Я только устало вздохнула. Работать было тяжело, но постоянно подвергаться насмешкам и откровенному недоверию было еще труднее. Я старалась держаться и не выказывать раздражения, но давалось мне это все труднее с каждым днем.
— Ничего, Злотан, прорвемся.
Я пыталась не терять уверенности в том, что ситуация когда-нибудь измениться. Правда, в тоне моем этой самой уверенности становилось меньше с каждым днем.
— Каким образом, интересно? — не пожелал принимать мой оптимизм парень. — Мало того, что вас постоянно изводят своими придирками эти высокородные ослы, так 'Рука помощи' не спешит что-то исполнять свои прямые обязанности.
— Они просто не знают, что мы в них нуждаемся...
— Ну, конечно,... — скептично улыбнулся он. — Что-то я в этом очень сильно сомневаюсь. Скорее всего, они даже и не собираются здесь появляться.
— Не нужно нагнетать обстановку. И так тошно.
— Это уж точно!
— Ладно, я чего искала-то тебя, — решительно переменила я тему.
— Я об этом сам догадался. Скорее всего, снова понадобилось мое мужественное плечо и поддержка.
— И это тоже, но главная твоя задача обеспечить мне спокойную работу.
— Что, еще новенькие прибыли?
Я вздохнула:
— И все-то ты знаешь.
-А чего-ж тут не знать? Вы меня только по этому поводу и зовете всегда. Сколько на этот раз?
-Двадцать три.
— Скоро больных станем размещать прямо на голой земле. — Проворчал парень. — Уже и в палатках мест свободных нет. Людей укладываем чуть не штабелями.
— Так ты идешь?
— Куда ж я денусь?
Осмотр поступивших, как я ни старалась, затянулся на все три часа. Сначала я решила дать время министру прийти в себя, а потом просто стало нерационально прерываться. Почти половину людей осмотрела.
Картина заболеваний была до боли однообразной: все то же истощение, все те же мелкие травмы, все те же психологические проблемы после катастрофы. И последнее было самым худшим. Как я уже говорила, психологом я ни разу не являлась, а необходимость в нем росла с каждым днем. Как отпускать этих людей, если они были напуганы, агрессивны, а в некоторых случаях и вовсе равнодушны ко всему? Я понимала, что пережить без моральных потерь то, что пережили они, не под силу и самым закаленным людям. Они потеряли все: уверенность в дальнейшей судьбе, определенность, свой собственный дом, наконец. Да, даже самого простого минимума им не осталось в угоду чьим-то садистским наклонностям. Представьте только, что в один момент можно лишиться всего, что было нажито вами непомерным трудом. Что все изменилось, и вы пока плохо себе представляете, что же делать с этой обновленной действительностью. И каждый раз, всматриваясь в горизонт, видите только руины. И кажется, что ничего хорошего в этом мире вам уже не светит. Мне, совершенно чужому человеку и то было трудно смотреть на то, как погибает прекрасная планета. А это их родина!
Но самое худшее — это то, что виновных нет. Ненависть вполне нормальное чувство для людей, которые пережили столь много всего, и в некоторых случаях даже помогает собраться с силами, а может даже использовать резервы, о которых и не подозревал. Но лучше всего конечно, когда для этого чувства есть определенный объект, а не что-то абстрактное, как Союз, например. Сам по себе Союз не несет в себе агрессивности, это мы наполняем его тем содержанием, которое считаем необходимым. А в рядах моих пациентов сквозит апатия и отчаяние. От такого эмоционального фона было гораздо труднее лечить людей.
Так что пришлось делать хотя бы то, что получалось — лечить тело, а душа, даст Бог, выздоровеет сама.
