-Хуа Чэн осмелился обвинить небесный двор в том, что мы послали шпиона, как нелепо! Зачем небесам понадобилось заниматься подобным?
Услышав это, Се Лянь и Ши Цинь Сюань слегка откашлялись. Внедрение шпиона, скорее всего, была правдой.Еще ничего не было решено,но чиновники уже не могли дождаться, чтобы начать обсуждение.Окажись это правдой, разве подобное не было сродни пощечины для них самих?
Все трое вошли в зал во главе с Ши Цинь Сюанем и когда толпа увидела Повелителя Ветра , они тут же поприветствовали:
-Повелитель Ветра вернулся!
— Спасибо за ваш тяжелый труд!
Но взгляды всех присутствующих в этот момент были устремлены на Се Ляна. Они уже собирались расспросить больше , но тут из-за спины принца показался человек с невероятно мрачным лицом, выглядевший так, словно он выполз из пруда,заполненного кровью. Все ошеломленно застыли на своих местах, и сразу же отвели взгляды в сторону. В конце концов, никто не хотел стать мишенью его проклятий прямо у всех на глазах. Лишь Му Цин не только не желал избегать смотреть на него, но даже намеренно разглядывал окровавленную фигуру с более чем очевидными намерениями.
Се Лянь взглянул на небесного императора и увидел, что Цзюнь У закрыв глаза,с изможденным видом сидит на троне, поддерживая голову рукой и прижав пальцы к виску. Се Лянь прекрасно понимал, что он чувствует.
За прошедшие месяцы не было и намека на столь серьезные и масштабные собрания , но в связи с недавно произошедшими инцидентами, большой зал переполнялся до краев снова и снова, будто каждый день грозил новыми неприятностями , и каждый из небесных чиновников надеялся,что они встретятся друг с другом хотя бы дважды. Кроме того, многие хотели, чтобы их мнение было услышано,отчего создавали слишком много шума. Один из чиновников воскликнул:
-Подумать только он приходит и удит , как ему вздумается. Страшно представить, что он мог связать дворец Сянь Лэ с каким-то другим местом. Теперь, когда он так легко похитил Его Высочество, который его оскорбил, кто знает,станет ли он по своей прихоти похищать других небесных чиновников. Мы не можем позволить этому повториться вновь! Мы должны остановить его прямо сейчас!
Если провести сравнение с царством смертных,то это было сродни мятежнику,прорывшему туннель под королевским дворцом и свободно разгуливающему где ему вздумается. Конечно, люди были беспокойны. Неудивительно, что чиновники среднего двора были так заняты поисками и охраной территории. Му Цин, с другой стороны, имел в виду нечто другое:
-У Хуа Чэна так много почитателей во всем призрачном царстве. И что-то вроде сожжения Райской усадьбы для него ничто. Может быть, он и не ворвался бы на небеса только потому, что Его Высочество оскорбил его.
Ши Цинь Сюань немедленно возразил:
-Генерал Сюань Чжэнь, вы ошибаетесь. Все слышали, как Хуа Чэн сам признался в этом. Кстати, кто из генералов отвечает за безопасность в этом месяце? То, что дворец Сянь Лэ был заколдован и связан ,посредством заклинания ,с другим местом,избежав внимания охраны,разве это не пренебрежение своими обязанностями?
Пэй Мин спокойно стоял в стороне, скрестив руки на груди,но услышав слова Ши Цинь Сюаня, заговорил:
-Это был я.
Ши Цинь Сюань случайно ошибся и подумал, что в тот момент на посту был Му Цин, но в конце концов это оказался Пэй Мин, и теперь ситуация стала несколько неловкой. Тем не менее, Пэй Мин не стал отнекиваться :
-Я на дежурстве в этом месяце. Это моя оплошность.
В этот момент Лин Вэнь, сидевшая рядом с троном, внезапно заговорила:
-У нас есть новости о его Высочестве Тайхуа.
Цзюнь У наконец открыл глаза:
-Что он сказал?
