Рой, который я собирал, вырвался из теней и поглотил меня, а близнецы отступили, отпрянув от корчащейся массы, которая кружилась вокруг них, как торнадо. Под прикрытием моих жуков активировался мой неповрежденный полетный ранец, и я взлетел, направляясь к месту назначения.
К тому времени, как через несколько мгновений мой рой растворился, меня уже не было.
Интерлюдия R(F)I: Логово Шелоб.
Жизнь Фудзимару Рики куда-то пошла наперекосяк.
Другая девушка могла бы сказать какую-нибудь банальную фразу о том, что не знает, где все пошло не так, но Рика знала точное решение, которое отбросило ее жизнь так далеко от курса: в тот самый момент, когда она решила позволить своему брату подписать их двоих на стажировка в "Организации безопасности Халдеи". Все, что произошло с тех пор, можно было прямо проследить до того момента, когда она уступила и подписала свое имя на бланке, который он принес для нее.
Ни в той брошюре, ни в любом из подписанных ими отказов не упоминалось ничего о "лучевых сдвигах", "героических душах" или "сингулярностях", а в разделе о возможных опасностях на рабочем месте не было упоминания о бомбах, взрывающих твердые восемьдесят. процент ваших коллег, рискующих жизнью и здоровьем в далеком прошлом, или известные итальянские художники, внезапно решившие вернуться к жизни с единственной целью — сменить пол.
Самое главное, никто не сказал ей, что она будет работать под руководством более старшего сотрудника, который был самым крутым из хардкорных и, возможно, просто немного, крошечным, крохотным, немного сумасшедшим.
Кстати говоря, вау, через что прошла Сенпай, что сделало ее такой крутой? Рика даже представить себе этого не могла. Через весь Орлеан Сенпай шла так, будто весь мир вокруг нее не мог коснуться ни единого волоска на ее голове, даже когда люди умирали, а виверны сжигали полстраны, а геноцидная сумасшедшая кудахтала на голове самого большого ебаного дракона Рики. когда-либо видела, не говоря уже о том, чтобы вызвать в ее воображении.
Единственная причина, по которой Рика не перестала бормотать, заключалась в том, что она не слишком много думала об этом. В тот момент, когда она остановилась и действительно обдумала, что происходит, она, вероятно, свернулась бы в клубок и плакала бы неделю подряд. Ей и Онии-чану приходилось спать рядом друг с другом, чтобы хоть немного отдохнуть.
И Сенпай прошел через все, через весь хаос и бойню, хладнокровный, как огурец, и вдвое более колючий.
Сенпай, должно быть, пережила какое-то серьезное дерьмо, если она даже глазом не моргнула в конце этого проклятого мира. Все, что Рика могла делать, это иногда вылезать из постели.
Иногда Рика задавалась вопросом, единственный ли она здравомыслящий человек остался в Халдее. Она подумала, что Онии-чан довольно хорошо адаптировался к безумию. Он принимал всех Слуг, Рейшифтов, магов с апломбом, которому она откровенно завидовала, и когда доктор Роман или Да Винчи объясняли новейшую и самую безумную чушь, он просто кивал, как будто это имело больше смысла, чем голубое небо или трава. будучи зеленым. Онии-чан был таким серьезным человеком.
Сенпай тут ничем не помог, она была в деле, как и Док с Да Винчи-тян. Единственным голосом разума, который, казалось, был у Рики, был ее собственный голос, и она была уверена, что это лишь вопрос времени, когда безумие заразит и ее.
— Вся твоя база принадлежит нам, — пробормотала Рика.
"Рика?" — спросил Онии-чан, нахмурив брови.
Она покачала головой. — Ничего, Онии-чан. Просто мысли вслух, вот и все.
Он странно посмотрел на нее, но промолчал без комментариев. Есть такая вещь, как быть слишком доверчивым, Онии-тян.