В тот момент я осматривала предпоследнего новоприбывшего пациента. Это был мужчина, на удивление крепкий для таких обстоятельств, а вот нога его меня не сильно обрадовала. Под некогда белой, а на данный момент чуть светлее земли повязкой, обнаружился запущенный перелом большой берцовой кости, и хуже всего то, что перелом был открытым. На данный момент кожа и мягкие ткани кое-как зажили, образуя не слишком красивый розовый шрам, носящий на себе следы неумелых швов. Он местами бугрился и был покрыт неприятным с виду шелушением и причинял, видимо, пациенту нешуточные неудобства, а вот сама нога была здорово искривлена. Скорее всего, никто не догадался наложить на ногу фиксирующую повязку или хотя бы шину какую-то. Просто залатали рану, как могли, чтобы не дать человеку умереть от потери крови. Кость сместилась и стала срастаться неправильно и от постоянной нагрузки, которая была в подобных условиях неизбежна, так и не срослась толком. И это даже не плохо, а вот то, что при резких движениях соединительные ткани надрывались и кость 'болталась' сама по себе, мышцы очень пострадали. Даже представлять себе не хочу какую боль испытывал этот мужчина на протяжении последних трех недель. Просто ужас какой-то!
Придется оперировать...
-Как вас зовут? — поинтересовалась я у пациента.
Мужчина посмотрел на меня не очень дружелюбно, а потом кинул опасливый взгляд на Злотана, стоявшего за моей спиной, и нехотя ответил.
— Дарьен Огера.
— Что ж, — сделала я вид, что не заметила этого обмена взглядами. — Придется оперировать. Ногу нужно спасать, иначе вы останетесь инвалидом на всю жизнь.
— Нет.
Сначала мне показалось, что я ослышалась, потом стала размышлять что именно он имел ввиду, так емко выразив свои мысли, а потом вопросительно уставилась в немного осунувшееся, сильно загоревшее лицо.
— Вы с чем-то не согласны?
— Я не хочу, чтобы меня резала какая-то бесстыжая баба. Я требую другого врача!
— Очень интересно, — пробормотала я и посмотрела на своего добровольного охранника.
— Значит вы предпочитаете быть безногим, но гордым? Я правильно вас поняла?
— Здесь есть другие врачи помимо вас. Я точно знаю.
— Знает он! — возмутилась я. — А вы знаете вообще, сколько у нас докторов? А сколько пациентов? На данный момент у нас никто не сидит без дела. К тому же хирург в этом госпитале один. И в целом городе осталось так мало квалифицированных врачей, что в другом месте вам даже дверь не откроют, не то что лечить кто-то возьмется. А за то время, пока вы будете искать достойного доктора, кость окончательно срастется и придется ее ломать. А это не очень приятно, поверьте. Да и не забывайте, что обезболивающие средства у нас на исходе. И пока вы будете строить из себя незаслуженно оскорбленного, ломать я потом буду по живому.
Мужчина слушал меня, вытаращив глаза, и, в конце концов, скривившись, кивнул. Я удовлетворенно улыбнулась и посмотрела на Злотана, стоявшего за моей спиной, а я даже и не заметила, когда он подошел. Не иначе, это их варриорские штучки.
— Готовь его.
— Хорошо, — кивнул парень, почти покинув палатку, чтобы выполнить поручение, но тут в который раз за сегодняшний день послышался дробный перестук босых ног и полудетский голосок Раишки разнесся над палаточным городком:
— Доктор, Зарина! Связь с кораблем наладили! Вас вызывают в переговорную!
Черт, черт, черт! Ну почему все так не вовремя? Я четыре дня ждала, когда со мной, наконец, свяжутся, и вот, это произошло в самый неподходящий момент! Не могу я оторваться!
На несколько мгновений я замерла в нерешительности. Что делать? Желание бежать, чтобы пообщаться с Крэйгом зашкаливало. Но бросить того несчастного даже на несколько лишних минут дальше мучиться совесть никак не позволяла. Сделав глубокий вдох, я мельком глянула на Злотана, смотревшего на меня с ожиданием. И приняла решение.
— Вызов отмени. Я сейчас никак не могу оторваться.