Лин Вэнь на мгновение замолчала, а потом ответила:
— Всего две вещи.Он сказал, что у кровопролития на золотом пиршестве есть своя история. Он сам разрешит конфликт с Его Высочеством, чтобы никто больше не вмешивался. И что просьба Его Высочества об изгнании не должна быть удовлетворена.
— Что еще за своя история?-нахмурившись спросил Му Цин.
— Больше он ничего не сказал. Это все.— ответила Лин Вэнь.
Все ожидали увидеть разразившуюся битву,которая подобно молоту,тяжело обрушилась бы вниз, но в итоге этот самый молот приземлился легко, как перышко и небесные чиновники не могли не чувствовать некоего разочарования. Лан Цяньцю был жертвой, и жертва больше не обвиняла преступника, так что в чем теперь удовольствие смотреть? Кроме того, Лан Цяньцю ничего больше не рассказал, да и Се Лянь, похоже,не собирался вдаваться в подробности, так что обсуждать было нечего.
После доклада Лин Вэнь, Цзюнь У назначил Фэн Синя и Му Цина помогать Пэй Мину в укреплении безопасности и урегулировании несколько других вопросов, прежде чем взмахом руки отпустить всех. Се Лянь оставшись позади,мог слышать слабые разговоры, проходящих мимо небожителей:
— Всякий раз, когда он что-нибудь затевает, Цзюнь У говорит, что допросит его, но в конце концов ничего не выходит…
-Мы были слепы,он действительно некто значительный. Теперь надо следить за тем, что мы говорим.
После того, как все ушли, Се Лянь подошел к трону и поклонился:
-Я причинил владыке проблемы.
-Это не считается проблемой. Настоящая проблема заключалась в том, что ты упрямо провозглашал себя единственным виновником кровавой бойни на золотом пиршестве.
Се Лянь колебался, но в конце концов все же дал отчет обо всем,что произошло.
Выслушав рассказ, Цзюнь У прокомментировал:
-Сянь Лэ, в этом деле ты действительно работал впустую и никому не угодил.
Се Лянь опустил голову:
-Я знаю.
— Неважно. Ты всегда такой.— Сказал Цзюнь У. — Тай Хуа изменил направление, чтобы преследовать Зеленого Гоблина. Как только он осуществит задуманное,то обязательно вернется за тобой. Ты уже придумал, как встретишься с ним лицом к лицу?
-Еще нет.Лучше подумать о чем-нибудь более насущном.— ответил Се Лянь.
Цзюнь У усмехнулся:
-Например? Есть ли у тебя что-нибудь интересное, что может меня развлечь?
-Это вы послали Повелителя Земли в призрачный город в качестве шпиона?— спросил Се Лянь.
-Верно.-неторопливо ответил Цзюнь У.
— Но почему?
-Потому что именно Хуа Чэн первым внедрил шпиона на небесах.
Се Лянь ошеломленно молчал и Цзюнь У встал с трона:
-В последние годы новости достигали ушей Хуа Чэна слишком быстро.Он был осведомлен даже о тех вещах о которых не должен был. Что касается того, что можно делать, а что нельзя, где находится основная черта и как пересечь эту линию, он всегда был слишком проницателен и точен. То, что он мог напрямую связаться с дворцом Сянь Лэ, только доказывает, что у него действительно есть шпион здесь, на небесах.
Честно говоря, Се Лянь тоже это заметил. Хуа Чэн действительно знал слишком много, и поэтому в слова небесного императора было нетрудно поверить.
— У владыки есть какие-нибудь доказательства?— поинтересовался Се Лянь.
Цзюнь У медленно покачал головой:
-Именно потому, что нет никаких доказательств, все это крайне подозрительно и я послал Мин И в царство призраков.Но кто знал, что он попадет в его руки еще до того, как шпион из призрачного царства будет найден. Хотя ты и спас его от рук Хуа Чэна, теперь будет еще труднее обнаружить этого шпиона.
— В чем проблема-в верхних или средних небесах?-спросил Се Лянь.
— Трудно сказать.— ответил Цзюнь У. — Кроме тебя, это может быть кто угодно. Возможно, есть лишь один крот. Возможно, даже больше.