Но именно поэтому он был лучшим братом во всем мире, и Рика ни на кого его не променяла бы. Даже милая, очаровательная Мэш, которая была просто булочкой с корицей.
— Как ты думаешь, где она выберет убежище? Вместо этого спросил Онии-чан.
— У нее есть полгорода на выбор, Онии-тян, — с усмешкой заметила Рика. "Держу пари, что у нее есть множество хороших мест, где она может оставить свой кейстер и плести свою злую паутину".
Онии-чан вздохнул. "Вы должны выразить это таким образом?"
Рика только усмехнулась.
Он покачал головой и принял стереотипную мыслительную позу, как полный придурок, которым он и был, осматривая город вокруг них, нахмурив брови и прищурившись. Шестеренки в его голове крутились, но что бы он ни придумал, он не чувствовал необходимости делиться.
Говоря о городе, это было жутко. Конечно, горело множество огней, отбрасывающих на улицы мягкое искусственное свечение, а выжженно-желтый свет уличных фонарей окрашивал обычно серый асфальт в тускло-золотой, но все это место было городом-призраком, совершенно пустым. Казалось, что все, кто должен был там жить, просто внезапно испарились, оставив включенными плиты, работающие машины и недоеденную еду, брошенную.
Рика не знала, были ли все эти вещи подстроены, но семпай казался из тех, кто любит подробности и делает все возможное, поэтому она не удивилась бы, если бы они попытались заглянуть внутрь одного из зданий и обнаружили признаки того, что кто-то был там. Это определенно повысило бы фактор жуткости с "картинок Чернобыля" до "профессионального фильма ужасов".
Что касается сэмпая и жуткости, этот костюм. Типа, эй, где она это придумала? Черное боди, рваная юбка, золотые линзы, которые, казалось, светятся в темноте, Рика с криком убежала бы в противоположном направлении, если бы встретила кого-то подобного ночью в переулке.
В этом, вероятно, и был смысл, рассудила она. Сенпай шел ва-банк. Возможно, она не использовала всевозможности, но Рика была более чем готова поспорить, что у сэмпая было больше и более умных трюков, чем просто "сбросить библейскую чуму на цель", хотя Рика должна была признать, что сбрасывание библейской чумы вероятно, было более чем достаточно, чтобы иметь дело с нормальными людьми. Просто на Слуг это не произвело особого впечатления, потому что Слуги были кем угодно, только не нормальными людьми.
— Есть идеи, Рика? — наконец спросил Онии-чан.
— Нет, — весело сказала она.
— Ты здорово помогаешь, — пробормотал он.
Она пожала плечами.
"Не знаю, заметил ли ты, Онии-чан, но сэмпай намного впереди нас. Типа, у нее куча опыта. Она на вершине Эвереста, а мы все еще у дна. Если она не хочет быть найдена, ее не найдут, кем бы или чем бы она ни притворялась".
— Притворяюсь... — задумчиво пробормотал Онии-чан. "Она сказала, что собирается играть роль Кастера, верно?"
"Да? Ты же видел жуткий костюм, да? Думаю, сэмпай любит методичную игру".
— Итак, то, что Сенпай называет настоящим Кастером... похоже на мага, — медленно продолжил Онии-чан. "А маги похожи на Слуг. Им нужна энергия, чтобы питать свои заклинания и прочее. Так что, если настоящий Кастер является и Слугой, и магом, ей понадобится много-много энергии, верно?"
— Я имею в виду, я почти уверен, что ты не сможешь управлять машиной на двойном А, Онии-тян.
Хотя мысленный образ автомобиля, подключенного к тысяче двойных АКБ и все еще шипящего из-за того, что он даже не завелся, был довольно забавным, Рика должна была признать. Она собиралась записать это, чтобы найти что-то после того, как все это дерьмовое шоу закончится и интернет снова заработает.
Онии-чан кивнул. "Тогда, если вам нужно много энергии, вы пойдете в места, где вы можете найти ее в избытке. Например, гм... Как это назвала директор Мари? в?"
