня скомпонована для получения большей подвижности и маневренности. Головные сенсоры полностью заменены, добавлены множество новых систем. — Женщина указала ручкой на голову Евы, на которой, по бокам, красовалась пара вытянутых "антенн", сильно напоминающих уши фентезийного эльфа. — Тепловизор, радар, сонар, детектор электроволн, радиоволн, мощная оптика. Дополнительные микро-сенсоры на голове дают дополнительный обзор по сторонам.