Неудивительно, что Цзюнь У не назначил никого другого расследовать исчезновение Мин И. Если это мог быть кто-то еще, кроме него, Се Лянь не мог не думать: значит, даже Повелитель Ветра, Цянь Цю,Фэн Синь и все остальные могли быть возможными агентами?
Только тогда,Цзюнь У сказал:
-Сянь Лэ, я знаю, что ты высокого мнения о Хуа Чэне.Ты понимаешь свою собственную позицию, и другие не должны комментировать друзей, которых ты заводишь. Однако, когда это необходимо, будь осторожен с Хуа Чэном. Не выдавай ничего важного никому.
Услышав это, Се Лянь собрался с мыслями,а Цзюнь У продолжил:
-Чтобы стать “Непревзойденным”, человек должен испытать невообразимые страдания и боль.Он либо возносится над столь сильными страданиями, либо обречен на адские глубины,из которых нет возврата. Два непревзойденных , вышедших из горы Тунлу,Черновод и Хуа Чэн, оба они гораздо страшнее, чем ты думаешь.
Се Лянь опустил голову, не соглашаясь и не возражая, и Цзюнь У добавил:
-Я не знаю, каковы его цели или мотивы, но он знает что происходит на небесах. Это само по себе неблагоприятно.
Услышав слово “неблагоприятно”, Се Лянь поднял голову и выпалил:
— Сань Лан он…
Видя, что Цзюнь У повернул к нему голову, Се Лянь сделал паузу и поправился:
-Хуа Чэн не сделал бы ничего слишком зловещего. Если бы владыка подумал об этом, то с его силой, если бы он захотел вызвать хаос и устроить неприятности ,то давно бы уже сделал это. Если он до сих пор не поступил подобным образом , то без серьезного основания не сделает и в будущем.
— Надеюсь, что ты прав. Но ты же знаешь, что осторожность не бывает лишней.
Выйдя из большого зала, Се Лянь медленно зашагал по улице небесной столицы.
Когда он проходил мимо дворца Сянь Лэ, он остановился, и посмотрел на него.
Этот дворец, подарил ему Цзюнь У,он выглядел новым и изящным, но в то же время чужим.На больших и блестящих малиново-красных дверях уже было полно прибитых гвоздями талисманов и амулетов, образующих гигантскую букву “Х”, пугающую любого, кто это видел.
Когда Ши Цинь Сюань вышел из большого зала, он сказал Се Ляну, что его дворец в настоящее время закрыт, так как он может быть связан с другими местами, поэтому Се Лянь был приглашен отдохнуть в дворце Повелителя Ветра. Однако, некоторое время посмотрев на свой дворец,Се Лянь внезапно развернулся. Во дворец Повелителя Ветра он тоже не пошел.Принц перестал думать о том, что собирался делать, а вместо этого направился прямо к воротам вознесения и прыгнул вниз.
Миновав море облаков, он приземлился на горе Тайцан.
На вершине этой горы раньше располагался центр культивирования древнего королевства Сянь Лэ-королевский священный павильон.
Королевский священный павильон был впечатляюще обширным центром культивации: его тренировочные площадки и храмы покрывали всю гору Тайцан, поклоняясь бесчисленным богам и бессмертным, сверкающим в своем величии. Главным богом, которому там поклонялись, был небесный император и его золотой храм на самой высокой вершине горы. Храм наследного принца, который когда-то стоял на второй по высоте вершине, тоже был величественным и великолепным.
Восемьсот лет назад огненно-красные деревья, покрывавшие гору Тайцан, пользовались дурной славой, а под бесчисленными пылающими кленовыми кронами когда-то проходило несчетное количество преданных. Однако, когда королевство Сянь Лэ пало, некогда толпы преданных превратились в толпы разъяренных мародеров, взбиравшихся на гору, чтобы сжечь храм наследного принца, но в конечном итоге вся гора Тайцан запылала огнем, сжигая до тла все, что попадалось на пути.
Выжженная земля,похожая на безжизненный могильник, казалось, стала еще более плодородной. Впоследствии на ней посеялись новые семена и выросли деревья. Через несколько сотен лет гора вновь ожила и покрылась снегом, но красных листьев уже не было, и пейзаж сильно отличался от того, что было восемьсот лет назад.