— Но... — черные глаза изумленно смотрели на меня из прорези паранджи, и я прикрикнула:
— Делай, что сказано! А потом поможешь Злотану подготовить операционную!
— Хорошо, доктор. — Разочарованно протянула девушка и захлопнула за собой полы палатки.
— Может, что-то важное? — нерешительно попробовал возразить Злотан.
— Не важнее, чем чужая боль! — отрезала я и направилась к выходу. — Готовь его, а я пошла мыться. Да, кто там еще остался неосмотренным?
— Женщина, — сверяясь, с записями ответил парень. — Беременная. Предположительно четыре месяца. Никаких отклонений вроде. Даже истощения, как такового не наблюдается. Скорее всего в силу ее положения сопровождающие люди старались не допускать осложнений в ущерб других. Поэтому она пока потерпит.
— Это хорошо, что потерпит, — с облегчением заметила я и продолжила свой путь.
— Поправь свет, — попросила я Дага, — здесь нужно сосуды перешить.
Просьба выполнилась моментально, и я принялась за самое сложное во всей операции. Восстановить правильное кровоснабжение в пострадавшей конечности не менее важно, чем вправить саму кость. Из-за постоянного травмирования присутствовал большой отек, а смещавшаяся кость надрывала ближайший сосуд, деформировав его и частично закупорив соединительными тканями.
Операция получилась не то чтобы сложной, но весьма кропотливой. Да и по времени заняла гораздо больше времени, чем планировалось изначально. Я усилием воли отогнала от себя мысль, что отклонив вызов, могу больше его не дождаться. Оставалось только надеяться, что Крэйг поймет, почему я так поступила.
Еще через пол часа я накладывала последний аккуратный стежок на прооперированную ногу, а потом с облегчением отстранилась. Даг заботливо протер мне потный лоб и забрал из рук инструменты. Я благодарно кивнула и в очередной раз бросила взгляд на настенные часы. Два часа сорок минут. Скорее всего, я безнадежно опоздала.
— Вас там ждут, — тихо проговорил Даг и указал на закрытую дверь операционной.
— Кто? — удивилась я.
Парень только многообещающе улыбнулся и пожал плечами.
Не чувствуя под собой ног, грозный доктор Дриташ выскочила из операционной. Как девчонка, ей-богу!
В бежевом коридоре с вычурной лепниной, ранее украшавшей чей-то богатый особняк, а теперь совершенно нелепо выглядевшей в военном госпитале, стену подпирал массивным плечом никто иной, как капитан-наш-дорогой Скай!
— Даргест! — Взвизгнула я от неожиданности. А потом помчалась к мужчине еще быстрее. Наконец-то, дождалась!
Меня подхватили огромные руки и немного покружили. Потом поставили на пол, и я тут же попыталась заглянуть за его плечо. Скай — это, конечно, хорошо и даже приятно. Но видеть больше всего я хотела совершенно не его!
Мужчина насмешливо смотрел на мои попытки разглядеть что-то за его массивной спиной.
— Тебя выпустили! — обвиняюще сказала я.
— А ты не рада?
— Конечно, рада, но что ж ты, гад такой, совершенно не похудел в адмиральских застенках?! За тобой же ничего не видно. Где он? — уже более серьезно спросила я, поняв, что там не прячется один очень мне хорошо знакомый рыжий громила.
— Он не прилетел, док. Не смог оставить корабль.
Я расстроенно нахмурилась. Размечталась я, однако. У адмирала есть гораздо более важные дела, чем навещать свою зазнобу.
— Но я приехал за тобой.
— В каком смысле? — удивилась я.
— В прямом. Необходимо твое присутствие на корабле.
— Да кто ж меня отпустит? По госпиталю как ни в чем не бывало прохаживаются дюжие молодцы. Вроде бы охрана. Только кого они действительно охраняют доподлинно не известно!
— У меня есть разрешение Императора.