Брови Рики поднялись.
"Ты имеешь в виду те точки связи? Эм, терминалы силовых линий? Вроде тех, которые мы искали в Фуюки?"
— И тех, кого доктор Роман заставил нас искать во Франции, — согласился Онии-тян. "Потому что они дали нам более стабильную связь с Халдеей... Хотя я не уверен, как это должно работать".
"Твоя догадка так же хороша как и моя."
Какое бы объяснение ни пытался дать им доктор Роман, оно сразу же попало в одно ухо и вылетело из другого, потому что это было выше головы Рики.
Онии-чан покачал головой. "В любом случае. Если Сенпай притворяется настоящим Заклинателем, она, вероятно, выбрала бы одного из них в качестве своей базы, не так ли?"
"Наверное?" Честно говоря, вся эта история со Слугами до сих пор иногда вскружила Рике голову. Она все еще привыкала к мысли, как все это работает. — Есть только одна проблема, Онии-чан.
Он моргнул.
"Ага?"
"Никто из нас не знает, как найти эти терминалы силовых линий. Мы полагались на сэмпая и Мэш, чтобы понять это".
Онии-чан поморщился и провел рукой по лицу.
"Это небольшая проблема, — признал он. "Но... Мы уже были в Фуюки раньше, не так ли? Они будут в том же месте, что и раньше?"
Что, как будто она имела какое-то представление?
"Не знаю. Лей-линии со временем меняются?" Рика на самом деле не знала. Может быть, о чем-то спросить Да Винчи позже. "Семпай сказал, что это место основано на версии Фуюки из настоящей истории, верно? Так что они, вероятно, одинаковы".
"Если они и меняются, то, вероятно, в масштабах геологического времени". Рика фыркнула. Ботаник , она не сказала. Онии-чан продолжил: "Значит, они, вероятно , в одном и том же месте. Что означает..."
Он поднял руку и махнул рукой, вытянув указательный палец. Первой целью, на которую он приземлился, была гора вдалеке, едва различимая на фоне чернильно-черного горизонта.
"Гора, где должен быть Грааль".
— За исключением того, что это совсем другой конец города, а Сенпай остановился здесь, в этой половине, — заметила Рика.
Онии-чан проигнорировал ее и провел пальцем вниз, в сторону жилого района, а затем нахмурился, когда понял, что на самом деле не знает точно, где находится тот шикарный особняк, в котором они остановились. Он закончил тем, что сделал неопределенное круговое движение пальцем, охватывающее общее направление.
"... Как его назвал Мэш? Дом... Второго Хозяина".
— Знаешь, мне было интересно, — сказала Рика. "Если дама, владеющая этим домом, является вторым владельцем города, то кто первый? Мэр?"
— Не знаю, — нетерпеливо сказал Онии-чан. — Спроси доктора Романа позже. Если он не знает, да Винчи знает.
Квадратная ставка. Да Винчи знал все . Если она не сказала, когда вы впервые спросили, она сделает это через три дня.
Слуги были чушью. Оценка А, сто процентов.
— Все еще не в той половине города, Онии-чан.
Я близок к этому , она услышала, даже если он не сказал ни слова. "Итак, остаются два места на этой стороне города. Одно из них должно быть около того места, где Мэш спасла директора Мари, а другое — церковь на холме".
Рика поморщилась. — Хочешь попробовать поискать там?
"Это имеет смысл, не так ли?" — защищаясь, сказал Онии-чан. "Он удаленный, он какой-то маленький, с тесными углами и множеством мест для установки ловушек. Был даже подвал, в который мы не смогли заглянуть, потому что к тому времени, как мы туда добрались, вход был разрушен".
— Отсюда тоже час пешком, — заметила Рика. "Сэмпаю потребуется столько времени, чтобы добраться туда. Думаешь, получаса будет достаточно, чтобы она расставила там ловушки, если ей понадобится так много времени, чтобы добраться туда?"