В прошлом, в гору вела широкая мощеная зеленая тропа. На тропинке часто можно было увидеть паломника или молодого ученика, несшего дрова или воду. Теперь же этот путь был давно пройден. Камни и обломки, сухие ветки и палки скрыли его следы, похоронив глубоко под землей.Пешком поднимаясь в гору Се Лянь,изредка натыкаясь на колючки или кусты,брал Фан Синь и срубал их.
Добравшись до середины горы, Се Лянь почувствовал усталость и прислонился к сухому дереву, чтобы отдохнуть,но внезапно откуда-то сверху с грохотом свалилась черная тень, издавая странные потрескивающие звуки.
Глава 57.Восхождение на гору Тайцан в поисках прошлого.
Се Лянь мгновенно уклонился. Сначала он подумал, что это сломанная ветка или гнездо, но приглядевшись,обнаружил, что это доска, с обеих сторон которой крепились две стальные цепи. Она была настолько прогнившая и проржавевшая, что ее первоначальную форму сложно было различить.Попадись эта доска кому-нибудь другому ,то он не смог бы сказать, что это было, но Се Лянь сразу узнал в упавший деревяшке качелю.
В прошлом на горе Тайцан повсюду были развешены качели, как для развлечения, так и для тренировок. Се Лянь вспомнил,как однажды он вместе с родителями посетил королевский священный павильон, чтобы помолиться о благословении и увидел как группа молодых учеников тренируется ,ловко переворачиваясь и подпрыгивая на качелях. Это было захватывающее представление: король и королева наслаждались зрелищем,а Се Лянь хлопал в ладоши и выкрикивал слова благодарности. Король и королева были так довольны, что щедро вознаградили юных учеников и с тех пор в сердце принца навсегда осталось ощущение, что самосовершенствование-это нечто удивительное и веселое. Однако, став постарше, причиной его формального вступления в орден для культивирования было отнюдь не веселье.
Немного отдохнув, Се Лянь продолжил свой путь. Чем выше он взбирался, тем гуще становились кусты, и время от времени мимо мелькала какая-нибудь тварь, оставляя за собой тень пушистого хвоста. На деревьях сидело несколько белок, жевавших сосновые шишки и опасливо поглядывавших на незваного гостя.
Шипы кустарников преграждали путь, разрывая одежду и царапая кожу, но Се Лянь этого не замечал. Наконец, он достиг пика Вершины Наследного Принца.
Конечно, Вершина Наследного Принца первоначально так не называлась, ей дали это название после того, как на ней был построен храм наследного принца. Среди кустов и сорняков кое-где еще виднелись остатки мощеной галькой дороги и следы громоздкого ,обгоревшего фундамента. Когда-то это был фундамент храма,а под щебнем и развалинами, под осколками глазури скрывался старый,разбитый колодец.
Если взглянуть сверху на его дно,можно было с легкостью сказать, что старый колодец давно высох,ведь расстояние до дна составляло всего несколько футов и на земле виднелась лишь грязь. Не колеблясь, Се Лянь переступил через полуразрушенный край колодца и прыгнул внутрь.
Он не упал на грязную землю, а вместо этого прошел сквозь иллюзию и спустился на несколько метров, прежде чем его ноги коснулись твердой земли.
Вокруг было так темно, что он не смог бы рассмотреть собственных рук,света солнца тоже не было видно, будто его заслонил тяжелый кусок черного полотна . Се Лянь нащупал на дне колодца несколько кирпичей и надавил на них в определенном порядке. Вдруг раздался тяжелый грохот и сбоку от него открылась маленькая дверца. Се Лянь опустился на четвереньки и медленно пополз по тропинке,которая скрывалась за дверцей. В тот момент, когда принц вошел, он вновь услышал грохочущий звук закрывавшейся позади него двери.Спустя половину палочки благовоний,ему наконец удалось доползти до конца тоннеля. Се Лянь встал, выпрямил спину, щелкнул пальцами и поднял вверх маленький язычок пламени.