Глаза мои поневоле округлились:
— Да что стряслось-то, ты можешь сказать?
— Мы связь наладили. Канал не очень стабилен и немного зависит от активности пульсара, но теме не менее можно попробовать переслать сигнал. Поэтому, чтобы не мелочиться, было принято решение связаться с твоим знакомым сразу. А его уже в свою очередь попросить связаться с Маллоу.
— Ее, — уточнила я.
— Что? — не понял Скай.
— Человек, с которым я хочу связаться — женщина.
— И как это я сразу не догадался? — хмыкнул Скай. — Ну, так ты готова?
— Несколько дел нужно завершить и буду готова, — уточнила я.
— Долго?
— Думаю, где-то пол часа. А ты как раз займись министром Рейсом.
— А что с ним?
— Он в гостевых покоях. Отдыхает. Сообщи ему о том, что связь налажена и, что мы отбываем на "Звездный рыцарь".
— А я уже в курсе. — Послышался голос министра из-за спины Ская.
Я удивленно моргнула и выглянула за преграду. Министр Рейс стоял строгий и подтянутый, как всегда. Правда общая усталость немного ушла с его лица, и выглядел он намного более лучше. Высокая фигура казалась несгибаемой и решительной.
— Но подготовка займет минимум час. Император принял решение лично присутствовать на сеансе связи. Так что нам понадобиться немного больше времени, чтобы все организовать. Надеюсь, это не проблема?
Последняя фраза явно адресовалась Скаю и была скорее данью вежливости. Скай согласно кивнул и серьезно посмотрел на Министра.
— Вряд ли, у нас действительно есть выбор, — заметил он, а я быстро пихнула его в бок, чтобы не нарывался. Капитан даже не вздрогнул и немного укоризненно посмотрел на меня.
— Поранишься, док.
— Черт, не будь таким твердолобым, капитан! — зашипела я на него не хуже черной гадюки. А потом ослепительно улыбнулась Рейсу, пытаясь смягчить осадок от этой не совсем приличной перебранки. — Мы будем очень рады такой компании.
— Сомневаюсь, — хмыкнул мужчина в ответ, — но это ничего не меняет.
"Когда же это все, наконец, закончиться?" — думалось снова мне. И самое интересное, что ситуация повторялась в точности, как и несколько дней назад. Я снова сидела в гравикаре в окружении огромных мужиков, и снова впереди ждала неизвестность.
Ская сопровождало несколько варрироцев, судя по их выдающимся габаритам, а так же в самый последний момент к нам присоединился Министр Рейс, с несколькими сопровождающими. В общем, наш гравик едва не трескался по швам.
Я же? абстрагировавшись от тесноты, думала свою невеселую думу. Получится ли связаться с Лизой? Я, конечно, обещала в ближайшее время выйти на связь, но на самом деле не думала, что это действительно случиться. Что уж тут говорить, мне не слишком хотелось возвращаться в собственное прошлое, а старые знакомства гарантируют это на все сто процентов.
Я устало вздохнула. Да, я корыстная дрянь! Что еще тут можно сказать? И оправдания мне нет. Когда-то мы действительно очень близко общались, теперь же я использую человека, когда мне нужна ее помощь. То помоги сбежать с планеты, то в межпланетный конфликт влезь, что совершенно не является безопасным.... Немного, правда, утешало то, что помощь нужна была не лично мне, а пяти миллионам жителей Квавара. А быть она должна нереально огромной, чтобы что-то изменить!
— О чем думаешь, док? — словно невзначай поинтересовался рядом сидящий Скай.
— Волнуюсь, — просто ответила я. Ну не говорить же, что боюсь нарваться на плевок в лицо. Лиза такая, если что-то ей не понравится, долго церемониться с провинившимся не станет, а если ее экипажу в перспективе может грозить опасность, то вообще можно ожидать чего угодно.
— Не бойся, — попытался подбодрить меня капитан, — со связью должно быть все нормально, правда, она немного циклична...