Бровь Онии-чана задумчиво нахмурилась, когда он обдумывал то, что она сказала, но мгновение спустя его глаза расширились. "Может быть... Может быть, именно поэтому она не сказала нам, куда направляется", — начал он так быстро, словно пытался вытолкнуть слова изо рта. "Церковь — идеальное место, верно? Так что, может быть, Сенпайхотела , чтобы мы туда пошли. Если бы мы потратили час или два на осмотр церкви на холме, у нее было бы гораздо больше времени, чтобы обустроиться в другом месте. , не так ли?"
Рика почувствовала, как ее рот растянулся в ухмылке. — Знаешь, Онии-чан, ты на самом деле не такой тупой, как о тебе говорят.
Он сердито посмотрел на нее, весь задумчивый и обиженный, но не позволил ей втянуть его в спор по этому поводу. Справедливости ради, ей, вероятно, тоже следует отнестись ко всему этому немного серьезнее. Было просто трудно быть гибелью и мраком, угрюмой и мрачной, когда она по-настоящему думала о том, насколько нелепой была вся эта ситуация.
— Итак, давайте предположим, что вы правы, — сказала она, сдаваясь. "Сэмпай решил, что было бы слишком святотатственно принести библейскую чуму в церковь, и, эй, если Большой Парень действительно существует, конец света кажется действительно плохим временем, чтобы стать на его плохую сторону, а не осуждать. Это означает, что Сенпай прячется в общественном центре".
— По крайней мере, было бы лучше сначала проверить там, так как это должно быть ближе, — согласился Онии-чан."Мы не потеряем столько времени, сколько сделали бы это наоборот".
"Справедливо." Рика кивнула. "Но... я имею в виду, что он был наполовину разрушен в то время, но ты же помнишь, насколько он был большим, не так ли?"
Он поморщился. "Это... Ну, я имею в виду, по крайней мере, оно не такое большое, как старшая школа, верно? Это место было бы адом, если бы пришлось найти ее в нем".
— Ты не сможешь вернуть меня в школу, даже если подкупишь, — сухо сказала Рика.
Щека Онии-чана вздрогнула, но, возможно, из-за того, что он вырос с ней, ему удалось подавить улыбку, которая угрожала расползтись по его лицу. По крайней мере, он оказал ей любезность, не упомянув о коротком пребывании во время той первой поездки в Фуюки, где им пришлось прятаться в школе, чтобы разработать более надежный план борьбы с Сэйбер Альтер. Это испортило бы шутку.
— Так вот в чем план, — сказал он вместо этого. "Сначала проверим общественный центр, а если ее там нет, пойдем в церковь на холме".
Вау, это было голое тело.
"Отличный план. Что мы будем делать, когда доберемся туда?"
Онии-чан открыл рот, чтобы что-то сказать, остановился и снова закрыл его, нахмурив брови. — Не знаю, — признался он. "Я не знаю, чего ожидать от сэмпай, когда мы доберемся туда. Единственное, чего она обещала не делать, — это забрасывать нас своими жуками. Это должно хоть немного облегчить задачу, не так ли?"
Брови Рики поднялись. — Ты не только что это сказал. Скажи мне, что ты не только что это сказал, Онии-чан.
Он закатил глаза. — Ой, да ладно, Рика, ты же не можешь сказать мне, что действительно в это веришь.
"Посмотрите, где мы и как мы сюда попали!" — настаивала она. "Миру пришел конец, нас "случайно" занесло во времени и пространстве, и теперь мы единственные, кто может исправить все, что идет не так с историей! Мерфи — наш святой покровитель, Онии-тян!"
— У меня нет идей получше, — отрезал он. "Ты?"
Она нахмурилась.
"Да. Я так и думал".
— В любом случае, ты парень с идеями, Рицу, — раздраженно пробормотала она. — Вот почему ты родился первым.
Он тяжело вздохнул. "Так не бывает, Рика. Мы близнецы".
